บทที่ 18 - ให้พี่เขาเอาเงินค่าขนมที่แย่งฉันไปมาซื้อรถให้คุณสิ

บทที่ 18 - ให้พี่เขาเอาเงินค่าขนมที่แย่งฉันไปมาซื้อรถให้คุณสิ

"อยากไปเจอเธอสักหน่อยไหมครับ"

เสียงที่กระซิบอยู่ข้างหูเปรียบเสมือนมนตร์สะกดที่คืบคลานเข้ามาเกาะกุมหัวใจของคริสตัลอย่างเงียบเชียบ ปลุกเร้าความห่วงหาอาทรและความลังเลทั้งหมดของเธอให้ตื่นขึ้น

เธอยังสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความเย้ายวนและแรงดึงดูดนั้น

แต่ในท้ายที่สุด หลังจากนิ่งเงียบไปพักใหญ่ เธอก็อดกลั้นความหวั่นไหวในใจเอาไว้ได้ ทอดถอนใจแล้วส่ายหน้า "ตอนนี้ยังก่อนดีกว่าค่ะ ฉันต้องเตรียมใจให้พร้อมก่อน"

พูดจบ เธอก็ละสายตาจากป้ายโฆษณา หันมาสบตากับหลินซิวหย่วนที่อยู่ข้างๆ "บอกตามตรงนะคะ กว่าฉันจะใช้เวลาหลายปีเยียวยาความรู้สึกตัวเองให้กลับมาดีขึ้นได้มันไม่ง่ายเลย แต่จู่ๆ คุณก็พาฉันกลับมาที่นี่ มันทำให้ฉันสับสนไปหมดแล้วว่าตอนนี้ควรจะดีใจหรือเสียใจดี"

สายฝนโปรยปรายราวกับม่านหมอก ราตรีเริ่มมืดมิดลงทุกขณะ

หลินซิวหย่วนที่ยืนเคียงข้างเธอมาตลอดรับฟังคำพูดเหล่านั้น แน่นอนว่าเขาไม่มีทางเข้าใจความรู้สึกของเธอได้อย่างลึกซึ้งหรอก อายุเขาก็แค่นี้ แถมยังไม่เคยผ่านประสบการณ์การพลัดพรากจากความเป็นความตายมาก่อนเลยด้วยซ้ำ

แต่ทว่านอกจากความสามารถในการลงมือทำที่เด็ดขาดแล้ว เขายังมีข้อดีอีกอย่างหนึ่ง นั่นก็คือเขาไม่เคยบังคับใคร

ในเมื่อไม่อยากไป ก็ไม่ต้องไป

"อืม ไม่เป็นไรครับ ผมก็แค่เสนอแนะดูเฉยๆ"

เมื่อต้องเผชิญกับหลินซิวหย่วนที่มีท่าทีเก้อเขินเล็กน้อย คริสตัลก็ส่งสายตาอ่อนโยนให้เขาอย่างที่ไม่ค่อยจะได้เห็นบ่อยนัก เธอหัวเราะเบาๆ "ยังไงซะก็มีคุณอยู่ทั้งคนนี่นา ไว้รอฉันทำใจให้พร้อมก่อน หวังว่าถึงตอนนั้นคุณคงจะไม่ใจร้ายปิดประตูใส่หน้าฉันนะคะ"

"ไม่หรอกครับ ยังไงผมก็ต้องเก็บค่าผ่านทางอยู่แล้ว" หลินซิวหย่วนตอบกลับ

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ คริสตัลก็ก้มลงมองขากางเกงและรองเท้าที่เปียกชุ่มไปด้วยน้ำฝน จู่ๆ เธอก็นึกไอเดียบางอย่างขึ้นมาได้ "เอาแบบนี้ดีไหม ฉันซื้อรถให้คุณคันหนึ่งแล้วกัน ขืนปล่อยให้ฉันนั่งแท็กซี่ไปไหนมาไหนกับคุณทุกครั้งที่ข้ามมาที่นี่ มีหวังได้โดนคนจำหน้าได้เข้าสักวันแน่ๆ"

"หา"

เกิดมาจนป่านนี้ หลินซิวหย่วนยังไม่เคยได้รับของขวัญอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลยสักครั้ง อย่างมากวันเกิดก็ได้กินข้าวดีๆ สักมื้อก็เท่านั้นเอง

ใครจะไปคิดล่ะว่าจู่ๆ จะมีคนมาบอกว่าจะซื้อรถให้ ทำเอาเขาตกตะลึงไปเลยทีเดียว

แต่ทว่าตั้งแต่ตอนที่เขาตัดสินใจจะเข้าหาจองซูยอน เขาก็เตรียมใจรับมือกับเรื่องแบบนี้เอาไว้บ้างแล้ว ดังนั้นหลังจากที่ตกใจอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พยักหน้ารับอย่างไม่อิดออด "อืม ผมว่าก็ดีเหมือนกันนะครับ ผมเองก็ไม่ได้ขัดข้องอะไรอยู่แล้ว"

คริสตัลเริ่มคิดหนัก "แต่ปัญหามันติดอยู่ตรงที่ว่า ฉันจะเอาเงินให้คุณยังไงล่ะเนี่ย"

ทางด้านหลินซิวหย่วนก็แสดงความคิดเห็นว่า "เอ่อ ผมเองก็ยังไม่ได้คิดถึงปัญหาข้อนี้เหมือนกันครับ แค่คิดไว้ว่าฝั่งยุคนี้ก็ไปขอเงินพี่สาวคุณ ส่วนฝั่งยุคโน้นก็ไปขอเงินคุณ งั้นเอาเป็นว่าผมไปทวงเงินพี่สาวคุณก็แล้วกันครับ"

คนทั้งคู่กลับมาคุยกันอย่างเป็นธรรมชาติอีกครั้ง พลางเดินมุ่งหน้าต่อไปข้างหน้า ทว่าจังหวะที่เดินผ่านป้ายโฆษณาบานนั้น คริสตัลก็อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมองอีกครั้ง ซึ่งหลินซิวหย่วนก็ให้ความร่วมมือด้วยการยกปลายร่มให้สูงขึ้นเล็กน้อย

เมื่อได้มองป้ายโฆษณา รอยยิ้มของคริสตัลก็ดูผ่อนคลายขึ้นมาก เมื่อนึกถึงข้อเสนอของหลินซิวหย่วนเมื่อครู่นี้ เธอก็หัวเราะร่วน "แบบนี้ก็ดีนะคะ คุณก็ไปบอกออนนีเลยว่า ให้พี่เขาเอาเงินค่าขนมที่แย่งฉันไปตลอดหลายปีนี้ไปซื้อรถให้คุณ ถือซะว่าฉันเป็นคนซื้อให้ก็แล้วกันค่ะ"

"หืม"

หลินซิวหย่วนที่ไม่ค่อยได้ติดตามวงการบันเทิงเท่าไหร่ ไม่ค่อยเข้าใจมุกนี้ของเธอ

คริสตัลจึงเล่าเรื่องตลกในวัยเด็กที่เธอโดนพี่สาวแย่งเงินค่าขนมให้เขาฟังอย่างอารมณ์ดี ซึ่งพอหลินซิวหย่วนฟังจบเขาก็พลอยหัวเราะตามไปด้วย "ตอนแรกผมคิดว่าเรื่องแบบนี้จะมีแต่ในครอบครัวชนชั้นกลางธรรมดาเสียอีก นึกไม่ถึงเลยว่าครอบครัวเศรษฐีอย่างพวกคุณก็มีเรื่องแบบนี้กับเขาด้วย"

"พวกเราเป็นเศรษฐีที่ไหนกัน ก็แค่ครอบครัวธรรมดาทั่วไปนี่แหละค่ะ ถ้าเกิดว่ารวยล้นฟ้าจริงๆ ฉันกับออนนีจะยอมเข้ามาคลุกคลีในวงการนี้ทำไมล่ะคะ"

เมื่อเผชิญกับคำอธิบายของคริสตัล หลินซิวหย่วนก็ถามกลับไปว่า "ไม่ใช่เพราะใจรักหรอกเหรอครับ"

"ฉัน..."

คริสตัลที่กำลังจะเอ่ยปากหยอกล้อเขากลับต้องชะงักและพูดไม่ออกไปดื้อๆ

ความฝันที่เธอสามารถวิพากษ์วิจารณ์ได้อย่างเต็มปากเต็มคำในปี 2025 พอได้ย้อนกลับมาในมิติเวลาของปี 2013 มันกลับดูราวกับมีฟิลเตอร์บางๆ เคลือบเอาไว้

หลังจากเงียบไปพักหนึ่ง คริสตัลที่ไม่รู้จะตอบคำถามนี้อย่างไรก็เลือกที่จะเบี่ยงประเด็นและเปลี่ยนเรื่องคุย "ช่างเถอะค่ะ ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว ฉันหิวแล้วล่ะ เราไปหาอะไรกินที่อื่นกันเถอะ"

"อ้าว หิวแล้วเหรอครับ"

หลินซิวหย่วนหยุดเดินกะทันหัน เขาหันกลับไปมองปากซอยที่เพิ่งเดินจากมาได้ไม่ถึงสองร้อยเมตร พวกเขาเพิ่งจะเดินออกมาจากร้านอาหารร้านนั้นเมื่อกี้นี้เองนะ

แล้วนี่คุณมาบอกว่าคุณหิวเนี่ยนะ

คริสตัลรู้ตัวดีว่าคำพูดของตัวเองมันฟังดูย้อนแย้งสุดๆ แต่เธอก็ยังคงดึงดันที่จะพูดต่อไป "ก็อย่างที่คุณเห็นนั่นแหละค่ะ เมื่อกี้ฉันแทบไม่ได้กินอะไรเลย มีแต่คุณที่นั่งกินเอาๆ เพราะงั้นการที่ฉันจะหิวมันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอคะ"

"งั้น... เรากลับไปกินร้านเดิมไหมครับ"

หลินซิวหย่วนยกนิ้วชี้ไปข้างหลัง

ทว่าคริสตัลกลับส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่เอาค่ะ เปลี่ยนร้านดีกว่า จู่ๆ ฉันก็นึกอยากจะไปทบทวนความหลังที่ร้านอื่นอีกสักร้านน่ะค่ะ"

"อ้าว ทบทวนความหลังอีกแล้ว ร้านโดนทุบทิ้งอีกแล้วเหรอครับ"

"อืม ร้านคราวนี้โดนทุบทิ้งของจริงเลยล่ะค่ะ อีกสองปีร้านก็จะโดนทุบแล้ว เนื้อย่างร้านนั้นสดมากเลยนะคะ เพราะงั้นเราไปกินร้านนั้นกันเถอะ"

"งั้นก็ไปสิครับ"

...

...

"ออนนี พวกเราไปกินเนื้อย่างกันเถอะ"

ภายในหอพักอันมืดมิด พัคจียอนที่นอนหลับมาทั้งวันเดินออกมาจากห้องพัก เมื่อเห็นร่างของใครบางคนนั่งอยู่บนโซฟาก็เอ่ยชวน

ดวงตาที่บวมแดงของเธอบ่งบอกได้อย่างชัดเจนว่าการนอนหลับครั้งนี้ไม่ได้ช่วยให้เธอพักผ่อนได้อย่างเต็มอิ่มเลย

คนที่ได้ยินเสียงเรียกค่อยๆ เงยหน้าขึ้น แสงไฟนีออนท่ามกลางม่านฝนสาดส่องลอดผ้าม่านเข้ามา กระทบกับทรงผมซอยสั้นที่ดูทะมัดทะแมงของเธอ

ฮัมอึนจองที่นั่งอยู่บนโซฟามีแววตาเลื่อนลอย เห็นได้ชัดว่าเธอเพิ่งจะดึงสติกลับมาจากห้วงความคิดอันลึกล้ำ "อ้อ ไปสิ กินสิ แต่ว่าข้างนอกฝนกำลังตกหนักอยู่นะ เราจะไปกินกันที่ไหนดีล่ะ"

พัคจียอนเสนอไอเดีย "ไปร้านเนื้อย่างที่ซุนคยูออนนีเคยพาพวกเราไปคราวก่อนดีไหมคะ"

ฮัมอึนจองพยักหน้ารับ ก่อนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ "โอเค จะลองชวนฮโยมินกับอารึมไปด้วยไหม"

"ฮโยมินออนนีน่าจะติดงานอีเวนต์ ส่วนอารึม... ลองเรียกดูแล้วกันค่ะ"

เมื่อนึกถึงน้องเล็กคนใหม่ที่กำลังจะตั้งยูนิตย่อยร่วมกับพวกเธอ พัคจียอนก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นเมื่อปีที่แล้ว ศีรษะเล็กๆ ที่เพิ่งจะเงยขึ้นมาได้ไม่นานก็ต้องก้มต่ำลงไปอีกครั้ง

ผ่านไปกว่าครึ่งปีแล้ว เธอก็ยังไม่อาจสลัดความหม่นหมองในใจออกไปได้เลย

...

...

อีกด้านหนึ่ง คริสตัลบอกว่าอยากจะไปหาอะไรกิน แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะได้เห็นป้ายโฆษณาของซอลลี่แล้วรู้สึกสบายใจขึ้น หรือว่าเธอสามารถปล่อยวางความกดดันในใจลงได้แล้วกันแน่

หลังจากนั้นเธอก็พาหลินซิวหย่วนเดินฝ่าสายฝนไปเรื่อยๆ

เป็นระยะทางที่ยาวไกลมากทีเดียว

หนทางสายนี้ดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด จากถนนคนเดินที่พลุกพล่านไปจนถึงตรอกซอกซอยอันเงียบสงบ จากห้างสรรพสินค้าไปจนถึงสี่แยกไฟแดง และสุดท้ายก็มาหยุดอยู่ที่ลานกว้างริมแม่น้ำฮัน

ตลอดเส้นทางที่เดินมานี้ แทบจะเป็นคริสตัลฝ่ายเดียวที่คอยชวนคุย ส่วนหลินซิวหย่วนก็ทำเพียงส่งเสียงตอบรับเป็นครั้งคราวเพื่อยืนยันว่าเขายังรับฟังอยู่

ตัวอย่างเช่น การแสดงท่ามกลางสายฝนที่ตกลงมาอย่างหนักในเพลง LA chA TA ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของเรื่องราวทั้งหมด

เขาถามว่า "คุณยังจำวันที่ได้ไหมครับ"

เธอตอบว่า "คืนวันที่ 18 ตุลาคม ปี 2009 ค่ะ ฉันจะลืมไปได้ยังไงกันล่ะ"

ตัวอย่างเช่น การแสดงท่ามกลางสายฝนในงานเทศกาลดนตรี

เขาถามว่า "คุณยังจำได้ไหมว่าตอนนั้นร้องเพลงอะไร"

เธอตอบว่า "เพลง Electric shock ไงคะ ตอนนี้ฉันก็ยังเต้นได้อยู่นะ"

ตัวอย่างเช่น การแสดงท่ามกลางสายฝนในเพลง 4wall

แต่ครั้งนี้หลินซิวหย่วนไม่ได้ถาม และเธอก็ไม่ต้องตอบแล้ว เพราะในเวลานี้พวกเขาทั้งสองคนได้เดินทางมาถึงจุดหมายปลายทางของมื้อดึกมื้อต่อไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

และเมื่อรวบรวมเรื่องราวทั้งหมดที่คุยกันมาตลอดทาง มันก็ทำให้สรุปได้ว่า วงของเธอดูเหมือนจะมีสายใยผูกพันกับสายฝนมาตั้งแต่จุดเริ่มต้นเสียแล้ว

มันคือเส้นทางการเติบโตท่ามกลางพายุฝน เริ่มต้นที่เพลงเดบิวต์ของ 'ห้าคน' และจบลงที่เพลงเดบิวต์ของ 'สี่คน' เช่นกัน

ทว่าเส้นทางชีวิตที่เดิมทีมีแต่จะต้องก้าวเดินไปข้างหน้าและไม่อาจหวนกลับได้นี้ กำลังค่อยๆ เกิดความเปลี่ยนแปลงชนิดพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน หลังจากที่เธอได้พบกับหลินซิวหย่วน

[จบแล้ว]