บทที่ 22: สมกับเป็นตระกูลลั่ว

บทที่ 22: สมกับเป็นตระกูลลั่ว

วิกตอเรียเป็นสาวงามลูกครึ่งอิตาลีผมบลอนด์ตาสีฟ้าที่สวยสะกดสายตา เมื่อเธอเห็นใบหน้าของลั่วอวิ๋นเยียน เธอก็ตกตะลึงจนยืนนิ่งงันไปชั่วขณะ พอได้สติ เธอก็รีบก้าวเข้าไปสวมกอดลั่วอวิ๋นเยียนเบาๆ ทันที

"โอ้มายก๊อด! ที่รัก คุณสวยเกินไปแล้ว! แค่เห็นใบหน้าของคุณก็ทำให้ฉันมีแรงบันดาลใจพรั่งพรู คุณคือเทพธิดาแห่งแรงบันดาลใจของฉันชัดๆ"

ลั่วอวิ๋นเช่อดึงตัวเธอออกไป "ไปทำงานได้แล้ว แล้วก็เก็บมือเก็บไม้ด้วย"

วิกตอเรียเบ้ปาก ขนาดเป็นผู้หญิงยังหวงขนาดนี้ ถ้าเกิดน้องสาวคุณมีความรักขึ้นมา คุณไม่ต้องอกแตกตายเลยหรือไง?

ลั่วอวิ๋นเยียนนั่งลงบนเก้าอี้อย่างว่าง่าย ปล่อยให้วิกตอเรียจัดการตามใจชอบ โดยมีเสียงเจื้อยแจ้วของผู้หญิงคนนี้ดังอยู่ข้างหูไม่ขาดสาย

"ที่รัก พื้นฐานผิวคุณดีมากจริงๆ ใบหน้าเล็กๆ นี้ไม่มีรอยตำหนิเลยสักนิด"

"ผิวก็ดีเกินไปแล้ว ทั้งเนียนทั้งนุ่มลื่น"

"หึ ฉันว่าพี่ชายคุณคงกะจะทำลายชื่อเสียงฉันล่ะสิ ฝันไปเถอะ! ฉันจะแต่งให้คุณสวยโดดเด่นที่สุดในงานให้ดู!"

"ชุดนี้เกิดมาเพื่อคุณชัดๆ ที่รัก มันสวยเกินไปแล้ว!"

...การแต่งหน้าทำผมเสร็จสิ้นลงในอีกกว่าหนึ่งชั่วโมงต่อมา วิกตอเรียยืนกอดอกอยู่ตรงหน้า มองดูผลงานชิ้นเอกของตัวเองด้วยความพึงพอใจ "ที่รัก ฉันขอเป็นช่างแต่งหน้าส่วนตัวให้คุณได้ไหม? แบบที่แต่งให้ฟรีแถมเรียกใช้ได้ตลอดเวลาเลย เป็นไง?"

"แต่ฉันไม่ค่อยได้แต่งหน้าบ่อยนักหรอกนะ" ลั่วอวิ๋นเยียนตอบพร้อมกับยิ้มอย่างจนใจ

"ไม่เห็นเป็นไรเลย เมื่อไหร่ที่ไหนก็ได้ทั้งนั้นแหละ—อย่างเช่นตอนที่คุณแต่งงานในอนาคตไง" วิกตอเรียขยิบตาให้อย่างซุกซน

ลั่วอวิ๋นเยียนรู้สึกทำตัวไม่ถูกเล็กน้อย "เรื่องแต่งหน้าไว้ค่อยว่ากันทีหลังก็แล้วกัน แต่เราเป็นเพื่อนกันได้แน่นอน"

"โอ้ ดีใจจนบอกไม่ถูกเลยล่ะ!"

หลังจากแลกเปลี่ยนข้อมูลการติดต่อกัน ในที่สุดเธอก็ส่งวิกตอเรียกลับไปได้สำเร็จ ลั่วอวิ๋นเยียนยืนอยู่ชั้นบน ทอดสายตามองลงมายังใบหน้าจอมปลอมทั้งสามที่อยู่เบื้องล่างด้วยใบหน้าเรียบเฉย

ช่วงหลายวันที่ผ่านมา ตระกูลซ่งตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากอย่างแสนสาหัส การถูกยกเลิกสัญญาอย่างต่อเนื่อง ประกอบกับเงินทุนมหาศาลที่ทุ่มเทให้กับสัญญาฉบับเปล่ากับบริษัทเอวิสก่อนหน้านี้ ทำให้บริษัทวัสดุก่อสร้างซ่งเหลือเพียงแต่เปลือกกลวงๆ สถานะของพวกเขาร่วงดิ่งลงไปเป็นเพียงตระกูลระดับสาม

ตอนที่ได้รับคำเชิญจากตระกูลลั่วในตอนแรก ซ่งฮ่าวคิดว่าเขาจะสามารถใช้ความร่วมมือกับเอวิสเพื่อปีนป่ายขึ้นสู่แวดวงสังคมชั้นสูงได้ แต่ในเวลานี้ เขาเพียงแค่อยากจะหาหุ้นส่วนในงานเลี้ยงนี้สักสองสามรายเพื่อเกาะติดเอาไว้เท่านั้น

ซ่งฮ่าวพาหวังม่านหลินและซ่งฮวนฮวนมาที่คฤหาสน์ตระกูลลั่ว ก่อนจะเข้าไปด้านใน ซ่งฮ่าวไม่ลืมที่จะกระซิบกับซ่งฮวนฮวนว่า "ลูกต้องสร้างความสัมพันธ์อันดีกับคุณหนูใหญ่ตระกูลลั่ว แล้วก็พวกลูกชายของนายใหญ่ตระกูลลั่วให้ได้นะ ไม่ว่าจะเป็นพลูโตหรือลั่วคอร์ปอเรชัน ถ้าเราเกาะติดใครได้สักคน ตระกูลของเราก็จะกลับมาผงาดได้อีกครั้ง ฮวนฮวน ลูกเป็นความภาคภูมิใจของพ่อมาตลอด อย่าทำให้พ่อผิดหวังล่ะ"

"คุณพ่อไม่ต้องห่วงค่ะ หนูจะพาตระกูลของเราก้าวไปสู่อีกระดับให้ได้อย่างแน่นอน" ประกายแห่งความมุ่งมั่นวาบผ่านดวงตาของซ่งฮวนฮวน

ทันทีที่เดินเข้าไป สมาชิกทั้งสามของตระกูลซ่งก็ต้องเผชิญกับสายตาเยาะเย้ยและดูแคลนมากมาย

ซ่งฮ่าวพยายามเข้าไปพูดคุยกับอดีตหุ้นส่วนทางธุรกิจ แต่พวกเขากลับใช้ข้ออ้างสารพัดเพื่อปัดรำคาญ ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำไปชั่วขณะ ครอบครัวทั้งสามคนจึงทำได้เพียงยืนห่อเหี่ยวอยู่ที่มุมหนึ่งของงาน

ซ่งฮวนฮวนควงแขนเพื่อปลอบใจเขา "คุณพ่อคะ นี่มันก็แค่เรื่องเล็กน้อย เป้าหมายของเราไม่ใช่พวกเขาสักหน่อย แค่เราเอาชนะใจคุณชายและคุณหนูของตระกูลลั่วได้ พวกเขาก็ต้องคลานกลับมาหาเราพร้อมกับรอยยิ้มประจบประแจงเองนั่นแหละค่ะ"

"ลูกพูดถูก คืนนี้ลูกต้องทำผลงานให้ดีนะ" ความคับแค้นใจในอกของซ่งฮ่าวมลายหายไป เขาตบมือเธอเบาๆ

ทันใดนั้น สายตาของทุกคนก็หันไปทางประตู แล้วเสียงฮือฮาก็ดังขึ้น

"คนคนนั้นมาจริงๆ งั้นเหรอ? ขนาดงานเลี้ยงปกติยังแทบไม่ค่อยมีใครเห็นพวกเขาเลย"

"คราวนี้มากันครบทั้งสี่คนเลย แถมคุณปู่กู้ยังมาด้วยตัวเองอีก สมกับเป็นตระกูลลั่วจริงๆ"

"ดูเหมือนว่าสถานะของคุณหนูใหญ่ตระกูลลั่วคนนี้จะต้องถูกยกระดับให้สูงขึ้นไปอีกนะเนี่ย!"

"เหอะ ต่อให้ไม่พูดถึงตระกูลลั่ว เธอก็ยังมีพลูโตอยู่ในมือ เธอใช่คนที่เราจะเอาไปเปรียบเทียบด้วยได้หรือไง?"

แวดวงสังคมชั้นสูงนั้นมีการแบ่งลำดับชั้นอย่างชัดเจน และบรรดาทายาทสายตรงที่อยู่ในระดับเดียวกันมักจะรวมกลุ่มกันกีดกันคนนอก ตระกูลกู้และตระกูลลั่วนั้นยิ่งเป็นตัวตนที่เกินเอื้อม คนที่จะคลุกคลีกับพวกเขาได้ก็มีเพียงคุณชายและคุณหนูจากตระกูลระดับแนวหน้าอย่างตระกูลซู ตระกูลฉู่ และตระกูลหลิน ซึ่งบังเอิญเป็นตระกูลเดิมของฮูหยินทั้งสามพอดี

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาเป็นรองก็แค่เรื่องอำนาจทางการเงินเท่านั้น เพราะตระกูลซูเป็นตระกูลนักวิชาการ ตระกูลฉู่อยู่ในแวดวงการเมือง และตระกูลหลินอยู่ในแวดวงทหาร ถึงกระนั้นพวกเขาก็ยังครองสามอันดับแรกของตระกูลระดับแนวหน้าอยู่ดี นอกจากนี้ พวกเขายังรู้กาลเทศะและไม่เคยเอาชื่อของสองตระกูลใหญ่ไปเบ่งบารมีใส่ใคร การจัดการภายในของพวกเขาก็กลมเกลียวกันดี จึงยังคงรักษาความสัมพันธ์อันใกล้ชิดเอาไว้ได้

วันนี้ กู้สือหลินสวมชุดสูทสีเทาชาร์โคล ผมของเขาถูกเซ็ตปาดไปด้านหลังอย่างประณีต และสร้อยประคำสีดำเส้นนั้นก็ยังคงประดับอยู่บนข้อมือซ้าย ทำให้เขาดูเยือกเย็นและละทิ้งทางโลก ทว่าในยามนี้ สายตาของเขากำลังกวาดมองไปทั่วห้องโถง ราวกับกำลังมองหาใครบางคน อาจเป็นเพราะไม่พบเป้าหมาย เขาจึงก้มหน้าลงด้วยความผิดหวังเล็กน้อยก่อนจะหยิบโทรศัพท์ออกมา... เวลาหนึ่งทุ่มตรง ไฟในห้องจัดเลี้ยงก็หรี่ลง เหลือเพียงแสงสปอตไลต์บนเวทีที่สาดส่องอย่างสว่างไสว

นายท่านผู้เฒ่าลั่วและฮูหยินผู้เฒ่าลั่วในชุดสไตล์ถัง เดินมาที่หน้าเวทีและหยิบไมโครโฟนขึ้นมา "ขอบคุณทุกท่านที่สละเวลาอันมีค่ามาร่วมงานเลี้ยงต้อนรับหลานสาวสุดที่รักของผมกลับบ้าน หลานสาวคนเล็กที่ตระกูลลั่วของเราตามหามาตลอดสิบห้าปี ในที่สุดก็ได้กลับมาเสียที วันนี้จุดประสงค์หลักคือการแนะนำตัวเธอให้ทุกคนได้รู้จักอย่างเป็นทางการ หลานสาวของผมเพิ่งกลับประเทศมาและยังไม่คุ้นเคยกับสถานที่นัก ผมหวังว่าหน้าแก่ๆ ของผมจะยังพอมีความหมายอยู่บ้าง เพื่อที่หลานสาวสุดที่รักของผมจะไม่โดนใครรังแกที่เมืองหลวงแห่งนี้"

คำพูดนี้—ทำไมฟังดูเหมือนเป็นการเตือนและข่มขู่เสียมากกว่าล่ะ?

แขกเหรื่อด้านล่างเริ่มปรบมือกันเกรียวกราว พยักหน้าเห็นด้วยอย่างพร้อมเพรียง

ล้อเล่นหรือเปล่า ใครจะกล้ารังแกหลานสาวของคุณกัน? เธอใช่คนที่เราจะสามารถรังแกได้งั้นหรือ? พวกเราคงจะโดนเธอบีบคอตายด้วยมือคู่นั้นตั้งแต่ยังไม่ทันได้ลงมือทำอะไรด้วยซ้ำไป

ไฟสปอตไลต์สาดส่องไปที่บันได ลั่วอวิ๋นเยียนที่ควงแขนพ่อกับแม่ของเธอเดินลงมาอย่างช้าๆ สมาชิกครอบครัวคนอื่นๆ ยืนอยู่ด้านข้าง ทอดมองด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความปีติยินดี

ผิวพรรณของหญิงสาวขาวผ่องดุจหิมะ ดวงตาจิ้งจอกที่มีเสน่ห์เฉพาะตัวเชิดขึ้นเล็กน้อย สันจมูกโด่งรั้น และริมฝีปากสีแดงอวบอิ่มเป็นธรรมชาติ ทุกอิริยาบถล้วนแฝงไปด้วยมนต์เสน่ห์ของสาวงามแห่งโลกตะวันออก ผมของเธอถูกเกล้าขึ้น สวมชุดเดรสสายเดี่ยวทรงหางปลาสีแชมเปญที่เผยให้เห็นสัดส่วนโค้งเว้าอย่างสมบูรณ์แบบ ดูเรียบง่ายแต่หรูหรา

สวรรค์ เธอถอดแบบจุดเด่นของสามีภรรยาตระกูลลั่วมาทั้งหมดเลยนี่นา! นี่มันเทพธิดาชัดๆ ไม่ใช่หรือไง?

กู้สือหลินทอดสายตามองดูคนที่อยู่บนบันได ความรักความเอ็นดูที่ฉายชัดอยู่ในดวงตาเป็นสิ่งที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่ทันรู้ตัว

ลั่วอวิ๋นเยียนเดินไปเคียงข้างนายท่านผู้เฒ่าลั่ว ปล่อยมือจากพ่อแม่ของเธอเพื่อไปจับมือคุณปู่คุณย่า ก่อนจะพูดใส่ไมโครโฟนว่า "สวัสดีค่ะทุกคน ฉันลั่วอวิ๋นเยียนค่ะ"

ผู้ชมเริ่มปรบมือกันอีกครั้ง จุ๊ๆ เธอยังพูดไม่จบเลยนะเนี่ย

เธอหันไปมองคุณปู่ด้วยสายตาจนใจ ตกลงฉันควรจะพูดต่อดีไหมเนี่ย?

คุณปู่ลั่วตบมือเธอเบาๆ ก่อนจะทำท่าบอกให้ทุกคนเงียบเสียงลง "วันนี้ ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ต้องประกาศ หลายคนคงรู้ดีว่าหลังจากที่ภรรยากับผมวางมือ พวกเราก็ยังคงถือหุ้นสิบห้าเปอร์เซ็นต์ของลั่วคอร์ปอเรชันเอาไว้ ตอนนี้ หุ้นสิบห้าเปอร์เซ็นต์ทั้งหมดนั่นจะถูกโอนให้กับหลานสาวสุดที่รักของผมแต่เพียงผู้เดียว"

ทั้งห้องจัดเลี้ยงเกิดเสียงฮือฮาขึ้นมาทันที และพวกสอดรู้สอดเห็นบางคนก็แทบรอไม่ไหวที่จะดูปฏิกิริยาของสมาชิกคนอื่นๆ ในตระกูลลั่ว