บทที่ 18 - ระดับความยากของเกมยังต่ำไปหน่อยนะ

บทที่ 18 - ระดับความยากของเกมยังต่ำไปหน่อยนะ

ลูกพี่ตกอยู่ในอันตรายแล้ว!

ท่ามกลางฝูงชนที่เดินขวักไขว่ไปมา ผู้เล่นที่มีชื่อลอยอยู่บนหัวนั้นสว่างไสวราวกับหิ่งห้อยในค่ำคืนฤดูร้อน หลินไป๋มองเห็น [ลั่วหมี่] กับเพื่อนในชุดขอทานได้ตั้งแต่ครึ่งถนน

ด้วยเหตุนี้

หลินไป๋จึงได้เห็นเหตุการณ์ที่ [ลั่วหมี่] สองคนถูกพวกขอทานลอบตีหัว จับใส่กระสอบ แล้วลากตัวไปต่อหน้าต่อตาตั้งแต่ต้นจนจบ

แน่นอนว่าเขาเลือกที่จะยืนดูอยู่เฉยๆ

NPC ทั่วไปจะไปมีสายตาเฉียบคมขนาดนั้นได้อย่างไร เจ้าเปลี่ยนจากคุณชายรูปงามมาเป็นขอทานมอมแมม หากจะจำไม่ได้ก็เป็นเรื่องปกติ วันหน้าหากบังเอิญเจอกันอีก ฝ่ายนั้นก็คงหาข้ออ้างมาตำหนิเขาไม่ได้หรอก

ทว่ายิ่งได้สัมผัสกับบรรดา NPC มากเท่าไหร่ หลินไป๋ก็ยิ่งรู้สึกว่าที่นี่ไม่เหมือนโลกที่ถูกเขียนขึ้นจากโปรแกรมเลย

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นหรอก

แค่การแบ่งหน้าที่กันของพวกขอทานตอนจับกุมคนก็ชัดเจนมากเกินไปแล้ว

มีคนรับหน้าที่เบี่ยงเบนความสนใจของคนที่สัญจรไปมา

มีคนคอยลอบควบคุมทิศทางการเดินของ [ลั่วหมี่] สองคน เพื่อให้พวกเขาเดินหลงเข้าไปในมุมอับโดยไม่รู้ตัว

มีคนรับหน้าที่ลอบตีหัว และมีคนรับหน้าที่สวมกระสอบ...

ขั้นตอนทั้งหมดลื่นไหลต่อเนื่องไม่มีสะดุด ราวกับผ่านการซักซ้อมมานับครั้งไม่ถ้วน ไร้ที่ติสุดๆ

ลองเอาใจเขามาใส่ใจเรา

หากตัวเองไปอยู่ในตำแหน่งของ [ลั่วหมี่] ก็คงหนีไม่พ้นต้องโดนตีหัวเหมือนกัน

การทำงานที่ลื่นไหลเป็นสายน้ำแบบนี้ การประมวลผลขั้นพื้นฐานของระบบคอมพิวเตอร์จะทำได้จริงๆ หรือ

ยิ่งไปกว่านั้น

การกระทำของผู้เล่นเต็มไปด้วยความสุ่มเสี่ยงและความไม่แน่นอน...

นี่มันโลกแห่งความเป็นจริงชัดๆ!

ความสงสัยผุดขึ้นในใจของหลินไป๋อีกครั้ง

แต่หากนี่คือโลกแห่งความเป็นจริง ผู้เล่นจุติลงมาได้สองวันแล้ว แต่ทางการกลับไม่มีมาตรการรับมือใดๆ เลย จุดนี้มันชักจะดูไม่สมเหตุสมผลเอาเสียแล้ว

และหากนี่คือเกมจริงๆ การเอาชีวิตรอดของผู้เล่นมันยากเย็นแสนเข็ญขนาดนี้ แล้วความสนุกของเกมมันอยู่ตรงไหนกันล่ะ

ความสมจริงงั้นหรือ

แต่นี่มันขัดกับแนวคิดพื้นฐานของการออกแบบเกมไปแล้วนะ

บนโลกใบเดิม หลินไป๋รู้ดีว่ามีเกมหลายเกมที่ถูกผู้เล่นเททิ้งเพราะมันเล่นยากเกินไป

แต่เขาก็เคยเห็นเกมที่มีภาพกราฟิกหยาบๆ ทว่ากลับได้รับความนิยมอย่างล้นหลามเพียงเพราะมันเล่นง่าย

ท้ายที่สุดแล้ว การจะทำเงินจากเกมไม่ได้พึ่งพาแค่ผู้เล่นมืออาชีพเท่านั้น แต่ต้องพึ่งพาคนทั่วไปที่เล่นเกมเพื่อความผ่อนคลายและบันเทิงด้วย มันต้องทำให้คนเล่นรู้สึกมีความสุขสิ!

ชีวิตประจำวันก็เหนื่อยพออยู่แล้ว ใครจะอยากเข้ามาหาเรื่องเจ็บตัวในเกมกันอีกล่ะ

ข้อสงสัยซ้อนทับกันหลายชั้นจนหลินไป๋คิดไม่ออก

คิดไปคิดมาก็หาคำตอบไม่ได้ หลินไป๋เลยเลิกคิดไปเสียดื้อๆ

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นแค่คนแปลกหน้าในโลกใบนี้ กฎเกณฑ์อะไรเขาก็ยังไม่ค่อยจะรู้เรื่องเลย จะไปเป็นเดือดเป็นร้อนแทนผู้พัฒนาเกมไปทำไมกันล่ะ

หากมองในมุมของเขา เขาควรจะภาวนาให้เกมนี้บีบให้ผู้เล่นเลิกเล่นไปเยอะๆ เสียด้วยซ้ำ

เอาตัวเองให้รอดก่อนดีกว่า

เรื่องเบื้องลึกเบื้องหลังอะไรนั่น รอให้แข็งแกร่งก่อนค่อยว่ากันก็แล้วกัน!

...

ในฐานะเมืองเริ่มต้น พื้นที่ของเมืองพฤกษาเอกก็ถือว่าไม่เล็กเลย มีถนนตัดผ่านขวางยาวอย่างละหกเส้น

เมื่อออกไปนอกประตูเมืองฝั่งตะวันตกก็จะเป็นภูเขาสูงและป่าทึบ ว่ากันว่าข้างในมีสัตว์ร้ายเพ่นพ่านไปทั่ว นอกจากพวกพรานป่าแล้วก็แทบจะไม่มีใครกล้าขึ้นเขาเลย

มีแม่น้ำสายหนึ่งไหลพาดผ่านกลางเมือง แบ่งเมืองออกเป็นฝั่งเหนือและฝั่งใต้

พื้นที่ฝั่งเหนือค่อนข้างเล็ก ส่วนใหญ่เป็นที่อยู่อาศัยของพวกขุนนางและเศรษฐีในเมือง ส่วนพื้นที่ฝั่งใต้ใหญ่กว่าฝั่งเหนือถึงสามเท่า ส่วนใหญ่จะเป็นที่อยู่ของชาวบ้านธรรมดา

สำนักสอนศิลปะการต่อสู้ ร้านตีเหล็ก ร้านช่างไม้ โรงทอผ้า โรงพิมพ์ สำนักคุ้มภัย และอื่นๆ ล้วนตั้งอยู่ทางฝั่งใต้ของเมือง ซึ่งเป็นอาชีพที่พวกคนรวยในเมืองดูถูก แต่กลับเป็นที่หมายปองของเหล่าผู้เล่นอย่างล้นหลาม

ในบรรดาอาชีพเหล่านี้

สำนักสอนศิลปะการต่อสู้ดูจะเป็นที่นิยมมากที่สุดสำหรับผู้เล่น

เพราะถึงอย่างไร ผู้เล่นสายบ้าพลังที่ชื่นชอบการแข่งขันและการทำลายล้างก็มีสัดส่วนมากที่สุดในหมู่ผู้เล่นอยู่แล้ว

ส่วนผู้เล่นสายสังคมและผู้เล่นสายเก็บความสำเร็จ หากอยากเล่นเกมโลกเซียนจอมยุทธ์ให้สนุก การมีทักษะเวทมนตร์ติดตัวไว้บ้างก็เป็นเรื่องจำเป็นเช่นกัน

ดังนั้น

สำหรับผู้เล่นแล้ว วรยุทธ์และเวทมนตร์จึงเป็นสิ่งจำเป็นที่ขาดไม่ได้

ในเมืองพฤกษาเอกมีสำนักสอนศิลปะการต่อสู้ที่เปิดรับลูกศิษย์อยู่สามแห่ง ได้แก่ สำนักหมัดสกุลจางที่สอนวิชาหมัด ซึ่งมีชื่อวิชาว่าหมัดห้าธาตุต่อเนื่อง

สำนักกระบี่สกุลม่อที่สอนวิชาดาบ ซึ่งมีชื่อวิชาว่าเพลงกระบี่สกุลม่อ

และสำนักดาบสกุลอู๋ที่มีชื่อเสียงด้านเพลงดาบ ว่ากันว่ามีวิชาไม้ตายที่เรียกว่าเพลงดาบพันพฤกษา

แน่นอนว่า

เมื่อเข้าสำนักหมัดแล้วก็ไม่ได้หมายความว่าจะต้องเรียนแค่วิชาหมัด อย่างสำนักหมัดสกุลจางก็มีสอนวิชาพลองและวิชาหอกด้วยเช่นกัน ส่วนวิชาหมัดนั้นอย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นศิษย์สายในถึงจะมีสิทธิ์ได้เรียน

สำนักทั้งสามแห่งนี้นอกจากจะรับลูกศิษย์แล้ว ก็ยังมีกิจการอื่นๆ บังหน้าด้วย

อย่างเช่นพรรควายุคลั่งที่ผูกขาดธุรกิจขนส่งของเมืองพฤกษาเอกและเมืองใกล้เคียง ก็มีตระกูลจางคอยหนุนหลังอยู่

สำนักกระบี่สกุลม่อก็มีความสัมพันธ์อันดีกับพวกเศรษฐีในเมือง ลูกศิษย์ที่จบจากสำนักนี้ส่วนใหญ่ก็มักจะถูกส่งตัวไปเป็นผู้คุ้มกันให้พวกขุนนาง

ส่วนตระกูลอู๋นั้นก็มีสำนักคุ้มภัยเป็นของตัวเอง ดูเหมือนว่าจะมีความเกี่ยวข้องกับทางกองทัพด้วย...

นี่คือข้อมูลที่สามารถสืบหาได้ตามปกติ ส่วนเบื้องลึกเบื้องหลังจะมีขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ซ่อนอยู่หรือไม่นั้น ไม่ใช่สิ่งที่จะรู้ได้จากการซักถามผู้คนทั่วๆ ไป

บริเวณรอบๆ สำนักแต่ละแห่งมักจะมีผู้เล่นป้วนเปี้ยนอยู่เสมอ หลินไป๋กวาดสายตามองดูก็เห็นประมาณสิบกว่าคน

[มะระ] [มะเร็งขี้เกียจระยะสุดท้าย] [ซ่างกวนเถี่ยจู้] [ชายบ้าคลั่ง] [ไม่ประนีประนอม] ชื่อประหลาดๆ มีให้เห็นเพียบ...

ผู้เล่นเหล่านี้จับกลุ่มกันพูดคุยถึงวิธีเข้าสำนัก และถกเถียงกันว่าอาชีพไหนน่าสนใจกว่ากัน แต่ละคนดูตื่นเต้นและสนุกสนานกันสุดๆ

ผู้เล่นเข้ามาในโลกใบนี้ด้วยจุดประสงค์เพื่อความบันเทิง เพื่อที่จะได้สำรวจโลกใบนี้ ต่อให้ต้องตายสักครั้งสองครั้ง หรือลบไอดีสร้างตัวละครใหม่สักรอบสองรอบก็ถือเป็นเรื่องปกติ

ตราบใดที่ความสดใหม่ของเกมยังคงอยู่ การต้องเผชิญกับอุปสรรคเล็กๆ น้อยๆ ก็ไม่ได้ทำให้พวกเขาย่อท้อเลยสักนิด

...

การได้เห็นผู้เล่นมากมายขนาดนี้ ทำให้หลินไป๋เริ่มรู้สึกว่านี่คือโลกของเกมจริงๆ ไม่คิดเลยว่าแค่ช่วงทดสอบระบบจะมีคนเยอะขนาดนี้

เมื่อไม่มีอะไรทำ หลินไป๋ก็แสร้งทำเป็นเดินจนเมื่อยแล้วไปปะปนอยู่ข้างๆ พวกเขาเพื่อสืบหาข้อมูลล่าสุด

รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง

แม้ตอนนี้จะยังไม่ได้เข้าไปเกี่ยวข้องกับพวกเขา แต่เขาก็จำเป็นต้องตรวจสอบและทำความเข้าใจนิสัยใจคอของผู้เล่นเหล่านี้ล่วงหน้า

...

"สำนักพังๆ นี่เก็บค่าสมัครตั้งแพง เกมยังไม่ทันเปิดระบบเติมเงินเลย ทีมพัฒนาเกมใจร้ายกับพวกเราผู้เล่นช่วงทดสอบมากเกินไปแล้วนะ" [มะระ] บ่น

"วิชาการต่อสู้พื้นฐานก็เป็นแค่ทางผ่านแท้ๆ แค่นี้ก็ยังไม่ยอมให้พวกเราสมัครเรียนง่ายๆ ฉันขอพนันเลยว่าไอ้เกมที่เอาความลำบากของผู้เล่นมาเป็นความสนุกแบบนี้ ไม่มีทางอยู่รอดไปจนถึงช่วงหลังๆ ได้หรอก บริษัทเกมต้องเจ๊งแน่ๆ" [ไม่ประนีประนอม] กล่าว

"ฉันกลับคิดว่ามันน่าสนใจดีออก ยิ่งเกมเล่นยากเท่าไหร่ก็ยิ่งท้าทายมากขึ้นเท่านั้นสิ!" [ชายบ้าคลั่ง] ยิ้มมุมปากอย่างมีเลศนัย

"จริงๆ แล้วฉันมีวิธีหาเงินจ่ายค่าสมัครนะ แต่มันต้องเสี่ยงนิดหน่อย แล้วก็ต้องอาศัยความไว้ใจกันสักเล็กน้อยด้วย" [มะเร็งขี้เกียจระยะสุดท้าย] กวาดสายตามองทั้งสามคนแล้วเอ่ยขึ้น

"รีบว่ามาเลย ตายยังไม่กลัว แล้วจะไปกลัวอะไรกับความเสี่ยง" ความสนใจของทั้งสามคนพุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที

"ลบไอดี" [มะเร็งขี้เกียจระยะสุดท้าย] กล่าว

"นี่มันวิธีบ้าบออะไรกันเนี่ย" [มะระ] ท้วง

"ค่าสมัคร 500 เหรียญทองแดง ระบบแจกเงินเริ่มต้นให้ 200 เหรียญทองแดง" [มะเร็งขี้เกียจระยะสุดท้าย] พูดด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ "ตอนนี้พวกเรามีกันสี่คน หากพวกเรารวมเงินของสามคนไปไว้ที่คนเดียว แล้วให้อีกสามคนที่เหลือลบไอดีเริ่มเล่นใหม่ พวกเราก็จะได้เงินเพิ่มมาอีก 600 เหรียญทองแดง ทำแบบนี้ซ้ำสามรอบ พวกเราก็จะรวบรวมเงินค่าสมัครของทั้งสี่คนได้ครบพอดี"

"เชี่ย!" อีกสามคนที่เหลืออุทานออกมาพร้อมกัน

"เข้าใจแล้ว ที่นายบอกว่าเสี่ยงไม่ได้หมายถึงการเสี่ยงในเกม แต่เป็นการเสี่ยงนอกเกมสินะ" [มะเร็งขี้เกียจระยะสุดท้าย] กวาดสายตามองเพื่อนทั้งสาม "พวกนายก็รู้ว่าไอดีช่วงทดสอบระบบไม่ได้ได้มาง่ายๆ การลบไอดีเพื่อฟาร์มเงินแบบนี้มีสิทธิ์ทำให้ทีมพัฒนาเกมจับตามองได้ง่ายมาก และมีความเสี่ยงสูงที่จะโดนแบนไอดี"

ทั้งสามคนเงียบไปพักใหญ่

"ทำได้นะ" จู่ๆ [ชายบ้าคลั่ง] ก็เอ่ยขึ้น "จุดประสงค์ของการทดสอบระบบก็เพื่อหาบั๊กและปรับปรุงประสบการณ์การเล่นเกม การลบไอดีเพื่อฟาร์มเงินก็ถือเป็นบั๊กอย่างหนึ่ง การที่เราค้นพบช่องโหว่นี้ พวกเขาสมควรจะขอบคุณพวกเราด้วยซ้ำ ดีกว่าปล่อยให้ช่องโหว่นี้ไปสร้างความเสียหายในช่วงเปิดเกมจริงตั้งเยอะ ถ้าพวกเขาแบนไอดีพวกเราเพียงเพราะเหตุผลแค่นี้ พวกเราก็เอาเรื่องนี้ไปแฉลงในกระดานสนทนาเลยสิ..."

"ลุยเลย" [มะระ] สนับสนุน "รอพวกเราฟาร์มเงินจนพอแล้ว ค่อยรายงานช่องโหว่นี้ให้ทางระบบรับทราบ แล้วก็ค่อยรับรางวัลจากพวกเขาอีกรอบ"

"ไอเดียดีนี่" [ไม่ประนีประนอม] กล่าว "บริษัทขี้งกแบบนี้ มันต้องโดนรีดไถผลประโยชน์ให้เข็ด"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ "ในเมื่อพวกเรามีโอกาสได้มารวมตัวกันแล้ว ทำไมพวกเราไม่ตั้งพันธมิตรกันเสียเลยล่ะ จะได้ร่วมหัวจมท้ายไปด้วยกันในเกมนี้ คนเดียวหัวหายสามคนเพื่อนตาย เกมนี้เล่นคนเดียวไม่รอดแน่ๆ วันหน้าวันตาหากเจอเรื่องยากลำบากอะไร พวกเราก็จะได้ช่วยกันปรึกษาหารือกันได้"

"ไม่มีปัญหา"

"ตกลงตามนี้"

ข้อเสนอของ [ไม่ประนีประนอม] ได้รับการตอบรับจากทุกคนอย่างรวดเร็ว

...

หลินไป๋ที่แอบฟังแผนการทั้งหมดของพวกเขาถึงกับอ้าปากค้าง

ไอ้พวกผู้เล่นพวกนี้มันสุดยอดจริงๆ เพื่อเอาชนะเกมแล้ว พวกเขางัดเอาสารพัดวิธีสกปรกมาใช้ เล่นตุกติกกันจนลามไปถึงโลกภายนอก ฟาร์มเงินจนพอใจแล้วก็ไปแจ้งช่องโหว่เพื่อตัดช่องทางทำมาหากินของคนอื่น หน้าด้านไร้ยางอายจริงๆ...

เมื่อกี้หลินไป๋เพิ่งจะบ่นไปหยกๆ ว่าเกมนี้เล่นยากเกินไป

แต่ตอนนี้เขาเริ่มรู้สึกว่าระดับความยากของเกมมันยังต่ำไปหน่อยนะ

ต้องรู้ไว้นะว่าตอนนี้เขาอยู่ในสถานะ NPC ซึ่งมีโอกาสสูงมากที่จะโดนผู้เล่นพวกนี้ลากไปซวยด้วย...

[จบแล้ว]