บทที่ 26 ตรงไปตรงมา
บทที่ 26 ตรงไปตรงมา
บทที่ 26 ตรงไปตรงมา
“ได้ ในเมื่อตามมาแล้ว! จะมาอยู่กับฉันใช่ไหม?” หลินฟานถามอย่างตรงไปตรงมา
“ค่ะ!”
ซูโย่วม่านพยักหน้าอย่างเด็ดเดี่ยวราวกับยกภูเขาออกจากอก
“ฉันกับน้องสาวปลุกพลังพิเศษได้แล้ว แถมยังมีแม่แบบอาชีพด้วย! ฉันใช้พลังจิตโจมตีได้ ส่วนน้องสาวรักษาบาดแผลและฟื้นฟูเลือดได้ พวกเราจะไม่เป็นตัวถ่วงแน่นอนค่ะ!”
เธอพูดอย่างรวดเร็วด้วยความกังวลว่าหลินฟานจะเปลี่ยนใจ
ในช่วงเวลาที่ผ่านมา ภาพของหลินฟานมักจะวนเวียนอยู่ในหัวของเธอเสมอ
เธอทั้งเป็นห่วงว่าเขาจะเผชิญอันตราย และแอบแข่งขันกับเขาอยู่ลึกๆ ในใจ! เธอพยายามทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ โดยหวังว่าหากวันไหนก้าวข้ามเขาไปได้ เธอจะได้ไม่ต้องคอยแหงนมองแผ่นหลังของเขาอีกต่อไป
แต่ความคิดนั้นเพิ่งจะผุดขึ้นมา ก็ถูกเธอกดดับไปทันควัน
เธอยังคงจำภาพแผ่นหลังของเขาที่ยืนขวางหน้าหมาป่ายักษ์ในวันนั้นได้ติดตา: ไม่ตื่นตระหนก ไม่ร้อนรน ไม่ตะโกนโหวกเหวก ราวกับว่าต่อให้ฟ้าถล่มลงมา เขาก็แค่ยกมือขึ้นรับมันไว้ได้
การต่อสู้เมื่อครู่ยิ่งตอกย้ำความเชื่อนั้น! ในขณะที่คนอื่นต้องสู้แทบตายเพื่อเอาชีวิตรอด แต่เขากลับขับเจ้าก้อนเหล็กนั่นไปส่งหมาป่ายักษ์ลงหลุมได้ในไม่กี่กระบวนท่า
คนอื่นคงจะตื่นเต้นดีใจจนตัวลอยไปแล้ว แต่เขากลับไม่มีแม้แต่รอยกะพริบตาด้วยความหวั่นไหว
ด้วยเหตุนี้ ซูโย่วม่านจึงยิ่งมองเขายิ่งรู้สึกเลื่อมใส!
ความสุขุมนี้ ความเย็นชานี้ และความมั่นใจที่ว่า “เรื่องใหญ่แค่ไหนก็ไม่ใช่ปัญหาสำหรับฉัน” นี่แหละคือที่พึ่งพิงที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคสิ้นโลก
“หนูก็เหมือนพี่สาวค่ะ!”
ซูโย่วหลินพูดแทรกขึ้นมาอย่างกระตือรือร้น เสียงของเธอไม่ดังนักแต่กลับหนักแน่น
ทว่าเมื่อเทียบกับความเลื่อมใสของพี่สาว ในใจของเธอกลับเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน
การได้เห็นหลินฟานขับชุดเกราะทุบตีหมาป่ายักษ์อย่างดุดัน ทุกหมัดที่เหวี่ยงออกไปทำให้พื้นดินสั่นสะเทือน ทุกก้าวที่เหยียบลงไปทำให้บรรยากาศสั่นคลอน...
ความรู้สึกปลอดภัยน่ะมีอยู่จริง แต่ความรู้สึกเย็นวาบที่ต้นคอก็เป็นของจริงเช่นกัน
ผู้ชายคนนี้!
ลงมือโหดเหี้ยมเกินไปแล้ว
ถ้าเธอถูกเจ้าก้อนเหล็กนั่นทุบเข้าสักที คงได้วิญญาณหลุดออกจากร่างทันทีแน่!
แม้จะรู้ดีว่าเรื่องแบบนั้นคงไม่เกิดขึ้นกับตัวเอง แต่ซูโย่วหลินก็อดที่จะตัวสั่นไม่ได้
ทว่าลึกๆ ในใจเธอก็รู้ตัวดี! ด้วยนิสัยของเธอ หากต้องเจอศึกหนักเข้าจริงๆ คงทนได้ไม่ถึงสามวินาทีด้วยซ้ำ
การตามพี่สาวไปจึงเป็นวิธีเอาตัวรอดที่มั่นคงที่สุดในเวลานี้
“ได้! ยังจำที่ฉันพูดครั้งที่แล้วได้ไหม? ในเมื่อพยักหน้ายอมรับตามฉันมาแล้ว จะมาเปลี่ยนใจทีหลังไม่ได้! และจำไว้ ความจงรักภักดีต้องอยู่ในใจเสมอ!”
“ไม่อย่างนั้น... สภาพของหมาป่ายักษ์ระดับลอร์ดนั่น ก็คือจุดจบของพวกเธอทั้งสองคน!”
หลินฟานเหลือบตาขึ้น แววตาเย็นเยียบสาดประกายกดดัน
ตอนนี้ฐานที่มั่นเพิ่งจะเริ่มตั้งหลักปักฐาน กำลังขาดแคลนคนพอดี
ในเมื่อซูโย่วม่านและซูโย่วหลินมาหาเขาถึงที่ เขาจะผลักไสออกไปได้อย่างไร?
ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสองคนยังเป็นผู้ปลุกพลังอีกด้วย
ในยุคสมัยนี้ ผู้ปลุกพลังเปรียบเสมือนแร่ธาตุหายากที่กองกำลังต่างๆ ต่างแย่งชิงกันจนหัวแตก
ตามที่ซูโย่วม่านบอกเมื่อครู่ ความสามารถของพวกเธอทั้งสองถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว แต่จะแข็งแกร่งแค่ไหนนั้น คงต้องรอการฝึกฝนถึงจะรู้ผล
“พวกเราจะติดตามคุณอย่างสุดกำลัง! ถ้าไม่มีคุณ ฉันกับน้องสาวคงไม่มีชีวิตอยู่มาถึงวันนี้!” ซูโย่วม่านโพล่งออกมาอย่างจริงใจ
คำพูดนี้เปรียบเสมือนเชือกนุ่มๆ ที่ช่วยคลายความตึงเครียดในใจของซูโย่วหลินลงทันที
ความระแวงในดวงตาของเธอจางหายไป เปลี่ยนเป็นสายตาที่อ่อนโยนลง เธอแอบชำเลืองมองหลินฟานเพิ่มอีกสองสามครั้ง
“อืม ต่อไปก็พิสูจน์ด้วยการกระทำแล้วกัน”
“เอาล่ะ ในเมื่อพูดกันถึงขนาดนี้ พวกเธอก็ถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของทีมอย่างเป็นทางการแล้ว!”
“ฉันชื่อหลินฟาน ต่อไปเรียกฉันว่าท่านหลินก็พอ แล้วพวกเธอชื่ออะไรกันบ้าง?”
“ฉันซูโย่วม่าน ส่วนนี่น้องสาวของฉัน ซูโย่วหลินค่ะ”
“โอเค! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเธออยู่ภายใต้การดูแลของฉัน ฟ้าถล่มลงมาฉันจะรับไว้เอง ใครมีปัญหาที่จัดการไม่ได้ หรือจวนตัวจะถึงแก่ชีวิต! อ้างชื่อฉันไป ได้ผลแน่นอน!”
“อีกไม่กี่วัน ในเขตพื้นที่เมืองเว่ยสุ่ยทั้งหมด คนที่กล้าทำหน้าตาไม่พอใจใส่พวกเธอ จะมีจำนวนที่นับได้ด้วยนิ้วมือเดียว!”
หลินฟานพูดจบก็ก้าวเท้าเดินมุ่งหน้าไปทางสวนสาธารณะแม่น้ำเว่ย
“ไปเถอะ จะพาไปดูที่พัก”
“ฐานที่มั่นเหรอคะ?”
ซูโย่วม่านตะลึงไปชั่วครู่ ก่อนที่ดวงตาจะเป็นประกาย!
จะมีที่อยู่เป็นหลักแหล่งแล้ว! ไม่ต้องเร่ร่อนไปทั่วเมือง หรือนอนกลางดินกินกลางทรายอีกต่อไป!
ในใจของเธอเปี่ยมไปด้วยความอบอุ่น รีบจูงมือน้องสาววิ่งตามหลังหลินฟานไปทันที
สวนสาธารณะแม่น้ำเว่ย
เพียงไม่นาน หลินฟานก็พาซูโย่วม่านและซูโย่วหลินเข้ามาถึงภายในฐานที่มั่น
ทันทีที่ก้าวเข้าไปในสวน สองพี่น้องก็ต้องตกตะลึง:
หุ่นยนต์ทำงานกำลังเร่งปูถนนและติดตั้งกำแพง หุ่นยนต์ยามหลายตัวเดินตรวจตราไปมา กล้องเซนเซอร์หมุนวนรอบทิศทาง ลาดตระเวนอย่างพิถีพิถัน
ซูโย่วหลินชี้ไปที่หุ่นยนต์ตัวหนึ่ง เสียงของเธอสั่นเครือด้วยความประหลาดใจ: “พี่! นี่มันหุ่นยนต์แบบเดียวกับที่เราเจอระหว่างทางเลยไม่ใช่เหรอ?”
ซูโย่วม่านเองก็หันไปมองหลินฟานอย่างงงงวย ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยคำถามว่า “เรื่องทั้งหมดนี้เป็นไปได้อย่างไร”
“นี่แหละ ฐานที่มั่นที่ฉันสร้างขึ้นมา หุ่นยนต์พวกนี้ฉันเป็นคนปรับแต่งเองทั้งหมด! ทั้งสร้างบ้าน เฝ้าประตู ลาดตระเวน พวกมันทำได้ทุกอย่าง”
“เดี๋ยวฉันจะตั้งโปรแกรมให้พวกเธอ แล้วห้องพักก็จะ ‘งอก’ ออกมาเอง!”
“ในฐานที่มั่นยังมีพนักงานเก่าอยู่คนหนึ่ง ก็อยู่ในความดูแลของฉันเหมือนกัน”
“พวกเธอไปพักผ่อนในห้องของฉันก่อน มีอาหาร มีน้ำร้อน เครื่องทำน้ำอุ่นในห้องอาบน้ำก็มีไฟฟ้าใช้!”
“อีกครึ่งชั่วโมง ค่อยออกมาหาฉัน!”
เขาชี้ไปยังห้องที่ใหญ่ที่สุดซึ่งตั้งอยู่ใจกลางสวน
สองพี่น้องมองหน้ากันไปมา แทบไม่อยากเชื่อหูตัวเอง
อาหารน่ะไม่ใช่ของหายากเท่าไหร่ในสายตาพวกเธอตอนนี้
แต่น้ำร้อนล่ะ?!
สมรภูมิแห่งอารยธรรมเปิดฉากมาได้หนึ่งสัปดาห์แล้ว เมืองเว่ยสุ่ยไร้ซึ่งไฟฟ้ามานานแสนนาน
หากใครอยากจะอาบน้ำอุ่น ก็ต้องไปหาฟืนมาต้มน้ำอยู่นานครึ่งค่อนวันถึงจะพอใช้
แต่คำว่า “อาบน้ำ” ที่ออกจากปากหลินฟาน ฟังดูแล้วไม่น่าจะใช่วิธีการพื้นๆ แบบนั้น!
พวกเธอมองไปรอบๆ ก็เห็นเครื่องกำเนิดไฟฟ้าพลังน้ำที่กำลังหมุนวนอยู่ริมน้ำ และหุ่นยนต์อีกหลายตัวที่กำลังยืนตากแดดเพื่อชาร์จแบตเตอรี่
“นั่นคือเครื่องกำเนิดไฟฟ้าพลังน้ำ แต่มันใช้ได้แค่นิดหน่อย เดี๋ยวฉันก็ต้องเปลี่ยนไปใช้วิธีใหม่แล้ว” หลินฟานอธิบายอย่างไม่ใส่ใจ
เขากวาดตามองไปรอบบริเวณ ฐานที่มั่นตอนนี้ยังไม่ใหญ่นัก มีบ้านหลังเล็กๆ เพียงไม่กี่หลังและพื้นที่โล่งที่มองเห็นได้ทั่ว
เขาไม่เห็นเงาของเฉินเสี่ยวเข่อ คาดว่าหล่อนคงออกไปเก็บรวบรวมวัสดุก่อสร้างเพิ่มเติมอีกตามเคย
“พวกเธอไปงีบก่อนเถอะ! อีกหนึ่งชั่วโมงค่อยมาคุยกัน มีอะไรสงสัยก็ถามได้ทุกเรื่อง!”
สองพี่น้องจำต้องกลืนคำถามที่ล้นปรี่ลงคอไป ก่อนจะเดินไปยังบ้านหลังใหญ่อย่างว่าง่าย
เมื่อผลักประตูเข้าไป การตกแต่งภายในแม้จะเรียบง่ายแต่ก็ครบครัน ทั้งเตียงนอน โต๊ะ เก้าอี้ และตู้เสื้อผ้า
ซูโย่วม่านลองเปิดก๊อกน้ำดู ทันใดนั้นเสียงน้ำไหลซ่าก็ดังขึ้น พร้อมกับไอน้ำร้อนที่พวยพุ่งออกมาจริงๆ!
จากนั้นพวกเธอก็ลองเช็กเครื่องทำน้ำอุ่น เปิดตู้เย็น และกดสวิตช์เครื่องซักผ้า ทุกอย่างมีเสียงทำงานของไฟฟ้าครบถ้วน!
ที่มุมห้องมีบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป อาหารกระป๋อง ขนมปังอัดแท่ง และน้ำแร่กองอยู่อีกหลายขวด...
หลังจากที่ต้องอดทนมาตลอดเจ็ดวันเต็ม กินแต่อาหารแห้ง ดื่มน้ำเย็น และนอนบนพื้นกระเบื้องที่หนาวเหน็บ ทันทีที่เห็นเครื่องใช้ไฟฟ้าที่ยังใช้งานได้ดีอยู่เต็มห้อง สองพี่น้องถึงกับยืนตะลึงค้างอยู่กับที่
“พี่... พวกเราจะได้อยู่ที่นี่จริงๆ เหรอคะ?” ซูโย่วหลินจ้องมองโคมไฟในห้องน้ำด้วยดวงตาเป็นประกาย
“ท่านหลินคนนี้... เขามีของดีอยู่กับตัวจริงๆ” ซูโย่วม่านยิ้มออกมา น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความมั่นใจ
จากนั้น ทั้งสองคนก็เลิกเกรงใจ จัดการบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปคนละชามเพื่อรองท้อง ก่อนจะอาบน้ำร้อนให้สบายตัว
ในเมื่อพยักหน้ายอมรับเป็นนาย และได้เห็นความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าคำร่ำลือด้วยตาตัวเอง ความรู้สึกอึดอัดใจก็ค่อยๆ มลายหายไปอย่างเงียบเชียบ
แต่เมื่อพวกเธอเช็ดผมจนหมาดและเดินออกมาในชุดที่สะอาดสะอ้าน ห้องนั้นกลับว่างเปล่าเสียแล้ว
หลินฟานหายไปที่ไหนก็ไม่อาจทราบได้
ทั้งสองคนมองหน้ากันแล้วถอนหายใจออกมาพร้อมกัน!
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความโล่งใจ หรือเป็นความรู้สึกผิดหวังเล็กๆ ที่อธิบายไม่ถูกกันแน่...
...
ขณะที่พวกซูโย่วม่านเพิ่งจะได้พักผ่อน
หลินฟานกลับยืนอยู่ที่มุมหนึ่งของฐานที่มั่น และเปิดมิติหลอมจักรกลขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ
เขายื่นมือออกไปคว้าม้วนคัมภีร์ที่แผ่รัศมีอ่อนๆ ซึ่งดรอปมาจากหมาป่ายักษ์ระดับลอร์ดไว้ในมืออย่างมั่นคง
[ม้วนความรู้ขั้นสูง: เมื่อใช้งาน จะปลดล็อกข้อมูลเทคนิคระดับสูงหนึ่งอย่างทันที!]
[ยืนยันที่จะใช้งานหรือไม่?]
“ใช้งาน!”
[ติ๊ง! ยินดีด้วย! คุณได้รับ ‘คู่มือเทคนิคไฟฟ้าแม่เหล็กฉบับปรับปรุง’!]
(คำแนะนำ: โปรดทำความเข้าใจไฟฟ้าแม่เหล็กขั้นพื้นฐานให้ถ่องแท้ก่อนศึกษาข้อมูลนี้ เพื่อผลักดันเทคโนโลยีไฟฟ้าแม่เหล็กไปสู่ระดับสูงได้อย่างสมบูรณ์!)
[จบตอน]