บทที่ 48 - บททดสอบเข้าสำนัก

บทที่ 48 - บททดสอบเข้าสำนัก

"เหินลมอย่างนั้นหรือ"

สวีหลงอวิ๋นไพล่มือยืนอยู่ที่หน้าต่างพลางทอดสายตามองดูหลินไป๋ที่กำลังเดินทอดน่องไปบนอากาศอย่างแช่มช้าและสง่างาม แววตาของนางนิ่งสงบ "ไม่ใช่คนธรรมดาจริงๆ ด้วย ท่าทางการวางตัวก็ดูสูงส่งและลึกลับเสียขนาดนี้ ไม่รู้ว่าจะเป็นศิษย์จากสำนักไหนกันแน่"

"นครแห่งความบกพร่องอย่างนั้นหรือ พวกสำนักเหล่านั้นก็กำลังคิดจะใช้วิธีพลิกแพลงเพื่อกอบกู้โลกอยู่เหมือนกันสินะ" เมื่อเห็นหลินไป๋ลับสายตาไป สวีหลงอวิ๋นก็ส่ายหน้าพร้อมกับเผยรอยยิ้มจางๆ "ใครก็ได้ เข้ามาที"

ประตูเปิดออกทันทีที่สิ้นเสียง

ผู้ติดตามในชุดสีเขียวมายืนรออยู่ที่หน้าประตู "เชิญท่านเจ้าเมืองรับสั่งขอรับ"

"จงไปแจ้งข่าวให้ตระกูลหลัว ตระกูลซ่ง ตระกูลจู ตระกูลกู้ และบรรดาหัวหน้าสมาคมช่างฝีมือในเมืองทุกคน ทราบว่ายามซื่อ (09:00 - 11:00 น.) ให้มารวมตัวกันที่จวนเจ้าเมืองเพื่อหารือราชการ" สวีหลงอวิ๋นกล่าว

"รับทราบขอรับ" ผู้ติดตามรับคำก่อนจะค้อมตัวถอยออกไป

...

เมืองพฤกษาเอกยามเช้าตรู่ยังไม่มีผู้คนพลุกพล่านนัก

ต่อให้จะมีคนที่ตื่นเช้าส่วนใหญ่ก็มักจะวุ่นวายกับการทำมาหากิน ใครกันจะว่างงานพอที่จะแหงนหน้ามองท้องฟ้าโดยไม่มีเหตุผล

เมื่อไม่มีใครมารบกวน หลินไป๋ก็ลอยไปตามสายลมอย่างสบายอารมณ์ ช่างเป็นช่วงเวลาที่สุนทรีย์เหลือเกิน

ในเวลานี้เขารู้สึกเบิกบานใจเป็นอย่างยิ่ง

หลังจากผ่านด่านท่านเจ้าเมืองมาได้ นอกจากศิษย์ที่ไม่เอาถ่านและระบบหมอเทวดาที่เพิ่งโผล่ออกมา ระบบที่เหลืออีกสี่ระบบก็สามารถขับเคลื่อนไปได้ด้วยตัวของมันเองแล้ว

นี่มันคือสายพานจัดการภารกิจแบบอัตโนมัติชัดๆ

ยอดเยี่ยมที่สุด!

...

ตลอดทั้งคืนที่ผ่านมา ค่าอารมณ์ด้านลบของหลินไป๋ไม่ได้หยุดชะงักเลย มีทั้งจากท่านเจ้าเมือง จากโจวเจียง จากเติ้งหลี่ปู้ตวอ และที่มากกว่านั้นคือชื่อที่เขาไม่คุ้นเคยอีกมากมาย

พร้อมๆ กับค่าอารมณ์ด้านลบจากชื่อที่ไม่รู้จักเหล่านั้น ก็ยังมีค่าความเบิกบานใจจากคุณชายทั้งสามและครอบครัวของเฒ่าซ่งส่งมาให้พร้อมกันด้วย

ตัวเลขที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเป็นเครื่องพิสูจน์ได้ว่า คุณชายผู้สูงศักดิ์ทั้งสามบริหารจัดการธุรกิจบ้านผีสิงได้เป็นอย่างดี

อย่างน้อยพวกเขาก็คงจะเล่นกันสนุกสุดเหวี่ยงเลยทีเดียว!

ยามเช้าตรู่

ค่าอารมณ์ด้านลบและค่าความบกพร่องเริ่มหยุดชะงักลง

มีเพียงเติ้งหลี่ปู้ตวอเท่านั้นที่ยังคงส่งความเคียดแค้นมาให้ไม่หยุดหย่อน

ดูเหมือนว่าว่าที่ลูกศิษย์ของเขาจะไม่ค่อยพอใจกับวิถีชีวิตในปัจจุบันสักเท่าไหร่

แต่ทว่า

ในฐานะที่เป็นผู้เล่นคนหนึ่ง การที่เขาสามารถอดทนร้องเพลงเต้นระบำอยู่ที่หน้าโรงเตี๊ยมได้ไม่หยุดหย่อน

แถมยังยอมเป็นคนเฝ้าประตูอยู่ถึงสองวันเต็มๆ ก็นับว่าเขามีความอดทนที่ยอดเยี่ยมมากแล้ว

คนสมัยใหม่มีจังหวะชีวิตที่รวดเร็ว เล่นเกมก็มักจะโหยหาการฟันทีเดียวตายได้เลเวลพุ่งกระฉูด หากไม่มีใจรักจริงๆ ใครเล่าจะยอมทนร้องเพลงอยู่หน้าเกมทั้งวันทั้งคืนโดยไม่ได้รับผลตอบแทนอะไรเลย...

...

เมื่อแสงสว่างเริ่มรำไร ครอบครัวของซ่งจิ้นหนานก็พากันหลบกลับเข้าสู่รอยแยกแห่งโลกวิญญาณ

เมื่อไม่มีวิญญาณมาช่วยสร้างบรรยากาศ บ้านผีสิงก็หมดความหมาย บรรดาคุณชายที่สนุกกันมาทั้งคืนจึงพากันแยกย้ายกลับไปพักผ่อน

ฝ่ายเติ้งหลี่ปู้ตวอที่ไม่มีอะไรทำก็นั่งดื่มกินอยู่คนเดียวที่โต๊ะหน้าประตูพลางสาปแช่งหลินไป๋อยู่ในใจ พร้อมกับจินตนาการถึงวิธีการตายร้อยแปดอย่างที่เขาอยากจะมอบให้อาจารย์

ทว่าเมื่อเขาเห็นร่างของหลินไป๋ที่อาบด้วยแสงเงินแสงทองเหินเวหาลอยละลิ่วกลับมา ความเคียดแค้นที่จุกอกอยู่ก็มลายหายไปในพริบตา ในใจเหลือเพียงความคิดเดียวคือ ต่อให้ต้องลำบากยากแค้นเพียงใด หากได้กราบหลินไป๋เป็นอาจารย์และได้วิชานี้มาครอบครองก็นับว่าคุ้มค่าแล้ว

หลินไป๋ร่อนลงสู่พื้น

เติ้งหลี่ปู้ตวอรีบยืนตัวตรงและปั้นรอยยิ้มประจบประแจงทันที "ท่านอาจารย์ ท่านกลับมาแล้วหรือขอรับ"

"กลับมาแล้ว" หลินไป๋พยักหน้า "ทุกคนไปกันหมดแล้วหรือ"

"ขอรับ คุณชายหลัวกับพรรคพวกเพิ่งจะกลับไป หลังจากยุ่งมาทั้งคืนข้าเลยกะว่าจะหาอะไรกินเสียหน่อย" เติ้งหลี่ปู้ตวอแสร้งหาวหวอดพลางฝืนยิ้มออกมา

เจ้าจะมาแสร้งทำเป็นเหนื่อยเพื่ออะไรกัน

พวกที่อดตาหลับขับต่อนอนฝึกวิชาในจวนเจ้าเมืองยังไม่เห็นบ่นเหนื่อยเลยสักคำ

แล้วเจ้าจะมาเหนื่อยได้อย่างไร

"ลำบากเจ้าแล้ว" หลินไป๋ตบไหล่เติ้งหลี่ปู้ตวอเบาๆ "ทำไมไม่เข้าไปนอนพักผ่อนด้านในเสียหน่อยล่ะ"

"ด้านในกลิ่นมันแรงเกินไปขอรับ" เติ้งหลี่ปู้ตวอสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อยพลางยิ้มแห้ง "เมื่อคืนขายกางเกงไปได้ตั้งหลายตัว ตอนนี้กำลังระบายอากาศไล่กลิ่นอยู่ขอรับ!"

"..." หลินไป๋เงียบไป

"ท่านอาจารย์ไม่ต้องเป็นห่วงนะขอรับ จะไม่กระทบกับธุรกิจตอนกลางวันแน่นอน คุณชายหลัวส่งเครื่องหอมมาให้เพียบเลย" เติ้งหลี่ปู้ตวอยิ้มแล้วกล่าวต่อ "คุณชายซ่งก็ส่งพ่อครัวและลูกจ้างจากโรงสุราของเขามาให้ คาดว่าพอสว่างพวกเขาก็คงจะมาถึงแล้ว ส่วนคุณชายจูก็หาคนมาแต่งทำนองเพลงประจำร้านให้พวกเรา แถมยังบอกว่าจะหาเหล่านางรำมาคอยต้อนรับแขกที่หน้าประตูวันนี้ด้วย มีคุณชายทั้งสามช่วยจัดการ โรงเตี๊ยมของเราก็ถือว่าเข้าที่เข้าทางแล้วขอรับ"

โอ้โห!

คนรวยนี่มันจัดการอะไรได้รวดเร็วทันใจดีจริงๆ

หลินไป๋ยิ้มออกมา คราวนี้เขาจะได้เป็นเถ้าแก่ที่อยู่ว่างๆ อย่างแท้จริงเสียที

ก่อนหน้านี้เขายังแอบคิดว่าจะหาผู้เล่นมาเพิ่มอีกคนเพื่อให้มาอยู่เป็นเพื่อนเติ้งหลี่ปู้ตวอเสียหน่อย แต่ดูท่าตอนนี้คงไม่จำเป็นแล้ว

พรสวรรค์ของเขาช่างทรงพลังจริงๆ

ใครจะไปนึกว่าเขาทะลุมิติมาได้ไม่ถึงสิบวันก็มีทั้งเงินทอง เวลาว่าง และเส้นสายที่กว้างขวางขนาดนี้!

"ท่านอาจารย์ ในเมื่อคนในร้านก็ครบถ้วนแล้ว ท่านจะให้ข้าทำอะไรต่อดีขอรับ" เติ้งหลี่ปู้ตวอถูมือไปมาพลางยิ้มประจบ "ถึงเวลาที่ท่านจะถ่ายทอดวรยุทธ์ให้ข้าหรือยังขอรับ"

"อยากเรียนวิชาแล้วอย่างนั้นหรือ" หลินไป๋ถาม

"ขอรับ" เติ้งหลี่ปู้ตวอพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น "ท่านอาจารย์ ข้าขอรับรองว่าจะใช้กฎคุณธรรมสุภาพชนมาเป็นหลักในการดำรงชีวิตทุกฝีก้าวเลยขอรับ"

"เอาอย่างนี้แล้วกัน วันนี้เจ้าจงออกไปทำความดีในเมืองพฤกษาเอกให้ครบเก้าสิบเก้าอย่าง โดยความดีแต่ละอย่างเจ้าต้องขอเงินหนึ่งอีแปะเป็นค่าตอบแทนจากผู้ที่เจ้าเข้าไปช่วยเหลือด้วย" หลินไป๋นิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ "หากตอนเย็นเจ้ากลับมาพร้อมเงินเก้าสิบเก้าอีแปะครบถ้วนและสภาพร่างกายยังดูดีไม่ถูกใครรุมกระทืบกลับมา ข้าจะรับเจ้าเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ"

"..." เติ้งหลี่ปู้ตวอถึงกับอึ้งไปเลย เขาพยายามจะต่อรอง "ท่านอาจารย์ การทำความดีมันก็ไม่ยากหรอกนะขอรับ แต่การทำความดีแล้วไปเรียกเก็บเงินมันจะไม่ดูเกินไปหน่อยหรือขอรับ"

"ไม่เกินไปเลยสักนิด" หลินไป๋ปรายตามองเขา "เจ้าอยู่กับข้ามาสองวันแล้ว ลองนับดูสิว่าข้าทำความดีไปกี่อย่าง และข้าได้เงินกลับมาเท่าไหร่"

ท่านเคยทำความดีด้วยอย่างนั้นหรือ

เติ้งหลี่ปู้ตวอหน้ามืดครึ้มขึ้นมาทันที เขาพลันระลึกได้ว่ามาตรฐานศีลธรรมของอาจารย์เขานั้นไม่เหมือนชาวบ้านชาวช่องจนเขาเถียงไม่ออก

"เสี่ยวเติ้ง นี่คือข้อกำหนดพื้นฐานระดับต่ำสุดสำหรับการเข้าสำนักของเราแล้วนะ" หลินไป๋ทอดถอนใจอย่างมีจริต "นึกถึงตอนที่ข้าเริ่มเรียนวิชากับอาจารย์ ข้าท้าทายระดับสูงสุดตั้งแต่แรกเลยทีเดียว"

"ระดับสูงสุดคืออะไรหรือขอรับ" เติ้งหลี่ปู้ตวอถามด้วยความอยากรู้

หลินไป๋มองเขาแวบหนึ่งก่อนจะตอบนิ่งๆ ว่า "การทำความดีเก้าสิบเก้าอย่างให้กับคนโฉดชั่วภายในวันเดียว พร้อมกับบังคับให้อีกฝ่ายรู้สึกซาบซึ้งในพระคุณและห้ามลงไม้ลงมือกับข้าเด็ดขาด เจ้าไม่รู้หรอกว่าตอนนั้นข้าต้องทนลำบากแค่ไหนกว่าจะผ่านบททดสอบระดับสูงนั่นมาได้"

จินตนาการออกเลยล่ะว่ามันต้องลำบากแค่ไหน!

เติ้งหลี่ปู้ตวออดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายอึกใหญ่พลางถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ "แล้วคนโฉดคนนั้นตอนหลังเป็นอย่างไรบ้างขอรับ"

"เขาสว่างแจ้งในธรรมและสุดท้ายก็ตัดสินใจออกบวชไปน่ะสิ" หลินไป๋ตอบด้วยความรู้สึกอันลึกซึ้ง

พับผ่าสิ!

นี่มันสำนักบ้าบออะไรกันเนี่ย!

ในหัวของเติ้งหลี่ปู้ตวอพลันนึกถึงนักพรตชิงเฟิงที่ถูกบังคับให้มาร่วมหุ้น และครอบครัวของซ่งจิ้นหนานที่ซาบซึ้งในพระคุณของหลินไป๋จนยอมมาทำงานหาเงินให้

เหงื่อเย็นๆ เริ่มผุดขึ้นที่หน้าผากของเขา

ความมั่นใจที่เคยคิดว่าจะจัดการกับอาจารย์ของตนเองได้เริ่มสั่นคลอนขึ้นมาอย่างรุนแรง

"เจ้าอยากจะลองดูไหมล่ะ" หลินไป๋ถาม "หลังจากผ่านการทดสอบนั้นมาได้ อาจารย์ของข้าก็ยอมรับว่าข้าคือคนที่มีพรสวรรค์สูงที่สุดในสำนัก ต่อให้ไม่ต้องฝึกวิชาการต่อสู้ก็สามารถท่องไปได้ทั่วหล้าอย่างสง่างาม"

"อย่าเลยดีกว่าขอรับ" เติ้งหลี่ปู้ตวอส่ายหน้าเป็นพัลวัน เขาปาดเหงื่อที่หน้าผากพลางเอ่ยแห้งๆ "ข้าขอทำบททดสอบพื้นฐานที่สุดก็พอแล้วขอรับ"

เขาลังเลครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า "ท่านอาจารย์ บททดสอบพื้นฐานกับบททดสอบระดับสูง สิ่งที่เรียนรู้มันจะแตกต่างกันไหมขอรับ"

"ไม่ต่างกันหรอก!" หลินไป๋ตอบ "การจะสอนอะไรให้ลูกศิษย์นั้นมันขึ้นอยู่กับอารมณ์ของอาจารย์ล้วนๆ"

อ้าว!

สำนักสุดพิลึก!

มุมปากของเติ้งหลี่ปู้ตวอกระตุกรัวๆ เขาถามต่อ "ท่านอาจารย์ ในเมื่อมันไม่ต่างกันแล้วจะแบ่งระดับบททดสอบไปทำไมกันขอรับ"

หลินไป๋มองเติ้งหลี่ปู้ตวอแล้วมองไปบนท้องฟ้าพลางเผยรอยยิ้มอันเป็นปริศนาออกมา "เพราะสิ่งที่ร้ายกาจที่สุดของสำนักเราไม่ใช่เพียงวรยุทธ์ แต่มันคือหัวใจที่ไร้พ่าย จิตใจของเจ้ากว้างใหญ่เพียงใด เวทีชีวิตของเจ้าก็จะยิ่งใหญ่เพียงนั้น"

[จบแล้ว]