บทที่ 29 เปลวไฟแห่งความหวัง

แม้จะมีคนอยู่บนหลัง แต่ฝีเท้าของหลินซีหว่านก็เบาหวิวเป็นพิเศษ

หลังจากออกจากค่าย แม้แต่ถนนที่พวกเธอเคยใช้เดินทางมา ก็ดูเหมือนจะให้การต้อนรับเป็นพิเศษ

ระยะทาง 10 กม. ถือเป็นการเดินทางที่แสนง่ายดายสำหรับผู้ปลุกพลังสายกายภาพ

แต่เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้น้องสาวของเธอรู้สึกอึดอัดกับแรงกระแทกบนหลัง หลินซีหว่านจึงยังคงชะลอความเร็วลง ใช้เวลาวิ่งกลับค่ายรีสอร์ตไปกว่าสามสิบนาที

แม้ว่า 10 กม. ในเวลาสามสิบกว่านาทีจะเป็นการวิ่งที่ช้าสำหรับหลินซีหว่าน แต่ก่อนที่จะมีการปรากฏตัวของผู้ปลุกพลัง สถิตินี้จะต้องถูกจัดอยู่ในกลุ่มนักกีฬามืออาชีพระดับท็อปอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม เมื่อกลับมาถึงค่ายในครั้งนี้ หลินซีหว่านก็สัมผัสได้ว่าบรรยากาศนั้นดูผิดปกติ

คนส่วนใหญ่ในค่ายมองไปที่หลินเจียเหยาบนหลังของหลินซีหว่านด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

และก่อนที่หลินซีหว่านจะไปถึงห้องพักเดิมของเธอ เธอก็เห็นคนหลายคนยืนอยู่กลางถนน ดูเหมือนกำลังรอเธออยู่

"หัวหน้าทีมหลิน ยินดีต้อนรับกลับมาครับ" หวังอี้ซึ่งเป็นผู้นำของพวกเขา กล่าวกับหลินซีหว่านด้วยรอยยิ้มเป็นมิตรบนใบหน้า

จากนั้น ประกายแห่งความสงสัยก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหวังอี้ "เสี่ยวจาง เขาล่ะ..."

"เขาตายแล้ว ถูกคนจากค่ายเขตไห่ซินฆ่าตายน่ะ ฉันหนีรอดมาได้หวุดหวิดเลย" หลินซีหว่านตอบสั้นๆ จากนั้นก็พูดต่อ "ช่วยหลบทางหน่อยได้ไหมคะ? ฉันต้องพาน้องสาวกลับห้อง"

"ได้ครับ ได้ครับ ได้ครับ" หวังอี้พยักหน้ายิ้มๆ หลีกทางให้ แต่ก็ยังเดินตามหลินซีหว่านไปพลางถามว่า "น้องสาวของคุณ มีคนช่วยเธอไว้เหรอครับ?"

เห็นได้ชัดว่าหวังอี้กำลังระมัดระวังตัว

เดิมทีเขาแค่รอหลินซีหว่านอยู่เท่านั้น แต่เขากลับเห็นคนที่น่าจะตายไปแล้วกำลังมองมาที่เขาจากบนหลังของหลินซีหว่าน

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกหนาวสั่นไปถึงสันหลัง

เมื่อสองปีก่อน วิทยุแสงแห่งผู้รอดชีวิตเคยรายงานเหตุการณ์ที่ซอมบี้จำแลงระดับสูงปลอมตัวเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูง และท้ายที่สุดก็ทำลายเขตทั้งเขตจนย่อยยับ

การโจมตีครั้งนั้นทำให้แสงแห่งผู้รอดชีวิตอ่อนแอลงอย่างหนัก และถึงขั้นเพิ่มความถี่ในการกระจายเสียงเรียกร้องหาบุคลากรและขอความช่วยเหลือทางวิทยุ

ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่เขตปกครองตงไห่ก็ไม่มีความสามารถในการแยกแยะซอมบี้จำแลงระดับสูงได้โดยตรง พวกเขาทำได้เพียงพึ่งพาเครื่องหมายตรวจจับการติดเชื้อและการเปรียบเทียบกับมนุษย์เท่านั้น

ซอมบี้จำแลงสามารถควบคุมการไหลเวียนของเลือดได้อย่างอิสระ เก็บ DNA ที่แตกต่างกันไว้ในข้อมือ ดังนั้นการพึ่งพาเครื่องหมายเพียงอย่างเดียวจึงไม่สามารถระบุตัวตนของพวกมันได้อย่างแม่นยำ

มันต้องใช้วิธีการเปรียบเทียบ คนธรรมดาสามารถวิวัฒนาการเป็นผู้ปลุกพลังได้ และสามารถสังเกตความสามารถของพวกเขาได้

อย่างไรก็ตาม ผู้ปลุกพลังไม่สามารถกลับไปเป็นคนธรรมดาได้ หากเป็นเช่นนั้น พวกมันก็คือซอมบี้จำแลงอย่างแน่นอน

และที่สำคัญที่สุด ซอมบี้จำแลงสามารถใช้ได้เพียงความสามารถที่วิวัฒนาการมาจากซอมบี้เท่านั้น ดังนั้นการตรวจจับผู้ปลุกพลังจึงค่อนข้างง่ายกว่า ในขณะที่คนธรรมดานั้นแยกแยะได้ยากกว่า

ซอมบี้จำแลงยังสามารถปล่อยฟีโรโมนที่กระตุ้นให้ซอมบี้โจมตีพวกมันเองได้ ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะทดลองกับซอมบี้นักล่าธรรมดาๆ

ตั้งแต่เกิดเหตุการณ์นั้น ผู้บริหารของแสงแห่งผู้รอดชีวิตทั้งหมดก็ถูกแทนที่ด้วยผู้ปลุกพลังเพื่อป้องกันไม่ให้ซอมบี้จำแลงระดับสูงแฝงตัวเข้ามาได้อีก

ถ้าแสงแห่งผู้รอดชีวิตในเขตปกครองตงไห่ยังเป็นแบบนี้ แล้วค่ายเล็กๆ จะเป็นขนาดไหน พวกเขาไม่สามารถแยกแยะระหว่างมนุษย์กับซอมบี้จำแลงที่กลืนกินความทรงจำเข้าไปได้เลย

จากมุมมองของเขาเอง หวังอี้ย่อมไม่อยากให้น้องสาวของหลินซีหว่านเข้ามา เขาไม่สามารถแน่ใจได้เลย

"ผู้ปลุกพลังจากเขตปกครองตงไห่น่ะค่ะ พวกเขาช่วยน้องสาวฉันไว้ และชีวิตของฉันก็อาจจะรอดมาได้เพราะพวกเขาด้วยเหมือนกัน"

"อ้อ..." หวังอี้พยักหน้าเบาๆ จากด้านหลัง

คำอธิบายของหลินซีหว่านค่อนข้างจะเหลือเชื่อไปหน่อย แต่หวังอี้ก็ทำได้เพียงแสร้งทำเป็นเชื่อเท่านั้น

เพราะเขาต้องการความช่วยเหลือจากหลินซีหว่านอย่างมาก

"สถานการณ์ในเขตไห่ซินเป็นยังไงบ้างครับ?" หวังอี้ยังคงถามต่อไปจากด้านหลังหลินซีหว่าน

"เขตไห่ซินมีค่ายอยู่ค่ายเดียว คนน้อยมาก เสบียงยังค่อนข้างสมบูรณ์ แต่ก่อนวันสิ้นโลก ที่นั่นมีความหนาแน่นของประชากรสูงมาก ตอนนี้เลยมีซอมบี้หลงเหลืออยู่เยอะ และพวกมันก็มักจะวิวัฒนาการไปไกลกว่าซอมบี้ในเขตป๋ายเหยียนด้วย"

หลินซีหว่านรู้ว่าการรายงานเป็นขั้นตอนที่จำเป็น เธอจึงบอกข้อมูลให้หวังอี้ฟังโดยตรง

"อืม..." หวังอี้พยักหน้า จากนั้นก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า "ค่ายนั้นแข็งแกร่งแค่ไหนครับ?"

"อาจจะถูกกวาดล้างไปแล้วก็ได้ค่ะ ตอนที่ฉันหนีออกมา ฉันไม่เห็นคนจากค่ายนั้นเลย" หลินซีหว่านหยุดเดินที่หน้าประตู หันมามองหวังอี้ "เราค่อยคุยเรื่องนี้กันอีกสองสามวันได้ไหมคะ? น้องสาวฉันเหนื่อยมากแล้ว ฉันเองก็เหมือนกัน"

"ได้ครับ พักผ่อนเถอะ พักผ่อนสักสองวันนะ" หวังอี้พยักหน้าอย่างใจดี "แต่อย่าลืมมาประชุมในอีกสองวันข้างหน้านะครับ ผมวางแผนจะจัดระเบียบการย้ายค่ายไปที่เขตไห่ซิน คุณจะได้เป็นหัวหน้าหน่วยกองหน้า คอยกวาดล้างพื้นที่สำหรับตั้งค่าย"

หลินซีหว่านสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าน้องสาวที่กำลังกอดเธออยู่จากด้านหลัง ซุกหน้าลงกับหลังของเธอ

"ไม่เป็นไรค่ะ เราคุยกันตอนนี้เลยก็ได้" เพื่อป้องกันไม่ให้น้องสาวต้องกังวล หลินซีหว่านมองหวังอี้และพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า "ฉันตั้งใจจะออกจากค่ายค่ะ"

"ออกจากค่าย? ทำไมล่ะ? จะไปเหิงหยางหรือค่ายเขตทหาร? พวกเขายื่นข้อเสนออะไรให้คุณล่ะ?" หวังอี้ขมวดคิ้ว จากนั้นก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และพูดว่า "ผมรับประกันได้เลยว่าต่อให้เกิดอะไรขึ้นกับคุณ ผมก็จะดูแลน้องสาวคุณเหมือนเป็นคนในครอบครัวและจะเลี้ยงดูเธอไปตลอดชีวิตเลย"

"ฉันจะออกจากเมืองหยางโจวค่ะ" หลินซีหว่านพูดกับหวังอี้ เน้นทีละคำ "จะไปเขตปกครองตงไห่"

ทันทีที่หลินซีหว่านพูดจบ ไม่เพียงแต่หวังอี้เท่านั้น แต่ผู้ปลุกพลังอีกสองคนที่อยู่ด้านหลังเขาก็ชะงักไปครู่หนึ่งเช่นกัน

"คุณบ้าไปแล้วเหรอ? คุณรู้ไหมว่าหนทางมันอันตรายแค่ไหน?" รอยยิ้มบนใบหน้าของหวังอี้ไม่สามารถรักษาเอาไว้ได้อีกต่อไป "คุณรู้ไหมว่าหนทางมันอันตรายแค่ไหน? คุณลืมไปแล้วเหรอว่าเส้นทางที่คุณต้องผ่านมันมีอาณาเขตของลัทธิวูดูอยู่น่ะ?"

ลัทธิวูดูเป็นลัทธิชั่วร้ายกลุ่มใหม่ที่ปรากฏขึ้นหลังจากวันสิ้นโลก พวกเขาสลักตัวอักษรภาษาอังกฤษ "V" ไว้บนหน้าผากหรือใบหน้า ซึ่งเป็นตัวย่อของวูดู

กระบวนการคิดของพวกเขาแตกต่างจากคนปกติมาก และหลักการของพวกเขาคือทำตามอำเภอใจ ทำตัวขวางโลก

อะไรก็ตามที่แสงแห่งผู้รอดชีวิตสนับสนุน พวกเขาก็จะต่อต้าน ถ้าคนอื่นอยากอยู่รอด พวกเขาก็จะทำให้ตาย ถ้าคนอื่นอยากตาย พวกเขาก็จะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อให้คนคนนั้นมีชีวิตอยู่ อาชญากรและคนทรยศที่ทุกคนรังเกียจ พวกเขากลับปฏิบัติด้วยราวกับเป็นแขกผู้มีเกียรติ

พวกมันคือกลุ่มคนบ้าอย่างแท้จริง ในบางแง่มุมก็ยังน่าขยะแขยงยิ่งกว่าแก๊งอันธพาลที่แค่เผา ฆ่า และปล้นสะดมเสียอีก

และพื้นที่ที่พวกมันยึดครองก็คือเส้นทางเดียวที่เชื่อมจากเมืองหยางโจวไปยังเขตปกครองตงไห่ ทำให้ไปกระตุกหนวดเสือพวกมันได้ง่ายมาก

หากใครจะอ้อมไปทางตอนลึกของแผ่นดินใหญ่ ก็เท่ากับเป็นการรนหาที่ตายอย่างแน่นอน

"พื้นที่นั้นไม่เหมาะกับการอยู่อาศัยอีกต่อไปแล้ว สวนสาธารณะเพียงแห่งเดียวก็เต็มไปด้วยซอมบี้" หลินซีหว่านส่ายหัว "เมืองหยางโจวไม่สามารถใช้อยู่อาศัยได้อีกต่อไปแล้ว"

แม้เขตไห่ซินจะมีเสบียงเหลืออยู่ แต่มันก็ไม่สามารถรองรับคนจำนวนมากเหมือนค่ายนี้ได้

หากพวกเขาจะขนส่งเสบียงกลับมา การเดินทางก็จะยาวนาน และถนนในเมืองก็ถูกปิดกั้นไปทุกหนทุกแห่ง มีเพียงเส้นทางเล็กๆ ไม่กี่เส้นเท่านั้นที่ยานพาหนะสามารถผ่านได้

ปัญหาหลักก็คือ จุดทรัพยากรหลักๆ ส่วนใหญ่ที่นั่นมีพวกซอมบี้กลายพันธุ์เดินเตร็ดเตร่ไปมา หากไม่มีดวงตาของจางมู่ ก็ไม่มีทางที่จะต่อสู้กับพวกมันได้เลย

แม้หวังอี้จะเป็นผู้ปลุกพลังระดับ C แต่พลังที่ตื่นขึ้นของเขานั้นเกี่ยวข้องกับการรักษา ทำให้เขาไม่สามารถต่อสู้ในแนวหน้าได้

"พื้นที่นั้นมันอยู่ไม่ได้จริงๆ เหรอครับ?" หวังอี้ถามอีกครั้ง อย่างไม่ยอมแพ้

"ตอนที่ฉันกำลังหนี แค่จะหาที่ที่ให้คนซ่อนตัวได้สักคนยังยากเลยค่ะ" หลินซีหว่านพูดตามความจริง

เมื่อได้ยินคำพูดของหลินซีหว่าน หวังอี้ก็กำหมัดแน่น จากนั้นก็ปล่อยมือลง

"ไม่เป็นไรครับ เดี๋ยวผมจะลองดูว่าจะสามารถร่วมมือกับอีกสองค่ายเพื่อเปิดถนนสำหรับยานพาหนะได้ไหม... คุณช่วยทำเครื่องหมายจุดเสบียงให้หน่อยได้ไหมครับ? ขอบคุณมาก"

"ได้ค่ะ" หลินซีหว่านพยักหน้า

เธอไม่ได้โน้มน้าวให้หวังอี้ทิ้งที่นี่ไป

ทุกคนต่างก็มีเป้าหมายในการมีชีวิตอยู่ที่แตกต่างกันไป หวังอี้นั้นเรียบง่าย เขาต้องการเพียงแค่ปกป้องครอบครัวใหญ่และญาติๆ ของเขาเท่านั้น ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น

ความคิดของหลินซีหว่านก็เรียบง่ายเช่นกัน เธอมีความปรารถนาในชีวิตอยู่สองอย่าง: หนึ่งคือน้องสาวของเธอ และอีกอย่างคือความหวัง

ความหวังที่ว่าโลกนี้จะสามารถกลับคืนสู่ความเป็นปกติได้

—แม้ว่าผู้ปลุกพลังหลายคนจะไม่พูดออกมา แต่นี่ก็เป็นความคิดที่ฝังรากลึกที่สุดในใจของผู้ปลุกพลังที่มีมโนธรรมส่วนใหญ่อย่างแน่นอน

พลังที่ยิ่งใหญ่มาพร้อมกับความรับผิดชอบอันใหญ่ยิ่ง

และประกายไฟแห่งความหวังอันริบหรี่นี้ ซึ่งได้รับการปกป้องอย่างระมัดระวังโดยองค์กรที่ประกอบไปด้วยผู้คนนับไม่ถ้วนที่โอบกอดความหวังเอาไว้ ได้ถูกถ่ายทอดออกไปวันแล้ววันเล่าผ่านการกระจายเสียงทางวิทยุที่ขาดห้วง ไปยังผู้รอดชีวิตทุกคนในวันสิ้นโลกที่มีความหวังเช่นเดียวกัน

ดูสิ

พวกเรายังคงส่องสว่างอยู่นะ

ดังนั้นได้โปรด มุ่งมั่นที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไปเถอะ