บทที่ 10 หญิงชราใจร้าย

บทที่ 10 หญิงชราใจร้าย

"หลานไม่ต้องกังวลไป ปู่ไม่เป็นอะไรหรอก" หลัวเป่าหลินลูบศีรษะหลัวเทียนวั่งอย่างเอ็นดู

เดิมทีอาการหลับใหลอย่างง่ายดายของหลัวเทียนวั่งดูจะทุเลาลงไปบ้าง ทว่าหลังจากที่หยดน้ำในมิติอันเร้นลับนั้นถูกใช้จนหมดสิ้น เขาก็กลับคืนสู่สภาพเดิมอีกครั้ง

เขาจะผล็อยหลับลึกไปโดยไม่รู้ตัวเป็นระยะๆ เช่นเดิม

ทว่ามีสิ่งหนึ่งที่เปลี่ยนไป นั่นคือหลัวเทียนวั่งฝันบ่อยขึ้นกว่าปกติ และมีจุดแสงล่องลอยอยู่รอบตัวเขามากกว่าเดิม

เพียงแต่ไม่มีใครคนอื่นมองเห็นจุดแสงเหล่านั้นได้เลย

เฉิงอวี้เหลียน ครูสอนวิชาคณิตศาสตร์ มีรอยนิ้วมืออยู่บนใบหน้าและรอยฟกช้ำตามแขนหลายแห่ง ไม่รู้ว่าเธอทะเลาะกับสามีที่บ้านมาหรืออย่างไร แต่ใบหน้าของเธอนั้นบึ้งตึงราวกับเมฆดำทะมึนในวันฝนตก

ตั้งแต่ก้าวเท้าเข้ามาในห้องเรียน เธอก็ทำหน้าถมึงทึงตลอดเวลา

เหล่านักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่สามต่างพากันเงียบกริบราวกับจักจั่นในฤดูหนาว

มีเพียงหลัวเทียนวั่งเท่านั้นที่ยังคงหลับสนิทฟุบหน้าอยู่กับโต๊ะเรียน ไม่ได้รับรู้ถึงรังสีอำมหิตของครูเฉิงที่เยียบเย็นราวกับก้อนน้ำแข็งในเดือนสิบสองเลยแม้แต่น้อย

"คนข้างหลังที่ฟุบหลับอยู่ตรงนั้นน่ะ! ลุกขึ้นยืนเดี๋ยวนี้!"

เฉิงอวี้เหลียนตบโต๊ะเรียนอย่างแรงจนแม้แต่แปรงลบกระดานยังสะดุ้งกระเด็นตกจากโต๊ะลงไปกองกับพื้น

เด็กน้อยทั้งหลายในห้องเรียนต่างหดตัวด้วยความหวาดกลัว

มีเพียงหลัวเทียนวั่งที่ไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่นิดเดียว

บางทีอาจจะเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ แต่ศีรษะของหลัวเทียนวั่งขยับเล็กน้อย ราวกับว่าเขากำลังหลับสนิทอย่างมีความสุข

สิ่งนี้ทำให้เฉิงอวี้เหลียนโกรธจัดจนถึงขีดสุด

"อย่ามาเสแสร้งกับครูนะ! ครูรู้ว่าเธอแกล้งหลับ!" เฉิงอวี้เหลียนเดินฉับๆ ไปที่ที่นั่งของหลัวเทียนวั่งแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ครูเฉิงครับ หลัวเทียนวั่งเขาป่วยครับ เขาตื่นยากแบบนี้ทุกวันเลย" หลัวเจ๋อจวินเอ่ยขึ้น

"เขาหลอกคนอื่นได้ แต่หลอกครูไม่ได้หรอก ครูรู้ว่าเขาแกล้งหลับ ถ้าครอบครัวเขาไม่สั่งสอน ครูนี่แหละจะสั่งสอนแทนพ่อแม่เขาเอง เธอตรงนั้นน่ะ ไปตักน้ำที่โรงอาหารมาหนึ่งกระบวย!" เฉิงอวี้เหลียนพูดพลางชี้ไปที่หลัวเจ๋อจวิน

หลัวเจ๋อจวินตกใจกลัวจนรีบลุกพรวดและวิ่งแจ้นไปทางโรงอาหารของครูทันที

ไม่นานเขาก็วิ่งกลับมาพร้อมกับน้ำ ด้วยความที่วิ่งเร็วเกินไป น้ำเต็มกระบวยจึงหกกระเด็นไปกว่าครึ่งระหว่างทาง

"ส่งมาให้ครู!" เฉิงอวี้เหลียนคว้ากระบวยน้ำจากมือหลัวเจ๋อจวิน แล้วสาดน้ำครึ่งกระบวยนั้นใส่หัวหลัวเทียนวั่งอย่างแรง

น้ำค่อยๆ ไหลลงมาตามใบหน้าของหลัวเทียนวั่ง จากแก้มลงไปถึงคอ และเปียกชุ่มไปทั้งตัว ในชั่วพริบตา เสื้อผ้าของเขาก็เปียกโชกไปหมด ทว่าหลัวเทียนวั่งก็ยังคงไม่ตื่นขึ้นมา

ถึงตอนนี้ ความโกรธของเฉิงอวี้เหลียนก็ลดลงไปบ้างแล้ว เมื่อเห็นว่าหลัวเทียนวั่งไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เธอก็ตระหนักได้ว่าเขาหลับไปแล้วจริงๆ และยังหลับสนิทมากอีกด้วย นี่ไม่ใช่ปฏิกิริยาของคนที่แกล้งหลับอย่างแน่นอน อาบน้ำร้อนมาก่อนหลายสิบปี เฉิงอวี้เหลียนย่อมมองออกได้แค่นี้

สิ่งที่เฉิงอวี้เหลียนไม่รู้ก็คือ น้ำครึ่งกระบวยนี้ได้นำพาความเปลี่ยนแปลงมาสู่การดูดซับจุดแสงของหลัวเทียนวั่ง

หลังจากน้ำกระบวยนั้นถูกสาดลงมา จุดแสงสีน้ำเงินรอบๆ ตัวของหลัวเทียนวั่งก็เพิ่มจำนวนขึ้นอย่างฉับพลัน และจุดแสงสีน้ำเงินจำนวนมหาศาลก็หลั่งไหลเข้าไปในมิติอันเร้นลับนั้น

จุดแสงสีน้ำเงินส่วนใหญ่ได้เข้าไปรวมตัวกันอยู่ในมิตินั้นและเริ่มควบแน่นอย่างช้าๆ

ในมิติอันเร้นลับ จุดแสงสีเขียวได้รวมตัวกันเป็นกลุ่มก้อนแล้ว ดูเหมือนว่าอีกไม่นานพวกมันจะสามารถควบแน่นเป็นหยดน้ำสีเขียวมรกตได้อีกหยดหนึ่ง

และจุดแสงสีน้ำเงินก็กำลังรวมตัวกันอยู่เช่นกัน พวกมันก็น่าจะสามารถควบแน่นเป็นหยดน้ำสีน้ำเงินได้ในเร็วๆ นี้เช่นกัน

เพียงแต่ยังไม่รู้ว่าหยดน้ำสีน้ำเงินนี้จะมีสรรพคุณเช่นไร และยิ่งไม่รู้เลยว่าหยดน้ำสีน้ำเงินนี้จะก่อตัวเป็นอักษรแบบไหน

เมื่อหลัวเทียนวั่งตื่นขึ้นมา คาบเรียนวิชาคณิตศาสตร์ของเฉิงอวี้เหลียนก็จบลงแล้ว และเฉิงอวี้เหลียนก็เดินออกจากห้องเรียนไปพร้อมกับเสียงรองเท้าส้นสูงและสะโพกที่ส่ายไปมา

พอเฉิงอวี้เหลียนเดินพ้นไป ห้องเรียนก็กลับเข้าสู่สภาวะปกติ หลัวเจ๋อจวินยืนอยู่หน้าชั้นเรียน ตบแปรงลบกระดานอย่างแรง แล้วทำท่าเลียนแบบพลางพูดว่า "คนข้างหลังที่ฟุบหลับอยู่ตรงนั้นน่ะ! ลุกขึ้นยืนเดี๋ยวนี้!"

ปรากฏว่า หลัวเทียนวั่งลุกพรวดขึ้นมาทันที ทำให้หลัวเจ๋อจวินถึงกับสะดุ้งตกใจ "อ้าว เฮ้ย ตื่นได้ยังไงเนี่ย น้ำที่ราดตัวนายฉันไม่ได้เป็นคนทำนะ ยัยแม่มดเฒ่าต่างหากที่เป็นคนทำ"

หลัวเจ๋อจวินโพล่งฉายาของเฉิงอวี้เหลียนออกไปอย่างลืมตัว

นับเป็นความโชคร้ายของหลัวเจ๋อจวิน "แม่มดเฒ่า" ที่เพิ่งรีบเดินออกไปเมื่อครู่ดันทิ้งแผนการสอนไว้บนโต๊ะ เธอเพิ่งนึกขึ้นได้ตอนที่ไปถึงห้องพักครู และเมื่อเดินกลับมา เธอก็ได้ยินหลัวเจ๋อจวินเรียกเธอว่าแม่มดเฒ่าเข้าพอดี

หลัวเทียนวั่งมองหลัวเจ๋อจวินด้วยสีหน้าเห็นอกเห็นใจ เพื่อนร่วมชั้นทุกคนต่างพากันอ้าปากค้าง ทุกคนรู้ดีว่าภูเขาไฟกำลังจะระเบิดแล้ว!

"หลัวเจ๋อจวิน! เธอว่าใครเป็นแม่มดเฒ่า!" เฉิงอวี้เหลียนโกรธจนแทบคลั่ง เธอไม่คิดเลยว่าจะมีฉายาแบบนี้

เดิมทีเฉิงอวี้เหลียนค่อนข้างมั่นใจในภาพลักษณ์ของตัวเอง และปกติก็เป็นคนอ่อนโยนมาก แน่นอนว่าการระเบิดอารมณ์ออกมาบ้างเป็นครั้งคราวก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

ใครจะไปรู้ว่าเธอจะถูกตั้งฉายาว่าแม่มดเฒ่า คำว่า "แม่มด" ก็ฟังดูแย่มากพออยู่แล้ว นี่ยังจะเติมคำว่า "เฒ่า" เข้าไปอีก

หลัวเจ๋อจวินรู้สึกราวกับว่าโลกทั้งใบพังทลายลงตรงหน้าแทบจะร้องไห้ออกมา เขารู้สึกชาดิกเมื่อหูของเขาถูกดึงรั้งขึ้นไป ทำให้เขาต้องเขย่งเท้าและเดินตามแม่มดเฒ่าออกจากห้องเรียนไป

"ไปหาครูประจำชั้นของเธอ ครูจ้าวผิงสุ่ย ไปดูสิว่าเขาอบรมสั่งสอนนักเรียนยังไง ฉันสอนหนังสือมาเป็นสิบยี่สิบปี ไม่เคยเจอนักเรียนคนไหนเหมือนเธอเลย"

เสียงของแม่มดเฒ่าค่อยๆ จางหายไปในความห่างไกล ทุกคนในห้องเรียนต่างมองหน้ากันอย่างเจื่อนๆ สีหน้าของพวกเขาดูประหลาดพิลึก

จนกระทั่งตอนนี้ หลัวเทียนวั่งถึงเพิ่งรู้ตัวว่าร่างกายของเขาเปียกโชกไปหมด เขานึกถึงสิ่งที่หลัวเจ๋อจวินเพิ่งพูดขึ้นมาได้ทันที น้ำไม่ได้ถูกสาดโดยเขา แต่เป็นฝีมือของแม่มดเฒ่า

"ทำไมแม่มดเฒ่าถึงเอาน้ำมาราดฉันล่ะ?"

นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นมา ภาพลักษณ์อันร้ายกาจของเฉิงอวี้เหลียนก็ฝังรากลึกอยู่ในใจของหลัวเทียนวั่งอย่างไม่มีวันลบเลือน

เซียวชุนซิ่วอาศัยวัวเหลืองค่อยๆ เก็บเกี่ยวรวงข้าวและขนกลับบ้านทีละนิดทุกวัน เมื่อหลัวเทียนวั่งกลับมาถึงบ้านในแต่ละวัน เขาก็จะไปช่วยด้วยเช่นกัน

แต่ในช่วงนี้ หลัวเทียนวั่งง่วงนอนเกินไปจึงช่วยอะไรได้ไม่มากนัก

ความทรหดอดทนของหญิงชาวชนบทนั้นน่าชื่นชมยิ่งนัก เธอขนรวงข้าวจากนาข้าวกลับมาบ้านทีละเล็กทีละน้อย ราวกับชายชราโง่เขลาผู้ย้ายภูเขา จากนั้นก็ตั้งเครื่องนวดข้าวไว้ที่ลานหน้าบ้านเพื่อฝัดข้าว

ครอบครัวของหลัวเทียนวั่งมีนาข้าวทั้งหมดห้าหมู่ และเซียวชุนซิ่วก็เก็บเกี่ยวไปได้ครึ่งหนึ่งแล้วในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

เมื่อหลัวเทียนวั่งกลับมาถึงบ้าน เขาเห็นย่าเหนื่อยจนแทบจะยืดหลังไม่ขึ้น

โชคดีที่ในวันนี้มิติอันเร้นลับนั้นได้ควบแน่นหยดน้ำขึ้นมาจนสำเร็จ ทันทีที่หลัวเทียนวั่งกลับถึงบ้าน เขาก็บอกกับปู่ด้วยความตื่นเต้นว่า "ปู่ครับ ผมรักษาปู่ได้แล้วนะ!"

หลัวเป่าหลินยังคงไม่ค่อยอยากจะเชื่อนักว่าหลัวเทียนวั่งได้รับบาดเจ็บจริงๆ ในวันนั้น แม้ว่าเซียวชุนซิ่วจะเห็นด้วยตาตัวเอง แต่มันก็เป็นเรื่องที่เหลือเชื่อเกินกว่าที่เขาจะยอมรับได้ อย่าว่าแต่หลัวเป่าหลินเลย แม้แต่เซียวชุนซิ่วเองก็ยังไม่อยากจะเชื่อว่าเป็นเรื่องจริงจนถึงตอนนี้

"เทียนวั่ง หลานจะต้องนอนหลับไปอีกนานไหมหลังจากที่รักษาเท้าปู่แล้ว?" หลัวเป่าหลินถาม

"ผมไม่ต้องนอนนานหรอกครับ แค่ไม่กี่วันก็พอ" หลัวเทียนวั่งส่ายหัว

"งั้นรอคืนนี้ก่อนเถอะ" หลัวเป่าหลินยังคงกังวลเล็กน้อย ในหมู่บ้าน พิธีกรรมที่เกี่ยวข้องกับความเชื่อแบบนี้มักจะทำกันในตอนกลางคืนเสมอ เหตุผลก็คือกลัวว่าจะถูกคนอื่นมาขัดจังหวะนั่นเอง