บทที่ 19 ซูชิงหลิง

บทที่ 19 ซูชิงหลิง

ทวีปหยวนโจว อำเภออวี้หลิน ภายในหอไป่เฉ่า

ท้องฟ้าเริ่มมืดมิดลง หลังจากเปลี่ยนผ้าพันแผลให้ผู้ป่วยรายสุดท้ายเสร็จ ซูชิงอีก็ลากเท้าอันเหนื่อยล้า พลางหาวหวอดขณะเริ่มตรวจนับสมุนไพรที่เหลืออยู่

นิ้วเรียวงามของนางดีดลูกคิดเบาๆ ขณะพึมพำกับตัวเอง:

"หวงฉีเหลืออยู่ห้าชั่ง ส่วนเก๋ากี้ก็น่าจะใช้ได้อีกสักสองเดือน... ด้วยจำนวนผู้ป่วยในเมืองที่เพิ่มขึ้นทุกวัน หากไม่ตุนยาล็อตใหม่ไว้ ขืนเป็นแบบนี้คงได้ยาขาดแคลนอีกแน่"

นางคำนวณในใจ พลางคิดว่าจะหาพ่อค้าที่ไว้ใจได้มาส่งยาล็อตใหม่ได้เมื่อไร

แม้ซีเหยาจะพึ่งพาได้ แต่นางก็ไม่อยากให้ซีเหยาต้องมาเสี่ยงอันตรายเพราะเรื่องนี้

"ไม่รู้ว่าป่านนี้เหยาเหยาจะเป็นอย่างไรบ้างนะ..."

ทันใดนั้น สมุนไพรบนโต๊ะก็เริ่มสั่นสะเทือนเบาๆ ทำให้เกิดเสียงเสียดสีกันเล็กน้อย

ซูชิงอีสะดุ้งตกใจ คิดว่าตัวเองเหนื่อยจนตาฝาดไป

แต่วินาทีต่อมา นางก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพื้นใต้เท้าเริ่มสั่นสะเทือนเป็นจังหวะ

แรงสั่นสะเทือนนั้นไม่ใช่แผ่นดินไหว แต่เกิดจากเสียงฝีเท้าที่หนักแน่นและพร้อมเพรียงกัน

หัวใจของนางกระตุกวาบ นางรีบเดินออกจากร้านขายยาไปยังหน้าประตูเพื่อดูให้แน่ใจทันที

นางเห็นว่าถนนที่เดิมทีมีผู้คนประปราย บัดนี้กลับว่างเปล่าไร้ผู้คนโดยสิ้นเชิง

ไม่ว่าจะเป็นชาวบ้านธรรมดาหรือขุนนางชั้นผู้ใหญ่ ทุกคนต่างรีบกลับเข้าบ้านและปิดประตูล็อกแน่นหนา ถนนทั้งสายเงียบสงัดลงในพริบตา

ซูชิงอีหันหน้าไปทางต้นเสียง และเห็นกองทหารที่มีอาวุธครบมืออยู่สุดถนน พวกเขาสวมชุดเกราะสีดำขลับที่สลักลวดลายมังกรสีทองหม่น กำลังเดินทัพเข้ามาด้วยจังหวะฝีเท้าที่พร้อมเพรียงกัน

ซูชิงอีขมวดคิ้ว และเอ่ยช้าๆ ด้วยความกังวลเล็กน้อย:

"หน่วยองครักษ์พิฆาตปีศาจ..."

ขบวนทหารดูราวกับกระแสน้ำเหล็กกล้าที่ถาโถมเข้ามา แผ่ซ่านจิตสังหารอันเยียบเย็น เตะฝุ่นตลบอบอวลไปทุกหนแห่งที่เคลื่อนผ่าน

ผู้นำทัพขี่ม้าสีดำทมิฬ สวมชุดเกราะลวดลายมังกรดำ ในมือถือหอกยาวที่ส่องประกายแสงสีแดงเข้ม ค่อยๆ หยุดลงที่หน้าหอไป่เฉ่า

นางก้มมองซูชิงอีจากบนหลังม้า เสียงหญิงสาวที่ยังดูอ่อนเยาว์เล็กน้อยดังลอดออกมาจากหมวกเกราะ แฝงแววหยอกล้อ:

"ไม่ได้พบกันเสียนานเลยนะ ท่านพี่ชิงอี"

พูดจบ คนผู้นั้นก็กระโดดลงมาจากหลังม้า

นางถอดหมวกเกราะออก เผยให้เห็นใบหน้า

นางมีใบหน้าที่น่ารักและเครื่องหน้าจิ้มลิ้ม ดวงตาสีหมึกคู่สวยที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวาเฉกเช่นเดียวกับซูชิงอี ผมสีดำยาวสลวยถึงเอวถูกมัดเป็นแกละสองข้าง

ผู้มาใหม่คือเด็กสาวผมแกละ แม้ว่าในกรณีนี้ คำว่า 'เด็กสาว' จะหมายถึงการที่นางยังมีรูปร่างเล็กและบอบบางอยู่ก็ตาม

นางโยนหอกสีแดงเข้มในมือให้ผู้ติดตามร่างสูงใหญ่สองคนที่อยู่ข้างๆ อย่างไม่ใส่ใจ

สีหน้าของชายฉกรรจ์ทั้งสองเปลี่ยนไป พวกเขาก้าวออกไปพร้อมกัน ใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีเพื่อรับหอกอันหนักอึ้งนั้นไว้ให้ได้

แต่แรงกระแทกอันมหาศาลก็ยังทำให้พวกเขาเซถอยหลังไปครึ่งก้าว และพื้นหินสีเขียวใต้เท้าก็ส่งเสียงแตกร้าวจากการรับน้ำหนัก

"หรือว่าท่านพี่จะจำข้าไม่ได้เสียแล้ว?"

ซูชิงอีดูเหมือนจะตกใจกับภาพตรงหน้า ร่างกายของนางสั่นสะท้านขณะจ้องมองเด็กสาวเขม็ง

เหล่าทหารที่ยืนดูอยู่คิดว่านางกลัวจนตัวแข็งทื่อ แต่แล้วพวกเขากลับเห็นซูชิงอีก้าวไปข้างหน้ากะทันหัน เสียงของนางดังขึ้นอย่างฉับพลัน ในขณะที่ความอ่อนโยนก่อนหน้านี้มลายหายไปจนหมดสิ้น

น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความไม่พอใจของคนที่รู้สึกหงุดหงิดที่อีกฝ่ายไม่ยอมปรับปรุงตัวเสียที:

"ซูชิงหลิง! นี่เจ้ากำลังก่อเรื่องอะไรอยู่อีกเนี่ย?!"

จู่ๆ นางก็ยื่นมือออกไป บิดหูของเด็กสาว แล้วลากนางตรงไปที่ประตูหอไป่เฉ่าอย่างไม่ปรานี

"ข้าบอกเจ้ากี่ครั้งแล้ว! ถ้าอยากจะมาก็มาเถอะ แต่อย่าทำพื้นหินหน้าประตูบ้านข้าพังทุกครั้งที่มาสิ!"

"ดู ดูพื้นนี่สิ! สำนักงานหน่วยองครักษ์พิฆาตปีศาจของเจ้าจะชดใช้ค่าเสียหายให้ข้าได้ไหมเนี่ย?!"

ซูชิงอีด่าทอนางด้วยความโกรธจัด ในขณะที่บนใบหน้าของเด็กสาวที่กำลังถูกบิดหูอยู่นั้น ไม่หลงเหลือความเย่อหยิ่งหรือความอวดดีก่อนหน้านี้อีกต่อไป มีเพียงเสียงร้องขอความเมตตาและเสียงสูดปากด้วยความเจ็บปวดเท่านั้น

"ท่านพี่ ข้าผิดไปแล้ว!"

กลุ่มหน่วยองครักษ์พิฆาตปีศาจที่สวมชุดเกราะลวดลายมังกรดำและแผ่รังสีอำมหิตอันเยียบเย็น ยืนอ้าปากค้างมองดูผู้นำทัพอันสง่างามของพวกตนถูกซูชิงอีลากเข้าไปในร้านขายยา โดยถูกบิดหูราวกับเป็นลูกไก่ตัวน้อยๆ