ตอนที่ 404  ความเย่อหยิ่งของกุ้ยเฟย และข่าวลือเรื่องอ๋องไต้

ตอนที่ 404  ความเย่อหยิ่งของกุ้ยเฟย และข่าวลือเรื่องอ๋องไต้

เมื่อถึงเวลาเหม่า ประตูวังหลวงก็ถูกเปิดออกอย่างตรงต่อเวลา บรรดาขุนนางและข้าราชการที่มายืนดักรอ และตั้งแถวรออยู่ที่บริเวณหน้าประตู ต่างก็เริ่มทยอยและเดินเรียงแถว เข้าไปภายในวังหลวงอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

ในระหว่างที่พวกเขากำลังเดินเท้า และมุ่งหน้าไปยังท้องพระโรงนั้น บรรดาขุนนางและพรรคพวกที่ให้การสนับสนุนฝั่งองค์รัชทายาท ต่างก็ฉวยโอกาสนี้ พูดจาเยาะเย้ย ถากถาง และเหน็บแนมบรรดาขุนนาง ที่อยู่ฝั่งและให้การสนับสนุนอ๋องไต้ อย่างไม่ลดละ

ในช่วงที่ผ่านมานี้ ด้วยสถานการณ์และความโปรดปราน ที่พระสนมอิงเฟยได้รับอย่างท่วมท้น ประกอบกับเหตุการณ์ที่พระสนมหรงกุ้ยเฟย ต้องตกกระป๋องและหมดสิ้นความโปรดปรานไปอย่างกะทันหัน และยิ่งไปกว่านั้น การที่ฮ่องเต้เพิ่งจะมีรับสั่ง ตำหนิติเตียนและดุด่าอ๋องไต้อย่างรุนแรง มันก็ส่งผลทำให้อำนาจบารมี และความหยิ่งยโสของบรรดาขุนนาง ในฝั่งของอ๋องไต้ ต้องสั่นคลอนและลดฮวบลงไปอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาไม่กล้าที่จะทำตัวกร่าง หรือแสดงความหยิ่งยโส เหมือนกับในอดีตอีกต่อไปแล้ว

บรรดาขุนนางที่เคยเลือกข้าง และให้การสนับสนุนอ๋องไต้ ต่างก็เริ่มมีความรู้สึกกังวล หวาดผวา และเคร่งเครียดกับสถานการณ์ในปัจจุบันเป็นอย่างมาก พวกเขาแอบกลัวและกังวลอยู่ลึกๆ ว่าพระสนมหรงกุ้ยเฟย อาจจะตกกระป๋อง และหมดสิ้นความโปรดปรานไปอย่างถาวรและไม่มีวันหวนกลับจริงๆ พระสนมอิงเฟยเพิ่งจะก้าวเท้า และเดินทางเข้ามาถวายตัวในวังหลวงได้เพียงแค่หนึ่งถึงสองเดือนเท่านั้น แต่ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ ฮ่องเต้กลับเอาแต่ขลุกตัว และมักจะเสด็จไปค้างคืนที่ตำหนักฉางเล่อแทบจะทุกคืนเลย โดยที่พระองค์ไม่เคยเฉียดใกล้ หรือเสด็จไปเยี่ยมเยียนตำหนักของพระสนมองค์อื่นๆ เลยแม้แต่น้อย ไม่ใช่เพียงแค่ตำหนักหย่งซินของพระสนมหรงกุ้ยเฟยเท่านั้นนะ แต่ฮ่องเต้ ก็ยังไม่เคยเสด็จไปเยี่ยม หรือไปประทับที่ตำหนักเจาหยาง ของฮองเฮาเซี่ยเลยด้วยซ้ำ

ในยามปกติ ฮ่องเต้ก็แทบจะไม่ค่อยได้เสด็จไปเยี่ยม หรือไปประทับที่ตำหนักเจาหยางอยู่แล้ว พระองค์มักจะเสด็จไปเยือนที่ตำหนักเจาหยาง เฉพาะในวันที่หนึ่ง และวันที่สิบห้าของทุกเดือน (ตามปฏิทินจันทรคติ) เท่านั้น แต่ทว่า นับตั้งแต่ที่พระสนมอิงเฟย ก้าวเท้าเข้ามาอยู่ในวังหลวง ฮ่องเต้ก็กลับทำตัวเหมือนคนความจำเสื่อม และหลงลืมกำหนดการ ที่จะต้องเสด็จไปเยือนตำหนักเจาหยางในวันเหล่านั้นไปเสียสนิทเลย ซึ่งการกระทำและการเพิกเฉยของฮ่องเต้ในครั้งนี้ มันก็ทำให้ฮองเฮาเซี่ย รู้สึกอิจฉาริษยาและโกรธแค้นเป็นอย่างมาก

ในตอนนี้ ฮ่องเต้ทรงมอบความรัก และประทานความโปรดปราน ให้กับพระสนมอิงเฟยแต่เพียงผู้เดียวเลยล่ะ

เจิ้นกั๋วกงมีความสุข และรู้สึกพึงพอใจกับผลลัพธ์และสถานการณ์ที่เกิดขึ้นเป็นอย่างมาก เขาเชื่อมั่นและมั่นใจว่า อีกไม่นาน พระสนมหรงกุ้ยเฟย ก็จะต้องตกกระป๋องและหมดสิ้นอำนาจอย่างถาวร และเมื่อถึงเวลานั้น อ๋องไต้ก็จะต้องหมดสิ้นซึ่งบารมี และตกกระป๋องตามมารดาของเขาไปอย่างแน่นอน

โหวเซวียนผิงถลึงตาและตวัดสายตาอาฆาต ไปมองใบหน้าที่กำลังยิ้มระรื่นและมีความสุขของเจิ้นกั๋วกง เขาขบกรามและกัดฟันกรอดด้วยความเคียดแค้นและชิงชังอย่างสุดขีด

เขาลอบคิดและสบถอยู่ในใจด้วยความแค้น: ขืนปล่อยให้สถานการณ์มันเป็นแบบนี้ต่อไปล่ะก็ พวกเราจะต้องแย่และเดือดร้อนกันหมดแน่ พวกเราต้องหาวิธี และต้องรีบกำจัดพระสนมอิงเฟยให้พ้นทางโดยด่วน ไม่อย่างนั้น พระสนมหรงกุ้ยเฟยและอ๋องไต้ ก็จะต้อง...

ก่อนที่การประชุมเช้า และการว่าราชการในท้องพระโรงจะเริ่มต้นขึ้น บรรดาขุนนางก็มักจะไปรวมตัว นั่งพักผ่อน และรอคอยเวลาอยู่ที่บริเวณห้องโถงด้านข้าง ซึ่งตั้งอยู่ติดกับตำหนักเฉิงกวง

ณ ห้องโถงด้านข้างแห่งนี้ บรรดาขุนนางจากฝั่งองค์รัชทายาท และขุนนางจากฝั่งอ๋องไต้ ก็ได้เปิดศึกและมีปากเสียง ปะทะคารมกันอีกครั้ง ทว่า ในครั้งนี้ บรรดาขุนนางจากฝั่งองค์รัชทายาท ได้งัดเอาเรื่องส่วนตัว และนำเอาประเด็นเรื่องที่อ๋องไต้ ไม่สามารถมีบุตร หรือทายาทสืบสกุลได้ มาพูดจาเยาะเย้ยและโจมตีอ๋องไต้โดยตรง แถมพวกเขายังแกล้งพูดจาเหน็บแนม และพูดเป็นนัยๆ อีกด้วยนะ ว่าสาเหตุที่อ๋องไต้ไม่สามารถมีบุตรได้นั้น ก็เป็นเพราะผลกรรมและการถูกสวรรค์ลงโทษ จากการที่เขาเคยสร้างเวรสร้างกรรม และลงมือเข่นฆ่าผู้คนมามากมายนับไม่ถ้วน ในระหว่างการทำศึกสงครามนั่นแหละ

นับตั้งแต่งานเลี้ยงฉลองชัยชนะในครั้งนั้น ข่าวลือและข้อกังขา เกี่ยวกับสมรรถภาพและความเป็นชายของอ๋องไต้ ก็แพร่สะพัดและถูกนำมาเป็นประเด็น ให้ผู้คนนำไปพูดจาเยาะเย้ยและล้อเลียนกันอย่างสนุกปาก ซึ่งเรื่องราวและข่าวเมาท์เหล่านี้ มันก็ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในแวดวงของขุนนางเท่านั้นนะ แต่มันยังได้กลายเป็นประเด็นร้อน และเป็นหัวข้อสนทนายอดฮิต ที่ชาวบ้านและชาวเมืองหลวง มักจะหยิบยกมาพูดคุยและนินทากัน ในช่วงเวลาว่างหลังจากรับประทานอาหารเสร็จอีกด้วย

ตลอดระยะเวลากว่าหกเดือนที่ผ่านมานี้ ไม่ใช่เพียงแค่บรรดาขุนนางในราชสำนักเท่านั้น ที่ให้ความสนใจและเป็นกังวลเกี่ยวกับปัญหาเรื่องการมีทายาทของอ๋องไต้ แต่แม้กระทั่งชาวบ้านและประชาชนทั่วไป ต่างก็ให้ความสนใจ และคอยติดตามข่าวสารเรื่องนี้อย่างใกล้ชิดเช่นกัน ทว่า จนกระทั่งถึงบัดนี้ ก็ยังไม่เคยมีข่าวดี หรือมีวี่แววว่า จะมีสตรีคนใดในจวนอ๋องไต้ ตั้งครรภ์ หรือสามารถให้กำเนิดทายาทได้เลย

ข่าวลือและข้อครหาที่ว่า อ๋องไต้นั้น "ไร้น้ำยา" และไม่มีสมรรถภาพ ได้กลับมาแพร่สะพัด และกลายเป็นประเด็นร้อนในเมืองหลวงอีกครั้ง ซึ่งการถูกหยิบยกมาเป็นประเด็นให้ผู้คนนินทานี้ มันก็ทำให้อ๋องไต้ ต้องรู้สึกโกรธแค้น อับอาย และบันดาลโทสะอย่างรุนแรง

ความจริงแล้ว ตลอดช่วงระยะเวลาหกเดือนที่ผ่านมานี้ ตัวอ๋องไต้เอง ก็มีความรู้สึกกระวนกระวายใจ เครียด และกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้เป็นอย่างมาก เมื่อเขาเห็นว่า ทั้งพระชายาไต้และบรรดาพระสนมน้อยใหญ่ในจวน ต่างก็ไม่มีวี่แวว หรือมีข่าวดีเรื่องการตั้งครรภ์เลย เขาถึงขั้นต้องดั้นด้น และไปสืบเสาะ เชิญตัวหมอเทวดาที่มีชื่อเสียงโด่งดัง จากนอกวัง ให้มาช่วยตรวจรักษาและหาสาเหตุเลยทีเดียว

หมอเทวดาผู้นั้น ได้ทำการตรวจจับชีพจร และวินิจฉัยสุขภาพของอ๋องไต้ พระชายาไต้ รวมถึงบรรดาพระสนมทุกคนอย่างละเอียดลออ และผลการวินิจฉัยก็สรุปออกมา ว่าสุขภาพร่างกายของพวกเขาทุกคนนั้น ล้วนแต่มีความแข็งแรง และไม่ได้มีความผิดปกติ หรือมีโรคภัยอันใดเลย ส่วนสาเหตุที่ทำให้พวกเขายังไม่สามารถมีบุตร หรือตั้งครรภ์ได้นั้น หมอเทวดาก็ได้แต่ให้เหตุผล ว่ามันคงเป็นเพราะโชคชะตา และบุญวาสนายังมาไม่ถึงเท่านั้นเอง

ด้วยความปรารถนาและความคาดหวัง ที่อยากจะตั้งครรภ์และมีบุตรให้ได้ พระชายาไต้ก็พยายามดิ้นรน และแอบไปสืบหาตัวยาสมุนไพร รวมถึงสูตรยาพื้นบ้านต่างๆ ที่ว่ากันว่ามีสรรพคุณช่วยให้มีบุตรได้ง่ายขึ้น มาต้มและดื่มกินอยู่เป็นประจำ แต่มันก็ไม่ได้ส่งผล หรือช่วยให้ตั้งครรภ์ได้เลย ยิ่งไปกว่านั้น นางก็ยังได้ตระเวนเดินทาง ไปจุดธูปกราบไหว้ และขอพรตามวัดวาอาราม รวมถึงอารามเต๋า ที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งเมืองหลวง นางถึงขั้นดั้นด้น ไปกราบขอพรจาก 'เจ้าแม่กวนอิมประทานบุตร' แต่ทว่า ความพยายามและการขอพรทั้งหมดนั้น ก็ยังคงสูญเปล่า และไม่สัมฤทธิ์ผลเลย

ทางฝั่งของพระสนมหรงกุ้ยเฟย ที่ประทับอยู่ภายในวังหลวงนั้น นางก็มีความรู้สึกกระวนกระวายใจ เครียด และเป็นกังวลเรื่องนี้ ไม่แพ้กันเลย การที่บุตรชายของนาง แต่งงานมาตั้งนาน แต่กลับไม่สามารถมีบุตร หรือให้กำเนิดทายาทได้ และยังต้องมาตกเป็นขี้ปาก และถูกบรรดาขุนนาง รวมถึงชาวบ้านนำไปหัวเราะเยาะ และล้อเลียนอย่างสนุกปากเช่นนี้ มันก็เป็นเรื่องที่น่าอับอาย และไม่มีใครที่จะสามารถทำใจยอมรับ หรือทนฟังได้หรอก

ในตอนนี้ อ๋องไต้ก็มีความรู้สึกหงุดหงิด อารมณ์เสีย และโกรธแค้นเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว จากการที่พระสนมหรงกุ้ยเฟย ผู้เป็นมารดา ต้องมาตกกระป๋องและหมดสิ้นความโปรดปราน และการที่ตัวเขาเอง ก็เพิ่งจะถูกฮ่องเต้ดุด่าและตำหนิติเตียนอย่างรุนแรงมาหมาดๆ และเมื่อเขาต้องมาตอกย้ำ และถูกผู้คนในสังคม นำเรื่องที่เขาไร้น้ำยาและไม่มีสมรรถภาพ มาพูดจาเยาะเย้ยและล้อเลียนซ้ำอีก มันก็เลยทำให้เขารับความกดดันไม่ไหว และต้อง "ล้มป่วย" เพราะความเครียดและความโกรธแค้นไปในที่สุด

และในช่วงระยะเวลานี้ อ๋องไต้ก็ไม่ได้ก้าวเท้า หรือเดินทางมาเข้าร่วมการประชุมเช้า และการว่าราชการในท้องพระโรงเลย

อ๋องไต้อย่างเขานั้น เป็นชายชาตรี เป็นนักรบ และเป็นผู้ที่มีประสบการณ์ ในการนำทัพออกไปกรำศึก และทำสงครามในสมรภูมิรบที่อยู่ห่างไกลมานานหลายปี ดังนั้น สุขภาพร่างกายของเขา จึงมีความแข็งแกร่ง และมีความทนทานเป็นอย่างมาก อาการป่วยและการล้มป่วยของเขาในครั้งนี้นั้น มันไม่ได้เป็นอาการเจ็บป่วยทางร่างกายจริงๆ หรอก แต่เขาแค่รู้สึกหงุดหงิด อารมณ์เสีย และไม่อยากจะมาเผชิญหน้ากับใครต่างหากล่ะ

เขาไม่มีความรู้สึก หรืออยากจะบากหน้า เดินทางมาเข้าร่วมการประชุมในราชสำนัก เพื่อให้บรรดาขุนนางพวกนั้น ได้มีโอกาสหัวเราะเยาะ และเย้ยหยันเขาหรอก เขาจึงตัดสินใจที่จะแกล้งป่วย และเอาแต่นอนพักผ่อน กบดานอยู่แต่ในจวนของตนเองเพื่อใช้เวลาในการขบคิด และหาวิธีที่จะทำให้ตนเองสามารถมีบุตรให้จงได้ แต่แน่นอนว่า สาเหตุและเหตุผลหลักที่ทำให้เขาเลือกที่จะแกล้งป่วย และไม่ยอมไปเข้าร่วมการประชุมนั้น ก็เป็นเพราะเขาต้องการที่จะประท้วง และกำลังงอนฮ่องเต้อยู่ต่างหากล่ะ

เมื่อข่าวเรื่องที่อ๋องไต้มีอาการประชวร และขอลาป่วย ไม่สามารถมาเข้าร่วมการประชุมในราชสำนักได้ ไปถึงพระกรรณของฮ่องเต้ ฮ่องเต้ก็ทรงมีความห่วงใย และได้สั่งการให้ซุนขุยนำหมอหลวงเดินทางไปที่จวนของอ๋องไต้ เพื่อไปทำการตรวจและวินิจฉัยอาการของเขาเป็นการเฉพาะกิจเลยทีเดียว

หมอหลวงได้รายงานผลการตรวจให้ฮ่องเต้ทรงทราบว่าอ๋องไต้ไม่ได้มีอาการเจ็บป่วย หรือมีโรคร้ายแรงอันใดเลย เขาเพียงแค่มีภาวะความเครียดสะสม และมีอารมณ์ที่ขุ่นมัว ซึ่งมันก็ส่งผลทำให้เขามีอาการนอนไม่หลับ และมีความเบื่ออาหารเท่านั้นเอง หากอ๋องไต้ต้องการที่จะหายจากอาการเหล่านี้ เขาก็เพียงแค่ต้องพยายามทำจิตใจให้สงบ ผ่อนคลายความเครียด และปล่อยวางจากปัญหาต่างๆ ให้ได้เท่านั้นแหละ

แต่การที่จะขอให้อ๋องไต้ ปล่อยวางและทำจิตใจให้สงบ ผ่อนคลายจากความเครียดในตอนนี้นั้น มันช่างเป็นเรื่องที่ทำได้ยากลำบาก และแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ก็ในเมื่อในช่วงนี้ เขามีแต่เรื่องปวดหัว มีแต่ปัญหา และมีความวุ่นวายมากมาย ที่ถาโถมและประดังประเดเข้ามาหาเขาอย่างไม่หยุดหย่อนนี่นา แต่ในเมื่อหมอหลวง ได้ให้คำแนะนำและสั่งให้เขานอนพักผ่อน เพื่อรักษาตัวให้หายดี เขาก็ต้องยอมจำใจ และทำตัวเป็นผู้ป่วยที่เชื่อฟัง โดยการเก็บตัวและนอนพักผ่อนอยู่แต่ในจวน โดยที่ไม่สามารถก้าวเท้า หรือเดินทางออกไปที่ใดได้เลย

ด้วยความฉลาดและประสบการณ์ของฮ่องเต้ มีหรือที่พระองค์ จะไม่สามารถมองทะลุ หรืออ่านเกมของอ๋องไต้ไม่ออก ว่าอ๋องใต้นั้น กำลังงอนและพยายามจะเรียกร้องความสนใจจากพระองค์ ด้วยการใช้มุกแกล้งป่วยนี้น่ะ

"วันนี้ อ๋องไต้ก็ยังคงลางาน และไม่ยอมเดินทางมาเข้าร่วมการประชุมในราชสำนักอีกแล้วรึ?" ฮ่องเต้ทรงยกถ้วยชาขึ้นจิบจนหมด ก่อนจะวางมันลงบนโต๊ะ และหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาซับที่มุมปากเบาๆ

ซุนขุยซึ่งเพิ่งจะเดินกลับมาจากห้องโถงด้านข้าง ของตำหนักเฉิงกวง หลังจากที่ไปทำหน้าที่เสิร์ฟชา และดูแลความเรียบร้อยให้กับบรรดาขุนนางเสร็จเรียบร้อยแล้ว เขาย่อมต้องสังเกตเห็น และจดจำได้เป็นอย่างดี ว่าในวันนี้ มีขุนนาง หรือบุคคลใดบ้าง ที่ขาดประชุมและไม่ได้มารายงานตัว

"พะยะค่ะ ฝ่าบาท"

เมื่อได้ยินคำยืนยันจากซุนขุย ฮ่องเต้ก็ขมวดพระขนงเข้าหากันเล็กน้อย ก่อนจะตรัสด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความรำคาญและดูถูก "เจ้านี่ มันช่างไม่มีพัฒนาการ หรือมีความก้าวหน้าขึ้นเลยจริงๆ นะ"

ซุนขุยรีบก้มหน้าลงต่ำ และไม่กล้าที่จะเอื้อนเอ่ย หรือพูดแทรกอะไรขึ้นมาเลย

ฮ่องเต้ทรงแค่นเสียงเยาะเย้ย "นี่เขากำลังคิด และพยายามจะใช้งัดเอามุกงอน และการประท้วงแบบเด็กๆ มาใช้กับข้าอยู่รึเนี่ย"

เมื่อซุนขุยสัมผัสได้ ถึงกระแสความโกรธและความหงุดหงิด ที่แผ่ออกมาจากน้ำเสียงของฮ่องเต้ เขาก็รีบเอ่ยปาก และพยายามจะพูดแก้ต่างให้กับอ๋องไต้ด้วยความระมัดระวัง "ฝ่าบาทพะยะค่ะ บางที อ๋องไต้ อาจจะแค่มีความปรารถนา และอยากจะได้รับความสนใจ รวมถึงความห่วงใยจากพระองค์ ก็เท่านั้นเองนะพะยะค่ะ"