ตอนที่ 497 ซยงหนูผู้ชั่วร้าย 3

ตอนที่ 497 ซยงหนูผู้ชั่วร้าย 3

"ถ้าสูงไม่ถึงเจ็ดฉื่อ ก็ไม่ใช่ผู้ชายงั้นรึ?" องค์ชายแปดสงสัยว่าทำไมจ้าวเหยาถึงใส่ใจเรื่องส่วนสูงนัก "ข้าไม่ใช่ผู้ชาย แต่เป็นผู้หญิงงั้นรึไง?"

จ้าวเหยาคิดในใจเงียบๆ: พี่แปด ถ้าตัดสินจากหน้าตา ทุกคนคงคิดว่าท่านเป็นผู้หญิงนั่นแหละ

องค์ชายแปดที่ใกล้จะเป็นผู้ใหญ่เต็มตัวมีใบหน้าที่หล่อเหลาและคมคายขึ้นเรื่อยๆ ทว่ารูปร่างที่ผอมบางและใบหน้าที่ขาวเนียนกว่าผู้หญิงก็ยิ่งขับให้คิ้วของเขาดูมีความเป็นผู้หญิงแฝงอยู่

"ถึงข้าจะสูงไม่ถึงหกฉื่อ แต่ข้าก็ไม่ใช่คนที่เตี้ยที่สุดในราชสำนักเสียหน่อย" องค์ชายแปดไม่รู้สึกว่าตัวเองเตี้ย เมื่อเทียบกับพวกขุนนาง เขาก็ถือว่าสูงแล้ว แน่นอนว่าถ้าเทียบกับบรรดาองค์ชาย เขาเตี้ยที่สุดจริงๆ

คนตระกูลจ้าวล้วนตัวสูงใหญ่ อดีตฮ่องเต้สูงหกฉื่อ ส่วนฮ่องเต้องค์ปัจจุบันก็สูงเกือบเจ็ดฉื่อ

ขุนนางในราชสำนักส่วนใหญ่สูงไม่ถึงหกฉื่อ และแม้แต่ขุนนางฝ่ายทหารหลายคนก็สูงไม่ถึงหกหรือเจ็ดฉื่อ ส่วนใหญ่ก็สูงพอๆ กับเขานั่นแหละ

"พี่แปด แต่ท่านเตี้ยที่สุดในตระกูลจ้าวของเราเลยนะขอรับ" จ้าวเหยาให้กำลังใจองค์ชายแปด "พี่แปด ท่านยังสูงขึ้นได้อีกนะ แต่ท่านต้องกินให้เยอะๆ"

เมื่อได้ยินประโยคสุดท้ายของจ้าวเหยา องค์ชายแปดก็รู้ทันทีว่าที่จ้าวเหยาพูดเรื่องส่วนสูงมาทั้งหมด ก็เพื่อจะให้เขากินเยอะๆ นั่นเอง เขาอดหัวเราะไม่ได้ "น้องสิบ เจ้านี่พยายามอย่างหนักเลยนะเพื่อจะให้ข้ากินเยอะๆ เนี่ย"

"น่าเสียดายนะขอรับที่พี่แปดไม่เห็นค่าความพยายามของข้าเลย" จ้าวเหยาทำหน้าเศร้า "เพื่อจะให้ท่านกินเยอะๆ ข้าใช้ความพยายามไปตั้งเท่าไหร่ แต่ท่านก็... เฮ้อ..."

องค์ชายแปดหัวเราะแล้วพูดว่า "ข้าก็อยากกินเยอะๆ เหมือนกันนั่นแหละ แต่กินไม่ลงนี่นา ถ้าข้ากินมากไป ข้าก็คลื่นไส้" หลายปีมานี้ หมอหลวงคอยดูแลระบบย่อยอาหารของเขาให้ดีขึ้น แต่ก็รักษาให้หายขาดไม่ได้ แม้จะไม่ปวดท้องจนเหงื่อแตกเหมือนตอนเด็กๆ แต่เขาก็ยังกินเยอะไม่ได้อยู่ดี เพราะถ้ากินมากไปก็จะรู้สึกอึดอัด

"พี่แปด ท่านกินเยอะในมื้อเดียวไม่ได้ แต่ท่านแบ่งกินหลายๆ มื้อได้นี่ขอรับ วันละแปดมื้อเลยก็ดีนะขอรับ"

"วันละแปดมื้อ หมูยังกินไม่เยอะขนาดนั้นเลย"

"พี่แปด ถ้าท่านอ้วนได้เหมือนหมูก็คงจะดีไม่น้อยเลยล่ะขอรับ"

องค์ชายแปดเอื้อมมือไปเคาะปีกหมวกสานของจ้าวเหยาเบาๆ

สองพี่น้องคุยกันไปเดินกันไป ไม่นานก็มาถึงตำหนักเหวินเต๋อ

หลังจากส่งจ้าวเหยาที่ตำหนักเหวินเต๋อแล้ว องค์ชายแปดก็หันหลังเดินไปทางตำหนักเฉิงกวง

จ้าวเหยาเพิ่งจะนั่งลง อาจารย์เซียวก็เดินถือหนังสือเข้ามา

อาจารย์เซียวไม่ได้เริ่มสอนทันที แต่คุยกับจ้าวเหยาอยู่พักหนึ่งก่อนจะเริ่มบทเรียน

ในขณะเดียวกัน องค์ชายแปดเพิ่งจะมาถึงตำหนักเฉิงกวง การประชุมขุนนางตอนเช้าก็เริ่มขึ้นพอดี

องค์ชายแปดยังไม่ได้รับบรรดาศักดิ์ และไม่ได้ดำรงตำแหน่งขุนนางใดๆ แต่เขายืนอยู่ข้างหลังองค์รัชทายาทด้วยฐานะองค์ชาย

ส่วนองค์ชายองค์อื่นๆ นั้น อ๋องไต้ยังคงอยู่ในเมืองหลวงตลอดหลายปีที่ผ่านมา โดยไม่ได้ไปอยู่ที่เมืองศักดินาของตนในจี้โจว องค์ชายสามก็อยากจะอยู่ในเมืองหลวงเช่นกัน แต่ถูกฮ่องเต้ส่งไปเจียวโจวเมื่อสองปีก่อน

องค์ชายห้าและองค์ชายหกเดินทางไปที่เมืองศักดินาทันทีที่ได้รับบรรดาศักดิ์ เช่นเดียวกับองค์ชายสี่ พวกเขาไม่ได้อยากไปเมืองศักดินาหรอก แต่ฮ่องเต้ไม่ยอมให้อยู่

องค์ชายเจ็ดก็ได้รับบรรดาศักดิ์แล้วแต่ยังคงอยู่ในเมืองหลวง โดยอ้างว่าสุขภาพไม่ดี

หลายปีก่อน องค์ชายเจ็ดได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการตกม้าในระหว่างการล่าสัตว์ฤดูใบไม้ร่วง ตั้งแต่นั้นมา สุขภาพของเขาก็ไม่ดีมาตลอด

บรรดาขุนนางในราชสำนักต่างก็รู้ดีว่าสุขภาพขององค์ชายเจ็ดแย่จริงๆ หรือแค่แกล้งทำ

เนื่องจากเขาอ้างว่าสุขภาพไม่ดี เขาจึงไม่ได้ดำรงตำแหน่งขุนนางใดๆ ในราชสำนัก และเป็นเพียงองค์ชายที่ใช้ชีวิตไปวันๆ อย่างไร้กังวล

ปัจจุบัน องค์ชายเก้าเป็นนายทหารระดับหกเล็กๆ ในค่ายทหารรักษาพระองค์นอกเมืองหลวง

การประชุมขุนนางในวันนี้มีเรื่องสำคัญที่ต้องจัดการ: ม่อตู๋ ฉานอวี่คนใหม่กำลังจะส่งทูตมาที่ต้าโจว

ตั้งแต่ปลายปีที่แล้ว ชายแดนทางเหนือไม่ค่อยสงบ มีกลุ่มซยงหนูคอยก่อกวนพื้นที่ ทำให้ชาวบ้านเดือดร้อน

แน่นอนว่าต้าโจวไม่สามารถปล่อยให้ซยงหนูก่อกวนชายแดนทางเหนือต่อไปได้ จึงส่งทหารไปปราบปราม อย่างไรก็ตาม พวกซยงหนูนั้นลื่นเป็นปลาไหลและจับตัวยากมาก

ฮ่องเต้ทรงเขียนจดหมายไปซักถามม่อตู๋ ฉานอวี่คนใหม่ถึงเจตนาของเขา ฉานอวี่อ้างว่าเขาไม่รู้เรื่องนี้ และไม่ได้ส่งใครไปก่อกวนต้าโจวเลย

ต่อมา เขาส่งคนไปสืบสวนและรายงานว่า ผู้ที่ก่อกวนชายแดนทางเหนือนั้นเป็นพวกโจรภูเขาท้องถิ่น ไม่เกี่ยวข้องกับราชสำนักซยงหนู

แน่นอนว่าฮ่องเต้ไม่ทรงเชื่อคำพูดของม่อตู๋ ฉานอวี่คนใหม่ พระองค์ทรงทราบดีว่านี่คือการลองใจจากฉานอวี่ ฮ่องเต้ทรงยืนกรานว่าหากซยงหนูไม่อธิบายเรื่องนี้ให้ต้าโจวทราบ ต้าโจวก็จะทวงความยุติธรรมด้วยตัวเอง

ม่อตู๋ ฉานอวี่คนใหม่ เมื่อเห็นท่าทีแข็งกร้าวของฮ่องเต้แห่งต้าโจว เขาก็ไม่แน่ใจ และรีบประกาศว่าจะจับกุมพวกโจรภูเขาและส่งตัวให้ต้าโจวเพื่อให้ฮ่องเต้ทรงจัดการเอง

ดังนั้น การที่ทูตซยงหนูมาเยือนต้าโจวจึงกลายเป็นงานใหญ่

ฮ่องเต้และเหล่าขุนนางเข้าใจดีว่าทูตซยงหนูมาเพื่อวิเคราะห์สถานการณ์ของต้าโจว ดังนั้นพวกเขาไม่เพียงแต่จะต้องไม่ประมาท แต่ยังต้องทำให้พวกซยงหนูที่มาเยือนนี้หวาดกลัวด้วย