บทที่ 203 ศิลากระบี่

บทที่ 203 ศิลากระบี่

"พี่เย่ ท่านช่างคาดการณ์ได้แม่นยำราวกับเทพยดา"

ท่ามกลางความมืดมิด เสียงของเยี่ยนรื่อดังขึ้นอย่างเงียบงัน

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นหนวดระยางสีเลือดขนาดมหึมาเส้นหนึ่งแทงทะลุร่างของประมุขนิกายกระบี่หลิงเซียวไปแล้ว

หงเหมยกุยเยื้องย่างออกมาจากด้านหลังอย่างไม่รีบร้อน

ตุ้บ!

ประมุขนิกายกระบี่หลิงเซียวพยายามปิดปากแผลที่เลือดไหลรินไม่หยุด เขาเดินโซซัดโซเซเข้ามาก่อนจะทรุดเข่าลงต่อหน้าเย่กูเฉิงในทันที

เขาวิงวอนอย่างยากลำบากว่า "ท่านผู้อาวุโส ขอท่านโปรดลงมือช่วยชีวิตผู้น้อยด้วย นิกายของข้าจะตอบแทนท่านอย่างงาม"

เดิมทีประมุขนิกายกระบี่หลิงเซียวสิ้นหวังอย่างถึงที่สุดแล้ว แต่เมื่อเห็นเย่กูเฉิงในชุดขาวที่ดูสง่างามและหลุดพ้นจากโลกีย์ หัวใจที่มืดบอดพลันบังเกิดแสงแห่งความหวังขึ้นมาอีกครั้ง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความตายที่แท้จริง มนุษย์ทุกคนล้วนมีความหวาดกลัว หากยังมีหนทางรอดชีวิต ใครเล่าจะปรารถนาความตาย

"สามารถยืนหยัดอยู่ได้นานขนาดนี้ด้วยพลังระดับขอบเขตหวนคืนสู่ต้นกำเนิดขั้นสูงสุด เจ้าเองก็พอมีฝีมืออยู่บ้าง แต่เหตุใดข้าต้องช่วยเจ้าด้วย? ของของเจ้า... ข้าหาได้เห็นมันอยู่ในสายตาไม่"

เย่กูเฉิงมีสีหน้าเฉยเมย แม้แต่จะชายตามองประมุขนิกายกระบี่หลิงเขียวเขาก็ยังไม่สนใจ สายตาของเขากลับจับจ้องไปที่หงเหมยกุยที่ร่อนลงมาจากท้องฟ้าไกลออกไป

"เป็นเจ้าเองรึ? ท่านคิดจะต่อต้านข้าผู้นี้ด้วยหรือ?"

หงเหมยกุยมองเย่กูเฉิงพลางขมวดคิ้วเล็กน้อย ในยามนี้ นางได้กลับคืนสู่ร่างโฉมงามล่มเมืองอีกครั้ง ขณะพูดก็บิดส่ายเอวไปมา พยายามใช้เสน่ห์มารเย้ายวนเย่กูเฉิง

แม้เย่กูเฉิงจะไม่มีกลิ่นอายพลังรั่วไหลออกมาแม้แต่น้อย แต่ความรู้สึกที่นางได้รับกลับลึกล้ำเกินหยั่งถึง ลางสังหรณ์อัปมงคลวนเวียนอยู่เหนือศีรษะ

ทำให้นางไม่กล้าดูแคลนบุรุษผู้นี้แม้แต่น้อย

"เก็บวิชาเสน่ห์ของเจ้าไปเสียเถอะ ลูกไม้ตื้นๆ เช่นนี้ใช้กับข้าผู้เป็นเจ้าเมืองไม่ได้ผลหรอก"

"ตอนนี้เจ้ายังไม่ทำให้ข้าสนใจพอที่จะลงมือด้วยซ้ำ เจ้าจะรอให้พวกมันกลับมาพร้อมกันก่อนก็ได้"

เย่กูเฉิงเพียงแค่ขยับความคิด ปราณกระบี่ที่มองไม่เห็นก็ปรากฏขึ้น พลังเสน่ห์ของอีกฝ่ายถูกฟันจนแตกสลายในพริบตา

"เจ้ามองเห็นกลอุบายของข้าได้อย่างไร? เจ้าเป็นใครกันแน่!"

ร่างของหงเหมยกุยสั่นสะท้าน ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง วิชาแยกร่างของนางน้อยคนนักที่จะมองเห็นข้อพิรุธได้ แต่เย่กูเฉิงที่ไม่เคยสัมผัสพลังของนางมาก่อน อีกฝ่ายรู้ได้อย่างไร

"เจ้าเมืองเมฆขาว เย่กูเฉิง!"

เย่กูเฉิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"เจ้าเมืองเมฆขาว? นี่เป็นขุมกำลังอะไรกัน? อู่โจวมีขุมกำลังเช่นนี้อยู่ด้วยหรือ?"

หงเหมยกุยขมวดคิ้วแน่น นางเริ่มตระหนักถึงความน่าสะพรึงกลัวของเย่กูเฉิง จึงรีบเรียกขานร่างแยกอีกหลายร่างของตนกลับมา

"ท่านเจ้าเมือง นิกายกระบี่หลิงเซียวของข้ามีศิลากระบี่อยู่ชิ้นหนึ่ง เป็นศิลาที่เทพกระบี่ในยุคโบราณทิ้งไว้ขณะฝึกกระบี่ บนศิลากระบี่นั้นบรรจุความเข้าใจในวิถีกระบี่ของเทพกระบี่ท่านนั้น และเจตจำนงกระบี่ที่ไม่เคยดับสูญ หากท่านผู้อาวุโสสนใจ นิกายกระบี่หลิงเซียวของข้ายินดีมอบมันให้ด้วยสองมือ!"

ประมุขนิกายกระบี่หลิงเซียวเห็นท่าทีหวาดกลัวอย่างยิ่งของหงเหมยกุย ก็ยิ่งมั่นใจในความเก่งกาจของเย่กูเฉิง

เขาต้องการใช้ศิลากระบี่เพื่อแลกกับการให้อีกฝ่ายช่วยชีวิต

ศิลากระบี่ชิ้นนั้นเป็นอย่างที่เขากล่าวไว้จริงๆ มีตำนานเล่าว่าในเจตจำนงกระบี่นั้นยังซ่อนเคล็ดกระบี่ไร้เทียมทานหนึ่งบท และเบาะแสตำแหน่งของถ้ำเทพกระบี่ ซึ่งภายในมีสมบัติมากมายที่เทพกระบี่ทิ้งไว้ก่อนวายชนม์

หลายปีที่ผ่านมา นิกายกระบี่หลิงเซียวของเขา รวมถึงยอดฝีมือวิถีกระบี่มากมายในอู่โจว ต่างก็เคยพยายามทำความเข้าใจเจตจำนงกระบี่ในศิลานั้น เพื่อหวังจะได้ครอบครองเคล็ดกระบี่ไร้เทียมทานและสมบัติล้ำค่า แต่น่าเสียดายที่ทุกคนต่างล้มเหลวกลับไป

"ศิลากระบี่... ของของเทพกระบี่รึ?"

"ฮ่าฮ่าฮ่า เช่นนั้นข้าผู้เป็นเจ้าเมืองก็อยากจะเห็นจริงๆ ว่าผู้ที่ทิ้งศิลากระบี่นี้ไว้ จะมีชื่อเสียงสมกับเป็นเทพกระบี่จริงหรือไม่ ชีวิตของเจ้า... ข้ารับประกัน!"

เย่กูเฉิงหัวเราะเสียงดัง สำหรับเจตจำนงกระบี่และเพลงกระบี่แล้ว ในฐานะนักกระบี่ เขามีความหลงใหลที่แตกต่างจากคนทั่วไป

"ขอบพระคุณท่านเจ้าเมือง ขอบพระคุณท่านเจ้าเมือง!"

ประมุขนิกายกระบี่หลิงเซียวสีหน้ายินดีปรีดา เขาลากร่างที่บาดเจ็บสาหัสของตน โค้งคำนับเย่กูเฉิงไม่หยุดหย่อน

"เจ้าเมืองเมฆขาว ข้าคือคนของตำหนักเสวี่ยหุน ท่านจะให้เกียรติแก่ตำหนักเสวี่ยหุนของข้าได้หรือไม่?"

ร่างแยกหลายร่างของหงเหมยกุยบินมาจากทุกทิศทาง ก่อนจะกลายเป็นแสงโลหิตสีแดงหลอมรวมเข้ากับร่างหลักของนาง

ในพริบตา กลิ่นอายของหงเหมยกุยก็พุ่งทะยานสูงขึ้น พลังบำเพ็ญบรรลุถึงขอบเขตหยินหยางขั้นสาม

นี่คือพลังที่แท้จริงของนาง!

"น่าขัน เหตุใดข้าผู้เป็นเจ้าเมืองต้องให้เกียรติแก่ตำหนักเสวี่ยหุนของเจ้าด้วย? ยิ่งไปกว่านั้น ตำหนักเสวี่ยหุนของเจ้า... ก็ไม่คู่ควรที่จะให้ข้าผู้เป็นเจ้าเมืองไว้หน้า"

เย่กูเฉิงกล่าวอย่างโอหัง ในแววตามีเพียงความเหยียดหยามปรากฏขึ้น

ไม่ว่าจะเป็นชาติก่อนหรือชาตินี้ ทั่วใต้หล้า คนที่เขาจะชายตามองได้นั้นมีเพียงน้อยนิด

"ตำหนักเสวี่ยหุนของข้าไม่คู่ควร? ฮ่าฮ่าฮ่า นี่เป็นเรื่องตลกที่สุดที่ข้าเคยได้ยินมา! ทั่วทั้งอู่โจว มีไม่กี่ขุมกำลังที่กล้าลั่นวาจาเช่นนี้ วันนี้ข้าจะทำให้เจ้ารู้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของตำหนักเสวี่ยหุนเอง!"

หงเหมยกุยคำรามลั่น ร่างกายเริ่มขยายใหญ่ขึ้นจนปรากฏร่างที่แท้จริง

หนอนมารสีเลือดขนาดร้อยจั้งปรากฏกายขึ้นเหนือพื้นดิน ดวงตาของมันแดงก่ำ แผ่ไอชั่วร้าย บนร่างเต็มไปด้วยหนวดระยางสีเลือดขนาดใหญ่กว่าสิบเส้น หนวดเหล่านั้นขยับเพียงเล็กน้อยก็ทลายยอดเขาโดยรอบจนแหลกละเอียด

ภายในปากที่เต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคม มีแสงสีแดงวูบวาบอยู่ไม่ขาดสาย จิตสังหารพวยพุ่งยังฟากฟ้า

"โฮก! เย่กูเฉิง เจ้าจะต้องชดใช้ให้กับความอวดดีของเจ้า!"

อสูรกายสีเลือดคำรามกึกก้อง คลื่นเสียงแหลมคมสั่นสะเทือนทั่วฟ้าดิน ไอปีศาจสีเลือดที่น่าสะพรึงกลัวพร้อมด้วยพลังสีแดงเข้มแผ่ซ่านออกไปทุกทิศทาง

"นี่มันสัตว์ประหลาดอะไรกัน!"

เยี่ยนรื่อที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด สัมผัสได้ถึงไอโลหิตที่พุ่งเข้ามาอย่างรุนแรง เขาจึงรีบชักกระบี่เยี่ยนรื่อออกมาขวางไว้เบื้องหน้า แต่ด้วยพลังระดับขอบเขตหวนคืนสู่ต้นกำเนิดขั้นกลาง เขายังคงถูกพลังอันมหาศาลนี้ผลักให้ถอยร่นออกมาจากความมืด

"หลัวหวั่ง? พวกเจ้าหนูในเงามืดก็มาด้วยรึ? ช่างเป็นความแค้นเก่าความแค้นใหม่ วันนี้ข้าจะสะสางให้สิ้นซาก!"

สัตว์ประหลาดสีเลือดยื่นหนวดระยางที่น่าสะพรึงกลัวเส้นหนึ่งออกมา เพียงแค่ลงมือก็ทลายพื้นดินเบื้องหน้าและเข้าถึงตัวเยี่ยนรื่อในพริบตา

เมื่อมองในระยะประชิด เยี่ยนรื่อถึงได้เห็นชัดเจนว่าบนหนวดระยางนี้เต็มไปด้วยหนามโลหิตที่แข็งแกร่ง หากถูกมันฟาดเข้าใส่ คงจะเจ็บปวดยิ่งกว่าตายเสียอีก

เขาคิดจะหลบหลีก แต่พลังอันน่าสะพรึงกลัวของขอบเขตหยินหยางเปรียบเสมือนมือยักษ์ที่มองไม่เห็น ตรึงเขาไว้กลางอากาศอย่างแน่นหนา

ทำได้เพียงเฝ้ามองหนวดระยางมรณะพุ่งเข้ามาหาตน

"คิดจะฆ่าคนต่อหน้าข้า เจ้าดูถูกข้าเกินไปแล้ว"

เย่กูเฉิงลืมตาขึ้นทันที เขาตวัดแขนข้างหนึ่งออกไป ใช้มือแทนกระบี่ฟาดฟันออกไปในอากาศ

พรึ่บ!

มวลอากาศถูกคมกระบี่ที่สว่างไสวเจิดจ้าฉีกกระชาก ทิ้งรอยแยกขนาดมหึมาไว้เบื้องหลัง

"อ๊าก!"

หนวดระยางที่น่าสะพรึงกลัวของสัตว์ประหลาดสีเลือดถูกฟันขาดสะบั้นเป็นสองท่อนด้วยกระบี่เดียว เลือดสีแดงเข้มที่เต็มไปด้วยไอชั่วร้ายพุ่งกระฉูดออกมาจากภายใน

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงถาโถมเข้ามา ทำให้มันคลุ้มคลั่งอย่างถึงที่สุด

"เกือบไปแล้ว ขอบเขตหยินหยางไม่ใช่สิ่งที่ขอบเขตหวนคืนสู่ต้นกำเนิดจะเทียบติดได้จริงๆ ต่อไปหากเจอคนระดับขอบเขตหยินหยาง ข้าควรจะอยู่ให้ห่างเข้าไว้"

เยี่ยนรื่อได้สติกลับมา เขารีบเก็บกระบี่เยี่ยนรื่อแล้วเร้นกายออกจากดินแดนแห่งนี้ไปทันที

ในพริบตา บริเวณร้อยลี้โดยรอบของสนามรบ ก็เหลือเพียงเย่กูเฉิงและอสูรกายเบื้องหน้า

"โฮก!"

สัตว์ประหลาดสีเลือดคำรามลั่น ร่างกายอันมหึมาพร้อมหนวดระยางสีเลือดกวัดแกว่งเข้าใส่จากแปดทิศทาง มุ่งตรงมายังเย่กูเฉิง มันปรารถนาจะฉีกทึ้งเขาเป็นชิ้นๆ ในคราวเดียว

"เพลงกระบี่เมฆขาว!"

เย่กูเฉิงมองดูอสูรกายที่น่าสะพรึงกลัวด้วยแววตาสงบนิ่ง แม้แต่ความปรารถนาที่จะชักกระบี่ออกมา เขาก็ยังไม่มี...