ตอนที่ 131 ไม้กายสิทธิ์มืดสุดลึกลับ

กุ่ยอิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ดวงตาของเขาจะเบิกโพลงด้วยความตื่นเต้น สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความโล่งใจ

"คุณหลิน ในเมื่อตอนนี้คาถาสะกดวิญญาณถูกถอนออกไปแล้ว พวกมันก็ไม่สามารถใช้ไม้กายสิทธิ์มืดค้นหาพวกเราได้อีกแล้วใช่ไหมครับ?"

"ตามหลักการแล้วก็ใช่นะ" หลินเทียนพยักหน้า ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"ว่าแต่ ไม้กายสิทธิ์มืดที่นายพูดถึงเมื่อกี้ มันคืออะไรเหรอ?"

กุ่ยอิงรีบตอบทันที

"คุณหลิน ยอดนักฆ่าสองคนเมื่อกี้ต้องไปสัมผัสกับอาคมสะกดวิญญาณเข้าแน่ๆ ไม่อย่างนั้นพวกมันก็ควรจะมีไม้กายสิทธิ์มืดติดตัวมาด้วย แต่เมื่อวานซืนตอนที่พวกเราถูกนักฆ่าระดับเงินไล่ล่าและพวกเราฆ่าพวกมันตายหมด พวกมันก็มีไม้กายสิทธิ์มืดอยู่ด้วย ข้าเอามันไปซ่อนไว้ในถ้ำที่ไม่ไกลจากที่นี่ ตามข้ามาสิครับ เดี๋ยวข้าจะพาไปดู"

"งั้นก็นำทางไปเลย" หลินเทียนกล่าว

"ฉันก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าเวทมนตร์ของพวกตะวันตกมันเป็นยังไง"

กุ่ยอิงและกุ่ยเหม่ยลุกขึ้นยืนและปัดคราบโคลนออกจากเสื้อผ้า กุ่ยอิงยังมีอาการอ่อนเพลียอยู่บ้าง แต่ก็สามารถเดินได้ตามปกติแล้ว เขาเดินนำหน้า พาหลินเทียนลัดเลาะผ่านป่าที่ชุ่มฉ่ำไปด้วยสายฝน ทางเดินลื่นและเฉอะแฉะไปด้วยโคลน หยดน้ำใสแจ๋วเกาะพราวอยู่ตามพุ่มไม้ทั้งสองข้างทาง

ทั้งสามคนเดินไปได้ประมาณสิบห้านาที ก็มาถึงหุบเขาอันเงียบสงบแห่งหนึ่ง หุบเขานี้มีพืชพรรณและเถาวัลย์ขึ้นหนาทึบ แทบไม่มีร่องรอยของมนุษย์หลงเหลืออยู่เลย กุ่ยอิงเดินตรงไปยังพุ่มไม้รกทึบแห่งหนึ่ง เอื้อมมือไปแหวกใบไม้ที่หนาแน่นออก เผยให้เห็นช่องว่างแคบๆ ซ่อนอยู่ด้านหลัง ช่องนั้นมีขนาดเล็กและถูกบดบังด้วยวัชพืชไปกว่าครึ่ง หากไม่มีใครนำทางมา ก็คงไม่มีทางหาเจอได้อย่างแน่นอน

กุ่ยอิงแทรกตัวเข้าไปด้านใน โดยมีหลินเทียนและกุ่ยเหม่ยเดินตามหลังไปติดๆ

ถ้ำนั้นมีขนาดเล็กและมีแสงสว่างเพียงสลัวๆ อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอับชื้น ที่ส่วนลึกสุดของถ้ำมีก้อนหินขนาดใหญ่ตั้งอยู่ กุ่ยอิงยกก้อนหินนั้นขึ้น เผยให้เห็นท่อนไม้หลายท่อนวางซ้อนกันอยู่ด้านล่าง กุ่ยอิงคุ้ยเขี่ยกองไม้เหล่านั้นจนเจอไม้กายสิทธิ์มืด เขาหยิบมันขึ้นมา ใช้เสื้อเช็ดคราบขี้เถ้าออก แล้วยื่นส่งให้หลินเทียน

หลินเทียนรับไม้กายสิทธิ์มืดมาพิจารณาดูอย่างละเอียด

ตัวไม้คทาเป็นสีดำสนิททั้งท่อน ความยาวประมาณห้าสิบเซนติเมตร ปลายด้านหนึ่งเรียวแหลม ลักษณะคล้ายสว่านที่หนาขึ้น มันทำจากไม้ชนิดหนึ่งที่เขาไม่รู้จัก มีน้ำหนักค่อนข้างมาก หนักกว่าไม้ธรรมดาทั่วไปหลายเท่า พื้นผิวของมันเรียบลื่นเย็นเฉียบ และมีลวดลายที่แปลกประหลาด ตัวไม้คทาถูกสลักเสลาด้วยลวดลายอันวิจิตรตระการตา คดเคี้ยวไปมาราวกับงูที่กำลังเลื้อยพัน หรือบางทีอาจจะเป็นอักษรโบราณบางอย่าง ดูแล้วชวนให้ตาลาย

ที่ส่วนหัวของคทามีหัวกะโหลกขนาดเท่ากำปั้นประดับอยู่ หัวกะโหลกนั้นทำมาจากไม้สีดำชนิดเดียวกับตัวคทา มันถูกแกะสลักอย่างประณีตบรรจง เบ้าตาลึกโบ๋ ซี่ฟันเรียงตัวชัดเจน ดูสมจริงจนน่าขนลุก โดยเฉพาะเมื่ออยู่ในถ้ำที่มืดสลัวเช่นนี้ ปากของหัวกะโหลกอ้าเผยอเล็กน้อย เผยให้เห็นลูกแก้วคริสตัลใสขนาดเท่าผลลำไยซ่อนอยู่ด้านใน มันส่องประกายระยิบระยับและเรืองแสงแผ่วเบาท่ามกลางความมืดมิด

หลินเทียนแผ่จิตสัมผัสออกไปและแทรกซึมเข้าสู่ลูกแก้วคริสตัล

คลื่นพลังลี้ลับแผ่วเบาสะท้อนออกมาจากภายในลูกแก้วคริสตัล ราวกับมีบางสิ่งถูกปิดผนึกไว้ด้านใน หลินเทียนส่งจิตสัมผัสเจาะลึกลงไปอีก และเขาก็มองเห็นวิญญาณดวงหนึ่งถูกผนึกอยู่ภายในลูกแก้วคริสตัลจริงๆ

มันเป็นเงาร่างมนุษย์ที่เลือนลาง มีสีขาวซีดอมเทาทั้งตัว ใบหน้าบิดเบี้ยว ไร้ซึ่งอวัยวะใดๆ บนใบหน้า มีเพียงโครงร่างลางๆ เท่านั้น เมื่อมันสัมผัสได้ถึงการล่วงล้ำของจิตสัมผัสของหลินเทียน มันก็ดูเกรี้ยวกราดขึ้นมาทันที มันพุ่งเข้ากระแทกผนังด้านในของลูกแก้วคริสตัลอย่างบ้าคลั่ง พร้อมกับส่งเสียงคำรามที่ไร้เสียงออกมา

ร่างของมันกระแทกเข้ากับผนังลูกแก้วคริสตัล ทุกครั้งที่กระแทกจะเกิดระลอกคลื่นสั่นไหว แต่ไม่ว่ามันจะทำอย่างไร มันก็ไม่สามารถทำลายปราการโปร่งแสงนี้ออกมาได้ มันทำได้เพียงดิ้นรนอย่างสูญเปล่าอยู่ภายใน และส่งเสียงกรีดร้องอย่างเคียดแค้น

หลินเทียนรั้งจิตสัมผัสกลับคืนมา หัวคิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เวทมนตร์ของตะวันตกช่างแตกต่างจากระบบการบำเพ็ญเพียรของฝั่งตะวันออกอย่างสิ้นเชิง วิธีการผนึกวิญญาณคนตายแบบนี้ก็มีอยู่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเช่นกัน แต่ส่วนใหญ่จะถูกจัดให้เป็นวิชามาร และเป็นที่รังเกียจของเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายธรรมะ

เขาประสานอินด้วยมือข้างเดียว พลังวิญญาณสายหนึ่งพุ่งทะยานลงบนลูกแก้วคริสตัล และทำลายผนึกนั้นโดยตรง วินาทีที่ผนึกแตกสลาย รอยร้าวเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของลูกแก้วคริสตัล จากนั้น เสียง แกรก ก็ดังขึ้น ลูกแก้วคริสตัลแตกออกเป็นสองซีก

เมื่อสัมผัสได้ว่าผนึกถูกทำลาย วิญญาณอาฆาตก็พุ่งพรวดออกมาจากลูกแก้วคริสตัลทันที มันส่งเสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ด เสียงนั้นบาดแก้วหูราวกับมีคนเอาเล็บขูดกระจก ดังก้องสะท้อนไปมาในถ้ำ ชวนให้ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

แม้แต่กุ่ยอิงและกุ่ยเหม่ยที่คุ้นเคยกับฉากน่าสะพรึงกลัวทุกรูปแบบ ก็ยังซีดเผือดเมื่อเห็นสิ่งที่เหนือความเข้าใจของพวกเขา วิญญาณอาฆาตนั้นเอามือปิดหน้าโดยสัญชาตญาณ หมอบลงกับพื้น และตัวสั่นอย่างควบคุมไม่ได้