ตอนที่ 28 จิ้งเจ๋อเวอร์ชันแมว

หลินเสวี่ยเดินไปตามทางเดินเพื่อค้นหาต่อไป ไม่นานก็พบรอยลูกธนูเพิ่มขึ้นอีก

บนกำแพง บนพื้น บนหน้าต่าง มีกระจายอยู่ทั่วทุกที่ ดูจากสภาพแล้วน่าจะเป็นคนสวมหมวกคลุมที่ไล่ล่าไปตลอดทาง ยิงไปพลาง ไล่ไปพลาง

แต่สิ่งที่หลินเสวี่ยประหลาดใจที่สุดคือ มีรอยลูกธนูมากมายขนาดนี้ แต่เธอกลับไม่พบลูกธนูแม้แต่ดอกเดียวเลย?

นี่มันไม่สมเหตุสมผลเลย!

ตั้งแต่คนสวมหมวกคลุมเริ่มลงมือ จนถึงตอนที่เสี่ยวไห่และคนอื่นๆ ขึ้นไปบนตึก ใช้เวลาไม่ถึงสองสามนาที

ในช่วงเวลาสั้นๆ แค่นั้น คนสวมหมวกคลุมยังต้องยุ่งกับการล่า ‘ผี’ ตัวนั้นอีก จะไม่มีทางมีเวลาไปเก็บกวาดร่องรอยลูกธนูทั้งหมดที่เหลืออยู่ตามทาง... เว้นแต่ว่าลูกธนูเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องเก็บกลับมา ก็สามารถสลายไปเองได้?

หลินเสวี่ยส่ายหน้าอย่างรวดเร็ว

ความคิดนี้ยิ่งเกินจริงเข้าไปใหญ่ ตามที่เธอรู้ ถึงแม้ในห้องปฏิบัติการวัสดุศาสตร์ที่ทันสมัยที่สุดในปัจจุบัน ก็ยังไม่สามารถพัฒนาวัสดุที่สามารถสลายตัวได้เอง และสามารถทนทานต่อแรงยิงได้

หลังจากสำรวจไปรอบๆ แล้ว กลับมาที่บันไดทางเข้าเดิมอีกครั้ง หลินเสวี่ยก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

ภายใต้แสงไฟสาดส่องจากระยะไกล เธอมองเห็นรางๆ ว่ามีบางสิ่งบนพื้นสะท้อนแสงออกมา!

หลินเสวี่ยเดินเข้าไป ค้นหาอย่างละเอียดรอบๆ สุดท้ายก็แหวกกองเศษหินที่มุมกำแพง แล้วหยิบป้ายพลาสติกขนาดเท่าเล็บมือออกมาหนึ่งอัน

‘ไม้ตกแมว 3.00’

เนื้อหาบนป้ายดูเหมือนจะเป็นป้ายราคาสินค้าจากซูเปอร์มาร์เก็ตหรือร้านค้าแห่งหนึ่ง

และจากร่องรอยในที่เกิดเหตุ คนสวมหมวกคลุมน่าจะมีการต่อสู้กันที่นี่ ป้ายนี้เป็นสิ่งที่ตกลงมาจากตัวเขาในระหว่างการต่อสู้

ตอนนี้ที่ขอบป้ายนี้ ยังมีขนสัตว์บางชนิดติดอยู่หนึ่งกระจุก

“ความยาว เนื้อสัมผัสนี้ น่าจะเป็นขนแมว... สีดำด้านบน ขาวด้านล่าง... อเมริกันชอร์ตแฮร์?”

ด้วยความรู้ทางสัตววิทยาที่กว้างขวาง หลินเสวี่ยจึงแยกแยะที่มาของขนเส้นนี้ได้อย่างรวดเร็ว

ป้ายผลิตภัณฑ์สัตว์เลี้ยง แมวอเมริกันชอร์ตแฮร์ บวกกับเข็มยาสลบสัตว์...

นี่คือเบาะแสทั้งหมดที่พบในที่เกิดเหตุ แต่สถานที่ที่สามารถมีของสามสิ่งนี้พร้อมกันได้นั้น แท้จริงแล้วก็ชัดเจนอยู่แล้ว

หลินเสวี่ยเปิดโทรศัพท์ กดโทรออกไปยังหมายเลขหนึ่ง

“คุณหนูคะ? รถพร้อมแล้ว ต้องการให้รับกลับเดี๋ยวนี้เลยไหมคะ?” เสียงผู้หญิงดังออกมาจากโทรศัพท์

“ขับรถมารับเลย ฉันจะออกไปเดี๋ยวนี้... แล้วก็ ช่วยฉันหาข้อมูลหน่อย”

“อะไรคะ?”

“ฉันต้องการข้อมูลร้านขายสัตว์เลี้ยงทั้งหมดในเมือง K!”

...

มู่โหยวไม่รู้เลยว่ามีคนกำลังตามรอยเบาะแสของเขาอยู่

หลังจากออกจากโรงงานไม้ เขาก็ตรงไปที่ถนนด้านนอก หวังจะเรียกแท็กซี่กลับบ้าน

แต่ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงคืน แถมยังเป็นย่านชานเมืองที่ห่างไกล การเรียกแท็กซี่ได้สำเร็จนั้นยากพอๆ กับถูกรางวัลที่หนึ่งเลยก็ว่าได้ มู่โหยวรออยู่ครู่หนึ่ง ก็ไม่เห็นแม้แต่ไฟท้ายรถคันไหน จึงตัดสินใจไม่รอแล้ว วิ่งกลับบ้านไปเลย

ระยะทางกว่ายี่สิบกิโลเมตร ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยคิดจะทำเลย

แต่ตอนนี้ ใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วโมง แถมยังมีเรี่ยวแรงเหลือเฟือ

เมื่อกลับมาถึงร้านสัตว์เลี้ยง ก็เป็นเวลาตีสองแล้ว

มู่โหยวเข้าไปอาบน้ำ จากนั้นก็เปิดตู้เย็น หยิบโค้กเย็นๆ ออกมาหนึ่งกระป๋อง ดื่มไปครึ่งกระป๋องเพื่อลดอุณหภูมิร่างกายที่ร้อนรุ่มลง

ตอนนี้แมวอเมริกันชอร์ตแฮร์ก็มุดออกมาจากกระเป๋าเป้เองแล้ว กำลังเดินสำรวจทั่วห้องอย่างอยากรู้อยากเห็น สำรวจบ้านใหม่ในอนาคตของมัน

“นี่บ้านเจ้าเหรอ?”

“ก็ใหญ่ดีนะเมี๊ยว...”

“ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะเลี้ยงภูตรับใช้ไว้มากมายขนาดนี้ เจ้าเป็นพ่อค้าภูตรับใช้หรือเมี๊ยว?”

“ภูตรับใช้ของเจ้าพวกนี้อ่อนแอเกินไปเมี๊ยว ข้าแค่กรงเล็บเดียวก็จัดการพวกมันได้หมดแล้วเมี๊ยว!”

...

อเมริกันชอร์ตแฮร์บ่นไปพลาง ถูไถไปทั่วห้อง ทิ้งกลิ่นของมันไว้

สัตว์เล็กๆ ในกรงดูเหมือนจะกลัวอเมริกันชอร์ตแฮร์ เมื่อเห็นมันเข้ามาใกล้ ก็ต่างพากันหดตัวอยู่ในมุมกรง ไม่กล้าขยับ

“ว่าแต่ ยังไม่ได้แนะนำตัวเลย”

มู่โหยวมองปฏิกิริยาของสัตว์เล็กๆ เหล่านั้นอย่างแปลกใจ แล้วหันไปพูดกับอเมริกันชอร์ตแฮร์: “ฉันชื่อมู่โหยว เป็นเจ้าของร้านสัตว์เลี้ยงแห่งนี้ แกชื่ออะไร?”

ตอนนี้อเมริกันชอร์ตแฮร์ก็หยุดสำรวจแล้ว กระโดดขึ้นไปบนโต๊ะทำงาน สะบัดหาง: “ข้าชื่อ คริส ฟูย่า สวินเบิร์น โจเซฟ... เฟอร์กูสัน เคน สฟิงซ์”

อเมริกันชอร์ตแฮร์พูดชื่อยาวเหยียดอย่างรวดเร็ว มีชื่ออย่างน้อยสิบกว่าชื่อ ทำเอามู่โหยวงงไปเลย

“อะไรนะ?” มู่โหยวถามกลับด้วยคำเดียว

เขาแค่อยากถามชื่อธรรมดาๆ ใครจะรู้ว่าจะได้ยินชื่อยาวเหยียดขนาดนี้

“ข้าชื่อ คริส ฟูย่า สวินเบิร์น...”

อเมริกันชอร์ตแฮร์ไม่รู้สึกเหนื่อยเลยที่จะแนะนำตัวตั้งแต่ต้นอีกครั้ง มู่โหยวรีบทำท่าให้หยุด: “พอ!”

“สิ่งมีชีวิตในโลกวิญญาณดาราของพวกแก ชื่อยาวขนาดนี้เลยเหรอ?” มู่โหยวจ้องมองมันด้วยสีหน้าแปลกๆ

“เจ็ดชื่อแรกเป็นชื่อและสายตระกูลของเจ้านายของข้าเมี๊ยว แปดชื่อหลังเป็นสายตระกูลของข้า และชื่อสุดท้ายนั่นแหละคือชื่อของข้า เจ้านายของข้าส่วนใหญ่จะเรียกข้าว่าสฟิงซ์เมี๊ยว!” อเมริกันชอร์ตแฮร์กล่าว

“ก็ยังยาวไปอยู่ดี...”

มู่โหยวส่ายหัว ก้มลงมองขวดเครื่องดื่มเปล่าในมือ: “ตั้งแต่นี้ไป เจ้าชื่อ ‘โค้ก’!”

“โค้ก... คืออะไรเหมียว?”

“โค้ก หรือที่รู้จักกันในชื่อ ‘น้ำแห่งความสุข’ เป็นอาหารที่ไม่มีใครปฏิเสธได้” มู่โหยวกล่าว

“เมี๊ยว! พอเจ้าพูดถึงอาหาร ข้าก็จำได้แล้วเมี๊ยว ของกินอยู่ไหน? รีบหาของกินให้ข้าเร็วเข้าเมี๊ยว ข้าจะหิวตายอยู่แล้วเมี๊ยว!” อเมริกันชอร์ตแฮร์ร้องไม่หยุด

มู่โหยวถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ ลุกขึ้นเดินไปที่ตู้ ชั้นวางของ หยิบอาหารแมวที่เหลือครึ่งถุงออกมา แล้วก็หาชามอาหารเปล่าของแมวและหมาเก่าๆ มาให้มัน เทอาหารแมวลงไปเต็มชาม: “นี่ กินซะ”

อเมริกันชอร์ตแฮร์เดินเข้าไปอย่างไม่ค่อยเชื่อ เดินวนรอบชามอาหารสองสามรอบ แล้วก็เงยหน้าขึ้นอย่างรังเกียจ:

“เจ้าให้ข้ากินแค่นี้เหรอเมี๊ยว? ของแห้งๆ แบบนี้จะกินเข้าไปได้ยังไงเมี๊ยว?”

“แล้วแกอยากกินอะไร?”

“ข้าอยากกินหอยทาก!”

“บ้าจริง แกกินได้รสชาติจัดจ้านขนาดนี้เลยเหรอ กินหอยทาก?” มู่โหยวมองอเมริกันชอร์ตแฮร์ด้วยสีหน้าขยะแขยง

“ไม่ใช่หอยทาก เมี๊ยว แต่เป็นหอยทากทะเล หอยทากทะเลเป็นหนอนชนิดหนึ่งที่เป็นของขึ้นชื่อในป่าของโลกวิญญาณดารา อุดมด้วยสารอาหาร ลื่นอร่อย แถมยังเพิ่มพลังเวทมนตร์ได้ เป็นอาหารที่ดีเยี่ยมสำหรับการเลี้ยงภูตรับใช้เมี๊ยว!” โค้กสะบัดหางร้องไม่หยุด: “เมี๊ยวตัวนี้โตมาด้วยการกินหอยทากทะเล อาหารเกรดต่ำแบบนั้นกินแล้วจะท้องเสียนะเมี๊ยว!”

“แกก็พูดเองว่าหนอนอะไรนั่นเป็นของขึ้นชื่อในโลกวิญญาณดาราของพวกแก ที่นี่คือโลกมนุษย์ ฉันจะไปหาให้แกได้ที่ไหน?” มู่โหยวกลอกตา แล้วดันชามอาหารแมวไปตรงหน้ามัน: “สรุปคือ อาหารที่นี่มีแค่นี้ ถามว่าแกจะกินหรือไม่กิน?”

“ข้าไม่กิน!”

โค้กก็กระโดดขึ้น โต้กลับอย่างไม่ยอมแพ้: “เมี๊ยวตัวนี้จะอดตาย ตายข้างนอก ก็ไม่มีทางกินอาหารขยะแบบนี้แม้แต่คำเดียว!”

“ถ้างั้นแกก็อดไปเถอะ!”

มู่โหยวเบะปาก ไม่สนใจมัน หันหลังเดินขึ้นไปนอน

ในฐานะเจ้าของร้านสัตว์เลี้ยง เขารู้ดีว่าการเลือกกินเป็นนิสัยที่ไม่ควรอุ้มชู การเจ็บป่วยแบบนี้ต้องรักษาเดี๋ยวนั้น!

“อ้อ ที่กระบะทรายอยู่ตรงนั้น อึในกระบะทรายนะ แล้วก็ ห้ามรังแกสัตว์เล็กๆ ในร้านนะ พรุ่งนี้เช้าถ้าฉันเห็นว่ามีสัตว์หายไปจากกรง ฉันจะเอาแกมาต้มกิน!” ก่อนจะเข้าประตู มู่โหยวก็ยังไม่ลืมหันกลับมา ‘เตือน’ อย่างเป็นมิตรหนึ่งประโยค

“เชอะ ไอ้คนใจร้าย! ตอนที่พาข้ามาไม่ได้พูดแบบนี้นี่นา...”

เมื่อเห็นมู่โหยวหายไปที่ชั้นสอง โค้กก็โวยวายบ่นพึมพำสองสามครั้งเพื่อระบายความคับแค้นใจ

หันกลับมา มันมองชามอาหารตรงหน้าที่เต็มไปด้วยเม็ดสีเข้ม กลืนน้ำลายลงคอ น้ำลายไหลไม่หยุด รีบตั้งใจมั่นในใจ: “ไม่... ไม่ได้ ข้าสฟิงซ์เป็นใครกัน จะกินของแบบนี้ได้อย่างไร... แต่ว่า... หอมจริงๆ เลย ทำไมถึงหอมขนาดนี้นะเมี๊ยว... อยากกินจัง...”

เมื่อสัมผัสได้ถึงความหิวโหยอย่างบ้าคลั่งที่ส่งมาจากท้อง โค้กก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ยื่นอุ้งเท้าออกมา เขี่ยอาหารแมวออกมาหนึ่งเม็ดจากชาม แล้วใช้สองอุ้งเท้าประคองเลียหนึ่งที

“เมี๊ยว?” โค้กเบิกตากว้างขึ้นกะทันหัน

จากนั้นก็คือการกินอย่างตะกละตะกลาม!

“เมี๊ยว อร่อยเกินไปแล้วเมี๊ยว ทำไมถึงมีของอร่อยขนาดนี้...”

[1]คำนี้ล้อมาจากชื่อของ หวังจิ้งเจ๋อ (王境泽 - Wang Jingze) ซึ่งเป็นเจ้าของตำนาน "เจินเซียง" (真香 - จริงๆ แล้วมันหอม/อร่อยมาก)

​ตำนานคือ: เขาเคยประกาศกร้าวว่าจะไม่ยอมกินข้าวในบ้านชนบทที่ยากลำบากเด็ดขาด ("ตายเสียยังดีกว่ากินข้าวบ้านเจ้า!") แต่ผ่านไปไม่กี่นาทีเขาก็มานั่งโซ้ยข้าวอย่างเอร็ดอร่อยพร้อมบอกว่า "หอมจริงๆ"