ตอนที่ 397 พจนานุกรมเล่มแรกแห่งแผ่นดิน 3

ตอนที่ 397 พจนานุกรมเล่มแรกแห่งแผ่นดิน 3

"ฝ่าบาทพะยะค่ะ จะให้กระหม่อมส่งคนไปอัญเชิญองค์ชายสิบ ให้มาเข้าเฝ้าที่นี่เดี๋ยวนี้เลย หรือไม่พะยะค่ะ?"

"ช่างเถอะๆ ในตอนนี้ ข้ายังมีราชกิจและมีฎีกาอีกมากมายที่ต้องสะสาง ข้าไม่มีเวลาว่างพอ ที่จะไปนั่งดุด่า หรือดัดนิสัยมันหรอก เอาไว้รอให้ข้ามีเวลาว่างและอารมณ์ดีๆ เมื่อไหร่ ข้าค่อยไปจัดการและคิดบัญชีกับมันก็ยังไม่สาย" ตรัสจบ ฮ่องเต้ก็ทรงก้มพระพักตร์ และเริ่มลงมือเปิดอ่านและพิจารณาฎีกาต่อไป ทว่า ผ่านไปได้เพียงครู่เดียว พระองค์ก็ทรงหลุดหัวเราะออกมาอีกครั้ง "ไอ้ตัวแสบลูกสิบของข้านี่มันไปสรรหา และไปเอาความคิด 'ระดับสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน' พวกนี้ มาจากที่ใดกันนะเนี่ย?"

ฝ่าบาทพะยะค่ะ การที่พระองค์ทรงใช้คำเปรียบเปรย ว่ามันเป็นความคิด 'ระดับสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน' นั้น มันดูจะ... ยกยอและอวยยศเกินจริงไปหน่อย หรือไม่พะยะค่ะ

ซุนขุยไม่กล้าที่จะเอ่ยปากขัด หรือติติงการใช้คำศัพท์และการเปรียบเปรยของฮ่องเต้ เขาจึงรีบผสมโรงและกล่าวประจบสอพลอไปตามน้ำ "ฝ่าบาทพะยะค่ะ องค์ชายสิบน่ะ ทรงเป็นเด็กที่มีสติปัญญาและมีความฉลาดหลักแหลมในระดับอัจฉริยะเลยนะพะยะค่ะ ความคิดสร้างสรรค์ของพระองค์นั้น ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาสามัญ หรือใครหน้าไหนจะสามารถจินตนาการ หรือคิดค้นขึ้นมาได้อย่างแน่นอนเลยพะยะค่ะ อย่างเช่น ผลงานการประดิษฐ์โกลนม้า และเทคโนโลยีการพิมพ์แบบเรียงพิมพ์ ที่พระองค์ทรงสร้างสรรค์ขึ้นมาก่อนหน้านี้ไงล่ะพะยะค่ะ"

ฮ่องเต้ตรัสด้วยน้ำเสียงที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจสุดๆ "คำทำนายและคำกล่าวของเซียนเฒ่าผู้นั้น ช่างถูกต้องและมีความแม่นยำราวกับตาเห็นเลยจริงๆ นะ ลูกสิบของข้าน่ะ มันเกิดมาเพื่อสร้างคุณูปการ และนำพาความเจริญรุ่งเรืองมาสู่แผ่นดินต้าโจวอย่างแท้จริงเลยล่ะ"

"ฝ่าบาทพะยะค่ะ ความเฉลียวฉลาดและความเก่งกาจขององค์ชายสิบน่ะ ล้วนแต่ได้รับการถ่ายทอดและสืบทอดมาจากพระองค์ทั้งสิ้นเลยนะพะยะค่ะ" ซุนขุยนั้น มีทักษะและมีความเชี่ยวชาญ ในเรื่องของการพูดจาประจบสอพลอและเอาใจฮ่องเต้อย่างหาตัวจับยาก

"ในตอนที่ข้ามีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับมัน ข้ายังไม่มีความฉลาดหลักแหลม หรือมีความสามารถได้ถึงครึ่งหนึ่งของมันเลย" นับตั้งแต่ที่ฮ่องเต้ได้รับฟังคำทำนาย และคำกล่าวเตือนสติของเซียนเฒ่าที่วัดไป๋เฮ่อ ความคิดและมุมมองของพระองค์ก็ได้แปรเปลี่ยนและพลิกผันไปอย่างสิ้นเชิง ในตอนแรก พระองค์ก็มีความตั้งใจและปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะปล่อยให้ลูกสิบได้ใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรี ทำตามใจปรารถนา โดยไม่ต้องมาแบกรับภาระและปัญหาของบ้านเมือง แต่ทว่า เพื่อเห็นแก่อนาคตของแผ่นดินต้าโจว และเพื่อความผาสุกของประชาชน พระองค์จึงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากจะต้องยอมตัดใจ และไม่สามารถปล่อยให้ลูกสิบทำตามอำเภอใจได้อีกต่อไปแล้ว

ซุนขุยรีบกล่าวประจบสอพลออย่างต่อเนื่อง "ความเก่งกาจขององค์ชายสิบนั้น ย่อมเป็นผลผลิตและเป็นผลลัพธ์ ที่เกิดจากการอบรมสั่งสอนและการเลี้ยงดูที่ยอดเยี่ยมของพระองค์ไงล่ะพะยะค่ะ"

"ไอ้เด็กตัวแสบเอ๊ย..." ฮ่องเต้ตรัสลากเสียงยาว พระองค์ทรงแย้มพระสรวลกว้าง และส่ายหัวไปมาเบาๆ พระพักตร์ของพระองค์เต็มเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ และความรักความผูกพันที่มีต่อบุตรชายคนเล็กอย่างสุดซึ้ง

"ฝ่าบาทพะยะค่ะ วันมะรืนนี้ ก็จะถึงกำหนดและวันคล้ายวันประสูติขององค์ชายสิบแล้วนะพะยะค่ะ พระองค์คงจะยังไม่ทรงลืมใช่ไหมพะยะค่ะ?" เมื่อเห็นว่าในช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้ ฮ่องเต้ไม่ได้ทรงเอ่ยถึง หรือมีรับสั่งให้จัดเตรียมของขวัญวันเกิดให้กับจ้าวเหยาเลย ซุนขุยก็แอบกังวลและหลงคิดไปว่าฮ่องเต้อาจจะทรงลืมเรื่องนี้ไปแล้ว เขาจึงตัดสินใจเอ่ยปาก และพูดเตือนความจำพระองค์เสียหน่อย

ฮ่องเต้ทรงเหลือบพระเนตรขึ้นมา และตวัดสายตาค้อนๆ ไปมองหน้าซุนขุย "นี่เจ้าคิดว่าข้าจะกล้าลืมวันเกิดของลูกชายสุดที่รักและแก้วตาดวงใจของข้าได้อย่างนั้นรึฮะ?"

แก้วตาดวงใจงั้นรึ?

ฝ่าบาท ในที่สุด พระองค์ก็ทรงยอมรับและหลุดปากพูดออกมาด้วยพระองค์เองแล้วสินะว่าองค์ชายสิบ คือพระโอรสที่พระองค์ทรงรักและโปรดปรานมากที่สุดน่ะ

"กระหม่อมสมควรตาย กระหม่อมตาบอดและสะเพร่าเองพะยะค่ะ" ซุนขุยรีบยกมือขึ้นมา และตบแก้มของตนเองเบาๆ เพื่อเป็นการไถ่โทษและทำโทษตนเอง "ฝ่าบาทพะยะค่ะ แล้วในปีนี้ พระองค์มีแผน และตั้งพระทัยที่จะประทานของขวัญชิ้นใด ให้กับองค์ชายสิบหรือพะยะค่ะ? พระองค์คงจะไม่ได้มีแผน และตั้งใจที่จะประทานพวกหนังสือ หรือตำราให้กับองค์ชายสิบอีกหรอกใช่ไหมพะยะค่ะ? หากว่าพระองค์ยังคงประทานกองหนังสือและตำรากองโตให้กับองค์ชายสิบอีกล่ะก็ องค์ชายสิบจะต้องทรงกริ้ว และรู้สึกเกลียดชังพระองค์มากขึ้นไปอีกอย่างแน่นอนเลยนะพะยะค่ะ"

"แล้วเหตุใด ข้าถึงจะต้องรายงาน หรือต้องบอกให้เจ้ารู้ด้วยล่ะ ว่าข้าตั้งใจจะประทานสิ่งใดให้เขาน่ะฮะ?"

"กระหม่อมสมควรตายพะยะค่ะ"

"หึ!" ฮ่องเต้ทรงแค่นเสียงในลำคอเบาๆ พระองค์ไม่ได้ทรงสนใจ หรือต่อล้อต่อเถียงกับซุนขุยอีกต่อไป และหันกลับไปให้ความสนใจและตั้งหน้าตั้งตาอ่านฎีกาของพระองค์ต่อไป

ซุนขุยได้แต่ลอบมองพระพักตร์ของฮ่องเต้ และพยายามขบคิด รวมถึงคาดเดาอยู่ในใจ ว่าในครั้งนี้ ฮ่องเต้จะทรงจัดเตรียมและประทานของขวัญวันเกิดชิ้นใด ให้กับจ้าวเหยากันแน่นะ

ก่อนหน้านี้ ฮ่องเต้ก็เคยใจป้ำ ถึงขั้นยอมประทาน 'ป้ายหยกประจำพระองค์' ให้กับองค์ชายสิบมาแล้วครั้งหนึ่ง

แล้วในครั้งนี้ล่ะ ฮ่องเต้จะทรงสร้างความประหลาดใจ และจัดเตรียมของขวัญ 'ระดับสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน' ชิ้นใด มาประทานองค์ชายสิบอีกล่ะ?

ในระหว่างที่ฮ่องเต้กำลังเปิดอ่านและพิจารณาฎีกาอยู่นั้น สายพระเนตรของพระองค์ ก็บังเอิญไปสะดุดและหยุดอยู่ที่ฎีกาฉบับหนึ่ง ซึ่งถูกส่งตรงมาจากหลิ่งหนาน ทันทีที่พระองค์ได้อ่านเนื้อหาในฎีกาฉบับนั้น คิ้วของพระองค์ก็ขมวดเข้าหากันแน่นเป็นปม และพระพักตร์ของพระองค์ ก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาและเคร่งเครียดขึ้นมาในทันที

เมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์และสีหน้าของฮ่องเต้ หัวใจของซุนขุยก็กระตุกวูบและหล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม เขารีบก้มหน้าลงต่ำ และพยายามหดตัวให้ลีบเล็กที่สุด เพื่อเป็นการลดการปรากฏตัว และลดความเสี่ยงที่จะตกเป็นเป้าสายตาของฮ่องเต้

ฮ่องเต้ทรงใช้เวลาในการอ่านและทบทวนเนื้อหาในฎีกาฉบับนั้นอยู่นานหลายนาที สีหน้าของพระองค์เต็มไปด้วยการใช้ความคิดและการไตร่ตรองอย่างหนัก และในที่สุด พระองค์ก็ทรงหยิบพู่กันสีชาดขึ้นมา และทรงลงมือเขียนข้อความสั่งการ หรืออนุมัติบางอย่าง ลงไปในฎีกาฉบับนั้น

"ซุนขุย"

เมื่อได้ยินฮ่องเต้ตรัสเรียกชื่อจริงของตนเองเต็มยศ หัวใจของซุนขุยก็เต้นแรงและสั่นสะท้านไปด้วยความหวาดผวา ใบหน้าของเขาซีดเผือด และเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและวิตกกังวลอย่างเห็นได้ชัด เขารีบคุกเข่าและขานรับด้วยความระมัดระวังและหวาดกลัวสุดๆ "พะยะค่ะ ฝ่าบาท"

ในยามปกติ ฮ่องเต้มักจะทรงเรียกและขานชื่อของเขาด้วยความสนิทสนมและเป็นกันเอง ว่า "ซุนจื่อ" (ไอ้หนูซุน) และแทบจะไม่เคยเรียกชื่อเต็มยศของเขาเลย และตามสถิติและประสบการณ์ที่ผ่านมา ทุกครั้งที่ฮ่องเต้ทรงมีรับสั่งและเรียกชื่อจริงของเขาอย่างเป็นทางการเช่นนี้นั้น มันก็มักจะไม่มีเรื่องดี หรือเป็นสัญญาณเตือน ว่าจะต้องมีปัญหา หรือมีเรื่องร้ายแรงบางอย่างเกิดขึ้นอย่างแน่นอน

"ลูกศิษย์และเด็กปั้นของเจ้า ที่มีชื่อว่า ซุนโต่วโต่วน่ะ เขาเข้ามาทำงาน และคอยติดตามรับใช้เจ้า มาเป็นระยะเวลานานกี่ปีแล้วล่ะฮะ?"

เมื่อได้ยินคำถามและประเด็นที่ฮ่องเต้ทรงหยิบยกขึ้นมาถาม หัวใจของซุนขุยก็แทบจะหยุดเต้น และกระดอนขึ้นมาจุกอยู่ที่คอหอย นี่ซุนโต่วโต่ว ไปก่อเรื่อง หรือทำความผิดร้ายแรงอันใดเข้า ถึงได้ไปสะดุดตา และทำให้ฮ่องเต้ทรงเพ่งเล็งและให้ความสนใจถึงเพียงนี้?

"กราบทูลฝ่าบาท เขาติดตามและทำงานรับใช้กระหม่อมมาเป็นเวลาประมาณหกปีแล้วพะยะค่ะ" ซุนโต่วโต่วนั้น ถูกส่งตัวให้เข้ามาทำงาน และเป็นลูกศิษย์คอยติดตามรับใช้เขา ตั้งแต่ตอนที่เด็กคนนั้นมีอายุเพียงแค่สิบขวบ และในตอนนี้ ซุนโต่วโต่วก็เพิ่งจะฉลองวันเกิดครบรอบสิบหกปี และก้าวเข้าสู่วัยผู้ใหญ่เต็มตัวไปหมาดๆ

"แล้วเจ้ามีความคิดเห็น และประเมินศักยภาพรวมถึงความสามารถของเขา ว่าเป็นเช่นไรบ้างล่ะ?"

คำถามของฮ่องเต้นั้น มันช่างฟังดูแปลกประหลาด และไม่มีที่มาที่ไปเลยจริงๆ ซุนขุยไม่สามารถอ่านใจ หรือคาดเดาเจตนารมณ์ของฮ่องเต้ได้เลย ว่าเหตุใด พระองค์ถึงได้ทรงให้ความสนใจ และตั้งคำถามเกี่ยวกับลูกศิษย์ของเขาเช่นนี้ เขาจึงทำได้เพียงแค่ตอบคำถามไปตามความจริง และอย่างระมัดระวังที่สุด "กราบทูลฝ่าบาทพะยะค่ะ ซุนโต่วโต่วนั้น เป็นเด็กที่มีความฉลาดหลักแหลม หัวไว และมีความขยันขันแข็งในการทำงานเป็นอย่างมากพะยะค่ะ แต่ด้วยความที่เขายังมีอายุน้อย และยังอ่อนประสบการณ์อยู่มาก บางครั้ง เขาก็อาจจะมีความใจร้อน และยังไม่มีความสุขุมรอบคอบมากพอพะยะค่ะ"

ฮ่องเต้ทรงตั้งคำถามต่อ "เจ้าได้ฟูมฟักและตั้งใจ ที่จะปลุกปั้นและส่งทอดตำแหน่ง ให้เขาเป็นทายาทและผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากเจ้า ใช่หรือไม่ล่ะ?"

ซุนขุยยังคงมืดแปดด้าน และไม่สามารถทำความเข้าใจ หรือเข้าถึงเจตนารมณ์ของฮ่องเต้ได้เลย เขารีบกราบทูลด้วยความหวาดผวาและลนลาน "ฝ่าบาทพะยะค่ะ การที่กระหม่อมรับและชุบเลี้ยงเขา ให้มาเป็นลูกศิษย์นั้น ก็เป็นเพียงเพราะว่ากระหม่อมเห็นว่าเขามีชะตาและมีวาสนาที่ผูกพันกับกระหม่อมเท่านั้นเองพะยะค่ะ แต่กระหม่อมไม่เคยมีความคิด หรือบังอาจตั้งใจ ที่จะปลุกปั้น หรือส่งทอดตำแหน่งให้เขาเป็นผู้สืบทอดเลยนะพะยะค่ะ ยิ่งไปกว่านั้น กระหม่อมก็เป็นเพียงแค่ขันทีที่มีฐานะต่ำต้อย และไร้ซึ่งเกียรติยศใดๆ แล้วจะกล้าบังอาจมีความคิดที่จะแต่งตั้ง หรือมีผู้สืบทอดได้อย่างไรกันล่ะพะยะค่ะ"

"ข้ายังไม่ได้กล่าวหา หรือปรักปรำว่าเจ้าทำความผิดอันใดเลยนะ แล้วเจ้าจะตื่นตูมและหวาดกลัวไปทำไมกันล่ะฮะ" ฮ่องเต้ปรายพระเนตร และจ้องมองซุนขุยที่กำลังลนลานและหวาดผวาจนตัวสั่น ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรำคาญและดูถูก

เมื่อได้ยินรับสั่งและคำยืนยันจากฮ่องเต้ หัวใจของซุนขุยที่เคยหล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม ก็ค่อยๆ กลับมาเต้นในจังหวะปกติ และกลับมาอยู่ในตำแหน่งเดิมได้ในที่สุด

"กระหม่อมก็แอบหลงคิดและกังวลใจไปเองว่าซุนโต่วโต่วอาจจะไปก่อเรื่อง หรือทำความผิดร้ายแรงอันใด จนทำให้พระองค์ต้องกริ้วและพิโรธน่ะพะยะค่ะ"

"ข้าก็แค่มองว่า ลูกศิษย์ของเจ้าน่ะ เป็นเด็กที่มีความเฉลียวฉลาดและมีหัวไวใช้ได้เลยทีเดียว เพียงแต่ว่า เขายังขาดประสบการณ์ และยังไม่มีความเฉียบแหลม หรือความสุขุมเยือกเย็น เทียบเท่ากับเจ้าก็เท่านั้นเอง"

เมื่อได้รับคำชมและการยอมรับจากฮ่องเต้อย่างไม่คาดฝัน ซุนขุยก็อดไม่ได้ที่จะฉีกยิ้มกว้าง และรู้สึกปลาบปลื้มใจจนเนื้อเต้น "เป็นพระมหากรุณาธิคุณอย่างยิ่งพะยะค่ะ ที่ฝ่าบาททรงเมตตาและกล่าวชื่นชมกระหม่อม"

จู่ๆ พระพักตร์และสีหน้าของฮ่องเต้ ก็แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมและจริงจังขึ้นมาในทันที "เจ้าจงตอบและบอกความจริงแก่ข้ามาสิ หากว่าซุนโต่วโต่ว ได้มีโอกาสติดตามและเรียนรู้งานจากเจ้าไปอีกสักสิบปีล่ะก็ เขาจะสามารถซึมซับ และเรียนรู้ทักษะ รวมถึงความสามารถของเจ้าไปได้สักครึ่งหนึ่งหรือไม่ล่ะฮะ?"