ตอนที่ 152 สามชายชุดดำ (1)

เป็นไปตามคาด ชายชุดดำทั้งสามคนเดินลงมาจากเนินเขาจริงๆ

พวกมันไม่ได้พยายามปกปิดร่องรอยของตัวเองเลยแม้แต่น้อย เสียงฝีเท้าดังแจ่มชัดเป็นพิเศษท่ามกลางราตรีอันเงียบสงัด

สวบ... สาบ...

เสียงย่ำลงบนใบไม้แห้งดังเป็นจังหวะ ราวกับมีอสรพิษร้ายกำลังคืบคลานเข้ามาใกล้ในความมืดมิด

คนทั้งสามแยกย้ายกันตีวงเข้ามาจากสามทิศทาง ซ้าย ขวา และตรงกลาง ก่อร่างเป็นค่ายกลครึ่งวงกลมตีโอบล้อมกลุ่มของหลินเทียนเอาไว้ นี่คือค่ายกลการล่าสังหารแบบมาตรฐาน ทั้งสามสอดประสานกันอย่างไร้ที่ติ รักษาระยะห่างระหว่างกันไว้พอดิบพอดีเพื่อไม่ให้เกะกะขัดขวางกันเอง แต่ในขณะเดียวกันก็สามารถปิดล้อมเป้าหมายได้อย่างเบ็ดเสร็จตั้งแต่พริบตาแรก

ชายชุดดำที่เดินนำหน้าสุดสวมชุดรัดรูปสีดำสนิทกลมกลืนไปกับรัตติกาล มีเพียงหน้ากากที่สวมปิดบังใบหน้าเท่านั้นที่สะท้อนแสงไฟวาววับเยียบเย็น ดูราวกับสัตว์ร้ายที่ดักซุ่มอยู่ในเงามืด เผยให้เห็นเพียงดวงตาคู่หนึ่งที่เย็นชาไร้ความรู้สึก

ฝีเท้าของมันไม่ได้เร่งรีบ ใบไม้แห้งใต้ฝ่าเท้าส่งเสียงดัง สวบสาบ เบาๆ ท่วงท่าดูเชื่องช้าสบายๆ ราวกับกำลังเดินเล่นอยู่ในสวนหลังบ้านของตัวเอง ทว่าหลินเทียนกลับมองออกอย่างทะลุปรุโปร่งว่า ทุกย่างก้าวของมันล้วนอยู่ในตำแหน่งที่สมบูรณ์แบบพร้อมสำหรับการจู่โจม... เท้าซ้ายก้าวออกนำ ทิ้งน้ำหนักตัวลงต่ำเล็กน้อย มือขวาปล่อยทิ้งตัวลงข้างลำตัวอย่างเป็นธรรมชาติ พร้อมที่จะตวัดวาดอาวุธสังหารออกมาได้ทุกเมื่อ

นี่คือสัญชาตญาณการต่อสู้ที่ฝังรากลึกอยู่ในสายเลือด มันไม่ใช่สิ่งที่จะฝึกปรือกันได้ง่ายๆ แต่ต้องผ่านการขัดเกลามาจากการอาบเลือดในสมรภูมิความเป็นความตายมานับครั้งไม่ถ้วน

มันก้าวเดินมาหยุดยืนอยู่ตรงสุดขอบเขตที่แสงไฟสาดส่องถึง แสงไฟอาบไล้เรือนร่างไปครึ่งซีก เผยให้เห็นเนื้อผ้าชั้นดีของชุดรัดรูปสีดำภายใต้แสงสีส้มแดง จากช่องว่างบริเวณดวงตาทั้งสองข้างของหน้ากาก สายตาคมกริบกวาดมองพวกเขาอย่างเย็นชา ประดุจอสรพิษสองตัวที่กำลังแลบลิ้นฟ่อๆ อยู่ในเงามืด สายตานั้นกวาดมองสำรวจคนทั้งสามอย่างช้าๆ โดยไม่ยอมปล่อยให้รายละเอียดใดๆ เล็ดลอดไปได้แม้แต่กระเบียดนิ้ว

หลินม่อตอบสนองได้รวดเร็วที่สุด เธอแผดเสียงร้องตะโกน กรี๊ดดด! แหลมปรี๊ดออกมา ราวกับลูกแมวน้อยที่ถูกคนเผลอเหยียบหาง เธอหดตัวลีบถอยกรูดไปหลบอยู่ด้านหลังของหลินจิ้ง สองมือกำเสื้อของเขาเอาไว้แน่นจนข้อต่อปลายนิ้วขาวซีด

สีหน้าของเธอแปรเปลี่ยนจากความอิ่มเอมใจกลายเป็นความหวาดผวาขีดสุด ดวงตาเบิกโพลง ริมฝีปากสั่นระริก และหัวไหล่ก็สั่นสะท้านอย่างน่าสงสาร ทักษะการแสดงของเธอนั้นแนบเนียนและเป็นธรรมชาติขั้นสุด ราวกับสวมวิญญาณของหญิงสาวธรรมดาที่ต้องมาตื่นตระหนกตกใจเมื่อบังเอิญพบเจอกับชายชุดดำลึกลับกลางป่าเขาได้อย่างสมจริง

หากใครไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลังของเธอมาก่อน คงคิดว่าเธอเป็นเพียงเด็กสาวธรรมดาๆ ที่อ่อนแอจนไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะเชือดไก่ด้วยซ้ำ ใครจะไปคาดคิดล่ะว่า หญิงสาวที่กำลังหลบซ่อนตัวอยู่หลังแผ่นหลังของผู้ชายพร้อมกับสั่นเป็นเจ้าเข้าคนนี้ เมื่อไม่นานมานี้จะเคยเป็นถึงยอดนักฆ่าระดับแนวหน้าที่ใครๆ ต่างก็หวาดผวา?

หลินจิ้งหมุนตัวเบี่ยงข้าง ใช้แผ่นหลังบดบังและปกป้องหลินม่อเอาไว้กว่าครึ่งตัว รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาอันตรธานหายไป แทนที่ด้วยสีหน้าระแวดระวังและตึงเครียด คิ้วเข้มขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ริมฝีปากเม้มแน่นเป็นเส้นตรง

ส่วนหลินเทียนยังคงนั่งนิ่งอยู่ที่เดิม ไม่คิดแม้แต่จะวางไม้เสียบปลาย่างในมือลงด้วยซ้ำ เขากัดเนื้อปลาไปคำโตแล้วเคี้ยวอย่างช้าๆ หนังปลาที่ย่างจนกรอบส่งเสียงดัง กร้วม... เบาๆ อยู่ในปาก

เขาเงยหน้าขึ้นปรายตามองชายชุดดำ คิ้วขมวดมุ่นเล็กน้อย สีหน้าแสดงออกถึงความไม่สบอารมณ์อย่างชัดเจนที่ถูกขัดจังหวะมื้ออาหารแสนอร่อย ในเมื่อชายชุดดำโผล่หัวมาอยู่ตรงหน้าแล้ว และเขาก็ไม่กังวลเลยสักนิดว่าพวกมันจะหนีรอดไปได้ หลินเทียนจึงไม่จำเป็นต้องเล่นละครเสแสร้งแกล้งทำตัวอ่อนแออีกต่อไป

ชายชุดดำไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด มันเพียงแค่ยืนนิ่งงันอยู่ตรงนั้น สายตากวาดมองสลับไปมาระหว่างพวกเขาทั้งสามคน สายตาของมันเลื่อนผ่านหลินจิ้งไป หยุดชะงักอยู่ที่หลินม่อครู่หนึ่ง และในที่สุดก็ตกลงที่หลินเทียน ดวงตาภายใต้หน้ากากหรี่แคบลงเล็กน้อย

วินาทีนั้น รูม่านตาของมันพลันหดเกร็ง

ชายหนุ่มที่นั่งกินปลาย่างด้วยท่าทีสงบเยือกเย็นคนนี้ กลับแผ่ซ่านกลิ่นอายอันตรายออกมามากกว่าชายหญิงที่กำลังตื่นตระหนกสองคนนั้นรวมกันเสียอีก มันเองก็อธิบายไม่ถูกเหมือนกันว่าเป็นเพราะเหตุใด... แต่นี่คือสัญชาตญาณ สัญชาตญาณที่ถูกขัดเกลามาจากการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายมานับครั้งไม่ถ้วน

"พวกแกเป็นใคร?"

น้ำเสียงของมันแหบพร่าและทุ้มต่ำ ประดุจกระดาษทรายที่กำลังขูดขีดไปบนแผ่นกระจก หรือคล้ายกับถูกเค้นออกมาจากส่วนลึกของลำคอ แฝงเร้นไปด้วยความเย็นยะเยือกที่ชวนให้ขนลุกซู่

หลินเทียนกัดเนื้อปลาไปอีกคำ เคี้ยวหยับๆ สองสามครั้ง ก่อนจะตอบกลับไปแบบส่งๆ

"แค่คนผ่านมาน่ะ"

จากนั้นเขาก็เอียงคอมองชายชุดดำ สีหน้าเผยให้เห็นถึงความยียวนกวนประสาท

"นี่พี่ชาย... ดึกดื่นป่านนี้แต่งตัวเป็นผีสางมาเดินป้วนเปี้ยนกะจะหลอกให้พวกเราตกใจรึไง?"

ราวกับเพิ่งนึกอะไรขึ้นมาได้ เขายื่นไม้เสียบปลาย่างในมือออกไปข้างหน้า แล้วเอ่ยถามด้วยความมีน้ำใจ

"ว่าแต่กินอะไรมาหรือยังล่ะ? สนใจรับปลาย่างสักไม้ไหม?"

ปลาย่างส่องประกายสีทองอร่ามภายใต้แสงไฟ หนังปลาที่ถูกโรยด้วยยี่หร่าและพริกป่นส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลายจนยากจะต้านทาน ท่ามกลางความมืดมิดยามวิกาลในป่าเขารกร้างเช่นนี้ การที่หลินเทียนยื่นปลาย่างไปตรงหน้าชายชุดดำหน้าตาถมึงทึงสามคน แล้วถามว่าอยากจะกินสักคำไหม... ภาพบรรยากาศตรงหน้านี้มันช่างดูพิลึกพิลั่นและตลกร้ายสิ้นดี

ชายชุดดำตกใจกับปฏิกิริยาที่ไม่คาดคิดของหลินเทียนอย่างเห็นได้ชัด เขาไอเพื่อตั้งสติ เสียงของเขายิ่งเย็นชาลงกว่าเดิม

“พวกแกเห็นชายหญิงคู่หนึ่งเดินมาทางนี้ไหม? ผู้ชายคนนั้นมีแผลเป็นบนใบหน้า และสูงพอๆ กับแก”

เขาชี้คางไปทางหลินเทียน น้ำเสียงของเขามีอำนาจสั่งการอย่างเด็ดขาด