บทที่ 12 - ฉบับรวมเล่มที่เริ่มจะโด่งดัง

บทที่ 12 - ฉบับรวมเล่มที่เริ่มจะโด่งดัง

หลังจากกลับมาถึงเมืองหลวง หลิวหงหมินก็มุ่งตรงไปยังสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยจิงต้าเป็นแห่งแรก ก่อนเดินทางกลับเขาพกเงินติดตัวมาแค่สิบหยวนนอกเหนือจากค่าตั๋วรถไฟ

สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยจิงต้าเปิดทำการอย่างเป็นทางการแล้ว ทว่าธุรกิจหลักของพวกเขากลับเป็นการตีพิมพ์หนังสือเรียนและคู่มือเตรียมสอบ หลิวหงหมินรู้สึกกังวลใจเล็กน้อยจึงรีบไปหาหลี่ฮ่วนฟางทันที

หลี่ฮ่วนฟางปลอบใจเขาว่า "ไม่ต้องกังวลไปหรอก ถึงแม้ธุรกิจหลักของเราจะเป็นหนังสือเรียนและคู่มือเตรียมสอบ แต่เราก็รับตีพิมพ์หนังสือประเภทอื่นด้วยเหมือนกัน เรื่องยอดหนุ่มเปาชิงเทียนได้รับการอนุมัติให้ตีพิมพ์แล้วล่ะ เดี๋ยวผมพาคุณไปรับค่าต้นฉบับที่ฝ่ายบัญชีนะ"

หลิวหงหมินยินดีปรีดาเป็นอย่างยิ่ง เมื่อได้รับค่าต้นฉบับมานอนกอดแล้ว จิตใจที่ว้าวุ่นของเขาก็สงบลงได้ในที่สุด

"พี่หลี่พอจะมีเวลาว่างไหมครับ คืนนี้พวกเราไปหาอะไรกินกันดีกว่า"

"เอาไว้ก่อนเถอะ ช่วงนี้พวกเรายุ่งกันจนหัวปั่นเลย ไว้ค่อยหาโอกาสเหมาะๆ วันหลังก็แล้วกันนะ"

สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยจิงต้ามีหนังสือเรียนและคู่มือเตรียมสอบที่ต้องเร่งตีพิมพ์ออกมาเป็นจำนวนมาก แค่จัดการเรื่องจัดหน้ากระดาษอย่างเดียวก็วุ่นวายจนแทบไม่มีเวลาพักผ่อนแล้ว

หลิวหงหมินไม่ได้ดึงดัน "ก็ได้ครับ ไว้พี่หลี่ว่างเมื่อไหร่พวกเราค่อยไปกินข้าวด้วยกัน"

หลังจากเดินออกจากสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยจิงต้า หลิวหงหมินก็แวะไปหาโจวซื่อฟาง แต่ปรากฏว่าอีกฝ่ายยังไม่กลับมาจากบ้านเกิด ที่บ้านเกิดของโจวซื่อฟางมีรถไฟวิ่งตรงมายังเมืองหลวง ต่อให้ออกเดินทางช้ากว่านี้อีกสิบวันก็ยังทันเวลาเหลือแหล่

เมื่อกลับมาถึงหอพัก หลิวหงหมินก็ลงมือเขียนตอนปริศนาหมู่บ้านเร้นกายต่อไปทันที เขาเขียนโครงเรื่องเอาไว้ตั้งแต่ตอนที่อยู่บ้านแล้ว นอกจากจะตัดตัวละครหลิงฉู่ฉู่และเรื่องราวความรักน้ำเน่าออกไป โครงเรื่องส่วนอื่นๆ ก็แทบจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย

ด้วยประสบการณ์จากการเขียนตอนชื่อเสียงระบือไกลและตอนแท่นบูชาโลหิต ทำให้การเขียนในครั้งนี้ดำเนินไปอย่างลื่นไหล สิบวันต่อมา หลิวหงหมินก็เขียนตอนปริศนาหมู่บ้านเร้นกายจนเสร็จสมบูรณ์ หลังจากขัดเกลาสำนวนภาษาอีกเล็กน้อย ต้นฉบับก็เป็นอันเสร็จเรียบร้อย

ตอนที่โจวซื่อฟางแวะมาหา หลิวหงหมินก็ทำเอาอีกฝ่ายถึงกับอ้าปากค้างเมื่อเห็นต้นฉบับทั้งสามเรื่องวางเรียงรายอยู่ตรงหน้า

"นี่นายเขียนทั้งหมดนี้ในช่วงปิดเทอมฤดูหนาวเลยหรือ"

หลิวหงหมินยิ้มตอบ "ก็ประมาณนั้นแหละ ก่อนจะปิดเทอมฉันเขียนตอนแท่นบูชาโลหิตไปได้ครึ่งหนึ่งแล้ว ส่วนอีกครึ่งฉันก็ไปปั่นต่อตอนที่รอรถไฟอยู่ที่เมืองเชอเฉิง ส่วนตอนปริศนาหมู่บ้านเร้นกายฉันเพิ่งมาเขียนตอนที่กลับมาถึงมหาวิทยาลัยนี่แหละ"

"นายทำได้ยังไงเนี่ย ทำไมถึงเขียนได้เร็วขนาดนี้"

"บทความชั้นเลิศล้วนสรรค์สร้างจากสวรรค์ ผู้มีฝีมือเพียงแค่บังเอิญคว้ามันมาได้ยังไงล่ะ"

หลิวหงหมินพูดโอ้อวดอย่างอารมณ์ดี "เรื่องราวพวกนี้มันอยู่ในหัวฉันมาตั้งนานแล้ว ฉันก็แค่ถ่ายทอดมันออกมาเป็นตัวหนังสือก็เท่านั้นเอง"

โจวซื่อฟางเบ้ปาก "นายก็ขี้โม้ไปเรื่อย"

หลิวหงหมินแบมือออก ฉันพูดความจริงทั้งนั้น ถ้านายไม่เชื่อก็แล้วแต่

โจวซื่อฟางหยิบตอนแท่นบูชาโลหิตกับตอนปริศนาหมู่บ้านเร้นกายขึ้นมาเปิดดูคร่าวๆ ก่อน "สไตล์การเขียนยังคงสอดคล้องกับตอนชื่อเสียงระบือไกล ขอแค่เนื้อเรื่องไม่มีปัญหาก็นำไปตีพิมพ์ได้สบายๆ แล้วนี่อะไรอีกล่ะ พี่น้องของฉัน นี่คือนิยายเรื่องใหม่ของนายหรือ"

"ใช่แล้ว นายลองอ่านดูก่อนสิว่าเป็นยังไงบ้าง"

โจวซื่อฟางหยิบต้นฉบับขึ้นมาเปิดอ่านและยิ่งอ่านก็ยิ่งจดจ่อมากขึ้นเรื่อยๆ

หลังจากอ่านจบ เขาก็มองหลิวหงหมินด้วยสายตาที่แทบไม่อยากจะเชื่อ "นี่นายเป็นคนเขียนจริงๆ หรือเนี่ย"

"ก็แหงสิ" หลิวหงหมินมองเขาด้วยความไม่สบอารมณ์ "ถ้าฉันไม่ได้เขียนเองแล้วฉันจะไปขโมยใครมาล่ะ เลิกพูดพร่ำทำเพลงได้แล้ว มีข้อเสนอแนะอะไรก็ว่ามาเลย"

โจวซื่อฟางวางต้นฉบับลง "นายประเมินฉันสูงเกินไปแล้ว ฉันจะมีข้อเสนอแนะอะไรให้นายได้ล่ะ ในสายตาของฉัน นิยายของนายมันยอดเยี่ยมและสมบูรณ์แบบมากจนฉันหาข้อติไม่ได้เลย เอาอย่างนี้ดีกว่า ฉันจะเอาไปให้จาเจี้ยนอิงดูให้ สายตาของเธอน่ะเฉียบคมที่สุดในบรรดาบรรณาธิการทั้งหมดแล้ว"

หลิวหงหมินกล่าวว่า "นิยายเรื่องนี้ฉันตั้งใจจะส่งไปให้สำนักพิมพ์ข้างนอกพิจารณาน่ะ"

"ฉันรู้" โจวซื่อฟางหยิบต้นฉบับทั้งสามเรื่องขึ้นมา "สองเรื่องนี้นายจะส่งให้ทางนิตยสารทะเลสาบเว่ยหมิงใช่ไหม"

หลิวหงหมินพยักหน้า ซีรีส์ยอดหนุ่มเปาชิงเทียนคงไม่มีตลาดรองรับในสำนักพิมพ์ภายนอกหรอก ส่งให้ทางนิตยสารทะเลสาบเว่ยหมิงน่ะดีที่สุดแล้ว ถึงแม้นิตยสารทะเลสาบเว่ยหมิงจะขี้เหนียวไปสักหน่อย แต่อย่างน้อยค่าต้นฉบับก็ยังถือว่าคุ้มค่าเหนื่อย เขาตั้งใจจะเหยียบเรือสองแคม ใช้รายได้จากนิตยสารทะเลสาบเว่ยหมิงมาเป็นค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน และใช้นิยายอีกเรื่องไปสร้างชื่อเสียงกับสำนักพิมพ์ภายนอก

นักเขียนในยุคนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับดาราในยุคอนาคตที่จำเป็นต้องมีชื่อเสียง ขอเพียงมีชื่อเสียงโด่งดัง นิยายที่เขียนออกมาก็สามารถทำเงินได้เป็นกอบเป็นกำ แต่ถ้าไม่มีชื่อเสียง ก็คงต้องพึ่งพาพรสวรรค์เพียงอย่างเดียวเท่านั้น

แต่พรสวรรค์เป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้พอๆ กับเรื่องของโชคชะตา คำกล่าวที่ว่าหมดสิ้นพรสวรรค์นั้นไม่ใช่เรื่องล้อเล่น มีนักเขียนมากมายที่ต้องจบเห่เพราะคำคำนี้

ดังนั้นการพึ่งพาชื่อเสียงจึงเป็นสิ่งที่แน่นอนและยั่งยืนกว่าการพึ่งพาพรสวรรค์เพียงอย่างเดียว

สองวันต่อมา โจวซื่อฟางก็ถือต้นฉบับเรื่องพี่น้องของฉันกลับมาหาหลิวหงหมิน "จาเจี้ยนอิงอ่านต้นฉบับของนายแล้ว เธอชื่นชมผลงานของนายมากเลยนะ เธอบอกว่านายควรจะลองส่งไปให้สำนักพิมพ์ภายนอกดู เผลอๆ นายอาจจะโด่งดังเป็นพลุแตกในชั่วข้ามคืนเลยก็ได้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิวหงหมินก็รู้สึกมั่นใจขึ้นมาเป็นกอง

"สหายโจว นายพอจะมีช่องทางติดต่อกับสำนักพิมพ์ข้างนอกบ้างไหม"

"เดี๋ยวฉันลองไปถามไถ่ให้นะ นักศึกษาในมหาวิทยาลัยของเราหลายคนก็มีเส้นสายติดต่อกับสำนักพิมพ์ภายนอกอยู่ น่าจะหาช่องทางได้ไม่ยากหรอก"

"ขอบใจมากนะสหายโจว"

"จะเกรงใจไปทำไมกัน" โจวซื่อฟางพูดขึ้นมาว่า "จริงสิ หงหมิน ได้ยินมาว่ายอดหนุ่มเปาชิงเทียนฉบับรวมเล่มของนายขายดีเป็นเทน้ำเทท่าเลยนะ"

หลิวหงหมินมองเขาด้วยความประหลาดใจ "ฉบับรวมเล่มวางแผงแล้วหรือ"

"นี่นายไม่รู้เรื่องเลยหรือ"

"ช่วงนี้ฉันมัวแต่วุ่นอยู่กับการเขียนวิทยานิพนธ์น่ะสิ ศาสตราจารย์เถาบอกว่าวิทยานิพนธ์ที่ฉันเขียนเมื่อเทอมที่แล้วเนื้อหาค่อนข้างดี ขอแค่ปรับแก้อีกนิดหน่อยก็สามารถนำไปตีพิมพ์ในวารสารของมหาวิทยาลัยได้แล้ว"

โจวซื่อฟางรู้สึกอิจฉาตาร้อนขึ้นมาทันที "นายนี่มันจะเก่งเกินไปแล้วนะ ทั้งเขียนวิทยานิพนธ์ทั้งแต่งนิยาย รุ่งโรจน์ทั้งสองทางเลยนะเนี่ย"

"มันก็แค่วารสารภายในมหาวิทยาลัยเอง จะไปอิจฉาทำไมกัน ศาสตราจารย์เถาบอกว่ามันเป็นแค่ผลงานฝึกหัด แถมยังช่วยเพิ่มเติมเนื้อหาให้ฉันตั้งเยอะแน่ะ"

"ผลงานฝึกหัดแบบนายน่ะฉันก็อยากจะมีกับเขาบ้างเหมือนกันนะ"

หลิวหงหมินวกกลับเข้าประเด็นเดิม "แล้วนายไปได้ยินมาจากไหนว่าฉบับรวมเล่มขายดีน่ะ"

"ฉันเห็นกับตาที่ร้านหนังสือเลยแหละ" โจวซื่อฟางเล่าให้ฟัง "หนังสือเพิ่งจะขึ้นชั้นวางได้แค่สองวันเองนะ ฉันลองไปถามพนักงานดูแล้ว เขาบอกว่าขายไปได้ตั้งสองถึงสามร้อยเล่มแล้ว ลูกค้าส่วนใหญ่ก็เป็นนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยละแวกนี้นั่นแหละ"

หลิวหงหมินลองคำนวณในใจคร่าวๆ ทั่วประเทศมีร้านหนังสืออยู่หลายพันแห่ง สมมติว่ามีแค่หนึ่งพันแห่งที่รับหนังสือของเขาไปวางขาย ถึงจะไม่ถึงร้านละสองสามร้อยเล่ม แต่แค่ขายได้ร้านละหนึ่งร้อยเล่ม ยอดขายรวมก็ปาเข้าไปหนึ่งแสนเล่มแล้ว

ถ้าเป็นแบบนั้น ยอดขายก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

"หุบยิ้มเดี๋ยวนี้เลย รอยยิ้มของนายนี่มันดูเจ้าเล่ห์ชะมัด"

โจวซื่อฟางทนดูท่าทางได้ใจของหลิวหงหมินไม่ไหวจึงรีบพูดขัดขึ้นมาว่า "นายอย่าเพิ่งด่วนดีใจไป ร้านหนังสือนั่นตั้งอยู่ใกล้กับมหาวิทยาลัยหลายแห่งก็เลยขายดีเป็นพิเศษ นิยายสืบสวนมันมีกำแพงในการเข้าถึงอยู่นะ กลุ่มเป้าหมายส่วนใหญ่ก็เป็นแค่นักศึกษานี่แหละ ถ้าร้านหนังสืออื่นคงขายไม่ได้เยอะขนาดนี้หรอก ฉันเดาว่ายอดขายรวมสักสามหมื่นเล่มก็หรูแล้ว"

"สามหมื่นเล่มเองหรือ"

"สามหมื่นเล่มก็ไม่น้อยแล้วนะ นายลองคิดดูสิ เด็กคณะอักษรศาสตร์ตั้งกี่คนที่ยังไม่มีผลงานตีพิมพ์ แต่นายกลับนำหน้าพวกนั้นไปไกลโขแล้ว"

หลิวหงหมินมองเขาด้วยสายตาเหยียดหยาม "ทำไมนายไม่พูดถึงตัวเองล่ะ จะไปลากเด็กคณะอักษรศาสตร์มาเกี่ยวทำไม"

โจวซื่อฟางตอบกลับหน้าตาเฉย "ก็ฉันเรียนคณะปรัชญานี่นา เขียนนิยายไม่ได้ก็เป็นเรื่องปกติอยู่แล้วป่ะ"

หลิวหงหมินแทบจะอยากชูนิ้วกลางแจกให้สักที หมอนี่มันช่างหน้าด้านหน้าทนเสียจริงๆ

วันต่อมา หลิวหงหมินก็แวะไปที่สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยจิงต้าอีกครั้งเพื่อไปหาหลี่ฮ่วนฟาง

"พี่หลี่ ผมได้ยินมาว่าฉบับรวมเล่มของยอดหนุ่มเปาชิงเทียนวางแผงแล้วหรือครับ"

"ใช่แล้วล่ะ" หลี่ฮ่วนฟางหยิบเอกสารแผ่นหนึ่งออกมา "นี่คือข้อมูลยอดขายที่เพิ่งส่งกลับมาเมื่อเช้านี้ นายลองดูเอาเองก็แล้วกัน"

หลิวหงหมินรับใบรายงานยอดขายมาและรีบกวาดสายตาหาข้อมูลของยอดหนุ่มเปาชิงเทียนทันที

"ห้าพันหกร้อยเล่ม พี่หลี่ ตัวเลขนี้ถือว่าดีไหมครับ"

หลี่ฮ่วนฟางตอบว่า "ถือว่าไม่เลวเลยนะ ถ้าเทียบกับสถิติของสำนักพิมพ์อื่นๆ ยอดขายในหนึ่งเดือนน่าจะตกอยู่ที่ราวๆ สามถึงสี่หมื่นเล่ม แต่พิจารณาจากกลุ่มผู้อ่านเฉพาะกลุ่มของยอดหนุ่มเปาชิงเทียนแล้ว พวกเราคาดการณ์ไว้ที่ประมาณสองหมื่นเล่มน่ะ"

"แล้วถ้าเทียบกับเป้าหมายที่ตั้งไว้ล่ะครับ"

"ดีมากเลยล่ะ ถ้าภาคต่อของนายยังคงรักษามาตรฐานระดับนี้ไว้ได้ ในอนาคตนายก็จะได้ขึ้นแท่นเป็นนักเขียนที่มีชื่อเสียงคนหนึ่งเลยทีเดียว"

หลิวหงหมินเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย นี่แปลว่าฉันเริ่มจะดังขึ้นมานิดหน่อยแล้วใช่ไหมเนี่ย

[จบแล้ว]