บทที่ 54 ข้าสัญญาว่าจะไม่ฆ่าเจ้า

บทที่ 54 ข้าสัญญาว่าจะไม่ฆ่าเจ้า

"โอ้ ยังมีนักสู้ระดับ 6 อีกหรือ?"

เว่ยอันยังคงรักษาสีหน้านิ่งสงบ ดุจสายน้ำไร้คลื่น แต่ในใจกลับหัวเราะเยาะเย้ย เขารู้อยู่แล้วว่าเหอเต๋อเยี่ยนผู้นี้เป็นผู้ไม่ซื่อตรง

แววตาของเขาเย็นชาราวกับหิมะที่ตกลงบนยอดเขาสูง

ดังคาด เหอเต๋อเยี่ยนกล่าวต่อว่า "ข้อมูลเกี่ยวกับบุคคลผู้นั้นเป็นความลับสุดยอด แม้แต่ฮัวเสวียนอิงและเยี่ยนสือสิงก็ยังไม่ทราบ ข้าเองก็บังเอิญล่วงรู้มาโดยบุญบันดาล"

เขาเงยหน้ามองเว่ยอันด้วยสายตาท้าทาย พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าวว่า "หากท่านสัญญาว่าจะละเว้นชีวิตข้า ข้าจะบอกทุกสิ่งที่รู้ แต่หากท่านต้องการฆ่าข้าจริง ๆ ก็จงลงมือเสียเดี๋ยวนี้"

เว่ยอันยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย พยักหน้าอย่างช้า ๆ พลางกล่าว "ดี ข้าสัญญาว่าจะไม่ฆ่าเจ้า"

"จริงหรือ?"

เหอเต๋อเยี่ยนดีใจในใจ รีบพูดว่า "หากท่านผิดคำพูด จิตใจย่อมเกิดช่องโหว่ ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อการบำเพ็ญเพียรในภายภาคหน้าอย่างคาดไม่ถึง"

เว่ยอันแทบจะหลุดขำ

วรยุทธ์ทั้งหมดของข้าล้วนได้มาจากระบบจำลองสรรพสิ่ง ดูเหมือนไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องนี้มากนัก

"นักสู้ระดับ 6 ผู้นั้นมีนามว่าติ่งต้าถง!"

เหอเต๋อเยี่ยนเล่าอย่างละเอียด "เขาเกิดที่เมืองเถียหม่า เคยฝึกฝนที่สำนักพยัคฆ์ปฐพี ภายหลังเข้าร่วมกับพรรคพยัคฆ์ปฐพี หลังจากห้าปีก็ออกจากพรรคเดินทางไปยังแดนกลาง

หลังจากนั้นไม่มีข่าวคราวเป็นเวลากว่าห้าสิบปี จนกระทั่งเมื่อไม่กี่ปีก่อนเขากลับมาที่เมืองเถียหม่าอย่างกะทันหัน ร่างกายชราภาพ แขนด้านหนึ่งขาด และตาบอดข้างหนึ่ง"

เว่ยอันฟังอย่างเงียบ ๆ

เมืองเถียหม่านั้น เขาเคยได้ยินชื่อมาก่อน อยู่ทางทิศตะวันออกของเมืองไป๋สุ่ย ห่างออกไปร้อยลี้

เหอเต๋อเยี่ยนเล่าต่อ "การกลับมาของติ่งต้าถงดูเหมือนจะมีเจตนากลับมาตายที่บ้านเกิด ตอนแรกไม่มีใครสนใจเรื่องนี้มากนัก

แต่วันหนึ่ง มีอันธพาลในเมืองลวนลามสตรี บังเอิญติ่งต้าถงมาพบเข้า ผลคือเขาตบอันธพาลคนนั้นตายด้วยฝ่ามือเดียว

หลังจากได้ยินเรื่องนี้ ข้าจึงไปเยี่ยมติ่งต้าถงเป็นพิเศษ ระหว่างสนทนาได้ทราบว่า เขาเคยท่องเที่ยวไปทั่ว เข้าพบอาจารย์ผู้มีชื่อเสียงเพื่อขอคำแนะนำด้านวรยุทธ์ จนวรยุทธ์ก้าวหน้าถึงระดับ 6"

เว่ยอันขมวดคิ้วเล็กน้อย ขัดจังหวะถามว่า "ที่ว่าเคยถึงระดับ 6 หมายความว่าอย่างไร?"

เหอเต๋อเยี่ยนตอบ "เมื่อนักสู้ระดับ 6 ชราภาพ เลือดลมเสื่อมถอย ร่างกายทรุดโทรม ผิวหนังเหล็กกล้าก็จะเสื่อมลงตามไปด้วย ค่อย ๆ ถดถอยกลับสู่สภาพคนชราธรรมดา ติ่งต้าถงก็อยู่ในสภาพเช่นนี้ เขาเป็นนักสู้ระดับ 6 แต่ก็ไม่ใช่ระดับ 6 เต็มตัว"

เว่ยอันเข้าใจแล้ว

การฝึกฝนวรยุทธ์เปรียบดังการแล่นเรือทวนน้ำ ไม่ก้าวหน้าก็ถอยหลัง

แม้ตอนนี้เจ้าจะมีผิวหนังเหล็กกล้า แต่เมื่อแก่ชรา ผิวหนังเหี่ยวย่น กระดูกพรุน ก็ไม่ต่างอะไรกับคนธรรมดา

ศัตรูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของผู้ฝึกฝน มิใช่ผู้อื่น มิใช่ตนเอง แต่คือกาลเวลา

เหอเต๋อเยี่ยนเล่าต่อ "ติ่งต้าถงไม่ต้องการให้ความลับของเขาถูกเปิดเผย ข้าสัญญาว่าจะช่วยปกปิด เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน เขายินดีถ่ายทอดวิชาทั้งหมดให้แก่หลานชายของข้า"

เว่ยอันเข้าใจทันที

เพื่อรักษาชีวิต เหอเต๋อเยี่ยนทรยศต่อติ่งต้าถง ความปรารถนาที่จะมีชีวิตรอดของคนผู้นี้แรงกล้านัก!

"ข้าบอกทุกอย่างแล้ว ท่านปล่อยข้าไปได้แล้วกระมัง?" เหอเต๋อเยี่ยนถามอย่างกระวนกระวาย

เว่ยอันพยักหน้า "แน่นอน ข้าเป็นคนรักษาคำพูดเสมอ"

"ขอบคุณ... ที่ท่านผู้อาวุโสละเว้นชีวิต!"

เหอเต๋อเยี่ยนดีใจจนใจเต้นระรัว ขณะนี้เขาไม่ต้องการสิ่งใดอีกแล้ว ขอเพียงมีชีวิตรอด

ทุกสิ่งล้วนไม่จีรัง มีเพียงการมีชีวิตอยู่เท่านั้นที่แท้จริง

มีชีวิตอยู่ จึงจะได้ลิ้มรสความมั่งคั่งและเกียรติยศ

มีชีวิตอยู่ จึงจะมีโอกาสแก้แค้น!

"ว่านอี้ เจ้ารู้หรือไม่ว่าใครเป็นคนฆ่าพ่อแม่ของเจ้า?" จู่ ๆ เว่ยอันก็เอ่ยขึ้นเบา ๆ

เฉินว่านอี้สีหน้าเปลี่ยนไป เหอเต๋อเยี่ยนสีหน้าซีดเผือด ขนลุกชัน!

เว่ยอันยิ้มเย็น "เมื่อผู้อาวุโสทั้งสามของพรรคพยัคฆ์ปฐพีก่อกบฏ มีเพียงเหอเต๋อเยี่ยนที่ไม่ได้ร่วมกบฏ หลังจากนั้นเขาก็รับหน้าที่เป็นเพชฌฆาตไล่ล่าผู้หนีกบฏ!"

เฉินว่านอี้สูดหายใจลึก มองเหอเต๋อเยี่ยน ดวงตาเต็มไปด้วยความเยือกเย็น

"รอก่อน..."

เหอเต๋อเยี่ยนตกใจจนตัวสั่น ร้องเสียงสั่น "คนที่ฆ่าพ่อแม่เจ้าไม่ใช่ข้า แต่เป็นฮัวเสวียนอิง!"

ฉึก!

พร้อมกับเสียงกระบี่ดัง เฉินว่านอี้ชักกระบี่ออกจากฝัก ฟันเฉียงหนึ่งครั้ง ศีรษะก็กลิ้งตกลง เลือดสาดกระเซ็น

......

......

ฟ้าเริ่มสาง!

ไกลออกไปจากเมืองไป๋สุ่ย ฝุ่นตลบฟุ้ง เสียงฝีเท้าม้าดังก้อง

เหล่ายอดฝีมือพรรคพยัคฆ์ปฐพีควบม้ามาถึงหน้าเมือง ตะโกนสั่งให้เปิดประตูเมือง แล้วมุ่งตรงเข้าไปยังที่ทำการใหญ่ของพรรค

ชั่วครู่ต่อมา ผู้คนสี่สิบห้าคนควบม้าเข้าประตูใหญ่ ปลุกฮัวเสวียนอิงที่กำลังหลับสนิท

"เกิดอะไรขึ้น?"

ฮัวเสวียนอิงมีนิสัยชอบนอนตื่นสาย ทุกวันเขาจะตื่นเมื่อพระอาทิตย์ขึ้นสูงแล้วเท่านั้น

ขณะนี้อารมณ์เขาไม่ดีเอาเสียเลย ราวกับราชสีห์ที่ถูกปลุกให้ตื่น สีหน้าบ่งบอกถึงความไม่พอใจอย่างยิ่ง

แต่เหล่าผู้ฝึกฝนระดับ 7 ไม่อาจสนใจเรื่องนั้น รายงานข่าวการปรากฏตัวของยอดฝีมือระดับ 6 ที่เมืองจิ้นอี้ตามความเป็นจริง

"อะไรนะ ระดับ 6?!"

ฮัวเสวียนอิงสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ลุกพรวดขึ้นจากที่นั่ง ตาเบิกกว้างราวกับระฆัง

"ประมุขพรรค เรื่องนี้เป็นความจริง ฆาตกรที่สังหารบุตรชายท่านคือยอดฝีมือระดับ 6 เขาสังหารสวี่หู่และอีกสี่คนในพริบตาเดียว"

"บุรุษผู้นั้นไม่ทราบที่มา พวกเราไม่เคยพบเห็นมาก่อน"

"เขาดูอายุน้อยมาก ไม่ถึงสามสิบปี แต่กลับเป็นผู้ที่อาวุธไม่อาจทำร้ายได้จริง ๆ แม้ผู้ฝึกฝนระดับ 7 ขั้นสูงสุดสี่คนร่วมมือโจมตี ก็ไม่อาจทำให้เขาบาดเจ็บแม้แต่น้อย"

"บัดนี้ผู้อาวุโสเหอถูกเขาจับตัวไป ยากจะคาดเดาชะตากรรม"

ทุกคนรายงานด้วยความหวาดกลัว

ยอดฝีมือระดับ 6 ที่อายุยังน้อย!! ใบหน้าของฮัวเสวียนอิงค่อย ๆ เย็นเยียบราวน้ำแข็ง นั่งลงแล้วกล่าว "ข้าเข้าใจแล้ว พวกเจ้าไปพักผ่อนก่อนเถิด"

รอจนทุกคนแยกย้าย

"ในถิ่นทุรกันดารทางตะวันตกเฉียงเหนือแห่งนี้ ถึงกับปรากฏยอดฝีมือระดับ 6 คนที่สามหรือ?"

ฮัวเสวียนอิงเดินไปมาในห้อง ขมวดคิ้วแน่น สีหน้าแปรปรวนไม่คงที่

......

......

หลังจากเหตุการณ์วุ่นวายเมื่อคืน โรงย้อมผ้ายังคงตั้งตระหง่านอยู่เช่นเดิม ยกเว้นประตูใหญ่ที่พังไป

ครอบครัวหวูฉางสุ่ยยังคงมีชีวิตอยู่อย่างปกติสุข

ชาวเมืองต่างจุดไฟซุบซิบนินทาอย่างร้อนแรง ไม่มีกำแพงใดที่ไร้ช่อง ไม่นานพวกเขาก็ล่วงรู้เรื่องการกบฏของตระกูลเฉิน และเรื่องที่พรรคพยัคฆ์ปฐพีมาสังหารถึงสองครั้งแต่ล้มเหลวทั้งคู่

"ในโรงย้อมผ้ามียอดฝีมืออาศัยอยู่!"

"พรรคพยัคฆ์ปฐพีมีคนมากมายขนาดนั้น ก็ยังสู้เขาคนเดียวไม่ได้!"

"หากลูกชายข้าได้เป็นศิษย์ของเขา คงจะดีเหลือเกิน!"

ชาวบ้านต่างวิพากษ์วิจารณ์ ผู้ที่กล้าหาญก็แอบมาเดินดูที่หน้าโรงย้อมผ้า

ห้าวันผ่านไปในพริบตา

ในห้าวันนี้ เว่ยอันคอยท่าฮัวเสวียนอิงมาเยือนด้วยตนเอง

แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ ฮัวเสวียนอิงกลับไม่ปรากฏตัวเลย

ดังนั้น เขาจึงใช้เวลาทั้งหมดกับเฉินว่านอี้ สอนนางฝึกกระบี่บัวขาว

วันนี้ กองคาราวานที่หวูฉางสุ่ยติดต่อไว้ก็พร้อมออกเดินทางแล้ว

ครอบครัวของเขาเตรียมข้าวของเสร็จสิ้น บรรทุกเต็มรถใหญ่สองคัน

"ท่านอาจารย์จี๋ ท่านต้องจำไว้ว่าจะมาหาข้าที่เมืองเหลียงโจวนะ"

ก่อนจากลา เฉินว่านอี้อาลัยอาวรณ์ ริมฝีปากเม้มแน่น ดวงตาเอ่อคลอด้วยน้ำตา

เว่ยอันรับปาก "ข้าจะไป"

รอให้ข้าทำลายป้อมปราการตระกูลเยี่ยนแล้ว ก็จะจากแผ่นดินอันแห้งแล้งนี้ไป สู่ท้องฟ้าอันกว้างใหญ่กว่า!

กองคาราวานออกเดินทางตามกำหนด

เว่ยอันส่งพวกเขาด้วยตนเอง ส่งไปไกลถึงร้อยลี้ มองดูกองคาราวานเข้าสู่ทะเลทรายโกบี ค่อย ๆ หายลับไป แล้วจึงเดินทางกลับ