บทที่ 13 หยุดดื่มน้ำอาบ

บทที่ 13 หยุดดื่มน้ำอาบ

"องค์หญิงอย่างข้า พ่ายแพ้แล้วงั้นหรือ?"

สายตาของเซี่ยเสวียนจีจดจ้องกระบี่ไม้ที่จ่ออยู่ตรงลำคอขาวผ่องของตนด้วยความไม่อยากเชื่อ

"เป็นไปได้อย่างไร..."

นางจำได้อย่างชัดเจนว่าในคืนที่ฝนตกกระหน่ำนั้น กระบวนท่ากระบี่ของซีเหยาทั้งกว้างและไร้ทิศทาง อาศัยเพียงพลังกดดันอันแข็งแกร่งของตบะพลังขั้นสร้างรากฐาน โดยปราศจากเคล็ดวิชาใดๆ

เหตุใดเพียงชั่วพริบตาเดียว มันถึงได้ล้ำเลิศและคาดเดายากถึงเพียงนี้เล่า?

สภาวะจิตใจอาจเสแสร้งกันได้ ทว่าความทรงจำของร่างกายที่หล่อหลอมมาจากการฝึกฝนวิชากระบี่นานนับปีนั้นไม่อาจลอกเลียนแบบได้

สถานการณ์ตรงหน้าเหนือกว่าความเข้าใจของเซี่ยเสวียนจีไปแล้ว

นางแทบไม่อยากจะเชื่อ แต่ซีเหยากลับกำลังลิงโลด

เพราะในที่สุดภารกิจของนางก็มีความคืบหน้าเสียที

【ภารกิจ: ห่วงโซ่กรรม】

【เป้าหมาย: เซี่ยเสวียนจี】

【ตัวตน: องค์หญิงราชวงศ์ต้าเซี่ย】

【เป้าหมายภารกิจ: ช่วยเหลือให้นางฟื้นฟูตบะพลังได้อย่างสมบูรณ์】

【รางวัลภารกิจ: รากปราณวิญญาณแบบสุ่ม จำนวนหนึ่งชิ้น, สายเลือดแบบสุ่ม จำนวนหนึ่งสาย, เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรแบบสุ่ม จำนวนหนึ่งเล่ม, แต้มผลงาน จำนวนห้าร้อยแต้ม】

【ซีเหยาปรารถนาที่จะเปิดเผยสภาวะจิตใจให้ท่านได้รับรู้】

คำขอของเซี่ยเสวียนจีคือการลบล้างผลของโอสถผนึกสวรรค์ แต่เป้าหมายของภารกิจกลับเป็นการฟื้นฟูตบะพลังของนางอย่างสมบูรณ์งั้นหรือ?

ตบะพลังดั้งเดิมของเซี่ยเสวียนจีอยู่ในขอบเขตจินตัน และดูเหมือนจะเป็นระดับที่แข็งแกร่งพอสมควรเลยทีเดียว

ซี๊ด... จู่ๆ ซีเหยาก็คิดขึ้นมาได้ว่า บางทีนางอาจจะไม่ควรทำเช่นนั้น มิฉะนั้น หากนางฟื้นฟูพลังกลับมาได้ ข้าก็จะไม่สามารถรังแกเซี่ยเสวียนจีได้ตามใจชอบอีกต่อไป

ทว่าความคิดนี้คงอยู่ในหัวเพียงวินาทีเดียวก่อนจะถูกปัดทิ้งไป

นางมีระบบเสียอย่าง จะไปกลัวอะไรกับแค่เซี่ยเสวียนจีคนเดียว!

"องค์หญิง เป็นอย่างไรบ้าง?"

ใบหน้าที่มีไฝรองน้ำตาของเซี่ยเสวียนจีมองมาที่ซีเหยาด้วยความลังเล

"หรือว่า เจ้าจงใจหยอกล้อองค์หญิงผู้นี้เล่นงั้นหรือ?"

"หยอกล้อหรือ?"

"วันนั้น ตอนที่เจ้าสังหารโจรสองคนนั้น ทักษะของเจ้าไม่มีพื้นฐานอะไรเลยอย่างเห็นได้ชัด..."

ซีเหยากล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย:

"เมื่อก่อนข้าไม่เป็นวิทยายุทธ์จริงๆ นะ องค์หญิง ท่านต้องเชื่อข้านะ"

เมื่อมองดูท่าทางของซีเหยา เซี่ยเสวียนจีก็ยิ้มอย่างอ่อนใจ

ช่างเถอะ ทุกคนล้วนมีความลับ นี่เป็นเรื่องปกติ นางไม่จำเป็นต้องสืบสาวราวเรื่องให้มากความ

จากนั้นนางก็กล่าวว่า:

"องค์หญิงผู้นี้พอจะเข้าใจระดับฝีมือของเจ้าแล้ว เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว เตรียมกระดาษและน้ำหมึกให้พร้อม ข้าสามารถคัดลอกรายละเอียดให้เจ้าเสร็จได้ภายในสองวัน"

ซีเหยาพยักหน้า

"ขอบพระคุณ องค์หญิง"

จากนั้นนางก็กล่าวต่อ

"เอาล่ะ ถึงเวลาต้องจัดการกับโอสถผนึกสวรรค์นี่เสียที องค์หญิง ท่านรู้เรื่องเกี่ยวกับมันมากน้อยแค่ไหนหรือ?"

ซีเหยาไม่รู้เรื่องอะไรเกี่ยวกับมันเลยแม้แต่น้อย แม้นางจะใช้เวลาทุกวันอยู่กับซูชิงอี แต่นางก็ไม่เคยได้ยินชื่อโอสถประเภทนี้มาก่อน

บางทีอาจเป็นเพราะร้านของซูชิงอีรับรักษาแต่ปุถุชน และอำเภออวี้หลินก็เป็นเพียงเมืองเล็กๆ ที่ไม่มีใครรู้จัก จึงแทบจะไม่มีผู้ฝึกตนแวะเวียนมาเลย

โดยพื้นฐานแล้ว มีเพียงเจ้าเมืองและตระกูลขุนนางไม่กี่ตระกูลเท่านั้นที่มีผู้ฝึกตนอยู่บ้าง แต่ผู้ฝึกตนจากตระกูลเหล่านี้ส่วนใหญ่ก็ไปศึกษาตามสำนักต่างๆ กันหมด

ส่วนสมุนไพรที่ผู้ฝึกตนใช้ ซูชิงอีก็พอมีอยู่บ้าง เป็นโอสถสมานแผลที่นางหามาจากไหนก็ไม่รู้ และนางยังเคยมอบให้ซีเหยาเม็ดหนึ่งด้วยซ้ำ

เซี่ยเสวียนจีมองดูดวงตาที่ดูใสซื่อบริสุทธิ์ของซีเหยาที่อยู่ตรงหน้า แล้วก็นิ่งเงียบไป

นางอดสงสัยไม่ได้อีกครั้งว่าซีเหยาเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานได้อย่างไรทั้งที่ไม่รู้อะไรเลย

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ก็ไม่ได้สิ้นหวังไปเสียทีเดียว เรือนแห่งนี้ดูไม่น่าจะเป็นฝีมือของผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐาน หรือแม้แต่ขั้นจินตัน

ตามความเข้าใจของเซี่ยเสวียนจี แม้แต่ผู้ฝึกตนขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดก็อาจจะสร้างสถานที่แบบนี้ไม่ได้

ดังนั้น ท้ายที่สุดนางก็ยังคงตัดสินใจที่จะเชื่อ

"โอสถผนึกสวรรค์เป็นโอสถที่พิเศษอย่างยิ่ง ทันทีที่กลืนกินเข้าไป ฤทธิ์ยาจะผสานเข้ากับจุดตันเถียนทะเลปราณทันที ตัดขาดการเชื่อมต่อของผู้ฝึกตนกับพลังปราณฟ้าดินอย่างกะทันหัน ทำให้ไม่สามารถโคจรพลังปราณฟ้าดินในร่างกายได้"

"ยิ่งไปกว่านั้น มันยังมีมูลค่ามหาศาล ไม่ใช่สิ่งที่โจรสองคนนั้นจะมีไว้ในครอบครองได้เลย"

ซีเหยาพยักหน้า พาเซี่ยเสวียนจีไปนั่งในห้อง แล้วถามด้วยความสับสน:

"ถ้าเช่นนั้น องค์หญิง ท่านรู้วิธีถอนพิษโอสถผนึกสวรรค์นี้หรือไม่?"

เซี่ยเสวียนจีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบว่า:

"จะบอกว่ายากก็ยากมาก จะบอกว่าง่ายก็ง่ายนิดเดียว"

"การปรุงยาถอนพิษนั้นยากเย็นแสนเข็ญ ต้องใช้วัตถุดิบที่หายากและกรรมวิธีการปรุงยาที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง"

ซีเหยาถามด้วยความสงสัย:

"แล้วทำไมท่านถึงบอกว่าง่ายล่ะ?"

"ก็เพราะมันต้องการเพียงโอสถถอนพิษที่มีระดับสูงกว่าโอสถผนึกสวรรค์หนึ่งขั้นก็สามารถถอนพิษได้อย่างง่ายดาย..."

"ยกตัวอย่างเช่น ยาถอนพิษระดับวิญญาณก่อกำเนิดก็น่าจะเพียงพอแล้ว"

ซีเหยากล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย:

"ว้าว ฟังดูง่ายจริงๆ ด้วย"

เซี่ยเสวียนจีถามด้วยความจนใจเล็กน้อย:

"ไม่ทราบว่าเจ้า ซีเหยา พอจะหาโอสถเหล่านั้นมาได้หรือไม่?"

ซีเหยาส่ายหน้า นางหาโอสถสำหรับขั้นชักนำลมปราณและขั้นสร้างรากฐานยังไม่ได้เลย นับประสาอะไรกับขั้นวิญญาณก่อกำเนิด?

อ้อ ห่อของขวัญสำหรับผู้เริ่มฝึกฝนมีโอสถสำหรับขั้นชักนำลมปราณและขั้นสร้างรากฐานอยู่นี่นา

"แน่นอน... ข้าไม่มีหรอก"

เซี่ยเสวียนจีรู้สึกท้อแท้เล็กน้อย ในขณะที่ซีเหยายังคงถามต่อ:

"แล้วโดยปกติเขาปรุงยาถอนพิษกันอย่างไรหรือ?"

"อันดับแรก จำเป็นต้องมีแพทย์ผู้เชี่ยวชาญเพื่อสกัดตัวยาสมุนไพรคุณภาพสูงจำนวนมากให้กลายเป็นหัวเชื้อ สมุนไพรเหล่านี้เป็นสมุนไพรทั่วไป แต่ต้องใช้ในปริมาณที่มหาศาล"

ซีเหยาพยักหน้า ภาพของซูชิงอีปรากฏขึ้นในใจ เรื่องนี้น่าจะไม่ใช่ปัญหา

"ต่อไป จำเป็นต้องใช้สมุนไพรที่หายากขึ้นมาอีกนิด สมุนไพรเหล่านี้ไม่สามารถซื้อหาได้ด้วยเงินตราของปุถุชน แต่ต้องใช้หินปราณวิญญาณในการซื้อ หากมีหินปราณวิญญาณ ก็ยังพอจะหาซื้อได้ค่อนข้างง่าย"

ซีเหยาครุ่นคิด ตอนนี้นางมีหินปราณวิญญาณแล้ว แต่ไม่มีช่องทางซื้อ และนางก็ไม่รู้ด้วยว่าหินปราณวิญญาณจำนวนหนึ่งร้อยก้อนนั้นมีอำนาจในการซื้อมากน้อยเพียงใด

ส่วนเรื่องที่จะถามองค์หญิงผู้นี้ว่าควรไปซื้อที่ไหน ซีเหยาตัดสินใจที่จะไม่ถาม

จากการพูดคุยกันในตอนนี้ สำหรับซีเหยาแล้ว เซี่ยเสวียนจีก็เปรียบเสมือนนกน้อยที่ถูกเลี้ยงดูมาในวังหลวงตลอดชีวิต ไม่รู้อิโหน่อิเหน่เรื่องราวภายนอกเลย

ความไร้เดียงสาของนางเกี่ยวกับยุคสมัยนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวเสียจริง

"ข้าน่าจะมีวิธี..."

แม้ผู้ฝึกตนในเมืองจะมีน้อย แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีเลย

เซี่ยเสวียนจีนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อ:

"ส่วนผสมสุดท้ายคือสิ่งที่ยากที่สุด อย่างน้อยต้องใช้เลือดหัวใจของสัตว์ปีศาจขั้นสร้างรากฐาน หากเป็นขั้นจินตันก็ใช้ไม่มากนัก แต่ถ้าเป็นขั้นสร้างรากฐาน... ต้องใช้ในปริมาณมหาศาลทีเดียว"

"หลังจากผ่านกระบวนการเหล่านี้ และท้ายที่สุดก็นำไปหลอมรวมกับพลังปราณฟ้าดิน จึงจะสามารถสกัดยาถอนพิษโอสถผนึกสวรรค์ ซึ่งก็คือโอสถทลายสวรรค์ได้"

ซีเหยาเปลี่ยนท่านั่ง มองดูเซี่ยเสวียนจีที่นั่งเงียบๆ อยู่ตรงหน้า แล้วยิ้มออกมา:

"เข้าใจแล้ว ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง ไม่ต้องห่วง"

นางลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวต่อ:

"ข้าพอจะรู้ตัวคนที่จะมาปรุงยาให้แล้ว ส่วนวัตถุดิบอื่นๆ ข้าจะออกไปเตรียมเดี๋ยวนี้ มีขนมและน้ำชาอยู่ในห้องนะ หากหิวก็กินได้เลย"

"อืม"

เซี่ยเสวียนจีมองดูซีเหยาลุกขึ้นยืน ดวงตาเบิกกว้าง เตรียมรอดูว่าเด็กสาวผู้นี้จะหายตัวไปได้อย่างไร ทันใดนั้นซีเหยาก็หันกลับมาและพูดว่า

"อ้อ ข้าขยายขอบเขตให้เจ้าออกไปถึงบ่อน้ำได้แล้วนะ ถ้าไม่มีน้ำกินก็อย่าไปดื่มน้ำอาบอีกเข้าใจไหม?"

"เจ้า...!"

ก่อนที่เซี่ยเสวียนจีจะพูดจบ ซีเหยาก็ก้าวเท้าและหายวับไปในพริบตาเสียแล้ว