บทที่ 1 - จุดเริ่มต้นแห่งยุคสมัยและหนังสือเล่มนั้น

บทที่ 1 - จุดเริ่มต้นแห่งยุคสมัยและหนังสือเล่มนั้น

วันที่ 23 กันยายน ปี 1978 ภายในห้องสมุดมหาวิทยาลัยจิงต้าได้มีการจัดการประชุมเพื่อฟื้นฟูและก่อตั้งชมรมวรรณกรรมห้าสี่ขึ้นมาอีกครั้ง เหตุการณ์นี้ทำให้นักศึกษาของมหาวิทยาลัยจิงต้าต่างตื่นเต้นฮึกเหิมราวกับน้ำเดือดพล่าน เมื่อไม่สามารถเข้าไปในสถานที่จัดงานได้ พวกเขาก็ไปรวมตัวกันอยู่ด้านนอกเพื่อหวังว่าจะได้รับข่าวสารเป็นกลุ่มแรก

แต่ก็มีข้อยกเว้น นักศึกษาคนหนึ่งเดินผ่านไปโดยไม่ได้แม้แต่จะปรายตามองสถานที่จัดงาน เขาเดินตรงดิ่งไปยังโซนยืมหนังสือทันที

"สหายครับ ผมขอยืมหนังสือเรื่องสามวีรบุรุษห้าผู้กล้าหน่อยครับ"

"สามวีรบุรุษห้าผู้กล้าหรือ" เจ้าหน้าที่ชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยถาม "นักศึกษา คุณแน่ใจนะว่าจะยืมหนังสือเล่มนี้"

"แน่ใจครับ!" หลิวหงหมินพยักหน้า "ผมเรียนคณะประวัติศาสตร์ การได้อ่านหนังสือโบราณจะช่วยให้ผมเข้าใจสภาพแวดล้อมในยุคสมัยนั้นได้ดียิ่งขึ้นครับ"

"อ้อ!" พอได้ยินคำอธิบายนี้เจ้าหน้าที่ก็ถึงกับร้องอ๋อออกมาทันที "เป็นความคิดที่ดีทีเดียว คุณรอสักประเดี๋ยวนะ เดี๋ยวผมไปหยิบมาให้"

ในยุคนี้ที่มหาวิทยาลัยจิงต้า นักศึกษาไม่สามารถเข้าไปเดินหาหนังสือเองได้ แต่จะต้องแจ้งให้เจ้าหน้าที่เป็นคนไปหยิบมาให้

ระหว่างที่กำลังยืนรออยู่นั้นก็มีคนผู้หนึ่งเดินเข้ามาหา "หงหมิน นายมาอยู่ที่นี่เองหรือ"

"สหายโจว!"

หลิวหงหมินไม่ได้ประหลาดใจเลยสักนิดที่ได้พบคนผู้นี้ อีกฝ่ายคือผู้ตั้งชื่อให้กับนิตยสารของมหาวิทยาลัยที่มีชื่อว่าทะเลสาบเว่ยหมิง งานใหญ่ระดับฟื้นฟูชมรมวรรณกรรมห้าสี่เช่นนี้ไม่มีทางเลยที่เขาจะไม่มาปรากฏตัว

การที่เขาสามารถเข้าไปมีส่วนร่วมกับเรื่องสำคัญระดับนี้ได้ ส่งผลให้โจวซื่อฟางกลายเป็นคนดังแห่งมหาวิทยาลัยจิงต้าไปโดยปริยาย การที่หลิวหงหมินรู้จักเขาจึงไม่ใช่เรื่องแปลก สิ่งที่แปลกก็คือโจวซื่อฟางต่างหากที่รู้จักหลิวหงหมิน แถมดูจากท่าทีแล้วทั้งสองคนยังดูสนิทสนมกันมากอีกด้วย

ทั้งสองคนนับเป็นคนบ้านเดียวกันอยู่ครึ่งหนึ่ง โจวซื่อฟางมาจากเมืองเฟิ่งเทียน ส่วนหลิวหงหมินมาจากเมืองฮั่นไห่ ล้วนเป็นคนจากแถบตะวันออกเฉียงเหนือด้วยกันทั้งคู่

ตอนที่หลิวหงหมินเพิ่งเข้าเรียนใหม่ๆ โจวซื่อฟางคือคนที่คอยต้อนรับและช่วยเหลือเขาจนดำเนินเรื่องมอบตัวเสร็จสิ้น หลังจากนั้นทั้งสองก็ติดต่อกันมาตลอด และยิ่งสนิทกันมากขึ้นเพราะโจวซื่อฟางมักจะแวะเวียนมาฝากท้องกินข้าวด้วยอยู่บ่อยๆ

ในยุคสมัยที่ข้าวของเครื่องใช้และเสบียงอาหารขาดแคลน ต่อให้มีเงินทองมากมายก็ใช่ว่าจะหาของกินจนอิ่มท้องได้ ทว่าแน่นอนในฐานะนักศึกษาของมหาวิทยาลัยจิงต้า พวกเขาไม่มีทางปล่อยให้ตัวเองหิวโซ แต่การได้กินอิ่มก็ไม่ได้หมายความว่าจะได้กินของอร่อย โดยเฉพาะสำหรับหลิวหงหมินผู้ซึ่งมีความทรงจำจากศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดติดตัวมาด้วย

ในปี 2024 ไม่ว่าจะเป็นข้าวของเครื่องใช้หรือข้อมูลข่าวสารล้วนเจริญก้าวหน้าไปมาก การต้องทะลุมิติย้อนกลับมาอยู่ในปี 1978 อย่างกะทันหันทำให้หลิวหงหมินปรับตัวแทบไม่ทัน

แต่ถึงอย่างนั้นยุคสมัยนี้ก็มีข้อดีอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือมีโอกาสมากมายมหาศาลรออยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนที่ข้ามเวลามา

และตอนนี้เขาก็ก้าวเดินในก้าวแรกสำเร็จแล้ว นั่นคือการสอบเข้ามหาวิทยาลัยจิงต้าได้สำเร็จ

แม้จะเป็นเพียงคณะประวัติศาสตร์ แต่ขอแค่อดทนเรียนจนจบ เขาก็จะได้รับการจัดสรรหน้าที่การงานให้ ไม่ว่าจะไปเป็นข้าราชการสายวิชาการในกรมวัฒนธรรม หรืออยู่เป็นอาจารย์ในมหาวิทยาลัยก็ล้วนแล้วแต่สามารถช่วยให้หลิวหงหมินยกระดับฐานะทางสังคมของตนเองได้ทั้งสิ้น

ไม่ใช่ว่าเขาดูถูกชาวนา แต่ชาวนาคือคนที่ต้องทนทุกข์และเหน็ดเหนื่อยมากที่สุด ทว่ากลับได้รับเงินน้อยที่สุดและมีสวัสดิการที่ย่ำแย่ที่สุด หากไม่ใช่ในยุควันสิ้นโลก ชาวนาก็เป็นได้แค่ชนชั้นล่างสุดของสังคมเท่านั้น

หลังจากข้ามเวลามาได้ไม่นาน หลิวหงหมินก็ทนความแร้นแค้นของยุคนี้ไม่ไหว เขาเริ่มหาวิธีจับสัตว์ป่ามาทำอาหารเพื่อกระแทกปากให้หายอยาก พอได้เข้ามาเรียนที่มหาวิทยาลัยจิงต้า แม้ว่าอาหารการกินจะดีขึ้นมาหน่อย แต่มันก็ยังยากที่จะตอบสนองลิ้นของหลิวหงหมินที่เคยกินแต่ของอร่อยมาจนชิน เขาจึงมักจะแอบไปจับปลาในทะเลสาบเว่ยหมิงมาทำอาหารเพื่อปรับปรุงมื้ออาหารของตัวเองอยู่เป็นประจำ

ลูกหลานชาวนามักเติบโตเป็นผู้ใหญ่เร็วกว่าใคร ฝีมือการทำอาหารของหลิวหงหมินจึงจัดว่ายอดเยี่ยมมาก หลังจากที่โจวซื่อฟางได้ลิ้มลองไปเพียงครั้งเดียว เขาก็ตามติดหลิวหงหมินแจ กลายเป็นสายกินไปอีกคนอย่างแท้จริง

ดังนั้นชื่อนิตยสารทะเลสาบเว่ยหมิง นอกจากจะใช้เป็นตัวแทนของมหาวิทยาลัยจิงต้าได้แล้ว มันยังแบกรับความทรงจำอันแสนพิเศษนี้ของโจวซื่อฟางเอาไว้อีกด้วย

"หงหมิน เดี๋ยวพอประชุมเสร็จ ชมรมวรรณกรรมห้าสี่ก็จะได้รับการก่อตั้งขึ้นใหม่อย่างเป็นทางการ ถึงตอนนั้นนิตยสารทะเลสาบเว่ยหมิงก็จะเริ่มเปิดรับต้นฉบับ นวนิยายที่นายเขียนอยู่ก็ส่งมาให้ทางเราพิจารณาได้เลยนะ"

"ชู่ว"

หลิวหงหมินรีบส่งเสียงห้ามโจวซื่อฟางทันที เขาชะเง้อมองเข้าไปด้านใน พอเห็นว่าเจ้าหน้าที่น่าจะไม่ได้ยิน เขาจึงกระซิบเสียงแผ่ว "นั่นมันนิยายสืบสวน ไม่ได้มีคุณค่าทางวรรณกรรมอะไรขนาดนั้นหรอกน่า"

โจวซื่อฟางหัวเราะพลางกล่าว "นายอย่าถ่อมตัวจนเกินไปเลยน่า พวกเราต่างก็เป็นนักศึกษา จะเอาคุณค่าทางวรรณกรรมลึกซึ้งมาจากไหนกันมากมาย"

"นายหยุดเลย ฉันยังไม่รู้ฝีมือพวกนายอีกหรือ แต่ละคนล้วนเป็นคนเก่งกาจ แต่งบทกวีกันได้ไพเราะเพราะพริ้ง ฉันไม่มีพรสวรรค์มากมายขนาดนั้นหรอก แค่อยากจะเขียนอะไรนิดหน่อยเพื่อหาเงินค่าขนมก็เท่านั้นเอง"

"ฉันรู้ ทางนิตยสารทะเลสาบเว่ยหมิงก็มีค่าต้นฉบับให้เหมือนกันนะ และนายก็ควรจะรู้ด้วยว่าเราเปิดรับพิจารณาเฉพาะผลงานภายในมหาวิทยาลัยเท่านั้น นิยายที่นายเขียนย่อมมีโอกาสแข่งขันได้มากกว่าการส่งไปที่อื่นแน่นอน"

หลิวหงหมินลองคิดตามแล้วก็รู้สึกว่ามีเหตุผล นิยายแนวสืบสวนในยุคนี้ยังไม่เป็นที่นิยมในวงกว้างนัก กลุ่มเป้าหมายหลักยังคงเป็นกลุ่มนักศึกษา นิตยสารทะเลสาบเว่ยหมิงจึงนับว่าเป็นเวทีที่เหมาะสมจริงๆ

"ตกลง รอฉันเขียนจบเมื่อไหร่นายค่อยช่วยเอาไปดูให้หน่อยก็แล้วกัน"

"ไม่มีปัญหา!"

โจวซื่อฟางตกปากรับคำอย่างหนักแน่น เขาเคยอ่านต้นฉบับของหลิวหงหมินมาแล้ว แม้สำนวนภาษาจะยังดูอ่อนหัดไปบ้าง แต่ความสนุกน่าติดตามกลับมีสูงมาก เหมาะที่จะดึงดูดความสนใจจากกลุ่มนักศึกษาได้เป็นอย่างดี

ไม่นานนักเจ้าหน้าที่ก็นำหนังสือสามวีรบุรุษห้าผู้กล้ามาส่งให้กับหลิวหงหมิน

โจวซื่อฟางจึงดึงแขนเขาให้เดินไปทางสถานที่จัดงาน "ไปเถอะ ต่อไปนายก็ต้องเป็นสมาชิกคนหนึ่งของชมรมวรรณกรรมห้าสี่เหมือนกัน เรื่องสำคัญระดับนี้จะพลาดไปได้อย่างไร"

หลิวหงหมินหมดหนทางบ่ายเบี่ยง จึงจำใจต้องเดินตามอีกฝ่ายไปรวมกลุ่มกับผู้คนด้านนอกสถานที่จัดงาน

และแล้วประตูห้องโถงก็เปิดออก บรรดาบุคคลสำคัญที่เดินออกมาต่างชะงักไปเล็กน้อยเมื่อเห็นกลุ่มนักศึกษาที่มามุงดู ก่อนจะคลี่ยิ้มแล้วประกาศเสียงดังฟังชัด "เหล่านักศึกษาทุกท่าน นับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป ชมรมวรรณกรรมห้าสี่ได้ฟื้นฟูกลับมาอย่างเป็นทางการแล้ว!"

"เฮ!"

นักศึกษาที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างพากันโห่ร้องด้วยความยินดี เสียงไชโยโห่ร้องดังกึกก้องไปทั่วทั้งห้องสมุด

เมื่อได้ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน หลิวหงหมินเองก็รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาเช่นกัน ในศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด เลือดนักสู้ในตัวเขาได้ถูกความยากลำบากกัดกร่อนจนมอดดับไปทีละน้อย ทว่าบัดนี้ความเร่าร้อนที่ถูกผนึกไว้ไม่รู้แห่งหนกำลังค่อยๆ ตื่นตื่นขึ้นมาอีกครั้ง

เขากระชับหนังสือในมือแน่น ตั้งปณิธานว่าตนจะต้องตั้งใจเรียนให้ดี และกระโจนเข้าสู่เกลียวคลื่นแห่งการเปลี่ยนแปลงอันยิ่งใหญ่นี้ให้จงได้ ต่อให้ไม่อาจก้าวขึ้นเป็นผู้นำกระแสคลื่นได้ เขาก็ขอเป็นหยดน้ำที่สาดกระเซ็นไปตามกระแสน้ำ มุ่งมั่นที่จะสร้างเสียงสะท้อนให้ดังกังวานในหน้าประวัติศาสตร์ให้จงได้

เมื่อกลับมาถึงหอพัก หลิวหงหมินก็หยิบต้นฉบับออกมาทันทีแล้วเริ่มเขียนเรื่องราวต่อไป

ร่างของเสี่ยวอ้ายแขวนต่องแต่งอยู่บนผ้าแพรสีขาว นางสิ้นใจไปนานแล้ว บนพื้นมีกระดาษแผ่นหนึ่งตกอยู่ เมื่อเปาเจิ่งหยิบขึ้นมาดูก็พบว่ามันคือจดหมายลาตายของเสี่ยวอ้าย ภายในระบุเอาไว้ว่านางได้ลงมือสังหารองค์รัชทายาทแห่งเกาหลีเพราะถูกย่ำยีเกียรติ...

ยอดหนุ่มเปาชิงเทียน คือชื่อของนวนิยายที่หลิวหงหมินกำลังเขียนอยู่ในขณะนี้

หลิวหงหมินมีความทรงจำที่ลึกซึ้งต่อซีรีส์เรื่องนี้มาก ตอนที่ดูครั้งแรกเขารู้สึกทึ่งจนแทบหยุดหายใจ แน่นอนว่ามีคนจำนวนมากวิจารณ์ว่าซีรีส์เรื่องนี้ลอกเลียนแบบผลงานอื่น แต่หลิวหงหมินไม่สนหรอก ขอแค่อ่านแล้วสนุกสะใจก็พอแล้ว!

ในเมื่อตอนนี้หลิวหงหมินเรียนประวัติศาสตร์จีนโบราณ ทันทีที่คิดจะเขียนนิยาย เขาจึงเลือกยอดหนุ่มเปาชิงเทียนเป็นเรื่องแรก ซีรีส์สืบสวนสอบสวนย้อนยุคน้ำดีมีอยู่เพียงไม่กี่เรื่อง สำหรับยอดนักสืบตี๋เหรินเจี๋ยกับยอดตุลาการแห่งราชวงศ์ซ่งเขายังเขียนไม่ไหวในตอนนี้ เพราะทั้งสองเรื่องมีบทสนทนาที่เป็นภาษาโบราณอยู่มากมาย ยิ่งเรื่องหลังยังมีเกร็ดความรู้ด้านนิติเวชอีกเพียบซึ่งหลิวหงหมินไม่มีความรู้ในด้านนั้นเลย

เมื่อเทียบกันแล้ว ยอดหนุ่มเปาชิงเทียนจึงเขียนง่ายกว่ามาก และเหมาะสมอย่างยิ่งที่จะนำมาใช้เป็นผลงานสำหรับฝึกฝีมือ

[จบแล้ว]