บทที่ 37 - งานเลี้ยงที่ซ่อนดาบ

บทที่ 37 - งานเลี้ยงที่ซ่อนดาบ

ทุกคนเดินจ้ำอ้าวอย่างรวดเร็ว เพียงไม่นานก็มาถึงหน้าคฤหาสน์หลังใหญ่โต

เมื่อมองดูกำแพงสูงตระหง่านและประตูสีแดงชาด ทิวทัศน์ของมวลหมู่ดอกไม้และต้นไม้ที่หนาแน่น สลับกับสีแดงของดอกไม้และสีเขียวของต้นหลิว เผยให้เห็นหลังคายื่นออกมาเป็นชั้นๆ อย่างงดงาม

ว่านกุยผายมือเชื้อเชิญ "จอมยุทธ์เหริน เชิญด้านในครับ"

ทั้งสามคนเงยหน้าขึ้นมองพร้อมกัน

เมื่อเห็นคฤหาสน์ที่กว้างใหญ่โอ่โถง เหรินเส้าหยางก็พึมพำเบาๆ "ตระกูลว่านช่างมีบ้านหลังใหญ่ที่สุดในจิงโจวสมชื่อจริงๆ" ขณะที่พูด เขาก็ก้าวเท้าเดินเข้าไปด้านในแล้ว

เดินผ่านลานบ้านทะลุเข้าไปจนถึงห้องโถงใหญ่

กลับไม่เห็นงานเลี้ยงอาหารเลยแม้แต่น้อย เห็นเพียงฝูงชนกลุ่มใหญ่ที่กำลังจ้องมองพวกเขาด้วยสายตาเย็นชา แต่ละคนหนวดเคราสั่นระริก ดูท่าทางพร้อมที่จะลงมือได้ทุกเมื่อ

เมื่อเห็นเหรินเส้าหยางก้าวข้ามธรณีประตูเข้ามา ก็มีคนตะโกนก้อง "เพชฌฆาตแห่งด่านเหนือ เหรินเส้าหยางมาถึงแล้ว"

สิ้นเสียงตะโกน ชายชราห้าคนที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้แกะสลักตรงกลางห้องโถงก็วางถ้วยชาลงพร้อมกันและจ้องเขม็งมาที่เขา

เหรินเส้าหยางเอามือซุกไว้ในแขนเสื้อ ก้าวเดินอย่างสง่าผ่าเผยเข้าไปยืนกลางห้องโถง เขากวาดสายตามองไปรอบๆ เห็นผู้คนมากหน้าหลายตา รังสีความมุ่งร้ายที่แผ่ซ่านออกมาราวกับน้ำเดือดพล่าน เขายิ้มบางๆ แล้วประสานมือคารวะ

"เหรินเส้าหยางจากด่านเหนือ ขอคารวะชาวยุทธภพแห่งเจียงหนานทุกท่าน"

ผู้คนในงานบางคนก็ประสานมือตอบ บางคนก็ยืนนิ่งไม่ไหวติง และมีอีกหลายคนที่แค่นเสียงหยันด้วยความดูแคลน

ในตอนนั้นเอง หนึ่งในห้าคนที่นั่งอยู่ซึ่งเป็นชายชรารูปร่างสูงใหญ่ก็ลุกขึ้นยืนประสานมือคารวะตอบ "ผู้อาวุโส ว่านเจิ้นซาน ขอขอบคุณสหายเหรินที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลืออนุภรรยาของข้าไว้"

เหรินเส้าหยางเลิกคิ้วขึ้น นึกไม่ถึงเลยว่าผู้หญิงที่เขาปล่อยไปหลังจากฆ่าเป่าเซี่ยงแล้วจะเป็นอนุภรรยาของว่านเจิ้นซาน

"แค่เรื่องเล็กน้อย ไม่ควรค่าแก่การใส่ใจหรอก"

ผู้คนในงานได้ยินดังนั้นก็ส่งเสียงฮือฮา เพราะเรื่องที่อนุภรรยาของว่านเจิ้นซานถูกโจรบ้ากามสำนักดาบโลหิตลักพาตัวไปนั้นโด่งดังไปทั่วเมืองจิงโจว ทำให้เขาต้องอับอายขายหน้าเป็นอย่างมาก

ต่อมาเมื่อหญิงสาวได้รับการช่วยเหลือ ก็ไม่มีใครรู้ว่าเป็นฝีมือของยอดจอมยุทธ์ท่านใด

บางคนก็เดาว่าเป็นฝีมือของสี่ผู้กล้าแดนใต้ บางคนก็ว่าเป็นฝีมือของสามประหลาดแดนเหนือ หรือแม้แต่มีข่าวลือว่าเป่าเซี่ยงถูกหมัดเดียวอัดจนหน้าอกแหลกละเอียด น่าจะเป็นฝีมือของยอดโสดำแห่งวัดเส้าหลินใต้ที่ฝึกวิชา หมัดเทพทะลวงร้อยก้าว

ท่ามกลางเสียงเล่าลือต่างๆ นานา ใครจะไปคิดล่ะว่าจะเป็นฝีมือของเหรินเส้าหยาง

ว่านเจิ้นซานแผดหัวเราะลั่น "สหายเหริน เรื่องเล็กน้อยของท่านนี่ช่วยกู้หน้าผู้อาวุโสอย่างข้ากลับมาได้เลยนะ"

ในสายตาของคนนอก ว่านเจิ้นซานดูจะเกรงอกเกรงใจเหรินเส้าหยางเป็นอย่างมาก ราวกับเป็นหนี้บุญคุณที่ชดใช้ไม่หมด

แต่หงซิ่วกลับเบ้ปาก นางกระซิบที่ข้างหูของติ้งอันเบาๆ "ถ้ามีจังหวะ ฟันคอมันให้ขาดไปเลยนะ"

ติ้งอันไม่เข้าใจเหตุผล แต่ติ้งอันเชื่อฟังนาง

เขาพยักหน้าอย่างแรง ดวงตาดุดันจ้องเขม็งไปที่ลำคอของว่านเจิ้นซานไม่กะพริบ

ว่านเจิ้นซานตัวสั่นสะท้าน ราวกับถูกของสกปรกบางอย่างจ้องมอง เขามองไปรอบๆ แต่ก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ จึงผายมือแนะนำคนอื่นๆ ต่อ

"มาๆ ข้าจะแนะนำเหล่าผู้กล้าแห่งยุทธภพเจียงหนานให้สหายเหรินรู้จัก" เขาผายมือไปทางชายชราหนวดขาวที่นั่งอยู่หัวโต๊ะ ชายผู้นี้มีหน้าตาดุดัน ในมือถือดาบหัวตัดเล่มใหญ่หนาเตอะ "ท่านนี้คือพี่ใหญ่ของสี่ผู้กล้าแดนใต้ ท่านผู้อาวุโส ดาบใหญ่คุณธรรม ลู่เทียนซู"

จากนั้นก็เลื่อนมือไปทางชายวัยกลางคนที่ดูท่าทางสง่างาม สวมเสื้อผ้าหรูหรา "ท่านนี้คือเจ้าสำนักทวนเหล็กกรงเล็บอินทรี จอมยุทธ์ ยอดทวนไร้พ่าย ฮวาเทียกาน"

แล้วชี้ไปที่นักบวชในชุดเต๋าอารามสีเหลืองแอปริคอท "ท่านนี้คือยอดฝีมือเพลงกระบี่ไท่เก๊ก กระบี่เมฆาพลิ้ว หลิวเฉิงเฟิง"

สุดท้ายก็ชี้ไปที่สุยไต้ "ท่านนี้คือ..."

สุยไต้โบกมือตัดบท "ผู้อาวุโสว่าน ไม่ต้องแนะนำข้าหรอก ก่อนหน้านี้ศิษย์และบุตรสาวของข้าเคยประมือกับพวกเขามาแล้ว" เขากล่าวด้วยสีหน้าเย็นชา "และยังโดนสั่งสอนซะยับเยินเลยด้วย"

เหรินเส้าหยางหัวเราะ "ที่แท้ท่านก็คือ กระบี่จันทร์เยือก สุยไต้ นี่เอง ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้ว"

"ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้วงั้นหรือ" เสียงเย็นชาและเคร่งขรึมดังแทรกขึ้นมา

เป็นฮวาเทียกานนั่นเองที่แค่นเสียงหยัน "พวกข้าต่างหากที่ได้ยินชื่อเสียงของเจ้ามานาน เหรินเส้าหยาง เจ้าแอบลอบกัดสังหารพี่ใหญ่ฟ่งเซียวไอที่ด่านเหนือ แต่วันนี้กลับมาทำเป็นเรียกจอมยุทธ์อย่างนู้นอย่างนี้ หึ ฮวาคนนี้เกิดมาไม่เคยพบเคยเห็นใครที่หน้าหนาไร้ยางอายเท่าเจ้ามาก่อนเลย"

ยิ่งพูดเสียงของฮวาเทียกานก็ยิ่งดังขึ้น แฝงเจตนาดูถูกอย่างชัดเจน เมื่อพูดจบเขาก็ถ่มเสลดลงบนพื้นอย่างจงใจ

เหรินเส้าหยางตอบ "อ้อ พวกท่านคิดจะแก้แค้นแทนฟ่งเซียวไองั้นสิ"

เหล่าจอมยุทธ์เจียงหนานที่อยู่ในเหตุการณ์ เมื่อเห็นเขามีสีหน้าเรียบเฉยและน้ำเสียงยียวน ก็เกิดความรู้สึกโกรธแค้นขึ้นมาทันที ต่างพากันส่งเสียงด่าทอและโห่ร้องอย่างดุเดือด

ว่านเจิ้นซานเห็นฝูงชนกำลังเดือดพล่านก็แอบดีใจอยู่ในใจ แต่ภายนอกเขายังคงทำทีเป็นตะโกนห้ามปรามให้ทุกคนเงียบเสียงลง ก่อนจะหันไปถามเหรินเส้าหยาง

"สหายเหริน ท่านมีบุญคุณกับว่านคนนี้ ข้าจะปล่อยให้ท่านต้องรับเคราะห์อย่างไม่เป็นธรรมไม่ได้ ข้าขอถามท่าน สหายฟ่งถูกท่านลอบสังหารจนตายใช่หรือไม่"

"แน่นอนว่าไม่ใช่"

เสียงอันหนักแน่นและจริงจังของเหรินเส้าหยางดังขึ้น

ว่านเจิ้นซานชะงักไป ทุกคนในงานก็ชะงักตามไปด้วย

ในจังหวะที่ทุกคนกำลังชะงักงันอยู่นั้น เขาก็พูดต่อว่า "เขาถูกข้าทุบตีจนตายต่างหากล่ะ"

ลู่เทียนซูเบิกตาโพลงตวาดลั่น "พูดจาเหลวไหล พี่ฟ่งสิ้นใจเพราะกะโหลกศีรษะด้านหลังแตกละเอียด หากเจ้าไม่ได้ลอบโจมตีจากด้านหลัง จะเอาชนะเขาได้อย่างไร"

เหรินเส้าหยางหัวเราะ "จะทุบตีซึ่งหน้าหรือลอบโจมตีด้านหลัง สุดท้ายมันก็ตายเหมือนกันนั่นแหละ มันต่างกันตรงไหนหรือ"

"หนอย" ฮวาเทียกานตบโต๊ะดังปัง ตะโกนลั่น "โบราณว่า ฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิต เป็นหนี้ต้องใช้คืน เจ้าทำตัวเป็นอันธพาล สังหารยอดจอมยุทธ์ฝ่ายธรรมะ เจ้ายังมีอะไรจะแก้ตัวอีก"

ในตอนนั้นเอง ว่านเจิ้นซานก็ส่งสายตาให้ว่านกุยลูกชายของเขา

"ที่แท้เจ้าก็เป็นคนแบบนี้เองหรือ"

ว่านกุยรับรู้ได้ทันที เขากระโดดออกมายืนข้างหน้า ตะโกนลั่น "เดิมทีท่านพ่อของข้ายังรู้สึกขอบคุณเจ้า ข้าว่านกุยเองก็หลงเรียกเจ้าเป็นพี่เป็นน้อง มาบัดนี้ถึงได้รู้ว่าถูกคนพาลอย่างเจ้าหลอกลวง เกือบจะทำผิดพลาดครั้งใหญ่เสียแล้ว"

ทุกคนได้ยินดังนั้นต่างก็พากันพูดเป็นเสียงเดียวกันว่าตระกูลว่านมีน้ำใจและยึดมั่นในคุณธรรม การถูกหลอกลวงเป็นเรื่องสุดวิสัย อย่าได้เก็บมาใส่ใจเลย

ว่านกุยยิ่งพูดยิ่งอินจัด เขาชูมือขึ้นตะโกนสุดเสียง "ข้าไม่ขออยู่ร่วมโลกกับความชั่วร้าย"

บรรดาศิษย์พี่ศิษย์น้องเห็นว่านกุยทำเช่นนั้น ก็พากันชูมือขึ้นตะโกนสนับสนุน "พวกข้าไม่ขออยู่ร่วมโลกกับความชั่วร้าย"

คนอื่นๆ ในงานต่างก็มองหน้ากัน พากันเอ่ยปากชื่นชมและตะโกนสนับสนุนตาม

"ตระกูลว่านสมกับที่เป็นผู้นำชาวยุทธภพแห่งจิงโจวและเจียงหนานจริงๆ มีบุญคุณต้องทดแทน มีหนี้แค้นต้องชำระ"

"นี่สิแบบอย่างของชาวยุทธภพ เป็นการผดุงความยุติธรรมให้แผ่นดิน"

"ไอ้เด็กหน้าหนูหน้าตาอัปลักษณ์นั่น ยิ่งมองยิ่งน่าหมั่นไส้ พวกเราไม่ต้องไปเสียเวลาคุยเรื่องคุณธรรมกับมันหรอก รุมจัดการมันเลย"

"ใช่ รุมมันเลย แก้แค้นให้จอมยุทธ์ฟ่ง"

เหล่าจอมยุทธ์ยิ่งพูดยิ่งอารมณ์ขึ้น แต่ละคนถกแขนเสื้อเตรียมพร้อม แทบจะรอฉีกเนื้อเหรินเส้าหยางออกเป็นชิ้นๆ ไม่ไหว เสียงตะโกนด่าทอดังกระหึ่มขึ้นเรื่อยๆ

ว่านเจิ้นซานไม่ได้มีความสนใจที่จะแก้แค้นให้ฟ่งเซียวไอเลยสักนิด

แต่ถ้าเป็นการใช้ข้ออ้างเรื่องการแก้แค้นมาเหยียบย่ำเหรินเส้าหยางเพื่อสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองล่ะก็ เขาสนใจมากทีเดียว แถมยังสนใจอย่างยิ่งยวดเสียด้วย

เพราะไม่ใช่แค่เขาคนเดียวหรอก ทุกคนในที่นี้ก็คิดแบบเดียวกันทั้งนั้นแหละ

เมื่อเห็นว่าบรรยากาศกำลังคุกรุ่นได้ที่ ด้วยความเจ้าเล่ห์ของว่านเจิ้นซาน เขาย่อมไม่ปล่อยให้โอกาสนี้หลุดมือไป จึงแกล้งทำเป็นเจ็บปวดรวดร้าว "เหรินเส้าหยาง เจ้าช่างโหดเหี้ยมยิ่งนัก" เขาเปลี่ยนน้ำเสียงเป็นเคียดแค้นกัดฟันกรอด "ชายแก่คนนี้ถึงกับโดนเจ้าหลอกเข้าเต็มเปาเลยหรือนี่"

เหรินเส้าหยางยิ้มเยาะ "ผายลมเสร็จหรือยัง"

ทุกคนไม่คิดว่าเขาจะพูดจาหยาบคายเช่นนี้ ต่างพากันมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ห้องโถงตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ จู่ๆ ก็มีคนตะโกนขึ้นมา "ไอ้เด็กบ้า เจ้ามันดื้อด้านนัก ไม่กลัวพวกเราจะสับเจ้าเป็นหมื่นชิ้นหรือไง"

เหรินเส้าหยางตอบ "พวกเจ้านี่ช่างพูดมากเสียจริง แค่จะฆ่าคนคนเดียว ต้องพล่ามอะไรให้มากมายด้วย"

ทุกคนที่กำลังเลือดขึ้นหน้า เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนี้ ก็พากันตะโกนก้องเตรียมจะพุ่งเข้าใส่

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงของสุยไต้ดังขึ้น "ช้าก่อน" น้ำเสียงของเขาดังกังวานก้องกังวานกลบเสียงตะโกนของฝูงชนจนหมดสิ้น ภายในห้องโถงเงียบกริบลงทันที เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ทุกท่าน สามประหลาดแห่งแดนเหนือกำลังเดินทางมา ข้าได้ส่งศิษย์และบุตรสาวไปต้อนรับแล้ว"

ฮวาเทียกานเข้าใจความหมายของเขาได้ทันที จึงพูดเสริมขึ้น "ถูกต้อง พวกเราไม่ต้องไปเสียเวลากับเจ้าโจรชั่วคนนี้ให้มากความ จับมันมัดไว้ แล้วค่อยส่งตัวให้พรรคพวกทางเหนือจัดการ ไม่ดีกว่าหรือ"

"พูดได้ดี" ว่านเจิ้นซานปรบมือหัวเราะร่า "ทำแบบนี้แหละถึงจะถูกต้องตามมารยาท ท่านผู้กล้าทั้งสี่ช่างทำให้ว่านคนนี้เลื่อมใสยิ่งนัก"

ทุกคนก็เห็นด้วยกับความคิดนี้ ต่างพากันพยักหน้าชื่นชม

"ฮ่าๆๆ"

จู่ๆ เหรินเส้าหยางก็แผดหัวเราะลั่น เสียงหัวเราะดังกังวานดุจระฆังยักษ์ สั่นสะเทือนไปถึงกระเบื้องบนหลังคา

ทุกคนสะดุ้งตกใจ เห็นเขากวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างเย่อหยิ่ง ก่อนจะเอ่ยเสียงดัง "ลงมือได้หรือยัง" ขณะที่พูด เขาก็กวักมือท้าทายทุกคนไปด้วย

"จองหองนัก"

ว่านกุยโกรธจัด เขาชักกระบี่ออกจากฝักเสียงดัง ชวิ้ง ก่อนจะพาศิษย์พี่ศิษย์น้องอีกแปดคนพุ่งเข้าใส่พร้อมกัน

[จบแล้ว]