ตอนที่ 3 ร้านค้ามนุษย์นกฮูก

ทันใดนั้น ข้อความใหม่ก็ปรากฏขึ้นในเกม

【ในตำแหน่งที่นักโทษหนีคดีจากไป คุณพบวัตถุคล้ายกิ่งไม้ เมื่อหยิบขึ้นมาดู ปรากฏว่าเป็นไม้กายสิทธิ์เก่าๆ หนึ่งเล่ม!】

【ไม้กายสิทธิ์เก่าๆ: นี่คือไม้กายสิทธิ์กากๆ ที่ทำจากกิ่งต้นโอ๊กแดงราคาถูกที่สุด ไม่มีคุณสมบัติพิเศษใดๆ และร่องรอยที่ผุกร่อนบนพื้นผิวก็บ่งบอกว่ามันถูกใช้งานมานานแล้ว และอาจพังได้ทุกเมื่อ ถ้ามีทางเลือก คุณควรเปลี่ยนอันใหม่จะดีกว่า】

มีการเก็บเกี่ยวที่ไม่คาดคิดด้วย?

ดวงตาของมู่โหยวเป็นประกาย เขากดไปที่ข้อความ ‘ไม้กายสิทธิ์’

กิ่งไม้ที่คดเคี้ยวเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือเขาอย่างเงียบๆ

มีความยาวประมาณสามสิบเซนติเมตร หลายส่วนบนพื้นผิวมีร่องรอยการผุกร่อน หยาบกร้านราวกับกิ่งไม้ที่หักจากต้นไม้แห้งๆ

“นี่คือไม้กายสิทธิ์เหรอ?”

มู่โหยวถือไม้กายสิทธิ์ในมือเล่นอยู่ครู่หนึ่ง แล้วลองสะบัดไปข้างหน้าสองสามครั้ง แต่ก็ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

เขาทำได้เพียงมองไปที่ข้อความในเกมอีกครั้ง

【ไม้กายสิทธิ์เป็นเครื่องมือที่จำเป็นสำหรับพ่อมดในการร่ายเวทมนตร์ แต่ถ้าต้องการร่ายเวทมนตร์ คุณจะต้องเรียนรู้วิชาคาถาอย่างน้อยหนึ่งบทก่อน】

“ต้องมีคาถาจริงๆ ด้วยสินะ...”

มู่โหยวถอนหายใจ เห็นได้ชัดว่าไม้กายสิทธิ์เป็นแค่เครื่องมือ ส่วนคาถาเวทมนตร์ต่างหากที่เป็นหัวใจสำคัญ ไม้กายสิทธิ์เล่มเดียวนี้ไม่มีประโยชน์สำหรับเขาเลย

“คาถา คาถา ฉันต้องการคาถา ขอคาถาให้ฉันหน่อย! อะไรก็ได้!”

มู่โหยวพึมพำกับตัวเองพลางเล่นเกมต่อไป

【คุณได้รับไม้กายสิทธิ์เล่มแรกในชีวิต! สิ่งนี้ทำให้คุณมีกำลังใจอย่างมาก แม้ว่าคุณจะยังไม่รู้จักเวทมนตร์ใดๆ แต่คุณก็ได้ก้าวแรกที่มั่นคงบนเส้นทางสู่การเป็นพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่แล้ว!】

【ความมั่นใจเริ่มงอกงามในใจคุณ ความทะเยอทะยานเริ่มพองโตในทรวงอกของคุณ คุณเดินผ่านเส้นทางกลางอย่างสง่างามราวกับกษัตริย์ผู้แผ่ขยายอาณาเขต!】

【ทันใดนั้น งูพิษตัวหนึ่งก็กระโจนออกมาจากพงหญ้าข้างหน้า】

【คุณถูกงูพิษกัดตายแล้ว!】

【คุณเสียชีวิต! อายุขัยลดลง 1 ปี เหลืออายุขัย 57 ปี】

บ้าจริง!

มู่โหยวอึ้งไป เขาตายอีกแล้วแบบกะทันหัน!

แต่... มันไม่ค่อยถูกต้องตรงไหนหรือเปล่า...

—แล้วตัวเลือกไปไหนล่ะ!?

เขาไม่ได้ใช้นาฬิกาพกแห่งกาลเวลาเลย ทำไมจู่ๆ ก็ถูกกัดตาย?

เมื่อครู่มู่โหยวยังคิดอยู่เลยว่า มีนาฬิกาพกแห่งกาลเวลาอยู่ในมือ เขาไม่มีทางตายในเกมนี้ได้เลย แต่ก็ถูกตบหน้าทันที

มันมีวิธีการตายที่แม้แต่ตัวเลือกก็ไม่มีแบบนี้ด้วยเหรอ... ไร้มารยาทเกินไปแล้ว!

ด้วยวิธีการตายแบบนี้ นาฬิกาพกแห่งกาลเวลาของเขาก็ไร้ประโยชน์ เพราะถึงแม้จะย้อนเวลากลับไป เขาก็ไม่สามารถเลือกอย่างอื่นในเกมได้ ทำได้แค่เดินหน้าต่อไป แล้วก็ทำซ้ำกระบวนการตายนั้นอีกครั้งเท่านั้น

มู่โหยวบ่นพึมพำ แต่ก็ทำได้แค่บ่นไปพลางเล่นต่อไปพลาง

แม้จะเสียอายุขัยไปหนึ่งปี แต่เขาก็ได้นาฬิกาพกแห่งกาลเวลาที่วิเศษกับไม้กายสิทธิ์มาแล้ว ถ้าให้เขาเลิกตอนนี้ เขาก็ยังรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

【ตามกฎของโลกวิญญาณดารา ความตายไม่ใช่จุดจบ สิ่งมีชีวิตทั้งหมดในโลกนี้ ทุกครั้งที่ตายจะลดอายุขัยลงหนึ่งปี และจะฟื้นคืนชีพในจุดกำเนิดล่าสุด】

【คุณจะหายไปจากโลกนี้อย่างสมบูรณ์ก็ต่อเมื่ออายุขัยของคุณต่ำกว่าศูนย์เท่านั้น!】

ในเกมมีคำอธิบายปรากฏขึ้นก่อน

เหมือนกับที่เขาคิดไว้ เกมนี้ทุกครั้งที่ตายจะลดอายุขัยลงหนึ่งปีจริงๆ

และตอนนี้เขามีอายุขัย 57 ปี นั่นหมายความว่า เขายังมี 57 ชีวิตให้ผลาญ...

“ไม่เป็นไร แค่เสียไปชีวิตเดียวเอง ฉันยังมีเหลือเฟือ!”

มู่โหยวปลอบใจตัวเองพลางเดินหน้าต่อไป

【หลังจากความเจ็บปวดจากความตาย คุณฟื้นคืนชีพขึ้นมาที่ทางแยกก่อนหน้านี้】

【คุณออกเดินทางอีกครั้ง เดินเล่นอยู่ในป่าที่ปกคลุมด้วยหิมะ】

【คุณเห็นกระต่ายขาวตัวหนึ่งกำลังกินหญ้าอยู่ข้างทาง ท่าทางน่ารักของมันทำให้คุณอดนึกถึงรสชาติของหัวกระต่ายเผ็ดไม่ได้ และอดไม่ได้ที่จะเข้าไปใกล้มัน】

【กระต่ายขาวพบคุณ กระต่ายขาวใช้ท่า ‘พุ่งชนป่าเถื่อน’ โจมตีคุณ】

【คุณถูกกระต่ายขาวพุ่งชนตายแล้ว!】

【คุณเสียชีวิต! อายุขัยลดลง 1 ปี อายุขัยปัจจุบัน: 56 ปี】

อะไรกันเนี่ย?

มู่โหยวเกือบจะปาโทรศัพท์ทิ้งตรงนั้น

เกมนี้มันมีพิษจริงๆ ใช่ไหม!

ใครอยากกินหัวกระต่ายเผ็ดกัน ฉันอยากจะเอาชีวิตรอดต่างหาก! เดินให้มันพลิ้วไหวหน่อยไม่ได้เหรอ!

การตายสองครั้งติดต่อกันทำให้ใจของมู่โหยวเจ็บปวดราวกับเลือดไหลริน

ในที่สุดเขาก็สัมผัสได้ถึงความอาฆาตมาดร้ายที่เกมนี้มีต่อผู้เล่น แค่เพิ่งเดินไปไม่กี่ก้าวก็หลอกเอาชีวิตเขาไปถึงสองครั้งแล้ว ในอนาคตไม่รู้จะเล่นตลกกับเขาอย่างไรอีก!

แต่เกมก็ไม่ได้ให้เวลาเขาบ่นมากนัก ข้อความใหม่ก็ปรากฏขึ้นแล้ว

【ท่ามกลางเสียงลมหนาวที่พัดกระหน่ำ คุณฟื้นคืนชีพขึ้นมาที่ทางแยกอีกครั้ง】

【ประสบการณ์การตายอีกครั้ง ทำให้คุณตระหนักถึงความเล็กจ้อยของตัวเอง ในโลกเวทมนตร์ที่แปลกประหลาดและมืดมิดแห่งนี้ ในฐานะคนโง่ คุณคือสิ่งมีชีวิตที่ต่ำต้อยที่สุด แม้แต่กระต่ายข้างทางก็ยังไม่สามารถรับมือได้!】

เมื่อเห็นข้อความที่กวนประสาทนี้ มู่โหยวแทบจะอดกลั้นความอยากด่าทอไม่ได้

เขาสงสัยจริงๆ ว่าเขาในโลกนั้นอยู่ในสภาพไหนกันแน่ การที่สู้ค้างคาวหรือแต่งูพิษไม่ได้ก็พอเข้าใจได้ แต่แม้แต่กระต่ายตัวเดียวก็ยังสู้ไม่ได้ เขาจะต้องอ่อนแอแค่ไหนกัน?

【เมื่อพักผ่อนเสร็จ คุณก็ออกเดินทางอีกครั้ง สู่เส้นทางค้นหาหมู่บ้าน ครั้งนี้คุณจะระมัดระวังยิ่งขึ้น】

【คุณกลับมาที่เส้นทางเดิมอีกครั้ง เมื่อเห็นกระต่ายขาวที่ไม่เป็นพิษเป็นภัยอยู่ข้างหน้า คุณเลือกที่จะเดินเลี่ยงไปไกลๆ】

【กระต่ายหายไปจากสายตาของคุณอย่างรวดเร็ว คุณถอนหายใจโล่งอก แล้วเดินหน้าต่อไป จู่ๆ ก็เห็นร้านค้าไม้หลังหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ตรงทางแยกเบื้องหน้า บนหลังคาร้านมีป้ายรูปนกฮูกแขวนอยู่ โดยมีคำว่า ‘ร้านค้ามนุษย์นกฮูก’ เขียนไว้】

【เจ้าของร้านข้างทางเป็นคนที่มีใบหน้าคล้ายนกฮูก มันเห็นคุณและทักทายคุณว่า: “สวัสดีนักผจญภัย ของที่ข้าขายเป็นของล้ำค่าของแท้ผ่านมาแล้วอย่าพลาด!”】

【ต้องการเข้าร้าน ‘ร้านค้ามนุษย์นกฮูก’ หรือไม่?】

ข้างหน้าดูเหมือนจะมีร้านค้าเล็กๆ คล้ายแผงลอยข้างทาง แต่เจ้าของกลับเป็นคนนกฮูกที่แปลกประหลาด ไม่รู้ว่าจะเป็นกับดักอีกหรือไม่

มู่โหยวที่กลัวถูกหลอกอีกครั้ง เลือก 【เข้าร้าน】 พร้อมกับกำนาฬิกาพกแห่งกาลเวลาในมือขวาแน่น เตรียมพร้อมที่จะย้อนเวลากลับไปทันทีหากมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น

โชคดีที่สถานการณ์ที่เขาจินตนาการไว้ว่าเขาจะถูกฝูงนกฮูกกัดตายทันทีที่เข้าร้านไม่ได้เกิดขึ้น ดูเหมือนว่านี่จะเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยสำหรับการแลกเปลี่ยนจริงๆ

【คุณเข้าร้านค้า และเห็นสินค้าสามชิ้นวางแสดงอยู่ในตู้โชว์ของร้าน】

【ม้วนคัมภีร์เผาไหม้: ม้วนคัมภีร์ที่บันทึกคาถาเวทมนตร์ เมื่อใช้แล้วจะสามารถเรียนรู้คาถาไฟระดับต่ำ ‘เพลิงคำราม’ ได้ มูลค่า: อายุขัย 100 ปี】

【เสื้อคลุมล่องหน: ตามชื่อของมัน เมื่อสวมใส่จะทำให้คุณล่องหนได้ แต่เสื้อคลุมไม่สามารถปกปิดเสียงและกลิ่นของคุณได้ มูลค่า: อายุขัย 55 ปี】

【ไม้กายสิทธิ์ชาร์จพลัง: นี่คือไม้กายสิทธิ์พิเศษ ทุกครั้งที่มีคนร่ายเวทมนตร์ในบริเวณใกล้เคียง มันจะดูดซับพลังเวทมนตร์ที่กระจัดกระจายและชาร์จพลังหนึ่งขีด เมื่อชาร์จเต็มห้าขีด จะสามารถร่ายเวทมนตร์ช็อตไฟฟ้าพลังสูงได้หนึ่งครั้งโดยไม่ต้องใช้พลังงาน และล้างการชาร์จทั้งหมด มูลค่า: อายุขัย 70 ปี】

“ของดีทั้งนั้นเลย!”

มู่โหยวน้ำลายไหล แต่โชคไม่ดีที่เขาไม่สามารถซื้ออะไรได้เลย...

แม้แต่เสื้อคลุมล่องหนที่ถูกที่สุดก็ยังต้องใช้ชีวิต 55 ปี และตอนนี้เขามีอายุขัยรวมเพียง 56 ปีเท่านั้น ถ้าซื้อไปก็จะเหลือชีวิตเพียงน้อยนิด แค่โดนมอนสเตอร์ข้างทางข่วนนิดหน่อยก็ตายแล้ว ถึงแม้จะให้เขากล้าสิบเท่า เขาก็ไม่กล้าเสี่ยงขนาดนี้!