บทที่ 46 - หลบเลี่ยงการปะทะ

บทที่ 46 - หลบเลี่ยงการปะทะ

ประกายดาบสว่างวาบดั่งรุ้งกินน้ำ

ติงเตี่ยนคิดว่าตัวเองต้องตายแน่แล้ว แต่เขากลับยังไม่ตาย

เพราะหงซิ่วยั้งมือเอาไว้

ประกายดาบสีแดงฉานหดกลับมารวมกัน เผยให้เห็นใบดาบสีแดงหม่นที่จ่ออยู่บนคอของเขา

หงซิ่วใบหน้าซีดเซียว แต่มุมปากกลับประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ "ติงเตี่ยน พวกเราชนะแล้ว"

ติงเตี่ยนหลับตาลง รู้สึกจุกแน่นที่หน้าอก เอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "พวกเจ้าลงมือเถอะ"

ติ้งอันพยักหน้าหงึกๆ "ได้เลย" พูดจบก็ระเบิดพลังไฟเตรียมจะสับลงไป

"เฮ้ย เจ้าจะทำอะไรน่ะ" หงซิ่วรีบห้าม

ติ้งอันชะงัก "ก็ฆ่าคนไง จะเก็บมันไว้ดูเล่นตอนปีใหม่หรือไง"

หงซิ่วเก็บดาบ ยกมือขึ้นตบหน้าผากตัวเองดังฉาด ถอนหายใจอย่างอ่อนอกอ่อนใจ "เจ้าไปพักตรงนู้นก่อนไป"

"อ้อ" ติ้งอันพยักหน้ารับ เดินไปยืนระวังหลังให้นาง

หงซิ่วเงยหน้ามองติงเตี่ยน "นี่ เจ้าอยากจะช่วยคนไหมล่ะ"

"อะไรนะ" ติงเตี่ยนรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ ความตื่นเต้นพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที

ทันใดนั้น หลังคาบ้านที่อยู่ไกลออกไปก็ส่งเสียงดังโครมคราม ถล่มลงมาเป็นแถบ

พร้อมๆ กับมีเงาร่างคนร่วงหล่นลงมาด้วย

ติ้งอันกางมือออก ได้ยินเสียงโซ่เหล็กสีเงินดังแกรกกราก พุ่งออกไปพันร่างคนที่ร่วงลงมาจากหลังคาเอาไว้

จากนั้นร่างของเขาก็ลอยละลิ่วขึ้นฟ้าราวกับนกยักษ์ โผเข้ากอดคนผู้นั้นไว้แน่น

"ซวงฮวา"

ติงเตี่ยนร้องเรียกด้วยความดีใจ รีบวิ่งเข้าไปรับร่างนางมาจากมือของติ้งอัน

หลิงซวงฮวาลืมตาขึ้น พอเห็นว่าเป็นติงเตี่ยน แววตาก็เปี่ยมไปด้วยความปิติยินดี กำลังจะอ้าปากพูด เลือดสดๆ ก็พุ่งกระฉูดออกจากปาก

ติงเตี่ยนตกใจสุดขีด รีบวางมือทาบลงบนแผ่นหลังของนาง โคจรพลังลมปราณจากคัมภีร์เสินจ้าวส่งผ่านเข้าไป ไอร้อนสีขาวพวยพุ่งไปทั่วร่าง ช่วยบรรเทาอาการบาดเจ็บภายในของนางให้ทุเลาลง

หลิงซวงฮวาหยุดอาเจียนเป็นเลือด ค่อยๆ หายใจเข้าออกช้าๆ นางยกมือขึ้นลูบใบหน้าของติงเตี่ยนอย่างแผ่วเบา ร้องไห้สลับกับหัวเราะ "พี่ติง ข้า ข้าคิดว่าจะไม่ได้เจอหน้าท่านอีกแล้วในชาตินี้"

"ซวงฮวา อย่าเพิ่งพูดอะไรเลย"

ติงเตี่ยนถ่ายทอดพลังลมปราณให้อย่างต่อเนื่อง แต่กลับสัมผัสได้ว่าเส้นชีพจรของนางสับสนวุ่นวาย อวัยวะภายในบอบช้ำหนัก ซ้ำยังถูกปรมาจารย์ดาบโลหิตเตะเข้าที่หน้าอกจนกระดูกหักหลายซี่

หากไม่ได้พลังลมปราณจากคัมภีร์เสินจ้าวของเขาที่ขึ้นชื่อเรื่องการรักษาเยียวยา ป่านนี้วิญญาณของหลิงซวงฮวาคงหลุดลอยไปนานแล้ว

"แค่ได้พบท่าน" หลิงซวงฮวาส่งยิ้มเศร้าสร้อย "ต่อให้ข้าต้องตาย ข้าก็นอนตายตาหลับแล้ว"

"อย่าพูดจาเหลวไหลสิ" ติงเตี่ยนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง "กว่าพวกเราจะได้อยู่ด้วยกันมันไม่ง่ายเลยนะ พวกเราจะไปปลูกดอกไม้ ทำไร่ไถนา ทอผ้าด้วยกัน ข้าไม่ยอมให้เจ้าตายหรอก"

หลิงซวงฮวาจ้องมองเขาเขม็ง แววตาเลื่อนลอย เอ่ยเสียงแผ่ว "ข้าเองก็อยากอยู่กับท่าน แต่ข้าคงไม่ไหวแล้วล่ะ"

"เอ่อ คือว่า"

ติ้งอันก้าวออกไปข้างหน้า ยกมือขึ้นเกาหัว "ความจริงข้าว่าแม่นางคนนี้ยังไม่ต้องรีบตายก็ได้นะ"

"ไม่มีประโยชน์หรอก" ติงเตี่ยนก้มหน้าลง น้ำเสียงเศร้าหมอง "ซวงฮวาตรอมใจจนล้มป่วย ร่างกายอ่อนแอเหมือนตะเกียงที่น้ำมันใกล้หมด ซ้ำยังมาโดนไอ้พระชั่วนั่นเตะเข้าที่จุดตาย อาการบาดเจ็บของข้าก็ยังไม่หายดี พลังลมปราณก็มีไม่พอ คงช่วยชีวิตนางไว้ไม่ได้แล้ว"

"พี่ติง แค่ได้พบหน้าท่าน ข้าก็มีความสุขแล้วล่ะ" หลิงซวงฮวาแววตาเหม่อลอย "ท่านต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดีนะ"

"ไม่เอา" ติงเตี่ยนสายตาเจ็บปวดรวดร้าว "ถ้าเจ้าตาย แล้วข้าจะอยู่ต่อไปได้ยังไง"

"เอ่อ" ขอทานน้อยเดินเข้ามาหา ทำหน้าเจื่อนๆ ยกมือขึ้นเกาหัว "ข้าก็แค่ถามดูเฉยๆ น่ะ"

พอเห็นทั้งสองคนชะงักและเงยหน้าขึ้นมามอง

หงซิ่วก็ชูโสมฝานชิ้นหนึ่งขึ้นมา ถามว่า "ไอนี่มันพอจะช่วยชีวิตได้ไหมล่ะ"

"โสมร้อยปี"

ทั้งสองคนอึ้งไปเลย เมื่อครู่นี้หลิงซวงฮวาคิดว่าตัวเองต้องตายแน่แล้ว จึงได้เผยความในใจออกมา ติงเตี่ยนเองก็สติแตกเจ็บปวดเจียนตาย

แต่พอเห็นโสมฝานในมือของขอทานน้อย ทั้งสองก็ถึงกับยืนใบ้กิน

พอติงเตี่ยนตั้งสติได้ ก็รีบพุ่งเข้าไปหาด้วยความตื่นเต้นดีใจ "ได้ ได้สิ แม่นาง ท่านพอจะ..."

ด้วยความดีใจจนลนลาน เขาจึงพูดจาติดขัดตะกุกตะกัก แถมยังยกมือขึ้นเกาหัวเกาหูทำอะไรไม่ถูก

หงซิ่วหัวเราะร่า ยื่นโสมฝานให้เขา พร้อมกับโบกมืออย่างใจกว้าง "ช่วยคนสำคัญกว่า"

ติงเตี่ยนดีใจจนเนื้อเต้น รีบคุกเข่าโขกศีรษะให้ขอทานน้อยและติ้งอันหลายครั้ง จากนั้นก็ป้อนโสมฝานให้หลิงซวงฮวาอมไว้ในปาก

พอเห็นใบหน้าที่เคยซีดเซียวไร้สีเลือดของหลิงซวงฮวาค่อยๆ กลับมามีน้ำมีนวล ลมหายใจเริ่มสม่ำเสมอ ติงเตี่ยนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทรุดตัวลงนั่งแหมะกับพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรง

"นี่ ท่านลุง"

เสียงใสแจ๋วของหงซิ่วดังขึ้นมาอีกครั้ง

ติงเตี่ยนเงยหน้าขึ้น ก็เห็นขอทานน้อยส่งยิ้มให้ "ตอนนี้นังไม่ใช่เวลามานั่งพักนะ"

นางชี้ไปที่โกดังสเบียงที่อยู่ไม่ไกล ได้ยินเสียงอาวุธกระทบกันดังเคร้งคร้างสลับกับเสียงด่าทอดังเล็ดลอดออกมาไม่ขาดสาย

"นั่นไง ปรมาจารย์ดาบโลหิตยังอยู่ข้างในนั้นนะ" พูดไม่ทันขาดคำ เสียงอาวุธกระทบกันก็เงียบลง ตามมาด้วยกำแพงที่นูนปูดออกมาเป็นรอยนูนขนาดใหญ่

ดวงตาของติงเตี่ยนแดงก่ำขึ้นมาในทันที

ย้อนกลับไปเมื่อหนึ่งก้านธูปที่แล้ว

ตอนที่ปรมาจารย์ดาบโลหิตได้ยินคำพูดโอหังของเหรินเส้าหยาง มันก็เงียบไปพักใหญ่

ผ่านไปครู่หนึ่ง หลวงจีนเฒ่าก็แค่นเสียงหัวเราะเย็นชา "เจ้าลองดูสิ"

เหรินเส้าหยางเลิกคิ้วขึ้น เอ่ยว่า "เจ้าแก่แล้วนะ"

ปรมาจารย์ดาบโลหิตขมวดคิ้วขาวโพลน "ตดแม่เจ้าสิ"

"ไม่ว่าเจ้าจะสวมหนังมนุษย์โผล่มา หรือฆ่าล้างสำนักตัวเองทิ้ง ความจริงมันก็พิสูจน์ให้เห็นอยู่เรื่องเดียวแหละ"

เหรินเส้าหยางพูดเสียงเย็น ค่อยๆ ก้าวเท้าขยับเข้าไปใกล้ทีละก้าว

"เจ้ารู้ตัวดีว่าสู้ข้าไม่ได้ ก็เลยต้องหลบเลี่ยงการปะทะตรงๆ แล้วหันไปใช้วิธีสกปรกต่ำช้าพวกนั้นมาข่มขวัญคนอื่นแทน"

"ข้าเนี่ยนะต้องหลบเลี่ยงเจ้า" ปรมาจารย์ดาบโลหิตหัวเราะร่า "ไอ้เด็กเมื่อวานซืน ช่างอวดดีไม่เบาเลยนะ"

"ข้าก็เป็นของข้าแบบนี้แหละ" เหรินเส้าหยางตอบอย่างใจเย็น "เจ้าคิดว่าข้าจะกลัวหัวหด แล้วยอมทำตามเกมของเจ้าอย่างนั้นเรอะ"

ปรมาจารย์ดาบโลหิตหุบรอยยิ้ม หรี่ตาลง สายตาคมกริบดุจใบมีดกวาดมองใบหน้าของเขา ก่อนจะมองต่ำลงไป เห็นติงเตี่ยนกับติ้งอันและหงซิ่วกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด

"เด็กหนุ่มสมัยนี้ ช่างไร้คุณธรรมจริงๆ" ปรมาจารย์ดาบโลหิตถอนหายใจยาว แล้วเอ่ยถาม "ตอนที่อยู่จวนสกุลว่าน ทำไมเจ้าถึงไม่ใช้ปางละทิ้งตัวตนล่ะ"

เหรินเส้าหยางหัวเราะ "ข้ายังไม่รู้จักเจ้าดีพอ จะให้ใช้ 'ปางละทิ้งตัวตน' สุ่มสี่สุ่มห้าได้ยังไง"

หลวงจีนเฒ่าถึงกับเถียงไม่ออก ผ่านไปพักใหญ่ถึงได้เอ่ยด้วยน้ำเสียงฝืดเฝื่อน "เด็กหนุ่มสมัยนี้ เฮ้อ"

"ข้าบอกแล้วไง ถ้าอยากจะเล่นนัก ก็มาวัดใจกันดูว่าใครมันจะโหดกว่ากัน" เหรินเส้าหยางแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา

ทันใดนั้น ร่างกายของเขาก็พุ่งทะยานดั่งมังกรผงาด ตวัดท่อนเหล็กฟาดลงมาอย่างรุนแรง

หวึ่ง

เพียงแค่ฟาดลงมาครั้งเดียว ก็ทำเอาปรมาจารย์ดาบโลหิตตกใจแทบสิ้นสติ เพราะมันสัมผัสได้ถึงพายุโหมกระหน่ำพัดเข้าใส่ใบหน้า รุนแรงจนลืมตาแทบไม่ขึ้น

เชี่ยเอ๊ย ไอ้เด็กนี่มันไม่สนชีวิตของนังผู้หญิงคนนี้จริงๆ ด้วย

มันกะจะทุบพวกเราให้ตายตกไปตามกันเลยนี่หว่า

มันรีบตวัดเท้าเตะหลิงซวงฮวาจนกระอักเลือดร่วงหล่นลงไป พร้อมกับอาศัยแรงส่งพุ่งตัวหลบไปด้านข้าง

แต่ใครจะไปคิดว่าเหรินเส้าหยางจะพลิกข้อมือ เปลี่ยนทิศทางท่อนเหล็กอย่างฉับพลัน ม้วนเอาพายุขนาดย่อมตวัดเข้าใส่ท่อนล่างของมันแทน

"อ๊าก ไอ้สารเลว"

ปรมาจารย์ดาบโลหิตรู้สึกเสียวสันหลังวาบ รีบยกดาบขึ้นมาปัดป้อง

ได้ยินเสียงดังเคร้งๆๆ ติดต่อกัน ปรมาจารย์ดาบโลหิตก็สัมผัสได้ถึงพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ส่งผ่านเข้ามา ทำเอามันถึงกับโซเซไปมา

เหรินเส้าหยางกระโดดลอยตัวขึ้นฟ้า ฟาดท่อนเหล็กใส่ดาบโลหิตดังปังๆๆ สามครั้งซ้อน ภายใต้การโคจรพลังเทวะวัชระ ปรมาจารย์ดาบโลหิตถึงกับหนวดเคราปลิวว่อน เลือดลมปั่นพล่าน ใบหน้าเหี่ยวย่นบิดเบี้ยวจนแทบจะดูไม่ออก

เหรินเส้าหยางคำรามต่ำ หมุนตัวกลางอากาศ อาศัยแรงเหวี่ยงฟาดท่อนเหล็กฟาดลงมาอีกครั้ง

เกิดเสียงระเบิดดังสนั่น ปรมาจารย์ดาบโลหิตรู้สึกเหมือนมีกระแสความร้อนระอุพุ่งเข้าใส่ ราวกับภูเขาถล่มแผ่นดินทลาย คล้ายกับว่าหัว สมอง หัวใจ และแขนขาจะหลุดออกจากร่างให้ได้

"แม่งเอ๊ย"

ได้ยินเสียงดังโครมคราม พื้นใต้เท้าพลันยุบตัวลง ปรมาจารย์ดาบโลหิตยังไม่ทันได้ด่าแม่ ก็ร่วงหล่นลงไปพร้อมกับเศษอิฐเศษกระเบื้องหลังคาเสียแล้ว

ชั่วพริบตานั้น หมัดขนาดเท่าชามอ่างก็พุ่งตามลงมาติดๆ กระแทกเข้าที่มุมปากของปรมาจารย์ดาบโลหิตดังพลั่ก ทำเอาฟันร่วงไปครึ่งปาก เลือดกลบปาก ร่างกายหมุนคว้างตกลงไปเบื้องล่าง

คนธรรมดาถ้าโดนหมัดนี้ของเหรินเส้าหยางเข้าไป ต่อให้หัวไม่ระเบิด อย่างน้อยกรามก็ต้องแหลกละเอียด

แต่ปรมาจารย์ดาบโลหิตนั้นไม่ธรรมดา แม้จะตกอยู่ในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวาน มันก็ยังดิ้นรนเอาชีวิตรอด อาศัยจังหวะนั้นตวัดดาบโลหิตฟันสวนกลับไปสองฉับ

เหรินเส้าหยางหลบไม่พ้น ได้ยินเสียงดังฉึกๆ หน้าอกถูกฟันเป็นแผลยาวสองรอย

เสียงของหล่นแตกกระจายดังสนั่นหวั่นไหว

ปรมาจารย์ดาบโลหิตตกลงกระแทกพื้น ถูกเศษอิฐเศษกระเบื้องฝังกลบจนมิด ฝุ่นควันคลุ้งกระจายไปทั่วบริเวณ

[จบแล้ว]