บทที่ 32: โต้เถียงไม่จบสิ้น

บทที่ 32: โต้เถียงไม่จบสิ้น

ทั้งสองฝ่ายยิ่งเถียงกันก็ยิ่งดุเดือดจนน้ำลายกระเด็นว่อน

อันที่จริง นับตั้งแต่วันที่กองทัพถอนตัวออกไป เมืองเว่ยสุ่ยก็ไม่ต่างอะไรกับหม้อโจ๊กที่กำลังเดือดพล่าน! กลุ่มอิทธิพลต่างๆ ผุดขึ้นมาราวกับฟองอากาศที่เดือดปะทุอยู่ด้านล่าง

พื้นที่ทางตอนเหนือของเมืองซึ่งเดิมเคยอยู่ภายใต้การควบคุมของกองทัพ บัดนี้กลายเป็นพื้นที่ว่างเปล่าและกลายเป็นเนื้อชิ้นงามที่ใครๆ ก็อยากครอบครองในทันที

เพียงแค่สิบกว่าวัน ทุกคนต่างตระหนักถึงความจริงเพียงข้อเดียวว่า หนทางรอดมีเพียงทางเดียวเท่านั้น นั่นคือฆ่าอสูร เลื่อนระดับ และแข็งแกร่งขึ้น!

“ประตูแห่งดวงดาว” ที่เหล่าอสูรใช้สถาปนาตัวลงมาจากฟากฟ้านั้นปรากฏอยู่ทั่วทุกมุมเมือง หากต้องการแย่งชิงทรัพยากรก็ต้องชิงดินแดน เมื่อชิงดินแดนก็ต้องใช้กำลังเข้าหักหาญ และเมื่อการต่อสู้สิ้นสุดลง ค่อยมาตกลงเรื่องกฎเกณฑ์กันใหม่

‘เรดอาย’ และ ‘ท่อนเหล็ก’ คือสองทีมที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ในช่วงนี้ แต่ละฝ่ายรวบรวมพรรคพวกได้เจ็ดแปดคน ถือเป็นกลุ่มที่มีอิทธิพลพอตัวในเขตเหนือแล้ว

ทว่าในเมืองเว่ยสุ่ยยามนี้ มีเพียงสามพื้นที่เท่านั้นที่พอจะนับได้ว่ามีระเบียบวินัยหลงเหลืออยู่

ฝั่งตะวันออก! พื้นที่ที่หลินฟานครอบครองอยู่ จนได้รับฉายาว่า “แดนต้องห้าม” ที่ไม่มีใครกล้าเหยียบย่างเข้าใกล้

ใจกลางเมือง! ถูกยึดครองโดยผู้เหี้ยมโหดฉายา “แมงมุม” เขามีไพร่พลฝีมือดีกว่าสามสิบคน และทรงอิทธิพลถึงขั้นเรียกเก็บค่าคุ้มครองได้อย่างเปิดเผย

ส่วนพื้นที่ที่เหลือนั้นล้วนกระจัดกระจายไปด้วยก๊กเล็กก๊กน้อย บ้างก็รวมกลุ่มกัน บ้างก็ฉายเดี่ยว และยังมีพวก “หมาป่าเดียวดาย” ที่ขี่มอเตอร์ไซค์เก่าๆ ตระเวนล่าอสูรที่หลงฝูงไปทั่วเมือง

ดังนั้น กลุ่มที่มีสมาชิกเจ็ดแปดคนอย่างเรดอายและท่อนเหล็ก จึงถือว่ามีบทบาทสำคัญและไม่ใช่กลุ่มเล็กๆ อีกต่อไป

ความขัดแย้งในวันนี้ แม้ฉากหน้าจะดูเหมือนการแย่งชิงผู้หญิงและอาณาเขต แต่แท้จริงแล้วมันคือไฟแค้นที่สุมรุมอยู่ในใจมานาน

ทว่าหากต้องปะทะกันถึงตายจริงๆ ก็ยังไม่มีฝ่ายใดมั่นใจว่าจะชนะ เพราะทั้งคู่เพิ่งเริ่มต้นสะสมกำลัง มีปืนและกระสุนเพียงน้อยนิด อาวุธหนักที่พอจะหวังผลได้ก็ยังไม่มีในครอบครอง

“โธ่โว้ย! ถ้าแกยังเรียกฉันว่าท่อนเหล็กอีกละก็ ฉันจะเอามีดสับแกแน่!”

“เรดอาย! เรื่องวันนี้ ฉันจะจำไว้!”

“แกได้ใจไปก่อนเถอะ! คราวหน้าพอแสงขาวสว่างขึ้นและพวกอสูรปรากฏตัวเมื่อไหร่ ฉันจะไปคิดบัญชีกับแกเป็นคนแรก!”

ท่อนเหล็กสบถทิ้งท้ายก่อนจะหันหลังเดินจากไป แผ่นหลังของเขาเกร็งเขม็งราวกับแผ่นเหล็กตามฉายา

เรดอายถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างแรง ก่อนจะโบกมือส่งสัญญาณพาลูกน้องเลี้ยวเข้าซอยไปอีกทาง

ทั้งสองคนไม่มีทางคาดคิดเลยว่า ในขณะเดียวกันนั้นเอง ณ สุดขอบฝั่งตะวันออกของเมืองเว่ยสุ่ย ซึ่งเป็นแดนต้องห้ามที่แม้แต่นกก็ไม่กล้าบินผ่าน รถวิศวกรรมติดอาวุธอเนกประสงค์คันหนึ่งกำลังเคลื่อนตัวออกจากประตูใหญ่ด้วยเสียงเครื่องยนต์ที่คำรามกึกก้อง...

เปรี้ยะ!

แสงสีฟ้าสว่างวาบขึ้นพร้อมเสียงกระแสไฟฟ้าแรงสูงดังสนั่น

หลินฟานประทับปืนไรเฟิลซุ่มยิงเกาส์วิญญาณไว้อย่างมั่นคง ปลายกระบอกปืนยังมีควันสีเขียวจางๆ ลอยอ้อยอิ่ง

ทันทีที่เขาลั่นไก กระสุนก็พุ่งทะยานออกไปเร็วจนเหลือเพียงภาพติดตา

อสูรหมาป่ายักษ์ระดับสามที่อยู่ห่างออกไปไกลโพ้นยังไม่ทันได้สิ้นเสียงร้องโหยหวน หน้าอกของมันก็ถูกยิงจนเป็นรูเหวอะขนาดเท่าชาม ร่างหนาเซถลาเล็กน้อยก่อนจะสลายกลายเป็นลำแสงพุ่งวาบเข้าสู่ร่างของหลินฟาน

[สังหารอสูรชั้นยอดระดับสาม "หมาป่ายักษ์" ได้รับค่าประสบการณ์ 80 แต้ม!]

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้น หลินฟานยกยิ้มที่มุมปาก เขาเหวี่ยงปืนไรเฟิลขึ้นสะพายหลัง แล้วเปลี่ยนมาถือปืน AK แทน

จะให้ใช้ไรเฟิลแม่เหล็กไฟฟ้ายิงพวกลูกกระจ๊อกงั้นหรือ? นั่นไม่ต่างอะไรกับการใช้ปืนใหญ่ยิงยุง นอกจากจะเปลืองพลังงานไฟฟ้าแล้วยังเสียแรงเปล่า

ปืน AK กระบอกนี้เขาได้มาจากพิมพ์เขียวจากการเสี่ยงโชค พลังทำลายของมันรุนแรงพอตัวด้วยค่าความเสียหายราว 100 กว่าหน่วย ซึ่งเพียงพอต่อการจัดการทหารเลวที่ระดับต่ำกว่าแปดได้อย่างง่ายดาย

แล้วถ้าเจอศัตรูระดับสูงกว่านั้นล่ะ? หลินฟานไม่ได้กังวลเลยสักนิด เขาสามารถเข้าต่อสู้ระยะประชิดได้ทันที แม้การใช้หมัดจะช้าไปหน่อยที่ต้องออกแรงชกถึงสามครั้งกว่าจะล้มศัตรูได้ก็เถอะ

ที่เขาหยิบปืนซุ่มยิงออกมาในครั้งนี้ ก็เพียงเพื่อต้องการทดสอบสัมผัสในการใช้งานจริงเท่านั้น

ส่วนผลลัพธ์ที่ได้นั้น... การยิงเพียงนัดเดียวแล้วเป้าหมายระเหยหายไปทันที มันช่างเป็นความรู้สึกที่สะใจอย่างยิ่ง

เขากลับเข้าไปนั่งในห้องคนขับอีกครั้ง ก่อนจะเหยียบคันเร่งจนสุด แรงส่งมหาศาลทำให้รถวิศวกรรมคำรามลั่น มุ่งหน้าสู่เป้าหมายต่อไป

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง!

[หุ่นยนต์ยามสังหารซอมบี้ระดับสอง ได้รับค่าประสบการณ์ 40 แต้ม!]

[หุ่นยนต์ยามสังหารก็อบลินระดับสาม ได้รับค่าประสบการณ์ 60 แต้ม!]

[หุ่นยนต์ยามสังหาร... ได้รับค่าประสบการณ์ 40 แต้ม!]

เสียงแจ้งเตือนดังระรัวขึ้นในหัวของหลินฟานประดุจเสียงรัวกลองที่ไม่มีวันสิ้นสุด

ในตอนนี้ หลินฟานมี "พลังจักรกล" อยู่ในครอบครอง การชาร์จพลังงานให้หุ่นยนต์ยามจึงง่ายดายราวกับการชาร์จแบตเตอรี่โทรศัพท์มือถือ จากเดิมที่หุ่นเหล็กเหล่านี้ทำงานได้เพียง 8 ชั่วโมง แต่ตอนนี้พวกมันสามารถปฏิบัติการต่อเนื่องได้ถึง 12 ชั่วโมงโดยไม่หยุดพัก!

ที่น่าทึ่งยิ่งกว่าคือ เพียงแค่เขาใช้ความคิด หุ่นยนต์ทุกตัวในรัศมีการควบคุมจะ "สว่างขึ้น" ในการรับรู้ของเขาทันที ประดุจสมาร์ทโฟนที่เชื่อมต่อกับอุปกรณ์อัจฉริยะทั้งบ้าน เขาสามารถรับรู้ได้ว่าหุ่นตัวไหนกำลังทำงาน หรือตัวไหนติดขัดสิ่งใด

หากต้องการให้พวกมันเคลื่อนไหว ก็ไม่จำเป็นต้องตะโกนสั่งหรือกดปุ่มใดๆ เพียงแค่คิดในใจว่า “เลี้ยวซ้าย” หุ่นยนต์ที่อยู่ใกล้จุดนั้นก็จะหันเหทิศทางทันที หรือหากคิดว่า “ตามมา” หุ่นยนต์นับสิบตัวก็จะก้าวเดินอย่างเป็นระเบียบ เรียงแถวตามหลังรถวิศวกรรมของเขาไปโดยอัตโนมัติ

หากมองลงมาจากฟากฟ้า จะเห็นภาพที่น่าเกรงขามอย่างยิ่ง หลินฟานขับรถวิศวกรรมดัดแปลงคันยักษ์นำหน้าประดุจแม่เหล็กขนาดยักษ์ โดยมีวงแหวนโลหะแผ่ขยายออกไปรอบตัวในระยะหนึ่งกิโลเมตร ภายในวงแหวนนั้น หุ่นยนต์ยามหนึ่งร้อยตัวกำลังทำการกวาดล้างอย่างเป็นระบบ ทั้งค้นหาและสังหารศัตรูไปพร้อมๆ กัน ทุกอย่างดำเนินไปตามจังหวะที่หลินฟานกำหนด

หากมีหุ่นตัวใดติดหล่ม เขาไม่จำเป็นต้องละสายตามามอง เพียงใช้ปลายนิ้วสัมผัสที่หน้าจอแท็บเล็ต หุ่นตัวนั้นจะเปลี่ยนทิศทางหาเส้นทางใหม่ทันที ตัวไหนกระสุนใกล้หมด เขาก็สั่งการทางไกลให้ “กลับมาเติมกระสุนที่รถ!” มันก็จะวิ่งกลับมาหาเขาทันที และหากเจอศัตรูที่แข็งแกร่งเกินไป หลินฟานจะเหยียบคันเร่งพุ่งเข้าหา ลงจากรถพร้อมอาวุธในมือ และจัดการปลิดชีพพวกมันอย่างเด็ดขาด

เพียงออกเดินทางได้สามชั่วโมง แถบค่าประสบการณ์ก็พุ่งสูงขึ้นเกือบหนึ่งหมื่นแต้ม!

พื้นที่ที่พวกเขาเคลื่อนผ่าน ไม่ต้องพูดถึงซอมบี้เลย แม้แต่แมลงสาบสักตัวก็ไม่มีทางรอดพ้น มันคือการกวาดล้างแบบถอนรากถอนโคน ไม่เหลือแม้แต่ต้นหญ้า!

ขณะนี้หลินฟานได้เคลื่อนตัวออกจากเขตตะวันออก และกำลังมุ่งเข้าสู่เขตใต้ของเมือง

ห้าชั่วโมงต่อมา!

แถบค่าประสบการณ์พุ่งทะยานไปถึงหนึ่งหมื่นห้าพันแต้ม และเขาก็เริ่มปักหลักในเขตใต้ได้อย่างมั่นคง

ไม่นานนัก เหล่านักล่าที่อาศัยอยู่ในบริเวณนั้นก็เริ่มสังเกตเห็น “มนุษย์กระป๋อง” เหล่านี้

ปัง ปัง ปัง! เสียงปืนที่ดังรัวมาจากหัวมุมถนนดึงดูดความสนใจของสมาชิกสามคนจากกลุ่ม “ราชาชานเมืองใต้” ให้เข้ามาตรวจสอบ

เมื่อไปถึงต้นเสียง ทั้งสามคนถึงกับยืนตะลึงตาค้าง

“เฮ้ย! นั่นมันตัวอะไรวะ?”

“หุ่นยนต์งั้นเหรอ? ไม่ใช่คนนี่หว่า!”

“ไอ้เครื่องจักรพวกนี้มันมาวิ่งเพ่นพ่านในถิ่นเราได้ยังไงกัน?!”

ในขณะที่คนแรกยังไม่ทันหายตกใจ คนข้างๆ ก็เบิกตาโพลงพร้อมตะโกนเสียงหลง “ฉิบหายแล้ว! นั่นมันหุ่นยนต์ยามจากฝั่งสวนสาธารณะแม่น้ำเว่ยนี่หว่า!”

อีกสองคนรีบหันมาถามด้วยความฉงน “อะไรนะ? สวนสาธารณะแม่น้ำเว่ย?”

ชายคนนั้นตอบด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “ใช่! ก็ฝั่งตะวันออกนั่นแหละ! ได้ยินมาว่าที่นั่นถูกพวกก้อนเหล็กยึดครองไปนานแล้ว แม้แต่พี่ใหญ่แมงมุมเห็นแล้วยังต้องเดินเลี่ยงเลย!”

สิ้นคำพูดของเขา ซอมบี้ตัวหนึ่งก็คำราม “โฮก” พุ่งออกมาจากมุมตึก ทว่าวินาทีต่อมา เสียงปืนสองนัดก็ดังขึ้น หัวของมันระเบิดกระจุยและล้มฟุบลงทันที

ทั้งสามคนมองหน้ากันด้วยความหวาดหวั่น ขมวดคิ้วเคร่งเครียด

“รีบกลับฐานเถอะ! เรื่องนี้ต้องรายงานให้พี่ใหญ่ทราบด่วน!”

คนที่ดูมีอาวุโสที่สุดรีบหันหลังวิ่งกลับทันที ฝ่าเท้าของเขาแทบจะติดไฟ

ในเวลาไล่เลี่ยกัน ฐานที่มั่นอื่นๆ ในเขตใต้ต่างก็เริ่มพบเห็นหุ่นยนต์เหล่านี้เช่นกัน

บางคนที่จำได้ว่าพวกมันมาจากฝั่งตะวันออกก็รู้สึกขวัญหนีดีฝ่อ แต่ส่วนใหญ่ที่ไม่รู้จัก แค่เห็นปากกระบอกปืนที่ดำมืดกับเสียงสายพานที่ดังครืดคราด ขาก็อ่อนเปลี้ยจนแทบยืนไม่อยู่ เพราะอย่างไรเสีย ทุกคนก็ยังเป็นเพียงผู้เล่นระดับเริ่มต้น หากโดนกระสุนสาดเข้าไปสักชุดก็คงไม่รอดเหมือนกัน

ข่าวลือแพร่สะพัดไปเร็วยิ่งกว่าไวรัสซอมบี้

ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง บรรดาผู้นำฐานที่มั่นต่างๆ ในเขตใต้ก็ได้รับข่าวสารกันทั่วหน้า บางคนถึงกับแอบถ่ายรูปของรถวิศวกรรมติดอาวุธของหลินฟานส่งไปให้ดู

“หุ่นยนต์ยามจากฝั่งตะวันออกบุกเข้ามาในเขตใต้แล้ว!”

“เรื่องใหญ่แน่! ขนาดพี่ใหญ่แมงมุมยังไม่กล้าตอแยกับพวกนี้เลย!”

ภายในฐานที่มั่นของกลุ่มราชาชานเมืองใต้ เมื่อเจียงต้าไห่ได้รับรายงาน ใบหน้าของเขาก็เคร่งขรึมลงทันที

คนอื่นอาจไม่รู้ซึ้งถึงความน่ากลัวของฝั่งตะวันออก แต่เขาเคยได้ยินเรื่องเล่าจากปากของพี่ใหญ่แมงมุมมาบ้าง

ในบรรดานักล่ารุ่นบุกเบิก มีเพียงสี่คนเท่านั้นที่ยังรอดชีวิตมาได้จนถึงทุกวันนี้ นั่นคือ ซูโย่วม่าน, ซูโย่วหลิน, หลินฟาน และพี่ใหญ่แมงมุม

ในศึกนองเลือดครั้งนั้น ครั้งที่ล้อมปราบสัตว์อสูรระดับลอร์ดหมาป่ายักษ์ ทุกคนล้วนตายตกตามกันไปหมด มีเพียงแมงมุมที่ลากสังขารร่อแร่กลับมาได้ หลังจากนั้นเขาก็ปักหลักอยู่ที่ใจกลางเมืองอย่างเหนียวแน่น มุ่งเน้นสะสมยุทโธปกรณ์ ฝึกฝนฝีมือ และไม่ยอมรับงานเสี่ยงอันตรายอย่างไม่ลืมหูลืมตาอีกเลย

ไม่ว่าจะเป็นด้านฝีมือ เส้นสาย หรือความอาวุโส พี่ใหญ่แมงมุมล้วนเหนือกว่าเจียงต้าไห่ไปก้าวหนึ่งเสมอ

และบุคคลที่แม้แต่พี่ใหญ่แมงมุมยังไม่กล้าแม้จะเอ่ยชื่อ บัดนี้กลับนำกองทัพจักรกลบุกเข้ามาถึงเขตใต้ของเขาอย่างโจ่งแจ้ง

เจียงต้าไห่ใช้นิ้วเคาะโต๊ะเป็นจังหวะเบาๆ เขาเงียบงันไปชั่วครู่ก่อนจะโบกมือสั่งการ “ทุกคนฟังให้ดี ถ่ายทอดคำสั่งออกไป! ห้ามใครเข้าไปยุ่งกับหุ่นยนต์พวกนั้นโดยเด็ดขาด!”

[จบตอน]