บทที่ 101 ฝูงผึ้งปรากฏอีกครั้ง ผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายมารขวัญผวา!

บทที่ 101 ฝูงผึ้งปรากฏอีกครั้ง ผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายมารขวัญผวา!

พื้นน้ำแข็งแตกกระจายกลายเป็นผุยผง

กรงเล็บยักษ์สีดำทมิฬฉีกทึ้งขอบรอยแยกออก กรงเล็บที่สองพุ่งออกมาอย่างดุดัน จากนั้นศีรษะที่เต็มไปด้วยหนามกระดูกก็พุ่งชนทะลุผิวน้ำแข็งออกมา อสูรตัวนั้นมีรูปร่างคล้ายกิ้งก่ายักษ์ บนหน้าผากมีดวงตาแนวตั้งสีแดงฉานสามดวง น้ำลายเหนียวหนืดที่หยดลงมาจากปากสัมผัสกับผิวน้ำแข็งจนเกิดเสียง “ซี่ๆ” พร้อมไอระเหยกัดกร่อน

อสูรระดับสองขั้นสูงสุด—กิ้งก่ามารปฐพี!

ใบหน้าของหลินไห่และคนอื่นๆ ซีดเผือดลงในพริบตา

อสูรระดับสองขั้นสูงสุดเทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์แบบ เมื่อรวมกับทูตห้าพิษและผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายมารอีกสามคนที่จ้องมองอย่างกระหายเลือดอยู่ด้านข้าง

นี่มันคือหนทางสู่ความตายชัดๆ!

“หนี!” หลินไห่แผดเสียงตะโกนอย่างแหบพร่า พลางฉุดดึงหลินเสวี่ยเตรียมจะถอยร่น

ทว่าทูตห้าพิษกลับปิดกั้นทางหนีไว้สิ้นแล้ว เขาและชายชุดดำที่เหลืออีกสามคนล้อมกรอบเข้ามาอย่างรวดเร็ว บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมราวกับแมวที่กำลังหยอกล้อหนูในกำมือ

“คิดจะหนีรึ?” เสียงของทูตห้าพิษเย็นเยียบเสียดกระดูก สายตาของเขาจับจ้องไปยังเป่ยหานเฟิงอย่างหมายหัว “ฆ่าเจ้าผู้บำเพ็ญเพียรกระบี่นี่ก่อน!”

ดวงตาแนวตั้งทั้งสามของกิ้งก่ามารปฐพีค่อยๆ กวาดมอง ในที่สุดก็ล็อกเป้าหมายไปที่ร่างของเป่ยหานเฟิง มันสัมผัสได้ว่าพลังวิญญาณของคนผู้นี้ควบแน่นที่สุด และเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่หลวงที่สุด

“โฮก——!”

ร่างมหึมาของกิ้งก่ามารปฐพีทะลวงออกมาจากรอยแยกจนหมดสิ้น ลำตัวของมันยาวถึงห้าจั้ง หางที่ปกคลุมด้วยเกล็ดดำทมิฬกวาดฟาดไปด้านข้าง ก่อเกิดเป็นพายุหมุนอันรุนแรง!

เป่ยหานเฟิงเหินกระบี่ถอยหลังอย่างว่องไว กระบี่ชิงหมิงฟันเข้าใส่เกล็ดกลางอากาศจนเกิดประกายไฟสาดกระจาย ทว่ากลับทิ้งไว้เพียงรอยขีดข่วนจางๆ เท่านั้น

พลังป้องกันของกิ้งก่ามารปฐพีตัวนี้แข็งแกร่งเกินไป!

หลินไห่กัดฟันกรอด แทงทวนเข้าใส่สีข้างของกิ้งก่ามารปฐพี หมายจะแบ่งเบาแรงกดดันให้เป่ยหานเฟิง ทว่าทวนยาวที่แทงลงบนเกล็ดกลับไม่สามารถสร้างรอยแผลได้เลย กิ้งก่ามารปฐพีเมินเฉยต่อเขาอย่างสิ้นเชิง มันเพียงสะบัดหางเบาๆ ก็กวาดหลินไห่จนกระเด็นไปทั้งคนทั้งอาวุธ ร่างกระแทกเข้ากับผนังน้ำแข็งอย่างหนักหน่วง

“ท่านพี่!” หลินเสวี่ยร้องเสียงหลง รีบวิ่งเข้าไปประคองหลินไห่ ในแววตาซ่อนความสิ้นหวังไว้ไม่มิด

ศิษย์น้องจ้าวคำรามลั่นด้วยความโกรธแค้น เขากระตุ้นพลังโล่พุ่งเข้าใส่ศีรษะของกิ้งก่ามารปฐพี แต่กลับถูกมันตบจนกระเด็นไปไกล ผิวโล่บิดเบี้ยวเสียรูปทรง ตัวเขาเองถึงกับกระอักเลือดสดออกมา ล้มฟุบลงกับพื้นจนไม่อาจลุกขึ้นได้

เพียงแค่การปะทะครั้งเดียว ทั้งสองคนก็พ่ายแพ้อย่างยับเยิน!

ทูตห้าพิษหัวเราะร่าอย่างบ้าคลั่ง: “มดปลวกริอ่านสู้ยักษ์! ฉีกพวกมันให้เป็นชิ้นๆ!”

กิ้งก่ามารปฐพีโจนทะยานเข้าหาเป่ยหานเฟิงอีกครั้ง มันอ้าปากกว้างราวกับอ่างโลหิต กลิ่นเหม็นคาวคละคลุ้งพัดเข้าปะทะหน้า

แววตาของเป่ยหานเฟิงเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป ถุงหนังสีดำขนาดเท่าฝ่ามือปรากฏขึ้นในมือ นี่คือถุงอสูรวิญญาณที่เขายึดมาได้ ภายในนั้นซุกซ่อนผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กยี่สิบเจ็ดตัวของเขาไว้

เป่ยหานเฟิงส่งกระแสจิตวูบหนึ่ง ใช้จิตสัมผัสปลดค่ายกลต้องห้ามบนถุงอสูรวิญญาณทันที

“หึ่ง...”

ถุงอสูรวิญญาณสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

เส้นด้ายสีทองที่มัดปากถุงคลายออก

ผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กตัวแรกกางปีกโผบินออกมา

มันมีขนาดเท่ากำปั้นเด็กทารก หัวเหมือนพยัคฆ์ร้าย สวมเกราะสีแดงทองอร่าม ดวงตาหลายดวงส่องประกายสีแดงฉาน เหล็กในที่หางสะท้อนแสงเย็นเยียบ กลิ่นอายพลังวิญญาณที่แผ่ออกมาคือ—

ระดับสร้างรากฐานขั้นปลายขั้นสูงสุด!

จากนั้น ตัวที่สองก็บินตามออกมา... ระดับสร้างรากฐานขั้นกลาง

ตัวที่สาม ตัวที่สี่ ตัวที่ห้า...

แมลงผึ้งระดับสร้างรากฐานขั้นต้นยี่สิบห้าตัวบินออกมาเรียงตัวกันจนกลายเป็นเมฆาดำกลางอากาศ เสียงกระพือปีกดังกึกก้องราวกับเสียงฟ้าร้องในคอ

ตัวหนึ่งระดับสร้างรากฐานขั้นปลายขั้นสูงสุด ตัวหนึ่งระดับสร้างรากฐานขั้นกลาง และอีกยี่สิบห้าตัวระดับสร้างรากฐานขั้นต้น รวมเป็นแมลงผึ้งยี่สิบเจ็ดตัวลอยเด่นอยู่กลางเวหา ดวงตาสีแดงฉานนับร้อยคู่หันไปจ้องมองทูตห้าพิษและพวกพ้องเป็นจุดเดียว

ทั่วทั้งทุ่งน้ำแข็งพลันเงียบสงัดลงทันตา

หลินไห่อ้าปากค้างจนลืมความเจ็บปวดไปสิ้น

ศิษย์น้องจ้าวเงยหน้าขึ้นมองอย่างตะลึงงันจนลืมแม้แต่จะกระอักเลือด

หลินเสวี่ยกลั้นหายใจ ม่านตาหดเกร็งด้วยความตกใจ

ท่าทีคุกคามของกิ้งก่ามารปฐพีชะงักกะทันหัน ในดวงตาแนวตั้งทั้งสามปรากฏความหวาดระแวงและไม่สบายใจเป็นครั้งแรก สัญชาตญาณสัตว์ร้ายเตือนมันว่า ฝูงผึ้งตรงหน้านี้อันตรายถึงชีวิต

ชายชุดดำอีกสามคนร่างกายแข็งทื่อ แววตาเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

เสียงขลุ่ยของทูตห้าพิษขาดหายไปในทันใด

เขามองเมฆาแมลงกลางอากาศด้วยสายตาเหลือเชื่อ ลายเส้นสีเขียวดำบนใบหน้ากระตุกอย่างบ้าคลั่ง: “ผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กโตเต็มวัยยี่สิบเจ็ดตัว?! เป็นไปได้อย่างไร... แมลงร้ายโบราณชนิดนี้ควรจะสูญพันธุ์ไปนานแล้วไม่ใช่หรือ!”

เป่ยหานเฟิงไม่เอ่ยคำใด เขาเพียงชี้มือไปข้างหน้า

ดวงตาของแมลงผึ้งจ่าฝูงระดับสร้างรากฐานขั้นปลายขั้นสูงสุดส่องประกายสีแดงทองเจิดจ้า มันส่งเสียงร้องแหลมสูง ทันใดนั้นแมลงผึ้งระดับสร้างรากฐานขั้นต้นยี่สิบห้าตัวก็กระจายตัวออก กลายเป็นเงาพร่าเลือนสีดำแดงยี่สิบห้าสาย พุ่งตรงเข้าหาชายชุดดำทั้งสาม!

เร็ว! เร็วเหนือคณา!

ชายชุดดำทั้งสามยังไม่ทันจะได้เรียกศาสตราเวทป้องกันออกมา เงาโลหิตสีทองก็มาถึงตัวแล้ว พวกเขาเห็นเพียงดวงตาสีแดงฉานนับไม่ถ้วนสว่างวาบ ก่อนที่ความเจ็บปวดเจียนตายจะระเบิดขึ้นที่หน้าอก ลำคอ และหว่างคิ้วพร้อมกัน

“ฉึก! ฉึก! ฉึก!”

ร่างทั้งสามแข็งค้างเกือบจะพร้อมกัน จากนั้นก็ล้มคว่ำลงสิ้นใจในทันที

ตั้งแต่ฝูงผึ้งเริ่มจู่โจมจนถึงวาระสุดท้ายของทั้งสามคน ใช้เวลาเพียงไม่กี่อึดใจเท่านั้น

ม่านตาของทูตห้าพิษหดเล็กเท่ารูเข็ม เขากระชากร่างถอยหลังสุดแรง พร้อมกับซัดยันต์เจ็ดแปดแผ่นออกมาจากแขนเสื้อเพื่อสกัดกั้น

ทว่าแมลงผึ้งระดับสร้างรากฐานขั้นกลางที่รอจังหวะอยู่กลับกลายเป็นลำแสงสีแดงทอง พุ่งทะลวงแรงระเบิดเข้าไป เหล็กในที่แหลมคมดุจหอกพุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของเขา!

ทูตห้าพิษคำรามลั่น เรียกโล่กระดูกดำออกมาป้องกันเบื้องหน้า

“แคร๊ง——!”

เหล็กในแทงเข้าใส่โล่กระดูก เกิดเสียงโลหะปะทะกันอย่างแหลมสูง แรงปะทะมหาศาลทำให้ทูตห้าพิษต้องถอยกรูดไปหลายก้าว

ในชั่วพริบตานั้น ผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กระดับสร้างรากฐานขั้นปลายขั้นสูงสุดที่จับจ้องกิ้งก่ามารปฐพีอยู่ก็ขยับตัว มันกลายเป็นลำแสงสีทองสายหนึ่งพุ่งเข้าใส่เป้าหมายทันที!

ดวงตาแนวตั้งของกิ้งก่ามารปฐพีหดเล็กลง มันวาดกรงเล็บตะปบอย่างรุนแรง

ทว่าแมลงผึ้งกลับหักหลบกลางอากาศได้อย่างน่าพิศวง พลิ้วผ่านแรงลมกรงเล็บไปโผล่ที่ข้างศีรษะของมัน วินาทีต่อมา แสงสีแดงทองก็สว่างวาบขึ้นที่ปาก ก่อนจะแทงเข้าที่ดวงตาแนวตั้งด้านขวาของมันอย่างแม่นยำ!

“โฮก——!”

กิ้งก่ามารปฐพีคำรามด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส มันสะบัดหัวอย่างบ้าคลั่ง แม้ระดับพลังของแมลงผึ้งจะด้อยกว่า แต่มันกลับมีความเร็วที่เหนือกว่าหลายขุม ส่วนปากของแมลงผึ้งครูดไปตามเกล็ดจนเกิดประกายไฟ กรีดเป็นร่องลึกบนผิวหนังอันแข็งแกร่ง

เมื่อถูกรุกราน กิ้งก่ามารปฐพีกวาดหางทำลายพื้นน้ำแข็งจนแตกละเอียด ทว่าแมลงผึ้งกลับโผบินสูงขึ้นไปอย่างง่ายดาย ในตอนนี้ แมลงผึ้งระดับสร้างรากฐานขั้นต้นที่สังหารศัตรูเสร็จสิ้นแล้ว ก็รุมล้อมเข้ามาอีกยี่สิบเอ็ดตัว พวกมันแบ่งกำลังโจมตีจากทุกทิศทาง มุ่งเป้าไปที่รอยต่อระหว่างเกล็ดและข้อต่อที่เป็นจุดอ่อน

กิ้งก่ามารปฐพีคำรามไม่หยุดหย่อน มันทั้งตะปบ กวาดหาง และพ่นไอพิษ ทว่ากลับไม่สามารถแตะต้องฝูงผึ้งได้เลยแม้แต่ตัวเดียว แมลงร้ายเหล่านี้เคลื่อนไหวรวดเร็วและประสานงานกันได้อย่างโหดเหี้ยม เพียงไม่นาน ร่างของมันก็เต็มไปด้วยบาดแผลเหวอะหวะ เลือดสีดำไหลรินออกมาไม่ขาดสาย

ทูตห้าพิษมองภาพตรงหน้าด้วยใบหน้าที่ซีดขาวราวกับคนตาย

เขาระเบิดพลังวิญญาณออกมาทั้งหมดเพื่อกระแทกแมลงผึ้งห้าตัวที่ล้อมรอบรวมถึงตัวระดับกลางให้ถอยห่าง จากนั้นจึงกัดฟันกรอด ประสานอินอย่างรวดเร็วพร้อมพ่นเลือดแก่นแท้ออกมาคำใหญ่

แสงโลหิตสว่างวาบ ห่อหุ้มร่างของเขาไว้จนกลายเป็นรุ้งโลหิต ทะยานหนีไปอย่างรวดเร็ว!

ทว่าในขณะที่เขากำลังจะหลบหนีไปได้นั้น แมลงผึ้งจ่าฝูงระดับสร้างรากฐานขั้นปลายขั้นสูงสุดพลันส่องประกายสีแดงที่ดวงตา มันละทิ้งกิ้งก่ามารปฐพีและหายตัวไปจากสายตา

เมื่อปรากฏกายอีกครั้ง มันก็ขวางหน้าเยื้องไปร้อยจั้ง ดักหน้าทางหนีของรุ้งโลหิตไว้ได้อย่างแม่นยำ!

ม่านตาของทูตห้าพิษสั่นระริก รุ้งโลหิตหยุดชะงักลงทันที

ผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กตัวเขื่องลอยเด่นกลางอากาศ หัวพยัคฆ์ของมันก้มต่ำลง ดวงตานับร้อยดวงจ้องมองเขาด้วยความเย็นชาถึงขีดสุด

ทูตห้าพิษรู้สึกหนาวเยือกไปถึงขั้วหัวใจ เขาค่อยๆ ร่อนลงสู่พื้น ผลกระทบจากการใช้เทคนิคหลบหนีด้วยโลหิตที่ถูกขัดขวางทำให้เขาต้องกระอักเลือดออกมาอีกคำ เขาเหลือบมองแมลงผึ้งอีกห้าตัวที่ค่อยๆ ปิดล้อมเข้ามา แล้วหันไปมองเป่ยหานเฟิงที่ยืนดูเหตุการณ์อย่างสงบนิ่งอยู่ไกลออกไป ในที่สุดเขาก็เค้นเสียงถามออกมาอย่างแหบพร่า:

“เจ้า... แท้จริงแล้วเป็นใครกันแน่?”

เป่ยหานเฟิงก้าวเดินเข้ามาอย่างช้าๆ กระบี่ชิงหมิงหมุนวนรอบกายอย่างภักดี เขาหยุดยืนห่างจากทูตห้าพิษเพียงหนึ่งจั้ง ก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย:

“ท่านประมุขในปากของเจ้านั้น คือใคร?”

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของทูตห้าพิษกระตุก แววตามีความลังเลฉายวูบ

ปีกของแมลงผึ้งจ่าฝูงกระพือถี่ขึ้น พลางขยับเข้าใกล้เขาอีกเพียงครึ่งฉื่อ

ร่างของทูตห้าพิษสั่นสะท้านไปทั้งตัว เขาเผยยิ้มขมขื่นออกมา: “หากข้าบอก... เจ้าจะไว้ชีวิตข้าได้หรือไม่?”

เป่ยหานเฟิงเพียงจ้องมองเขาเงียบๆ ไม่ได้เอ่ยคำสัญญาใด

แสงแห่งความหวังสุดท้ายในดวงตาของทูตห้าพิษดับวูบลง เขาหายใจเข้าลึกก่อนจะกล่าวเสียงสั่น:

“ท่านประมุข...”

“ท่านคือ...”