ตอนที่ 151 ปิกนิกปลาย่างแสนอร่อย

หลินม่อหัวเราะคิกคัก

"ลูกพี่คะ เก็บบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปพวกนี้ไว้ให้หลินเซี่ยวเถอะค่ะ พวกเราไปดูที่ลำธารกันดีกว่าว่ามีปลาหรือเปล่า จะได้จับมาย่างกินกันสักสองสามตัว"

พูดจบ เธอก็ดึงแขนหลินจิ้งแล้วเดินตรงดิ่งไปที่ลำธารทันที ทั้งสองคนจ้ำอ้าวอย่างรวดเร็ว ราวกับกลัวว่าหลินเทียนจะยัดถ้วยบะหมี่กลับใส่มือพวกเขายังไงยังงั้น

หลินเทียนส่ายหน้า มองดูแผ่นหลังของทั้งสองคนที่เดินจากไปแล้วก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ เขานั่งยองๆ ลงและเริ่มกางเต็นท์ด้วยตัวเอง

ในฐานะนักฆ่าที่ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการทำภารกิจ หลินจิ้งและหลินม่อจึงมีทักษะการเอาตัวรอดในป่าเป็นเลิศ ไม่นานนัก หลินจิ้งก็เดินอุ้มปลาสองตัวกลับมา เกล็ดของพวกมันส่องประกายสีเงินยวงภายใต้แสงจันทร์ หางยังคงดิ้นพราดๆ ตีน้ำสาดกระเซ็นเปียกไปทั่วตัวเขา

"ลูกพี่ครับ ผมจับปลาได้แล้ว!"

เขาร้องตะโกนมาแต่ไกล น้ำเสียงเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจราวกับเด็กน้อย

"มื้อค่ำนี้เราจะได้กินปลาย่างกันแล้ว!"

ขณะที่พูด เขาก็สับกิ่งไม้ตรงๆ มาหลายกิ่ง ใช้มีดเหลาปลายด้านหนึ่งจนแหลมเฟี้ยว แล้วเสียบปลาเข้าไปอย่างคล่องแคล่ว จากนั้นเขาก็สร้างโครงย่างแบบง่ายๆ บนพื้น โดยใช้กิ่งไม้รูปง่ามสองอันปักลงดิน เอากิ่งไม้ยาวพาดขวาง แล้วแขวนปลาที่เสียบไม้ไว้อย่างมั่นคง

หลินม่อเดินตามเขากลับมา ในมือถือปลามาอีกสองตัว ซึ่งตัวใหญ่กว่าที่หลินจิ้งจับได้เสียอีก เธอยังหอบฟืนมาด้วยหนึ่งกำใหญ่ ซึ่งเก็บมาจากริมลำธาร มีทั้งกิ่งไม้และหญ้าแห้ง เธอนำมันมากองไว้ข้างๆ โครงย่าง จากนั้นก็รวบรวมก้อนหินสองสามก้อนมาเรียงเป็นวงกลมเพื่อทำเป็นเตาสำหรับใส่ฟืน

ทั้งสองลงมืออย่างว่องไวและสอดประสานกันอย่างลงตัว เห็นได้ชัดว่าเป็นมือเก๋าที่ผ่านประสบการณ์มาอย่างโชกโชน หลินจิ้งหยิบไฟแช็กออกมาจุดหญ้าแห้ง เปลวไฟแลบเลียกิ่งไม้แห้ง ส่งเสียงดัง เป๊าะแป๊ะ! แสงสีส้มแดงเริงระบำยามราตรี ทอดเงายาวของคนทั้งสามทาบทับลงบนพื้น

หลินเทียนหยิบของสองสามอย่างออกมาจากมิติวิญญาณ ขวดเครื่องปรุงขวดเล็กที่ผสมเกลือ ยี่หร่า และพริกป่น ซึ่งเขาบังเอิญซื้อติดมาจากซูเปอร์มาร์เก็ต โต๊ะพับตัวเล็กที่พื้นผิวสีเงินสะท้อนแสงไฟวิบวับ จานกระเบื้องเคลือบสีขาวหลายใบที่ดูขัดหูขัดตากับสภาพแวดล้อมอันรกร้างแห่งนี้ และสุดท้าย... เบียร์หนึ่งลัง ขวดสีเขียวเรียงรายเป็นระเบียบ ยังมีหยดน้ำเย็นเฉียบเกาะพราวอยู่บนขวด

หลินจิ้งและหลินม่อจ้องมองตาไม่กะพริบขณะที่ลูกพี่ของพวกเขาหยิบของออกมาทีละชิ้น โต๊ะพับถูกกางตั้งบนพื้น จานถูกจัดวาง เบียร์ถูกเปิดฝา และปลาย่างก็ส่งเสียงดัง ฉ่า... อยู่บนกองไฟ กลิ่นหอมฉุยโชยมาตามสายลมยามราตรี

ทั้งสามคนนั่งล้อมวงรอบโต๊ะตัวเล็ก แต่ละคนถือขวดเบียร์ไว้ในมือ ปลาย่างนั้นกรอบนอกนุ่มใน หนังปลากรอบจนกัดแล้วร่วนแตกในปาก ส่วนเนื้อปลาก็ขาวนุ่มและหอมกรุ่น ยิ่งพอมารวมกับเครื่องปรุงที่โรยลงไปก็ยิ่งอร่อยล้ำ หลินจิ้งกัดปลาไปคำหนึ่ง ดวงตาก็เบิกกว้างเป็นประกาย เขายกขวดเบียร์ขึ้นชูให้หลินเทียน พลางเอ่ยว่า

"ลูกพี่ครับ แบบนี้มันสบายสุดๆ ไปเลย!"

หลินเทียนแย้มยิ้ม ชนขวดกับเขาแล้วจิบเบียร์ไปอึกหนึ่ง เบียร์เย็นเจี๊ยบไหลลื่นลงคอ ทานคู่กับปลาย่างร้อนๆ... รสชาตินี้มันช่างยอดเยี่ยมราวกับขึ้นสวรรค์จริงๆ

ในตอนนี้ ทั้งสามคนดูไม่ต่างอะไรกับนักท่องเที่ยวแบ็คแพ็คเกอร์ที่กำลังเดินป่า นั่งล้อมวงกินปลาย่างริมลำธาร ดื่มเบียร์ พูดคุยหัวเราะร่า แสงไฟที่สาดส่องกระทบใบหน้าทำให้พวกเขารู้สึกอบอุ่นและผ่อนคลาย

ขณะที่พวกเขากำลังเพลิดเพลินกับปลาย่างและเบียร์อยู่นั้นเอง เงาดำสามสายก็มารวมตัวกันอยู่บนเนินเขาไม่ไกลนัก จ้องมองพวกเขาด้วยสายตาเย็นชา พวกมันซ่อนตัวอยู่ใต้เงามืดของแมกไม้ และจะเกิดเสียงดัง สวบสาบ เบาๆ ก็ต่อเมื่อมีการขยับตัวเป็นบางครั้ง ราวกับเสียงของสายลมยามราตรีที่พัดผ่านใบไม้

แน่นอนว่าหลินเทียนสังเกตเห็นพวกมันแล้ว

สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาคอยจับตาดูพวกมันมาตลอดเวลา เขาสัมผัสได้ตั้งแต่ตอนที่พวกมันโผล่พ้นเนินเขามาแล้ว ทั้งสามคนล้วนเป็นยอดฝีมือ ร่างกายแผ่กลิ่นอายพลังปราณแท้ออกมา พวกมันทั้งหมดอยู่ในขอบเขตอ้านจินขั้นสูงสุด พวกมันจงใจซ่อนเร้นร่องรอย ฝีเท้าแผ่วเบาไร้สุ้มเสียง ทว่าสำหรับหลินเทียนแล้ว การหลบซ่อนระดับนี้ก็ไม่ได้ต่างอะไรกับการมายืนกางแขนอยู่กลางแดดจ้าเลยแม้แต่น้อย

เขาไม่แสดงอาการผิดปกติใดๆ ให้เห็นเลยแม้แต่น้อย ซ้ำยังจงใจยกขวดขึ้นจิบเบียร์อีกอึกด้วยท่าทีผ่อนคลายและเป็นธรรมชาติ รอยยิ้มยังคงประดับบนใบหน้า จากนั้นเขาก็กดเสียงต่ำ ริมฝีปากแทบจะไม่ขยับเขยื้อน ทว่าถ้อยคำกลับถูกส่งตรงเข้าไปในหูของหลินจิ้งและหลินม่ออย่างชัดเจน

"บนเนินเขาข้างหน้านั่น มีนักฆ่าอำมหิตสามคนซุ่มอยู่ ทั้งหมดอยู่ขอบเขตอ้านจินขั้นสูงสุด"

สีหน้าของหลินจิ้งไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย อันที่จริงรอยยิ้มของเขายังกว้างขึ้นกว่าเดิมด้วยซ้ำ เขายกขวดเบียร์ขึ้นชูให้หลินเทียนแล้วพูดเสียงดัง

"มาครับลูกพี่ ชนแก้วกันหน่อย!"

จากนั้น ก็อาศัยจังหวะที่เงยหน้าขึ้นดื่ม ขยับริมฝีปากเล็กน้อย น้ำเสียงแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน

"มีแค่สามคนเองเหรอครับ? ให้ผมออกไปจัดการพวกมันเลยไหม...?"

“ไม่ต้องหรอก รอให้พวกเขามาเอง อย่าไปทำให้ไก่ตื่น”

หลินเทียนหยิบปลาย่างขึ้นมา ค่อยๆ ฉีกเนื้อปลาชิ้นหนึ่งใส่ปาก เคี้ยวสองสามครั้ง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนราวกับกำลังบอกว่าปลาย่างคืนนี้อร่อยมาก

“พวกเขากำลังมาทางนี้”