บทที่ 7: ขั้นแก่นทองคำระดับเก้าแข็งแกร่งมากนักหรือ?

มองเห็นอนาคต?

อนาคตอะไรกัน?

โม่อวี่สังเกตเห็นว่าความสนใจของฉินโซ่วจับจ้องไปที่ฉู่หยูหลี่ตั้งแต่แรก

ข้อสันนิษฐานบางอย่างก่อตัวขึ้นในใจอย่างเลือนราง

ส่วนรายละเอียดจะเป็นอย่างไรนั้น หากได้ลองซักถามดูก็คงรู้แจ้งทุกสิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารล้วนสมควรตาย

สิ่งที่เขาเกลียดชังที่สุดก็คือผู้บำเพ็ญเพียรสายมารนี่แหละ

ฉินโซ่วลอยตัวอยู่กลางอากาศ สายตาดุจหมาป่าจ้องตะครุบเหยื่อ ไร้ซึ่งความยับยั้งชั่งใจ

รอยยิ้มชั่วร้ายผุดขึ้นที่มุมปาก น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโลภอย่างไม่คิดจะปิดบัง

"ต้องขอบอกเลยนะ ว่าเจ้านี่ช่างงดงา..."

เขายังพูดไม่ทันจบประโยค

โม่อวี่ก็ขยับตัวเสียแล้ว

ไร้ซึ่งท่วงท่าที่สูญเปล่า ไร้การเรียกใช้ของวิเศษใดๆ

เขาเพียงแค่ยกมือขวาขึ้นมาอย่างสบายๆ

พลังปราณพลันระเบิดออก ก่อตัวเป็นฝ่ามือพลังปราณขนาดยักษ์ในชั่วพริบตา

ฝ่ามือมหึมาบดบังท้องฟ้าและแสงตะวัน แผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

ราวกับสามารถกอบกุมโลกทั้งใบไว้ในกำมือ

ปัง!

เสียงดังกึกก้อง

มันคว้าจับฉินโซ่วเอาไว้อย่างแน่นหนาด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ

ฉินโซ่วถูกจองจำอยู่กลางอากาศจนขยับเขยื้อนไม่ได้ โดยที่ยังไม่ทันได้ตั้งตัวด้วยซ้ำ

รอยยิ้มอำมหิตบนใบหน้าแข็งค้างไปในทันที แทนที่ด้วยความหวาดผวาอย่างหาที่สุดไม่ได้

เป็นไปได้อย่างไรกัน?!

เขาเร่งเร้าพลังวิญญาณในร่างอย่างบ้าคลั่ง พยายามดิ้นรนให้หลุดพ้นจากพันธนาการของฝ่ามือยักษ์

แต่ก็พบว่าทุกความพยายามล้วนสูญเปล่า

พลังอำนาจนั้นมหาศาลดั่งห้วงเหวลึกและหนักอึ้งดั่งขุนเขา

มันกดทับลงมาจนเขาแทบหายใจไม่ออก อวัยวะภายในปั่นป่วนราวกับจะถูกบดขยี้

เขาเงยหน้ามองโม่อวี่ด้วยความตื่นตระหนก

เพิ่งจะตระหนักได้ในตอนนี้เองว่า เขามองไม่ทะลุระดับการบ่มเพาะของคนผู้นี้เลยแม้แต่น้อย

บัดซบเอ๊ย!

ในสถานที่ทุรกันดารพรรค์นี้ จะมีผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งกว่าเขาอยู่จริงๆ งั้นหรือ?

โม่อวี่กระโดดลงจากกระบี่บินและยืนหยัดบนพื้นอย่างมั่นคง

"เหตุใดเจ้าจึงโจมตีศิษย์ของข้า?"

ฉินโซ่วตกตะลึง

"ศิษย์งั้นรึ? เป็นไปได้อย่างไร? นางจะมีอาจารย์ได้อย่างไรกัน?"

เขาจำได้ว่าฉู่หยูหลี่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ อย่าว่าแต่อาจารย์เลย แม้แต่เพื่อนสักคนนางก็ไม่มี

ในชั่วขณะนั้นเอง เสียงคำรามดังกึกก้องปานสายฟ้าฟาด ทำเอานกในป่าแตกตื่น

"บังอาจนัก! ปล่อยนายน้อยของข้าเดี๋ยวนี้!"

โม่อวี่เงยหน้าขึ้นและเห็นชายชราในชุดคลุมสีดำกำลังเหินเวหาเข้ามาด้วยท่าทีดุดัน

ประกายแห่งความหวังจุดประกายขึ้นในดวงตาของฉินโซ่วอีกครั้ง

ผู้พิทักษ์มรรคาของเขา ฉินขุย!

ขั้นแก่นทองคำระดับเก้า!

นี่คือที่มาของความเย่อหยิ่งจองหองของเขา!

ตระกูลฉิน ตระกูลของยอดฝีมือขั้นแปลงวิญญาณที่มีมรดกตกทอดนับพันปี

รากฐานของพวกเขาล้ำลึกเกินกว่าที่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระในดินแดนห่างไกลเช่นนี้จะเทียบเคียงได้

แม้จะอยู่ในขั้นแก่นทองคำเหมือนกันก็ตาม

ทว่าฉินขุย ไม่ว่าจะเป็นของวิเศษหรือประสบการณ์ ล้วนเหนือชั้นกว่าผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด

วันนี้ เขาจะต้องทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงผู้นี้ชดใช้ให้จงได้!

ฉู่หยูหลี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ความกังวลแฝงลึกอยู่ในใจ

ชายชราผู้นั้นสามารถเหินเวหาได้ แสดงว่าต้องเป็นยอดฝีมือขั้นแก่นทองคำเช่นกัน

หากท่านอาจารย์ต้องต่อสู้กับศัตรูที่แข็งแกร่งปานนั้น อาจได้รับบาดเจ็บได้

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังกังวานราวกับเสียงฟ้าร้องในฤดูใบไม้ผลิ

"สหายนักพรต ข้ามาช่วยแล้ว"

โม่อวี่มองตามเสียงนั้นไป

เขาเห็นชายชราในชุดคลุมสีขาวผู้มีท่วงท่าเหนือโลกียวิสัยกำลังลอยละล่องเข้ามา

ทุกท่วงท่าล้วนบ่งบอกถึงความเป็นยอดฝีมือ

"ข้าขอเตือนให้เจ้าอย่าแส่เรื่องของชาวบ้าน!"

ฉินขุยตวาดกร้าว เสียงของเขาสั่นสะเทือนไปทั่วบริเวณ

คนผู้นี้ก็อยู่ขั้นแก่นทองคำระดับเก้าเช่นกัน

เมื่อรวมกับโม่อวี่ที่อยู่ขั้นแก่นทองคำระดับแปด คงไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะรับมือ

ชายชราชุดขาวกล่าวเสียงดัง

"ข้าคือท่านเซียนเสวียนเฟิงแห่งหมู่บ้านกระบี่เสวียนเจี้ยน เมื่อสัมผัสได้ถึงปราณมารที่กำเริบเสิบสาน ณ ที่แห่งนี้ ข้าจึงตั้งใจมาเพื่อกำจัดมารและผดุงความยุติธรรม!"

เขาหันไปมองโม่อวี่: "สหายนักพรต อย่าได้ตื่นตระหนกไป การจะจัดการกับเขา ลำพังข้าผู้เดียวก็เกินพอแล้ว"

"ขอบพระคุณยิ่งนัก"

โม่อวี่ประสานมือคารวะ

ในดินแดนเทียนเสวียนแห่งนี้ กองกำลังที่มีคำว่า 'เสวียน' อยู่ในชื่อ ล้วนเป็นเครือข่ายของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนเสวียนทั้งสิ้น

สายตาของเขากลับมาจับจ้องที่ฉินโซ่วอีกครั้ง

"เอาล่ะ ทีนี้เรามาคุยกันดีๆ ได้แล้ว"

"เจ้าอยากรู้อะไรล่ะ?"

ใบหน้าของฉินโซ่วมืดมนดุจผืนน้ำ

เขาไม่เชื่อหรอกว่าท่านเซียนเสวียนเฟิงจะเอาชนะฉินขุยได้

สิ่งที่เขาต้องทำในตอนนี้คือการถ่วงเวลา

อีกด้านหนึ่ง ฉินขุยแค่นเสียงเย็นชา

เขาเรียกกระบี่มารออกมา

เขากัดปลายลิ้น พ่นเลือดแก่นแท้ลงบนตัวกระบี่ และผูกวิถีอาคม

กระบี่มารกรีดร้องเสียงแหลม พกพาปราณมารอันมหาศาล พุ่งแหวกอากาศตรงเข้าหาท่านเซียนเสวียนเฟิงทันที

ท่านเซียนเสวียนเฟิงมิกล้าประมาท รีบเรียกกระบี่บินออกมาป้องกัน

ทว่า ในเสี้ยววินาทีที่กระบี่บินของเขาสัมผัสกับกระบี่มาร มันกลับถูกหั่นเป็นชิ้นๆ อย่างง่ายดายราวกับเต้าหู้ แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ

ม่านตาของเขาหดเกร็งอย่างรุนแรง

"อาวุธวิญญาณ?!"

ต้องรู้ไว้เลยนะว่า อาวุธวิญญาณคือของวิเศษที่มีเพียงผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณแรกกำเนิดเท่านั้นที่มีคุณสมบัติจะได้ครอบครอง

วินาทีต่อมา กระบี่มารไม่ได้ลดทอนความรุนแรงลงเลยแม้แต่น้อย มันพุ่งตรงไปยังกลางหว่างคิ้วของเขา

"สหายนักพรต รีบมาช่วยข้าเร็วเข้า มาร่วมมือกันกำจัดมารเถิด!"

ท่านเซียนเสวียนเฟิงหวาดผวาอย่างหนัก รีบรวบรวมพลังวิญญาณสร้างโล่ป้องกันขึ้นมา

บัดซบเอ๊ย!

รู้อย่างนี้ไม่น่ามาร่วมวงด้วยเลย คงต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เสียแล้ว

โม่อวี่มองดูภาพนั้นแล้วถอนหายใจอย่างจนใจ

พ่ายแพ้เร็วเกินไปแล้ว

เขาดีดนิ้ว ส่งพลังปราณสายหนึ่งเข้าไปในร่างของฉินโซ่ว ผนึกแก่นทองคำของเขาไว้ในพริบตา แล้วโยนเขาทิ้งไปอย่างไม่แยแส

พริบตาต่อมา โม่อวี่ก็ไปปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าท่านเซียนเสวียนเฟิงแล้ว

เขายื่นเพียงสองนิ้วออกไปคีบกระบี่มารที่พุ่งเข้ามาได้อย่างง่ายดาย

ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างตกตะลึงจนตาค้าง

ฉินขุยเบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ต้องรู้ไว้เลยนะว่า เพื่อที่จะปิดฉากการต่อสู้อย่างรวดเร็ว เขาถึงกับยอมเผาผลาญเลือดแก่นแท้ของตัวเองเลยเชียวนะ

นี่ถือเป็นการโจมตีที่ทรงพลังที่สุดของผู้ที่อยู่ต่ำกว่าขั้นวิญญาณแรกกำเนิดเลยก็ว่าได้

แต่มันกลับถูกหยุดยั้งไว้ได้อย่างง่ายดายขนาดนี้เนี่ยนะ?

ท่านเซียนเสวียนเฟิงก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน

ต่อมา ใบหน้าของเขาก็แดงก่ำ รู้สึกอับอายขายหน้าอย่างที่สุด

อีกฝ่ายไม่ต้องการความช่วยเหลือจากเขาเลยสักนิด

ฉู่หยูหลี่จ้องมองเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างเหม่อลอย

ท่านอาจารย์ช่างเท่เหลือเกิน!

โม่อวี่ใช้เพียงสองนิ้วหนีบกระบี่มารเอาไว้ อาภรณ์สีขาวบริสุทธิ์ดุจหิมะ ปลิวไสวราวกับเทพเซียน

เขาโยนมันทิ้งไป กระบี่มารปักลึกลงไปในพื้นดิน

ร่างของเขากระพริบวูบ กลายเป็นภาพติดตา และเข้าประชิดตัวฉินขุยในพริบตา!

หอกยาวสาดประกายแสงเย็นยะเยือกปรากฏขึ้นในมือของเขาอย่างไร้ร่องรอย

บนตัวหอกมีอักขระไหลเวียน แผ่กลิ่นอายพลังที่ทำให้หัวใจสั่นสะท้าน

ปลายหอกพ่นแสงเย็นเยียบ แฝงไปด้วยจิตสังหารอันดุร้ายไร้เทียมทาน ชี้ตรงไปยังหัวใจของฉินขุย!

สัญญาณเตือนภัยดังลั่นในใจของฉินขุย เงามฤตยูเข้าปกคลุมทั่วร่างของเขาในพริบตา

เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะคิด รีบเรียกโล่วิญญาณเรืองแสงสีดำออกมาขวางไว้เบื้องหน้า

บนโล่บานนั้น ลวดลายเต่าลึกลับดูเด่นชัด แผ่กลิ่นอายพลังอันหนักอึ้งดั่งขุนเขา

ตูม!

เสียงระเบิดดังกึกก้องสะท้านฟ้า!

ปลายหอกและโล่วิญญาณปะทะกันอย่างรุนแรง!

โล่วิญญาณที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อกลับแตกละเอียดเป็นชิ้นๆ ราวกับกระดาษที่เปราะบาง!

หอกยาวทะลวงฝ่าไปอย่างง่ายดายราวกับผ่าไม้ไผ่ พกพาสภาวะพลังที่พร้อมจะทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง ทะลวงทะลุหน้าอกของชายชราในพริบตา!

เลือดสาดกระเซ็น ย้อมท้องฟ้าจนกลายเป็นสีแดงฉาน ทว่ากลับหลีกเลี่ยงโม่อวี่อย่างน่าประหลาด

ฉินขุยเบิกตากว้าง เต็มไปด้วยความไม่เชื่อและสิ้นหวัง

เขาเป็นถึงยอดฝีมือขั้นแก่นทองคำระดับเก้าผู้สง่างาม ทั้งยังมีโล่วิญญาณอยู่ในมือ แต่กลับไม่สามารถรับการโจมตีของอีกฝ่ายได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว!

ต้องรู้ไว้เลยนะว่า แม้แต่ยอดฝีมือขั้นวิญญาณแรกกำเนิดก็ไม่อาจทำลายโล่บานนี้ได้อย่างง่ายดาย

"เจ้า... เจ้าเป็นใครกันแน่..."

ชายชราเปล่งเสียงคำรามแหบพร่าจากลำคอ ปรารถนาที่จะได้รับคำตอบ

ทว่า โม่อวี่ไม่เปิดโอกาสให้เขา

เขาตวัดข้อมือ

เปลวเพลิงสีขาวเย็นยะเยือกปะทุขึ้นจากหอกยาว ลุกลามและกลืนกินร่างของฉินขุยเข้าไปทั้งเป็นในพริบตา!

ภายใต้การแผดเผาของเพลิงผีปรโลก ร่างกายและดวงวิญญาณของฉินขุยก็สูญสลายกลายเป็นความว่างเปล่าในพริบตา!

โม่อวี่ดึงหอกยาวกลับมา เพลิงผีปรโลกที่ปลายหอกก็ค่อยๆ ดับลง

"ขั้นแก่นทองคำระดับเก้าแข็งแกร่งมากนักหรือ?"

น้ำเสียงไม่ได้ดังมากนัก แต่กลับดังก้องเข้าไปในโสตประสาทของทุกคนในบริเวณนั้นอย่างชัดเจน

ท่านเซียนเสวียนเฟิงตกตะลึง

เป็นการโอ้อวดที่ยอดเยี่ยมจริงๆ!

ข้าเรียนรู้แล้ว!

คราวหน้า ข้าจะเอาไปใช้ตอนสู้กับผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานบ้าง!

ฉู่หยูหลี่จ้องมองแผ่นหลังของโม่อวี่ นัยน์ตาสาดประกายเจิดจ้า

ท่านอาจารย์ช่างสุดยอดจริงๆ!

เขาสามารถสังหารยอดฝีมือขั้นแก่นทองคำได้ในพริบตา

ท่านอาจารย์จะต้องเป็นยอดฝีมือขั้นวิญญาณแรกกำเนิดที่ซ่อนเร้นความแข็งแกร่งไว้ที่ขั้นแก่นทองคำแน่ๆ

ต่อไปนางก็จะทำแบบนี้บ้าง!

ไม่ยอมให้ใครล่วงรู้ถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของนางเด็ดขาด