ตอนที่ 446 ความยกย่อง

ตอนที่ 446 ความยกย่อง

ล่วงเข้าสู่ยามไห่แล้ว แต่ฮ่องเต้ก็ยังคงประทับอยู่ที่โต๊ะทรงงานเพื่อตรวจฎีกา

ซุนขุยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินเข้าไปกราบทูลเตือนเบาๆ ว่าดึกมากแล้ว พระองค์ควรจะพักผ่อนได้แล้ว

ฮ่องเต้ไม่ได้สนใจคำเตือนของซุนขุย และยังคงตรวจฎีกาต่อไป

เมื่อถึงช่วงปลายยามห้าย ซุนขุยก็กราบทูลเตือนฮ่องเต้อีกครั้งว่าถึงเวลาบรรทมแล้ว

ฮ่องเต้รำคาญซุนขุย จึงวางพู่กันลง ปิดฎีกาในพระหัตถ์ แล้วเงยหน้ามองซุนขุยด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย "ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าเจ้าพูดมากและจู้จี้ขึ้นทุกวันเลยฮะ?"

ซุนขุยรีบยิ้มและกราบทูลว่า "ฝ่าบาทพะยะค่ะ กระหม่อมต้องห่วงใยพระพลานามัยของพระองค์นะพะยะค่ะ พระองค์จะทรงตรวจฎีกาโดยไม่พักผ่อนไม่ได้หรอกนะพะยะค่ะ มันไม่ดีต่อพระพลานามัย พระสนมก็กำชับกระหม่อมซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าให้คอยทูลเตือนพระองค์ให้พักผ่อนพะยะค่ะ" ซุนขุยนั้นฉลาดหลักแหลม เขาไม่บอกว่าเป็นคำสั่งของฮองเฮาเซี่ยหรือพระสนมหรงกุ้ยเฟย เพราะถ้าขืนพูดไป ฮ่องเต้ต้องไม่ฟังแน่ แต่ถ้าบอกว่าเป็นคำสั่งของพระสนมเหลียงเจาอี๋ ฮ่องเต้จะต้องฟังอย่างแน่นอน

ฮ่องเต้หัวเราะเบาๆ ยกพระบาทขึ้นเตะก้นซุนขุยเบาๆ "เจ้านี่เก่งนักนะที่เอาเสี่ยวเสี่ยวมาอ้าง"

ซุนขุยยิ้มหน้าบาน "ฝ่าบาทพะยะค่ะ ก็พระองค์ทรงเชื่อฟังแต่พระสนมนี่พะยะค่ะ กระหม่อมก็เลยต้องอ้างชื่อพระนาง"

"เอาล่ะๆ งั้นก็มาช่วยข้าล้างหน้าล้างเท้าหน่อย"

ฮ่องเต้ประทับนั่งบนตั่งเพื่อแช่พระบาท ในพระหัตถ์ถือตุ๊กตาไม้แกะสลักรูปเหมือนพระองค์ ซึ่งเป็นของขวัญวันเกิดจากจ้าวเหยา

ซุนขุยคุกเข่าล้างพระบาทให้ฮ่องเต้ เมื่อเห็นฮ่องเต้หยิบตุ๊กตาไม้ที่จ้าวเหยาให้มาดูอีกครั้ง ซุนขุยก็รีบประจบประแจง "องค์ชายสิบแกะสลักได้งดงามมากเลยพะยะค่ะ ไม่คิดเลยว่าองค์ชายสิบจะมีฝีมือปราณีตถึงเพียงนี้"

ฮ่องเต้หัวเราะ "เจ้าเด็กตัวแสบนั่นโดนมีดบาดนิ้วตั้งหลายแผลกว่าจะแกะสลักตุ๊กตานี่ให้ข้าได้ แล้วก็ยังปิดปากเงียบไม่ยอมบอกใครอีก"

"องค์ชายสิบไม่ยอมบอกก็เพราะไม่อยากให้พระองค์ทรงเป็นห่วงไงล่ะพะยะค่ะ" ซุนขุยประจบต่อ "ฝ่าบาทพะยะค่ะ องค์ชายสิบรักและเทิดทูนพระองค์จากใจจริง ไม่อย่างนั้นคงไม่ตั้งใจแกะสลักตุ๊กตาได้งดงามขนาดนี้หรอกพะยะค่ะ"

ตุ๊กตาไม้ในพระหัตถ์ฮ่องเต้ดูมีชีวิตชีวา เลียนแบบสีพระพักตร์และบุคลิกของฮ่องเต้ได้อย่างใกล้เคียงมาก

"ข้าไม่ได้รักและตามใจเจ้าเด็กตัวแสบนั่นเปล่าๆ จริงๆ" ฮ่องเต้ตรัสด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความรักใคร่

"องค์ชายสิบเป็นเด็กกตัญญูพะยะค่ะ"

ฮ่องเต้ยกพระบาทขึ้น วางตุ๊กตาไม้ลง รับผ้าเช็ดหน้าจากซุนขุย แล้วโน้มพระวรกายลงเช็ดพระบาท

จังหวะที่โน้มพระวรกายลง หยกสีเลือดที่ห้อยอยู่บนพระอุระก็หลุดออกมาจากคอเสื้อ

หลังจากเช็ดพระบาทเสร็จ ซุนขุยก็รีบนำอ่างน้ำอุ่นสะอาดมาให้ฮ่องเต้ล้างพระหัตถ์

เมื่อเช็ดพระหัตถ์แห้งแล้ว ฮ่องเต้ก็เก็บหยกสีเลือดกลับเข้าไปในคอเสื้อ เมื่อหยกสีเลือดสัมผัสกับพระอุระ ความรู้สึกอบอุ่นก็แผ่ซ่านไปทั่ว

"ตั้งแต่ใส่หยกสีเลือดชิ้นนี้ หน้าอกข้าก็อุ่นอยู่ตลอดเวลาเลยล่ะ" แม้ฮ่องเต้จะไม่กลัวความหนาว แต่หยกสีเลือดชิ้นนี้คือความกตัญญูของจ้าวเหยา พระองค์จึงสวมติดตัวไว้ใกล้หัวใจ

"ฝ่าบาทพะยะค่ะ องค์ชายสิบบอกไว้ไม่ใช่หรือพะยะค่ะว่าหยกสีเลือดชิ้นนี้ช่วยบรรเทาอาการปวดได้ด้วย?" ซุนขุยถามด้วยความอยากรู้ "ฝ่าบาทพะยะค่ะ พระองค์ทรงรู้สึกว่ามันได้ผลไหมพะยะค่ะ?"

"ก็ได้ผลอยู่บ้างนะ" ตอนหนุ่มๆ ฮ่องเต้ทรงออกรบบ่อยครั้งและได้รับบาดเจ็บมากมาย บางแผลก็สาหัสจนเกือบเอาชีวิตไม่รอด แม้บาดแผลเหล่านี้จะหายดีแล้ว แต่ก็ทิ้งรอยแผลเป็นไว้ตามร่างกายหลายแห่ง บนพระอุระของฮ่องเต้มีรอยแผลเป็นยาวประมาณหนึ่งนิ้ว ซึ่งแม้จะดูเล็กน้อย แต่มันก็เคยเกือบคร่าชีวิตพระองค์มาแล้ว

แม้บาดแผลนี้จะหายดีแล้ว แต่เนื่องจากความรุนแรงของมัน จึงทิ้งผลกระทบระยะยาวไว้ ทุกครั้งที่ฝนตกหรือพระองค์มีอารมณ์รุนแรงเกินไป อาการปวดหน่วงๆ ก็จะกำเริบขึ้นที่พระอุระ

นอกจากแผลที่พระอุระแล้ว รอยแผลเป็นอื่นๆ ก็จะปวดหน่วงๆ เวลาฝนตกเช่นกัน อาการตกค้างเหล่านี้ไม่อาจรักษาให้หายขาดหรือบรรเทาให้หายสนิทได้ ฮ่องเต้ต้องทนทุกข์ทรมานกับความเจ็บปวดเหล่านี้มาตลอดหลายปี

แม้จะดูแข็งแรงและเดินเหินอย่างกระฉับกระเฉง แต่ฮ่องเต้ก็มีปัญหาทางร่างกายหลายอย่าง ซึ่งมีเพียงขันทีคนสนิทอย่างซุนขุยเท่านั้นที่รู้ความลับนี้ คนอื่นไม่มีใครรู้

ทุกครั้งที่ฝนตก ฮ่องเต้มักจะนอนไม่หลับเพราะความเจ็บปวดตามร่างกาย พระองค์ทำได้เพียงเบี่ยงเบนความสนใจด้วยการตรวจฎีกาเท่านั้น

ทุกครั้งที่ซุนขุยเห็นฮ่องเต้ตรวจฎีกาพร้อมกับขมวดคิ้วทนรับความเจ็บปวด เขาก็รู้สึกปวดใจมาก

ช่วงหลายปีมานี้ หมอหลวงเฟิงใช้วิธีฝังเข็มและให้แช่น้ำยาสมุนไพรเพื่อบรรเทาอาการปวดของฮ่องเต้ แม้วิธีเหล่านี้จะรักษาให้หายขาดไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็ช่วยบรรเทาอาการได้บ้าง

และตอนนี้ เมื่อมีหยกสีเลือดชิ้นนี้ ความเจ็บปวดจากอาการบาดเจ็บเรื้อรังของฮ่องเต้ก็ลดลงไปบ้าง

ช่วงหลายสัปดาห์มานี้ ท่ามกลางอากาศหนาวเหน็บและชื้นแฉะ ฮ่องเต้ไม่ได้นอนไม่หลับเพราะความเจ็บปวดเหมือนเมื่อก่อน แม้จะยังปวดอยู่บ้าง แต่เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน มันก็ลดลงไปในระดับหนึ่ง อย่างน้อยก็พอให้พระองค์หลับลงได้