บทที่ 44 - การคุ้มครองหมู่บ้านเริ่มต้น

บทที่ 44 - การคุ้มครองหมู่บ้านเริ่มต้น

หลินไป๋พยุงโจวเจียงเดินเข้าไปในจวนเจ้าเมืองด้วยท่าทีโอ้อวดวางก้าม ไม่ว่าใครจะเข้ามาขอรับช่วงต่อ เขาก็จะส่งยิ้มพยักหน้าปฏิเสธพร้อมกับแสดงท่าทีว่าตนเองยังไหวและไม่ได้เหน็ดเหนื่อยอะไรเลย

ข้อแรกก็เพื่อสร้างภาพลักษณ์คนดี ข้อสองก็เพื่อเก็บตัวประกันไว้ในมือ

กระบวนท่ามังกรเทวะสะบัดขนช่วยหยั่งเชิงฝีมือขององครักษ์จวนเจ้าเมืองได้แล้ว แต่เสือร้ายตัวเดียวย่อมพ่ายแพ้ต่อฝูงหมาป่า หากเจ้าเมืองยังคิดจะส่งคนมาฆ่าเขาเพื่อทดสอบดูว่าเขาเป็นผู้เล่นหรือไม่เล่า

ดังนั้น

ก่อนที่จะแน่ใจในท่าทีของเจ้าเมือง เขาจะไม่มีทางปล่อยตัวโจวเจียงไปเด็ดขาด ยิ่งไปกว่านั้นโจวเจียงในตอนนี้ก็เปรียบเสมือนแหล่งผลิตอารมณ์ด้านบวกที่เดินได้ดีๆ นี่เอง

หลินไป๋เริ่มตาสว่างแล้วว่าการมีระบบเยอะๆ ไม่ได้หมายความว่าจะเป็นเรื่องแย่เสมอไป ถึงแม้เขาอาจจะประสาทเสียกับภารกิจที่ถาโถมเข้ามาจนแทบจะเป็นคนบ้า แต่ไม่ว่าจะทำอะไรมันก็มีผลตอบแทนให้เก็บเกี่ยวได้ตลอดนี่นา!

...

บริเวณโถงทางเดิน

ชายชราคนหนึ่งเดินจ้ำอ้าวเข้ามาหมายจะรับช่วงประคองร่างของโจวเจียง

หลินไป๋เบี่ยงตัวหลบพร้อมกับหอบหิ้วของรักของหวงในมือถอยร่นไปด้านหลัง เขาเอ่ยปฏิเสธด้วยความเคยชิน "ไม่ต้อง ข้าจัดการเองได้..."

ชายชรามองหลินไป๋แล้วส่ายหน้าด้วยความจนใจ "ให้ข้าจัดการเถอะ ข้าคือท่านหมอประจำจวนเจ้าเมืองแห่งนี้"

"อ้อ ที่แท้ก็ท่านหมอนี่เอง เสียมารยาทแล้ว" หลินไป๋รีบวางร่างของโจวเจียงลงบนพื้นอย่างลุกลี้ลุกลนพลางเอ่ยปากขอโทษไม่หยุด "ท่านหมอ รีบดูอาการใต้เท้าโจวเร็วเข้าเถิด เขาสลบไสลมาตลอดทางแถมยังกระอักเลือดออกมาตั้งเยอะแยะ"

ชายชราพยักหน้ารับเบาๆ มือของเขาทาบลงบนจุดชีพจรของโจวเจียงเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ชั่วครู่ต่อมาเขาก็ขมวดคิ้วแน่นพลางพึมพำ "นี่เป็นอาการบาดเจ็บภายในที่สาหัสมาก เหตุใดเขาจึงไม่รีบกินยารักษาอาการบาดเจ็บเสียแต่เนิ่นๆ"

"บางทีอาจจะกินไม่ทันกระมัง!" หลินไป๋ตีหน้าตาย

"หากเขากินยาสมานแผลและรีบเดินลมปราณเพื่อปรับสมดุลร่างกาย อาการคงไม่สาหัสถึงเพียงนี้ ตอนนี้เกรงว่าคงต้องพักฟื้นสักสองสามเดือนถึงจะหายเป็นปกติ" ท่านหมอถอนหายใจยาว

เขาล้วงขวดยาออกมาจากกล่องยาด้านข้าง เทโอสถออกมาหนึ่งเม็ดและเตรียมจะป้อนเข้าปากโจวเจียง

แต่ยังไม่ทันที่ยาจะแตะริมฝีปาก มือของเขาก็คว้าได้เพียงความว่างเปล่า โอสถเม็ดนั้นถูกหลินไป๋ฉกชิงไปเสียแล้ว

ท่านหมอถึงกับอึ้งกิมกี่

หลินไป๋พินิจพิจารณารูปแบบและสีสันของเม็ดยา จากนั้นก็บีบปากของโจวเจียงให้เผยอออกแล้วป้อนยาเข้าไปด้วยมือของตนเอง "ให้ข้าเป็นคนทำเถอะ อย่างไรเสียข้าก็เป็นคนพยุงเขามาส่งถึงจวนเจ้าเมืองด้วยสองมือนี้ หากได้เป็นคนป้อนยาให้เขาด้วยมือตัวเองอีกก็ถือว่าได้บุญกุศลอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว"

ท่านหมอเฒ่ามองหลินไป๋ด้วยสายตาประหลาดใจแต่ก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรต่อ เขาคิดเพียงว่านี่คงเป็นนิสัยพิลึกพิลั่นของหลินไป๋ที่ชอบทำอะไรให้ครบถ้วนกระบวนความเท่านั้น ถึงอย่างไรยาก็ป้อนเข้าไปแล้ว ใครเป็นคนป้อนก็มีค่าเท่ากัน!

ส่วนคนรอบข้างก็มอบอารมณ์ด้านบวกให้อย่างเสียสละไร้เงื่อนไข พร้อมกับแอบชื่นชมอยู่ในใจว่าเถ้าแก่หลินช่างเป็นคนที่มีน้ำใจและใส่ใจในรายละเอียดเสียจริง...

[รักษาผู้ป่วยหนึ่งคน (เสร็จสิ้น) รางวัล ร่างกายระดับหนึ่ง (แจกจ่ายแล้ว)]

[เป็นฝ่ายริเริ่มรักษาผู้ป่วยสามคน รางวัล ร่างกายระดับหนึ่ง]

วินาทีที่หลินไป๋ป้อนยาเข้าปากโจวเจียง เสียงแจ้งเตือนภารกิจสำเร็จก็ดังขึ้นในหัวของหลินไป๋อย่างไม่มีพลิกโผ ภารกิจเริ่มต้นของทุกระบบล้วนเป็นเหมือนของกำนัลแจกฟรี แค่ขอให้ลงมือทำก็พอ ไม่ได้เรียกร้องว่าจะต้องทำให้ออกมาดีเลิศเลออะไร

ผู้สร้างระบบออกแบบมาได้เข้าใจหัวอกมนุษย์ดีจริงๆ หลินไป๋ชื่นชอบจุดนี้มาก

ค่าร่างกายหนึ่งแต้มถูกบวกเพิ่มเข้ามาในตัว

หลินไป๋รู้สึกว่าร่างกายเบาสบายขึ้นมาก นอกเหนือจากนั้นก็ไม่มีความเปลี่ยนแปลงอะไรที่โดดเด่นเป็นพิเศษ ดูเหมือนว่าค่าร่างกายก็คงเหมือนกับค่าพลังจิต ต้องสะสมให้ได้ปริมาณมากพอสมควรถึงจะรับรู้ได้ถึงประโยชน์ที่แท้จริงของมัน

...

"เถ้าแก่หลิน ท่านเจ้าเมืองเชิญท่านไปพบขอรับ" ผู้ติดตามคนหนึ่งเดินแหวกวงล้อมเข้ามาหยุดอยู่ตรงหน้าหลินไป๋พร้อมกับประสานมือคารวะ

"ตกลง" หลินไป๋ลุกขึ้นยืนแล้วประสานมือคารวะรอบทิศ "ข้าขอตัวไปพบท่านเจ้าเมืองก่อน เรื่องของใต้เท้าโจวคงต้องรบกวนทุกท่านช่วยดูแลต่อด้วย"

เล่นละครก็ต้องเล่นให้สมบทบาท กอบโกยความประทับใจไปก่อนแล้วค่อยว่ากัน

การลอบโจมตีแต่กลับถูกสวนกลับจนพ่ายแพ้ สุดท้ายคนถูกโจมตีกลับยอมเหน็ดเหนื่อยพยุงร่างคนเจ็บมาส่งถึงจวนเจ้าเมือง คุณธรรมน้ำมิตรถึงเพียงนี้ หากโจวเจียงฟื้นขึ้นมาก็คงไม่มีหน้าจะมาพูดจาให้ร้ายอะไรได้อีก

พิจารณาจากท่าทีของผู้คนในจวนเจ้าเมืองแล้ว

บางทีอาจจะเป็นอย่างที่โจวเจียงบอกไว้ หลังจากได้หยั่งเชิงไปแล้วรอบหนึ่ง มีความเป็นไปได้สูงที่ท่านเจ้าเมืองจะไม่ลอบเล่นงานเขาในที่ลับอีก

...

ผู้ติดตามเดินนำหลินไป๋มาจนถึงหน้าประตูห้องหนังสือ "ท่านเจ้าเมือง เถ้าแก่หลินมาถึงแล้วขอรับ"

"เชิญเขาเข้ามา" เสียงแหบพร่าเล็กน้อยดังทะลุออกมาจากด้านใน

ผู้หญิงอย่างนั้นหรือ

หลินไป๋ชะงักไปชั่วขณะ

ท่านเจ้าเมืองแห่งเมืองพฤกษาเอก สวีหลงอวิ๋น เป็นผู้หญิงหรอกหรือ

"เถ้าแก่หลิน เชิญขอรับ!" ผู้ติดตามผลักบานประตูเปิดออกพลางผายมือเชื้อเชิญ

หลินไป๋ทอดสายตามองเข้าไปด้านใน

ห้องหนังสือถูกแบ่งออกเป็นสองชั้น แสงไฟสว่างไสว บนชั้นวางหนังสือทั้งสองฝั่งเต็มไปด้วยตำรามากมาย ท่านเจ้าเมืองอยู่ในห้องชั้นใน ผ่านฉากกั้นไม้แกะสลักเข้าไปก็พอมองเห็นเงาร่างในชุดสีเขียวเข้มได้อย่างเลือนราง ทว่ายังมองใบหน้าไม่ชัดเจนนัก

หลินไป๋ก้าวเท้าเข้าไปในห้องหนังสือพร้อมประสานมือคารวะ "หลินไป๋ขอคารวะท่านเจ้าเมือง"

"เข้ามาเถอะ!" เสียงแหบพร่าของท่านเจ้าเมืองดังขึ้นอีกครั้ง "ท่านหลิน ข้ามีเรื่องอยากจะสนทนากับท่านเสียหน่อย"

หลินไป๋เดินลึกเข้าไปในห้องชั้นใน

คราวนี้เขาจึงได้เห็นรูปลักษณ์ของท่านเจ้าเมืองอย่างชัดเจน นางเป็นสตรีอายุราวสามสิบกว่าปี แต่งหน้าบางเบาดูสง่างาม หว่างคิ้วแฝงไว้ด้วยความห้าวหาญเด็ดเดี่ยว

แม้จะเป็นสตรีแต่เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้นก็แผ่กลิ่นอายแห่งความน่าเกรงขามออกมาอย่างเปี่ยมล้น นี่คือบารมีที่หล่อหลอมขึ้นมาตามธรรมชาติของผู้ที่ดำรงตำแหน่งในระดับสูง

ทว่าบนใบหน้าของนางในเวลานี้กลับมีร่องรอยความเหนื่อยล้าที่ไม่อาจปกปิดได้ หากสังเกตให้ดีก็จะเห็นเส้นเลือดฝอยสีแดงในดวงตาของนางด้วย

บนโต๊ะตรงหน้านางมีกระดาษสีขาวแผ่นกระจายเกลื่อนกลาดอยู่หลายแผ่น

บนหน้ากระดาษเหล่านั้นคือเนื้อหาของคัมภีร์ฟ้าบกพร่องที่หลินไป๋เพิ่งสร้างสรรค์ขึ้นมาเมื่อช่วงบ่าย ตรงช่องว่างของบทกวีมีรอยขีดเขียนเติมคำลงไปมากมาย

ตัวอย่างเช่น "หากสองใจผูกพันลึกซึ้ง" หรือ "ไหมฟ้าตราบสิ้นชีวาสายใยจึงขาดสะบั้น จักจั่นสารทฤดูจวนเจียนสิ้นลม..." เป็นต้น

ดูเหมือนว่าทุกครั้งที่เติมคำลงไป ท่านเจ้าเมืองจะไม่ค่อยสบอารมณ์นักแล้วก็รีบขีดฆ่าทิ้งทันที...

เอาล่ะสิ!

ที่แท้ท่านเจ้าเมืองก็เป็นพวกเสพติดความสุนทรีย์ทางอักษรศาสตร์นี่เอง

ถ้าอย่างนั้นสภาพของนางในตอนนี้ก็คงเป็นผลงานความดีความชอบของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย!

"หากสองใจอะไรหรือ" สวีหลงอวิ๋นจ้องมองหลินไป๋แล้วโพล่งถามขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

หลินไป๋ส่ายหน้า "ท่านเจ้าเมืองไม่ต้องมาหยั่งเชิงข้าหรอก หากข้ามีบทกวีฉบับสมบูรณ์ ข้าจะทำคัมภีร์ฟ้าบกพร่องออกมาเพื่ออะไรกัน สู้ตีพิมพ์ผลงานฉบับสมบูรณ์ออกไปให้ตัวเองโด่งดังมีชื่อเสียงไม่ดีกว่าหรือ"

"ท่านรู้หรือไม่ว่าหลังจากคัมภีร์ฟ้าบกพร่องนี้ถูกเผยแพร่ออกไป จะมีผู้คนอีกมากมายเพียงใดที่ต้องคิดจนผมหงอกขาวเพราะมัน" สวีหลงอวิ๋นเอ่ย

"ท่านเจ้าเมือง การให้ผู้คนผมหงอกขาว ย่อมดีกว่าการปล่อยให้ไข่มุกเม็ดงามต้องหม่นหมองไร้ประกายนะขอรับ" หลินไป๋ส่งยิ้มตอบ

สวีหลงอวิ๋นจ้องมองหลินไป๋อยู่นานก่อนจะหัวเราะออกมาในที่สุด "ช่างเป็นคำกล่าวที่เฉียบคมยิ่งนัก ให้ผู้คนผมหงอกขาวย่อมดีกว่าไข่มุกเม็ดงามต้องหม่นหมอง ท่านหลินช่างเป็นบุคคลที่น่าสนใจจริงๆ"

ไม่มีอารมณ์ใดๆ ส่งมาจากระบบเบื้องหลังเลย

คำชมช่างจอมปลอมเสียจริง!

หลินไป๋แอบค่อนขอดในใจ "ท่านเจ้าเมืองชมเชยเกินไปแล้ว"

"ไม่พูดเรื่องบทกวีแล้วล่ะ" สวีหลงอวิ๋นยิ้ม "ข้าอยากรู้ว่าท่านหลินเป็นคนเช่นไรกันแน่"

"ท่านเจ้าเมืองคิดว่าข้าเป็นคนเช่นไรล่ะขอรับ" หลินไป๋ย้อนถาม

"เพราะข้ามองท่านไม่ออกน่ะสิ ข้าจึงต้องมาถามท่าน" สวีหลงอวิ๋นอธิบาย "จะบอกว่าท่านเป็นผู้มาเยือนจากนอกนภา ทว่าผู้มาเยือนจากนอกนภาเหล่านั้นกลับไม่มีใครรู้จักคัมภีร์ฟ้าบกพร่องของท่านเลยแม้แต่คนเดียว แต่จะบอกว่าท่านเป็นคนของโลกใบนี้ ทว่าสิ่งที่ท่านกระทำลงไปกลับขัดแย้งกับวิถีชีวิตของคนในยุคนี้อย่างสิ้นเชิง..."

ผู้มาเยือนจากนอกนภาอย่างนั้นหรือ

หลินไป๋ลอบถอนหายใจ ดูเหมือนท่านเจ้าเมืองจะไม่รู้เรื่องราวเกี่ยวกับเกมออนไลน์เลยสินะ!

หลินไป๋พูดขัดจังหวะสวีหลงอวิ๋นพลางถามว่า "ท่านเจ้าเมือง ท่านมีความคิดเห็นเช่นไรกับผู้มาเยือนจากนอกนภาเหล่านั้น"

สวีหลงอวิ๋นเงียบไปอึดใจหนึ่ง แววตาของนางฉายความรังเกียจออกมาวูบหนึ่งก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา "พวกเขาคือต้นตอแห่งหายนะของโลกใบนี้"

พูดได้ตรงเผงเลย

หลินไป๋มองสวีหลงอวิ๋นด้วยความประหลาดใจแล้วถามต่อ "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เหตุใดท่านเจ้าเมืองจึงไม่ฉวยโอกาสตอนที่พวกเขายังอ่อนแอ กวาดล้างพวกเขาให้สิ้นซากไปเสียเล่า ปล่อยให้พวกเขาสร้างความวุ่นวายอยู่ทำไมกัน"

"นี่คือเหตุผลที่ท่านใช้ข้ออ้างเรื่ององครักษ์เงา เพื่อส่งตัวพวกเขามาที่จวนเจ้าเมืองใช่หรือไม่" สวีหลงอวิ๋นถามกลับ

"ก็ประมาณนั้นแหละขอรับ!" หลินไป๋หัวเราะแห้งๆ ข้าจะกล้าบอกท่านได้หรือว่าเหตุผลทั้งหมดก็เป็นเพราะพี่ชายร่วมสาบานของข้าถูกท่านจับตัวมาน่ะ

สวีหลงอวิ๋นจ้องมองหลินไป๋อย่างลึกซึ้งแล้วส่ายหน้า "ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากทำ แต่ข้าทำไม่ได้ต่างหาก เมื่อเจ็ดวันก่อนมีเทวโองการจากสวรรค์ลงมาว่า ในช่วงแรกที่ผู้มาเยือนจากนอกนภาถือกำเนิดขึ้น ทางการจะต้องปล่อยให้พวกเขาเติบโตไปตามวิถีทาง ห้ามเข้าไปก้าวก่ายการกระทำของพวกเขา และห้ามชักนำไปสู่การทำร้ายพวกเขาโดยเด็ดขาด จนกว่าพวกเขาจะเดินทางออกจากเมืองไป ทุกอย่างจึงจะกลับคืนสู่สภาวะปกติ มิเช่นนั้นสายฟ้าจากสวรรค์จะฟาดฟันลงมาทำลายล้างเมืองและสังหารราษฎรจนสิ้น"

พับผ่าสิ!

ระบบคุ้มครองหมู่บ้านเริ่มต้นใช้วิธีข่มขู่กันแบบนี้เลยหรือเนี่ย

หลินไป๋อึ้งไปเลย ช่างเป็นเรื่องที่ไร้สาระสิ้นดี!

หัวใจของเขาเต้นระรัว สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เกมมีระบบคุ้มครองช่วงเริ่มต้นของผู้เล่นแบบนี้ แล้วการที่เขาสร้างเรื่องวุ่นวายใหญ่โตขนาดนี้ จะดึงดูดสายฟ้าสวรรค์ให้ฟาดลงมาใส่เขาด้วยหรือเปล่าเนี่ย!

สวีหลงอวิ๋นคอยสังเกตสีหน้าของหลินไป๋อยู่ตลอดเวลา เมื่อเห็นเขายืนนิ่งอึ้งไป นางก็เคาะนิ้วลงบนโต๊ะเบาๆ "ท่านหลิน การที่ท่านส่งผู้มาเยือนจากฟากฟ้าทั้งหมดมาที่จวนเจ้าเมือง ถือเป็นการสร้างโจทย์ที่ยากลำบากให้ข้าเลยทีเดียวนะ"

[ความเคียดแค้นจากสวีหลงอวิ๋น +1+1+1] ในที่สุดระบบเบื้องหลังก็ได้รับอารมณ์ด้านลบจากท่านเจ้าเมืองเสียที

ที่แท้ท่านก็ชื่อสวีหลงอวิ๋น ข้าก็นึกว่าท่านจะลึกล้ำจนสามารถควบคุมอารมณ์ความรู้สึกได้อย่างอิสระเสียอีก หลินไป๋มองไปที่ท่านเจ้าเมืองแล้วส่ายหน้ายิ้มๆ "ท่านเจ้าเมือง พวกเรามาร่วมมือกันเถอะ!"

สวีหลงอวิ๋นขมวดคิ้ว "ร่วมมือหรือ"

"ก่อนที่จะได้พบท่านเจ้าเมือง ข้าก็ยังไม่ค่อยเข้าใจในภารกิจของตนเองเท่าไหร่นัก แต่พอได้ฟังคำกล่าวของท่านเจ้าเมือง ข้าก็พอจะมองเห็นหนทางรำไรแล้ว" หลินไป๋ส่งยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้ง "ข้าส่งพวกเขาทั้งหมดมาที่จวนเจ้าเมืองรวดเดียวแล้วไม่ใช่หรือ และนั่นก็ไม่ได้ชักนำการลงทัณฑ์จากสวรรค์ลงมาเลย ข้าคิดว่าเรื่องนี้น่าจะใช้เป็นรากฐานสำหรับความร่วมมือระหว่างเราได้นะขอรับ"

[จบแล้ว]