บทที่ 39: ตะลึงงัน
บทที่ 39: ตะลึงงัน
บทที่ 39: ตะลึงงัน
“นี่...”
“หุ่นยนต์ที่ท่านหลินสร้างขึ้นมา มันจะโหดขนาดนี้เลยเหรอ?!”
“นี่มันปืนแม่เหล็กไฟฟ้าชัดๆ!”
ทางด้านนี้ ซูโย่วม่าน, เฉินเสี่ยวเข่อ และซูโย่วหลินต่างก็ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก
เฉินเสี่ยวเข่ออ้าปากค้างจนแทบจะยัดไข่ไก่เข้าไปได้ เธอจ้องมองไปที่หุ่นยนต์เหล่านั้นอย่างไม่วางตา
ของพวกนี้หลินฟานเพิ่งจะสร้างขึ้นมาเมื่อวานนี้เอง เธอไม่ได้แม้แต่จะมีโอกาสได้สัมผัส แต่วันนี้เมื่อนำมาใช้รบจริงครั้งแรก ประสิทธิภาพของมันก็ทำเอาเธอแทบเสียสติ
อาวุธแม่เหล็กไฟฟ้า? เธอเคยเห็นแต่ในภาพยนตร์ไซไฟ ไม่คิดเลยว่าของจริงจะมีอานุภาพร้ายแรงขนาดนี้!
ซูโย่วม่านตะลึงไปชั่วครู่ ก่อนจะรู้สึกร้อนวูบวาบด้วยความตื่นเต้นในใจ พลังรบขนาดนี้มันสุดยอดเกินไปแล้ว!
เธอยิ่งมั่นใจว่าตัวเองเลือกเดิมพันถูกคน: “ตามท่านหลินไป ไม่มีทางผิดหวังแน่นอน”
ความรู้สึกเลื่อมใสพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ยิ่งกว่าครั้งไหนๆ ที่ผ่านมา
“น่ากลัวจังเลย...”
ใบหน้าของซูโย่วหลินซีดเผือดเล็กน้อย เธอมองซากศพที่ไหม้เกรียมบนพื้น ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองยักษ์เหล็กที่ดูเย็นชาเหล่านั้น
เธอไม่คิดอีกต่อไปแล้วว่าเจ้าพวกตัวใหญ่สูงกว่าสองเมตรเหล่านี้จะเป็นแค่คนงานขนของที่งุ่มง่าม แต่มันคือเครื่องบดเนื้อเคลื่อนที่ที่ไม่รู้จักความปรานีต่างหาก
เมื่อคิดถึงว่าเมื่อวานเธอยังนึกสนุก อยากรู้อยากเห็นจนเกือบจะยื่นมือไปสัมผัสปากกระบอกปืนนั่น... ตอนนี้ต้นคอด้านหลังของเธอเย็นวาบ เธอรีบขยับเข้าไปใกล้หุ่นยนต์ยาม ยืนชิดกับพวกมันเพื่อหาความปลอดภัยทันที
...
อีกฝั่งของสนามรบ พี่ใหญ่แมงมุมเองก็ตกตะลึงจนวิญญาณแทบหลุดจากร่าง
เพียงแค่ปืนแม่เหล็กไฟฟ้ายิงออกมาหนึ่งระลอก ความคิดที่ว่าจะ “รวบรวมทหารที่เหลือรอด แล้วกลับมาล้างแค้น” ก็ถูกระเบิดจนกลายเป็นผุยผง
คนนอนตายเกลื่อนสนามขนาดนี้ จะไปรวบรวมใครได้อีก!
เมื่อมองดูเพื่อนร่วมทีมล้มลงราวกับต้นข้าวที่ถูกเกี่ยว เขาก็เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่า ศึกครั้งนี้ไม่ใช่แค่สู้ไม่ได้ แต่พวกเขาไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะสู้ด้วยซ้ำ
เมื่อ "ผู้เลื่อนขั้น" ลงมือ นักล่าคนอื่นๆ ก็ทำได้เพียงหลีกทางให้เท่านั้น!
มันอยู่คนละระดับกันโดยสิ้นเชิง!
ส่วนเขา พี่ใหญ่แมงมุม ก็ได้ก้าวข้ามขีดจำกัดนั้นมาแล้วเช่นกัน!
ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา เขาก็พยักหน้ายอมรับกับตัวเองในใจ
เมื่อมองไปยังเจ้านายลึกลับของฐานที่มั่นฝั่งตรงข้าม ซึ่งก็คือเจ้านายของหญิงสาวสามคนนั้น เขามั่นใจว่าอีกฝ่ายต้องก้าวเข้าสู่ระดับผู้เลื่อนขั้นแล้วแน่นอน!
ไม่อย่างนั้น จะมีก้อนเหล็กที่เคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วและสร้างความพินาศได้ขนาดนี้ได้อย่างไร?
สายตาของเขาเลื่อนต่ำลง กวาดมองไปทั่วทั้งขบวนทัพจักรกล
ครั้งนี้ เขาตัดสินใจที่จะไม่หันหลังกลับ
ถ้าหากหนีไปตอนนี้ ในเมืองเว่ยสุ่ยก็จะไม่มีที่ให้เขายืนอีกต่อไป! นักล่าหน้าใหม่จะไม่มีวันยอมรับเขา และจะมองเขาด้วยสายตาดูแคลน!
ภูเขาลูกเดียว ย่อมมีเสือได้เพียงตัวเดียว! กฎนี้ใครแหกก็ต้องตาย!
ศึกในวันนี้ เขาต้องสู้ให้ถึงที่สุด!
นอกจากนี้ เขายังคำนวณไว้แล้ว!
เมื่อครู่ตอนที่หุ่นยนต์ติดอาวุธยิงปืนแม่เหล็กไฟฟ้า เขาเห็นทุกอย่างชัดเจน: พวกมันต้องใช้เวลาในการชาร์จพลังงาน ต้องเล็งเป้าหมาย และยังต้องปรับตำแหน่งพิกัด...
ตอนนี้เขาอยู่ห่างจากแนวหน้าเพียงไม่กี่สิบก้าว หากทุ่มสุดตัวพุ่งเข้าไป เขาสามารถแทรกซึมเข้าไปในกลุ่มหุ่นยนต์ได้อย่างแน่นอน!
ขอเพียงเข้าถึงตัวได้ ด้วยความเร็วที่ราวกับเงาปีศาจและปฏิกิริยาที่ไวกว่าสัตว์ป่าของเขา ก้อนเหล็กพวกนี้ก็ไม่มีทางหยุดเขาได้!
ดาบซามูไรในมือของเขา สามารถฟันหุ่นยนต์ให้ขาดได้ง่ายดายราวกับตัดเต้าหู้!
หลังจากกำจัดหุ่นยนต์ยามกลุ่มนี้แล้ว ที่เหลือก็จะมีแค่หุ่นยนต์เกราะตัวนั้นและคนที่ควบคุมมัน
เขาสันนิษฐานตามสัญชาตญาณว่า หลินฟานน่าจะเป็นสายผลิต หรือไม่ก็มีพลังจิตแปลกๆ ถ้าหากต้องสู้กันตัวต่อตัวด้วยมือเปล่า อีกฝ่ายไม่มีทางแข็งแกร่งกว่าเขาแน่นอน!
แต่ในสนามรบยังมีตัวอันตรายอีกคน!
เขาเหลือบตามอง แล้วล็อกเป้าหมายไปที่ซูโย่วม่านในฝูงชนทันที พลังจิตโจมตีของเธอสามารถทำให้สมอง “ชะงัก” ไปได้ชั่วขณะ
แค่เพียงชั่วพริบตา หากเขาถูกปืนแม่เหล็กไฟฟ้าล็อกเป้าได้ในตอนนั้น เขาจะต้องกลายเป็นเนื้อบดทันที!
ดังนั้น คนแรกที่เขาต้องจัดการก็คือเธอ!
“ปัง!”
เขาทุ่มแรงถีบตัวอย่างมหาศาลจนพื้นดินยุบลงเป็นหลุม! ดาบตั้งตระหง่านอยู่หน้าอก ร่างกายพุ่งทะยานออกไปราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง!
หุ่นยนต์ยามเปิดฉากยิงทันที! กระสุนกระหน่ำเข้าใส่เกราะป้องกันที่สร้างจากพลังปราณโลหิตของเขา แต่ทั้งหมดก็ถูกปัดออกไปโดยไม่เกิดแม้แต่ประกายไฟ
ในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ เขาก็มาถึงหน้าหุ่นยนต์ตัวแรก!
แสงดาบวูบวาบ!
“แกร๊ก!”
หุ่นยนต์ยามตัวนั้นถูกฟันแยกเป็นสองท่อน ชิ้นส่วนกระจัดกระจายไปทั่ว เขาใช้ซากหุ่นยนต์เป็นแท่นเหยียบกระโดดขึ้นไปบนเกราะไหล่ของหุ่นยนต์ตัวอื่นๆ แล้วพุ่งเป้าไปที่ซูโย่วม่านอย่างรวดเร็ว!
สีหน้าของซูโย่วม่านเปลี่ยนไป เธอรีบใช้พลังพิเศษทันที คลื่นพลังจิตพุ่งเข้าใส่เขาราวกับคลื่นยักษ์!
แต่ครั้งนี้เขาเตรียมตัวมาพร้อม ศีรษะของเขาเพียงแค่สั่นไหวเล็กน้อย ไม่แม้แต่จะกระพริบตา เขายังคงจ้องมองมาที่เธออย่างดุดัน!
ระยะห่างลดลงเรื่อยๆ! ในใจของเขาร้องตะโกนด้วยความสะใจ: “สำเร็จแล้ว!”
มุมปากของเขาเพิ่งจะยกยิ้มขึ้น และกำลังจะเหวี่ยงดาบสังหาร...
“ปัง!!!”
เสียงปืนดังสนั่นขึ้นอย่างกะทันหัน!
กระสุนนัดหนึ่งฉีกกระชากมวลอากาศ พุ่งทะลุผ่านช่องว่างระหว่างหุ่นยนต์ ทะลวงเกราะป้องกันพลังปราณโลหิตของเขา แล้วฝังเข้าที่ไหล่ขวาอย่างแม่นยำและรุนแรง!
“ปัง!”
เสียงปืนดังมาจากภายนอกฐานที่มั่น!
ในขณะที่พี่ใหญ่แมงมุมกำลังลำพองใจ ขนที่ต้นคอของเขาก็ลุกชันขึ้นด้วยสัญชาตญาณอันตราย! เขาพยายามเอียงกายหลบ แต่ก็ไม่พ้น
วินาทีต่อมา ไหล่ขวาของเขาก็ระเบิดออก แขนทั้งข้างห้อยต่องแต่ง เหลือเพียงหนังกำพร้าไม่กี่ชั้นที่ยึดติดกับร่างกายไว้
“เคร้ง!”
ดาบซามูไรหลุดจากมือตกสู่พื้น แรงปะทะซัดร่างของเขากระเด็นไปตกลงกลางวงล้อมของกลุ่มหุ่นยนต์อย่างหมดสภาพ
“แกร๊กๆๆ...”
หุ่นยนต์ยามหลายสิบตัวล้อมเข้ามาทันที ปากกระบอกปืนหันมาเล็งที่หน้าผากของเขาพร้อมกัน หุ่นยนต์ติดอาวุธเองก็ขยับเข้ามาประชิด ปากกระบอกปืนสีดำทมิฬจ่อรออยู่
แต่ยังไม่มีใครเหนี่ยวไก
“ถุย! ลอบกัดกันแบบนี้มันลูกผู้ชายที่ไหนกัน!”
เขาถ่มน้ำลายปนเลือดออกมา ไหล่ขวาของเขาชาหนึบจนเหมือนถูกแช่แข็ง ทำให้ความเจ็บปวดดูเลือนลางไป
แต่ในการล้มครั้งนี้ เมื่อสายตาของเขากวาดไปมอง เขาก็เห็นหลินฟานที่อยู่ไกลออกไป! อีกฝ่ายกำลังถือปืนยาวสีดำสนิทที่มีเส้นสายเรียบหรู ปากกระบอกปืนยังมีควันสีขาวจางๆ ลอยกรุ่นอยู่
เลือดไหลรินออกจากบาดแผลไม่หยุด ใบหน้าของเขาเริ่มซีดเผือด พลังปราณโลหิตที่ใช้ป้องกันตัวค่อยๆ สลายไป ตอนนี้แค่หุ่นยนต์ตัวเล็กๆ เดินเข้ามาเหยียบกะโหลก เขาก็คงตายแล้ว
ในใจของเขาทรุดฮวบลงอย่างสิ้นเชิง: จบแล้ว จบสิ้นกันที... ยาพลังงานไม่ได้ ชีวิตก็รักษาไว้ไม่ได้
“โธ่เว้ย!”
เขาตะโกนด่าออกมาจากลำคอ “ถ้าเป็นลูกผู้ชายก็สู้กันซึ่งๆ หน้า! หลบอยู่ข้างหลังแล้วสั่งให้ผู้หญิงออกมาสู้ มันน่าภูมิใจตรงไหนกัน?!”
“ข้ารู้ว่าแกก็เป็นผู้เลื่อนขั้น! กล้ายิงปืน แล้วทำไมไม่กล้าเสนอหน้าออกมา?”
“ถ้าเก่งจริงก็ยิงข้าให้ตายสิ! จะปล่อยไว้แบบนี้เพื่ออวดดีไปถึงไหน!”
เมื่อเห็นกลุ่มหุ่นยนต์จ้องมองแต่ไม่ยอมลงมือ เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะโกรธแค้นจนตัวสั่น
ถ้าต้องตายด้วยหมัดของหุ่นยนต์เกราะ หรือถูกปืนแม่เหล็กไฟฟ้ายิงจนกลายเป็นเถ้าถ่าน เขาก็ยังยอมรับได้ แต่กลับต้องมาพ่ายแพ้ในจังหวะสุดท้ายเพราะถูกยิงล้มด้วยปืนนัดเดียว!
ความพ่ายแพ้ที่เสียหน้าแบบนี้ เขาทำใจยอมรับไม่ได้จริงๆ!
ในขณะที่เขากำลังด่าทออย่างบ้าคลั่ง...
“หึ่ง!”
ซูโย่วม่านที่อยู่ใกล้ๆ มีแววตาคมกริบและเย็นเยียบราวน้ำแข็ง
“แกจะด่าฉัน ฉันยังพอทนได้ แต่มาด่าท่านหลิน?! อย่าหาว่าฉันไม่ไว้หน้า!”
พลังจิตระเบิดออกมาอย่างรุนแรง เธอใช้พลังดึงดาบซามูไรเล่มนั้นขึ้นมาจากพื้นแล้วเหวี่ยงเข้าใส่หน้าอกของเขาอย่างรวดเร็ว! ปลายดาบพุ่งตรงไปยังตำแหน่งหัวใจ หมายจะปลิดชีพในครั้งเดียว!
“โย่วม่าน ไว้ชีวิตเขาก่อน!”
ทันใดนั้น เสียงของหลินฟานก็ดังขึ้นจากด้านหลัง
คิ้วของซูโย่วม่านขมวดมุ่น ข้อมือสั่นเพียงเล็กน้อย ปลายดาบก็เบี่ยงวิถีออกไปทันที!
“ฉึก!”
ดาบซามูไรปักลึกลงไปในดินข้างใบหูของเขา แรงสั่นสะเทือนทำเอาเศษดินกระเด็นใส่หน้า
“ถือว่าแกยังดวงแข็งอยู่” เธอพูดทิ้งท้ายอย่างเย็นชาแล้วหันหลังกลับไป
หัวหน้ากลุ่มแมงมุมมองตามซูโย่วม่านด้วยสายตาว่างเปล่า
ในชั่วพริบตานั้นเอง หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นหลินฟานที่แวดล้อมด้วยหุ่นยนต์จักรกลเจ็ดแปดตัว กำลังค่อยๆ เดินตรงมาทางนี้ บนใบหน้าของชายหนุ่มมีรอยยิ้มจางๆ ประดับอยู่
พูดตามตรง เมื่อเห็นหลินฟานตัวเป็นๆ ปฏิกิริยาแรกในใจของเขาไม่ใช่ความโกรธแค้น แต่เป็นความตะลึงลาน: ทำไมคนคนนี้ถึงได้ดูเด็กขนาดนี้?
เขาเคยคาดการณ์ไว้ว่า คนที่สามารถสร้างกองทัพหุ่นยนต์ที่แข็งแกร่งและรอบรู้เรื่องราวมากมายขนาดนี้ อย่างน้อยก็ต้องเป็นตาเฒ่าเจ้าเล่ห์วัยห้าสิบ หรืออย่างต่ำก็ต้องเป็นชายวัยสามสิบที่มีท่าทางสุขุมรุ่มลึก ซึ่งถ้าเป็นแบบนั้นเขาก็ยังพอรับได้
แต่เมื่อหลินฟานมายืนตรงหน้าเขาจริงๆ สมองของเขาก็ถึงกับมึนงงไปหมด เขาเดาผิดไปทุกอย่าง!
แต่ก็นั่นแหละ... เรื่องพวกนี้ในตอนนี้ มันไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว
[จบตอน]