บทที่ 24 - ปล่อยสักภาคเพื่อหยั่งเชิง

บทที่ 24 - ปล่อยสักภาคเพื่อหยั่งเชิง

กับข้าวลงกระทะไปแล้ว หลัวเป่าหมิงอยากจะห้ามก็ไม่ทัน ตอนนี้เขาได้แต่หวังว่าหลิวหงหมินจะไม่โก่งราคาจนเกินงาม ไม่อย่างนั้นเขาก็คงต้องตัดใจปฏิเสธไป

จะไม่ปฏิเสธก็ไม่ได้หรอก เพราะต่อให้เขาตอบตกลงไป แต่พอกลับไปถึงฮ่องกงก็ไม่มีทางทำตามสัญญาได้อยู่ดี ทั่วทั้งฮ่องกงมีใครบ้างที่ไม่รู้ว่าคุณกิมย้งขี้เหนียวขนาดไหน ขนาดนีควงที่หน้าเงินสุดๆ ยังงัดเงินออกจากมือคุณกิมย้งไม่ได้เลยสักแดงเดียว

ในแวดวงวรรณกรรม คุณกิมย้งคือนักเขียนผู้ยิ่งใหญ่ที่สมบูรณ์แบบ แต่ในแง่ของเศรษฐกิจ คุณกิมย้งก็คือนายทุนที่สมบูรณ์แบบเช่นเดียวกัน

"คุณหลิวครับ เรามาคุยเรื่องค่าต้นฉบับกันดีกว่า ผมพอจะทราบเรตค่าเหนื่อยของคุณมาบ้าง น่าจะตกอยู่ที่ประมาณหกถึงเจ็ดหยวนต่อหนึ่งพันตัวอักษร ผมสามารถเพิ่มให้เป็นแปดหยวนต่อหนึ่งพันตัวอักษรได้นะครับ"

จาเจี้ยนอิงได้ยินราคาที่ต่ำกว่าที่คาดหวังไว้ก็อดไม่ได้ที่จะปรายตามองหลิวหงหมินแวบหนึ่ง

หลิวหงหมินเปิดขวดเหล้าเอ้อร์กัวโถว แล้วรินให้หลัวเป่าหมิงจนเต็มแก้ว

"แปดหยวนต่อพันตัวอักษรมันน้อยไปครับ"

หลัวเป่าหมิงไม่ประหลาดใจเลยสักนิด สำนวนที่ว่าตั้งราคาเผื่อต่อรองมันใช้ได้เสมอ เขาเสนอราคาแปดหยวนไปก็เพื่อหยั่งเชิงเท่านั้น ไม่ได้คิดว่าหลิวหงหมินจะตกลงรับปากทันทีอยู่แล้ว

"ไม่น้อยแล้วนะครับ สูงกว่าค่าต้นฉบับของผลงานทุกเรื่องที่คุณเคยตีพิมพ์มาเสียอีก"

หลิวหงหมิน "ในเมื่อคุณหลัวไปสืบเรื่องพวกนี้มาแล้ว ไม่ทราบว่าเคยสืบดูไหมครับว่าคดีปริศนาเปาบุ้นจิ้นวัยหนุ่มฉบับรวมเล่มขายไปได้เท่าไหร่แล้ว"

หลัวเป่าหมิงส่ายหน้า "เยอะมากเลยเหรอครับ"

หลิวหงหมินชูนิ้วขึ้นมาสามนิ้ว "สามแสนเล่มครับ"

แววตาของหลัวเป่าหมิงวูบไหวเล็กน้อย "ด้วยตลาดที่ใหญ่โตของจีนแผ่นดินใหญ่ ยอดขายสามแสนเล่มก็ถือว่าไม่ได้เยอะเท่าไหร่นะครับ"

"กลุ่มเป้าหมายหลักของเปาบุ้นจิ้นวัยหนุ่มคือนักศึกษาครับ นักศึกษาส่วนใหญ่ในตอนนี้ดำรงชีพด้วยเงินอุดหนุนการศึกษา ถ้าไม่ได้ชอบจริงๆ พวกเขาไม่มีทางควักเงินห้าเหมามาซื้อนิยายอ่านหรอกครับ เพราะเงินห้าเหมานี่พอให้พวกเขาใช้ชีวิตได้ตั้งสิบวันเลยนะ"

หลิวหงหมินพูดยิ้มๆ "เพราะแบบนี้นักศึกษาหลายคนเลยหุ้นเงินกันซื้อมาเล่มหนึ่ง แล้วก็ผลัดกันอ่าน ดังนั้นคนที่เคยอ่านเปาบุ้นจิ้นวัยหนุ่มมีไม่ต่ำกว่าหนึ่งล้านคนแน่นอน ตอนนี้เปาบุ้นจิ้นวัยหนุ่มตีพิมพ์ฉบับรวมเล่มออกมาแล้วสี่เล่ม แต่ละเล่มมีคนอ่านราวๆ สองแสนห้าหมื่นคน ถ้าเอาไปตีพิมพ์ที่ฮ่องกง ต่อให้จำนวนผู้อ่านลดลงไปสิบเท่า ก็ยังมีคนอ่านตั้งสองหมื่นห้าพันคนอยู่ดี"

เขามองหลัวเป่าหมิงด้วยรอยยิ้มกรุ้มกริ่ม "เท่าที่ผมทราบมา ความนิยมในการอ่านนิยายสืบสวนสอบสวนของฝั่งฮ่องกงมีมากกว่าฝั่งเราเสียอีกนะครับ"

หลัวเป่าหมิงลอบมองจาเจี้ยนอิงอย่างเงียบๆ ญาติห่างๆ ของคุณกิมย้งคนนี้ช่างเห็นคนนอกดีกว่าพวกพ้องจริงๆ

"คุณหลัวครับ ผมก็ไม่อยากจะขูดรีดอะไรหรอกนะ แต่พวกคุณเป็นถึงหนังสือพิมพ์ระดับฮ่องกง จะมาเอาเปรียบคนแผ่นดินใหญ่อย่างผมก็คงไม่ดีมั้งครับ"

"จะเป็นไปได้ยังไงกันล่ะครับ" หลัวเป่าหมิงหัวเราะ "คุณกิมย้งน่ะรักแผ่นดินใหญ่จะตาย ไม่อย่างนั้นคงไม่ส่งผมมาถึงปักกิ่งหรอกครับ"

"ในเมื่อเป็นแบบนั้น ทำไมคุณหลัวถึงไม่อยากให้ราคาขั้นต่ำตามมาตรฐานค่าต้นฉบับของฮ่องกงกับผมล่ะครับ"

หลัวเป่าหมิง "ก็คุณเป็นคนแผ่นดินใหญ่นี่ครับ"

"แต่คุณตั้งใจจะเอาคดีปริศนาเปาบุ้นจิ้นวัยหนุ่มไปตีพิมพ์ที่ฮ่องกงนี่นา ถ้าผมส่งผลงานไปต่างประเทศ พวกเขาก็ต้องจ่ายค่าต้นฉบับให้ผมตามมาตรฐานของประเทศนั้นๆ สิครับ"

หลัวเป่าหมิงถอนหายใจอย่างจนแต้ม "โอเคครับ งั้นก็สิบหยวนต่อหนึ่งพันตัวอักษร"

"แค่ภาคแรกภาคเดียวนะครับ"

หลัวเป่าหมิงขมวดคิ้วมองหลิวหงหมิน "เราตกลงกันไว้เจ็ดภาคไม่ใช่เหรอครับ"

หลิวหงหมินยิ้มตอบ "ผมให้พวกคุณตีพิมพ์ทั้งเจ็ดภาคนั่นแหละครับ แต่ค่าต้นฉบับสิบหยวนต่อพันตัวอักษรนี่เป็นแค่ราคาของภาคแรกเท่านั้น รอให้ภาคแรกตีพิมพ์ออกไปแล้ว เรามาดูผลตอบรับกันก่อนแล้วค่อยมาคุยราคาของภาคสอง ผมคิดว่าเรื่องแบบนี้ในฮ่องกงก็น่าจะเป็นเรื่องปกตินะครับ"

หลัวเป่าหมิงถึงกับพูดไม่ออก มันไม่ใช่แค่ปกติแต่มันคือเรื่องที่ทำกันเป็นประจำเลยต่างหาก นักเขียนทุกคนล้วนอยากได้ค่าต้นฉบับสูงๆ กันทั้งนั้น อย่างนีควงยังอัปราคาจากสิบหยวนต่อพันตัวอักษรพุ่งพรวดไปถึงหนึ่งร้อยยี่สิบหยวนได้เลย พอเรียกราคาโหดเกินไปหนังสือพิมพ์เจินเป้าก็สู้ไม่ไหว สุดท้ายถึงโดนคุณกิมย้งหลอกล่อมาอยู่กับหมิงเป้า ได้ค่าเหนื่อยแปดสิบหยวนต่อพันตัวอักษร แถมยังยึดราคานี้มายาวนานหลายปีอีกด้วย

"ตกลงตามนี้ครับ แต่ตอนเซ็นสัญญา พวกเราต้องได้สิทธิ์ในการพิจารณาเซ็นสัญญาหกภาคที่เหลือเป็นเจ้าแรกนะครับ"

หลิวหงหมินหัวเราะร่วน "คุณหลัวสบายใจได้เลย ผมบอกแล้วไงว่าจะให้พวกคุณตีพิมพ์ทั้งเจ็ดภาค ผมไม่คืนคำแน่นอน ถ้าพวกคุณไม่อยากตีพิมพ์แล้ว ผมก็จะไม่เอาหกภาคที่เหลือไปขายให้หนังสือพิมพ์เจ้าอื่นในฮ่องกงเด็ดขาด"

เมื่อหลัวเป่าหมิงได้ยินเช่นนี้ก็อดไม่ได้ที่จะมองสบตาหลิวหงหมินด้วยความประหลาดใจ แววตาของหลิวหงหมินดูใสซื่อ ไม่เหมือนคนกำลังโกหก ทำให้เขาอดชื่นชมไม่ได้ว่า คนแผ่นดินใหญ่นี่ช่างซื่อสัตย์จริงๆ ต่อให้เป็นจิ้งจอกน้อยจอมเจ้าเล่ห์ แต่เวลาทำงานก็ยังมีหลักการที่หนักแน่น

หลิวหงหมินจริงใจมากๆ เขาแค่บอกว่าจะไม่เอาไปตีพิมพ์ลงหนังสือพิมพ์ แต่ไม่ได้บอกนี่นาว่าจะไม่เอาไปตีพิมพ์เป็นพ็อกเก็ตบุ๊กหรือชุดรวมผลงาน เขามั่นใจว่าขอแค่หมิงเป้าตีพิมพ์เรื่องคดีปริศนาเปาบุ้นจิ้นวัยหนุ่ม จะต้องมีคนอยากเอาเรื่องนี้ไปจัดพิมพ์เป็นฉบับรวมเล่มและบอกซ์เซ็ตอย่างแน่นอน

ต่อให้ช่วงไม่กี่ปีนี้จะยังไม่ได้ตีพิมพ์ แต่รอจนถึงปี 93 ที่ละครโทรทัศน์เรื่องเปาบุ้นจิ้นออกอากาศเมื่อไหร่ ถึงตอนนั้นยังไงก็ได้ตีพิมพ์แน่ๆ

กระแสความฮิตของละครโทรทัศน์เปาบุ้นจิ้นนี่แหละคือไพ่ตายของหลิวหงหมิน เมื่อถึงเวลานั้น เขาอาศัยเกาะกระแสลมปีกนี้กอบโกยเงินก้อนโตได้สบายๆ

แต่สิ่งที่เขาไม่ค่อยแน่ใจก็คือ ก่อนที่ละครเปาบุ้นจิ้นจะออกอากาศ คนฮ่องกงจะชื่นชอบเปาบุ้นจิ้นมากน้อยแค่ไหน ดังนั้นตอนที่เขาเห็นหลัวเป่าหมิงครั้งแรก เขาถึงคิดว่าเป็นจาเจี้ยนอิงที่ไปอ้อนวอนขอโอกาสนี้มาให้เขา

หลัวเป่าหมิงกล่าวว่า "คุณหลิวครับ ผมพกเงินหยวนติดตัวมาไม่ค่อยเยอะ ดังนั้นค่าต้นฉบับคงต้องรอให้ผมกลับฮ่องกงไปก่อนถึงจะโอนให้คุณได้นะครับ"

"ผมไม่เอาเงินหยวนครับ ผมขอเป็นเงินดอลลาร์ฮ่องกง"

"คุณจะเอาเงินดอลลาร์ฮ่องกงไปทำไมครับ" หลัวเป่าหมิงถามด้วยความไม่เข้าใจ "ในแผ่นดินใหญ่คุณก็เอาไปใช้ไม่ได้นี่นา"

หลิวหงหมินตอบกลั้วหัวเราะ "ก็ผมเห็นแก่พวกคุณไงครับ จะได้ไม่ต้องเสียเวลาไปธนาคารเพื่อแลกเป็นเงินหยวน"

คูปองเงินตราต่างประเทศกำลังจะออกใช้ในปีหน้า ถ้าเขาใช้เงินหยวนชำระเงิน เขาก็ขาดทุนย่อยยับสิ ในยุคนี้สกุลเงินที่น่าถือครองที่สุดคือเงินตราต่างประเทศ เพราะสามารถนำไปซื้อของในระดับสากลได้มากมาย เป็นสกุลเงินที่คนที่อยากไปเมืองนอกโปรดปรานที่สุด

แน่นอนว่าสกุลเงินที่พวกเขาชอบมากที่สุดคือเงินดอลลาร์สหรัฐ แต่รออีกไม่กี่ปี พอเงินดอลลาร์ฮ่องกงไปผูกกับเงินดอลลาร์สหรัฐ โดยใช้อัตราแลกเปลี่ยนคงที่ 7.8 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อ 1 ดอลลาร์สหรัฐเมื่อไหร่ เงินฮ่องกงก็จะกลายเป็นที่ต้องการอย่างมากเช่นกัน

รองลงมาก็คือคูปองเงินตราต่างประเทศ ซึ่งสามารถนำไปซื้อของในร้านค้าที่รับรองแขกต่างชาติได้ แน่นอนว่าคุณต้องมีเพื่อนชาวต่างชาติและไปกับเขาด้วย ไม่อย่างนั้นเขาก็ไม่ต้อนรับคุณหรอก

เพราะเหตุนี้ หลิวหงหมินถึงยืนกรานที่จะเอาเงินดอลลาร์ฮ่องกง ไม่ว่าจะเอาไปแลกเป็นคูปองเงินตราต่างประเทศ หรือรออีกไม่กี่ปีแล้วค่อยเอาไปแลกเป็นดอลลาร์สหรัฐ มันก็คุ้มค่ากว่าการรับเป็นเงินหยวนตั้งเยอะ

เงินหยวนในมือเขามีเยอะพอแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะบ้านที่เขาเล็งไว้มันทำเลดีเกินไป เงินที่มีอยู่ก็พอให้เขาใช้ชีวิตแบบไม่ขัดสนไปได้อีกสิบปีเลยทีเดียว

หลัวเป่าหมิงไม่รู้ความคิดในใจของหลิวหงหมิน แต่การไม่ต้องไปแลกเงินหยวนก็ถือเป็นเรื่องดี คิดตามเรตค่าต้นฉบับสิบหยวนต่อพันตัวอักษร รวมแล้วก็แค่พันกว่าหยวน จะให้วิ่งไปธนาคารเพื่อแลกเงินแค่นี้มันไม่คุ้มเหนื่อยเอาเสียเลย

ทั้งสองตกลงกันเป็นที่เรียบร้อย หลัวเป่าหมิงจึงร่างเงื่อนไขสัญญาขึ้นมาคร่าวๆ

"วันนี้เอาแค่นี้ก่อนนะครับ รอผมพิมพ์สัญญาเสร็จเรียบร้อยเมื่อไหร่ จะมาหาคุณเพื่อเซ็นสัญญากันอีกที"

หลิวหงหมินตกลง "ไม่มีปัญหาครับ คุณหลัว ในเมื่อคุยธุระเสร็จแล้ว เรามากินข้าวกันดีกว่า ผมจะบอกให้นะว่ากับข้าวพวกนี้เป็นของเด็ดประจำปักกิ่งทั้งนั้น ที่ฮ่องกงคุณอาจจะหากินได้นะ แต่รสชาติรับรองว่าไม่มีทางแท้และดั้งเดิมสู้ที่ปักกิ่งได้แน่นอน"

หลัวเป่าหมิงชักจะน้ำลายสอ "จริงเหรอครับ งั้นผมคงต้องชิมให้หนำใจสักหน่อยแล้ว"

[จบแล้ว]