บทที่ 13 ไม่มีการตอบสนอง

บทที่ 13 ไม่มีการตอบสนอง

------------------------------------------

ทางเลือกที่ดีที่สุดคือที่นั่นไม่มีซอมบี้ ไม่มีหมาป่าอสูร แม้แต่เงาของก็อบลินก็ไม่มีให้เห็น!

ที่นั่นมีเพียงเธอ พี่สาว และชายหนุ่มคนหนึ่งที่มองเห็นใบหน้าไม่ชัดเจน ทั้งสามกำลังเดินเล่นอยู่ท่ามกลางแสงแดดอันอบอุ่น...

ทว่าทันทีที่เธอคิดจะเข้าไปดูใกล้ๆ ว่าชายคนนั้นคือใคร ฝันแสนสุขก็พลันสลายไป

เธอเบิกตาขึ้นทันที สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือซูโย่วม่านที่นอนนิ่งไม่ไหวติงอยู่ข้างกาย

“พี่สาว!”

เธอรีบเขย่าตัวเรียกตะโกนสุดเสียง มือไม้พันกันวุ่นวายขณะรีบตรวจดูชีพจร

มันเต้นเร็วมาก ราวกับมีกระต่ายตื่นตูมวิ่งอยู่ในอก

หน้าผากร้อนจัด ใบหน้าซีดเผือดราวกับทาด้วยแป้งหนาเตอะ ริมฝีปากแห้งแตกจนเป็นแผล

ซูโย่วม่านดูอ่อนแรงไปทั้งตัว ใบหน้าซีดเซียวมีเหงื่อเย็นผุดพราย ลมหายใจตื้นและถี่กระชั้น ราวกับว่าวที่ใกล้จะขาดสายป่านเต็มที

“พี่คะ... เป็นเพราะหนูเอง! ฮือๆ!”

“พี่คะ! อย่าหลับนะ! รีบลืมตามาดูหนูเร็ว!”

เมื่อเห็นสภาพเช่นนั้น สมองของซูโย่วหลินก็พลันอื้ออึง ลำคอแข็งทื่อ น้ำตาไหลพราก เธอทั้งเขย่าทั้งตะโกนจนมือไม้สั่นเทาไปหมด

แต่ซูโย่วม่านกลับยังคงนอนอ่อนปวกเปียก ไม่มีการตอบสนองใดๆ กลับมาเลย

ซูโย่วหลินยืนตะลึงลาน ในใจพลันว่างเปล่าจนขาอ่อนแรง

เธอมองไปรอบกาย ผนังทั้งสี่ด้านช่างดูว่างเปล่า นอกหน้าต่างฟ้ามืดมิดลงแล้ว ไม่มีใครผ่านมา และไม่มีใครสามารถช่วยเธอได้เลย

ตั้งแต่เล็กจนโต ซูโย่วม่านคือเสาหลักในชีวิตของเธอมาตลอด

ทั้งที่เกิดก่อนกันเพียงไม่กี่นาที แต่กลับใช้ชีวิตราวกับเป็นผู้ใหญ่เต็มตัว! ยามเธอทำชามแตก พี่ก็รีบยอมรับผิดแทน ยามเธอก่อเรื่อง พี่ก็รีบออกหน้าปกป้อง ยามเธออยากกินขนม พี่ก็ยอมอดออมเงินค่าข้าวเพื่อซื้อให้ ยามเธอสอบตก พี่ก็ไม่เคยดุด่าสักคำ มีเพียงอ้อมกอดและคำปลอบโยนที่มอบให้เสมอ

ซูโย่วหลินเคยชินกับสิ่งเหล่านี้ไปเสียแล้ว ขอเพียงมีพี่สาวอยู่ ต่อให้ฟ้าจะถล่มลงมาก็ย่อมมีคนช่วยค้ำจุนไว้

แต่ตอนนี้ เธอกำลังกอดพี่สาวเอาไว้ คนในอ้อมแขนร้อนจัดราวกับถ่านที่ถูกเผาจนแดง

เธอสัมผัสได้ชัดเจน! ความร้อนนั้นกำลังค่อยๆ มอดลง หัวใจเต้นช้าลงเรื่อยๆ ลมหายใจแผ่วเบาลงทุกที...

พี่สาวกำลังจะจากเธอไปแล้ว

หากจากไปจริงๆ แล้วใครจะคอยเปิดประตูทิ้งไว้รอเธอ? ใครจะลุกขึ้นมากลางดึกเพื่อห่มผ้าให้เธอ? ใครจะคอยบ่นว่าเธอนอนขี้เกียจพร้อมกับยกอาหารเช้ามาเสิร์ฟให้ถึงเตียง?

น้ำตาของซูโย่วหลินไหลรินไม่ขาดสาย หยดลงมาตามคางกระทบลงบนหลังมือของซูโย่วม่าน

เธอเริ่มเกลียดชังตัวเองขึ้นมาทันที! เมื่อครู่ในความฝันเธอยังช่วยคนได้ไม่ใช่หรือ? หากความสามารถนั้นเป็นเรื่องจริงก็คงจะดี...

เธอกอดพี่สาวแน่นขึ้น หลับตาลงแล้วอธิษฐานในใจ: หรือว่าเราสองคนจะไปด้วยกันเลยดีไหม ไปยังป่าที่ส่องประกายระยิบระยับในฝันนั่น คงจะดีไม่น้อย...

ในวินาทีนั้นเอง ที่ต้นคอของเธอพลันรู้สึกคันยิบๆ จากนั้นทั่วทั้งร่างก็มีแสงสีเขียวอ่อนจางปรากฏขึ้น ราวกับยอดอ่อนที่เพิ่งผลิบานในฤดูใบไม้ผลิ

แสงนั้นลอยวนขึ้นช้าๆ ก่อนจะแทรกซึมเข้าไปในทรวงอกของซูโย่วม่าน

ปาฏิหาริย์บังเกิดขึ้น! ริมฝีปากที่เคยซีดเซียวของซูโย่วม่านค่อยๆ กลับมามีสีเลือด เปลือกตาขยับไหว นิ้วมือเริ่มกระดิก ลมหายใจกลับมาเป็นปกติ หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงตามจังหวะการหายใจที่เริ่มมีเรี่ยวแรงอีกครั้ง

เพียงครึ่งนาทีต่อมา ในขณะที่ซูโย่วหลินคิดว่าทุกอย่างกำลังจะจบสิ้นลง!

“เสี่ยวหลิน? เป็นอะไรไป?”

เสียงที่ใสกังวานและเต็มไปด้วยความกังวลดังขึ้นข้างหู!

เธอเบิกตาโพลงทันที

ใบหน้าตรงหน้า เหมือนกับเธอทุกประการ ทั้งขนตางอนยาว ดั้งจมูกโด่ง และดวงตาที่ส่องประกาย

ไม่ใช่เงาสะท้อนในกระจก และไม่ใช่ภาพลวงตา

นั่นคือซูโย่วม่านจริงๆ!

“พี่คะ!! พี่ยังมีชีวิตอยู่!!”

เธอตะลึงค้างไปครู่หนึ่ง ก่อนจะโผเข้ากอดพี่สาวไว้แน่น ร้องไห้โฮจนเสียงแหบแห้ง

เมื่อความมืดเข้าปกคลุม ทั้งเมืองเว่ยสุ่ยก็แปรเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

บนท้องฟ้ามีประตูยักษ์สิบบานแขวนเด่น แสงสีแดงสาดส่องลงมาดูสยดสยองราวกับถูกโรยด้วยพริกป่น แม้แต่แสงจากไฟถนนก็ยังดูหม่นหมองไร้ชีวิตชีวา

ภายในฟิตเนสแห่งหนึ่งทางตะวันออกของเมือง เสียงเครื่องปั่นไฟดัง "ครืน... ครืน..." อย่างต่อเนื่องโดยไม่หยุดพัก

หุ่นยนต์ยามรูปร่างอ้วนตุ้ยนุ้ยห้าตัวนั่งเรียงแถวกัน กำลังเสียบปลั๊กชาร์จไฟจนส่งเสียงการทำงานของกระแสไฟฟ้าเบาๆ

ตลอดทั้งบ่าย หลินฟานวิ่งวุ่นจนขาแทบหลุด เขาออกสำรวจไปตามซากปรักหักพัง ขุดคุ้ยจนเจอเครื่องปั่นไฟกำลังสูงสามเครื่อง แถมยังขนน้ำมันกลับมาได้อีกหลายสิบถัง

ก่อนค่ำ เขาเล็งฟิตเนสแห่งนี้ไว้เป็นที่พักแรม สถานที่กว้างขวาง กำแพงหนาแน่น ทางเข้าน้อย ทำให้เฝ้าระวังได้ง่าย

เขาย้ายดัมเบลและลู่วิ่งทั้งหมดไปกองไว้ที่มุมห้อง จากนั้นจึงนำเครื่องปั่นไฟออกมาจากมิติหลอมจักรกล ต่อสายไฟจนเรียบร้อย เมื่อกดสวิตช์ ไฟที่ดวงตาของหุ่นยนต์ก็สว่างวาบขึ้นพร้อมกัน ราวกับพวกมันเพิ่งตื่นจากการหลับใหล

จากนั้น เขาก็หยิบวัสดุออกมา แล้วเริ่มลงมือสร้างกระสุนขนาด 9 มม. ขึ้นมานับหมื่นนัด

ระหว่างที่สร้างอยู่นั้น เขาก็เกิดไอเดียบรรเจิด: ลองใช้ "การทำซ้ำไม่จำกัด" ดูดีกว่า เขาแยกชิ้นส่วนกระสุนที่เพิ่งทำเสร็จ แล้วลองประกอบมันใหม่อีกครั้งเพื่อดูว่าระบบจะยอมให้ทำซ้ำเป็นครั้งที่สองหรือไม่

หลังทดลองไปหลายสิบครั้ง ผลลัพธ์ก็ชัดเจน:

การแยกแล้วประกอบใหม่ไม่ทำให้เกิดการทำซ้ำครั้งที่สอง

แต่ขอเพียงเขายอมลงมือทำ วัตถุดิบใหม่ทุกชุดจะสามารถทำซ้ำได้หนึ่งครั้งเสมอ

บั๊กที่หวังไว้? ไม่มี

ทางลัดสู่ความรวยทางลัด? ถูกปิดตายเรียบร้อย

เขายกมือขึ้นเกาหัวแล้วยิ้มออกมา: “ก็นะ เดาไว้แล้ว ถ้าได้มาฟรีๆ ง่ายขนาดนั้น ผมจะลำบากไปทำไม? สู้เป็นพระเจ้าไปเลยไม่ดีกว่าเหรอ”

แต่ถึงอย่างนั้น ตอนนี้เขาก็มีทั้งปืน มีไฟฟ้า และมีหุ่นยนต์ ซึ่งถือว่าแข็งแกร่งพอตัวแล้ว

หากจะบอกว่าเขาสามารถกวาดล้างเมืองเว่ยสุ่ยได้ในวันเดียว ก็คงไม่ใช่เรื่องเกินจริงนัก

เขาเริ่มขบคิด: โรงไฟฟ้าก็มีอยู่แห่งหนึ่ง เป็นโรงไฟฟ้าพลังความร้อนขนาดเล็กทางตะวันตกของเมือง

“จะย้ายไปที่นั่นดีไหมนะ? มันพอจะเป็นไปได้หรือเปล่า?”

แต่คิดอีกทีเขาก็ส่ายหัว: “ถ้าไม่มีหุ่นยนต์สายการผลิต ผมต้องมานั่งขนถ่านหินเติมน้ำเองงั้นเหรอ? เพื่ออะไร? เพื่อไปเป็นกรรมกรหรือไง?”

การจะเลือกที่ตั้งฐานที่มั่นต้องคิดให้รอบคอบกว่านี้

โรงไฟฟ้าพลังความร้อน? ไม่น่าสนใจ

โรงถลุงเหล็ก? ไกลเกินไป ขนส่งวัสดุลำบาก

ใจกลางเมือง? ตึกเบียดเสียด ถนนวกวนจนหุ่นยนต์เดินลำบาก

คิดไปคิดมา เขาก็ตบต้นขาตัวเองฉาด:

สวนสาธารณะแม่น้ำเว่ย!

ข้อดีคือมันตั้งอยู่ในตัวเมือง ออกไปเก็บทรัพยากรได้ทันที;

พื้นที่โล่งกว้าง จะสร้างบ้าน ซ่อมกำแพง หรือขยายฐานก็ทำได้ตามใจชอบ;

ที่สำคัญข้างๆ คือแม่น้ำเว่ย หากสร้างกังหันน้ำผลิตไฟฟ้า พลังงานไฟฟ้าก็จะไหลมาเทมาไม่ขาดสาย!

และสิ่งที่สำคัญที่สุดที่หลินฟานนึกขึ้นได้ก็คือ ที่สวนสาธารณะแม่น้ำเว่ยแห่งนี้ ในอีกไม่ช้าจะมีประตูมิติของดันเจี้ยนเปิดออก!

ทันทีที่มันเปิดออก ผู้คนบนดาวสีน้ำเงินก็จะสามารถเข้าไปข้างในได้ ซึ่งเป็นมิติต่างโลกที่คล้ายกับด่านในเกม

ข้างในนั้นเต็มไปด้วยมอนสเตอร์ หากจัดการพวกมันได้ก็จะได้ทั้งค่าประสบการณ์ อุปกรณ์สวมใส่ และวัสดุต่างๆ ซึ่งสนุกและคุ้มค่ากว่าการไล่ล่าข้างนอกหลายเท่า!

มอนสเตอร์อาจจะแข็งแกร่งจริง แต่ของที่ดรอปออกมานั้นล้ำค่ามาก มีของหายากมากกว่าโลกภายนอกหลายเท่าตัว แถมยังมีไอเทมพิเศษที่ไม่สามารถหาได้จากที่อื่นอีกด้วย

นอกจากนี้ มอนสเตอร์เหล่านี้จะไม่ต่อสู้กันเองเพื่อเลื่อนระดับ พวกมันรอเพียงให้ผู้เล่นเข้าไปจัดการเท่านั้น

ทุกครั้งที่เคลียร์ด่านสำเร็จ ดันเจี้ยนจะรีเซ็ตตัวเองภายใน 12 ชั่วโมง และมอนสเตอร์ก็จะเกิดใหม่ทั้งหมด เหมือนกับการรีเซ็ตแผนที่ใหม่

วันหนึ่งเข้าได้มากที่สุดสองครั้ง เป็นการเก็บค่าประสบการณ์ที่มั่นคง เปรียบเสมือน “โรงอาหารสำหรับฟาร์มเลเวล” อย่างแท้จริง

ขอเพียงหลินฟานยึดสวนสาธารณะแม่น้ำเว่ยได้ ประตูมิติของดันเจี้ยนแห่งนี้ก็จะตกอยู่ในกำมือของเขาโดยปริยาย

แค่การ “รับประกันรายได้ค่าประสบการณ์ทุกวัน” เพียงอย่างเดียว ก็น่าจะเพียงพอที่จะทำให้คนทั้งโลกต้องตาร้อนผ่าวด้วยความอิจฉาแล้ว!

“เอาที่นี่แหละ! สวนสาธารณะแม่น้ำเว่ย!”

“แต่ก่อนจะสร้างฐานทัพหลัก ต้องวางรากฐานให้มั่นคงเสียก่อน! อย่างน้อยก็ต้องหาพิมพ์เขียวหุ่นยนต์สายการผลิตและเครื่องกำเนิดไฟฟ้าพลังน้ำมาให้ได้”

“คืนนี้พักที่นี่ไปก่อน พรุ่งนี้เช้าค่อยออกล่าต่อ!”

ดวงตาของหลินฟานเป็นประกายวาบ ในใจเต็มไปด้วยเป้าหมายที่ชัดเจน

เขาเดินไปที่หน้าต่างของฟิตเนส เงยหน้ามองประตูแห่งดวงดาวที่ลอยนิ่งสงบอยู่บนฟากฟ้า...

เพียงชั่วพริบตา คืนวันอันยาวนานก็ผ่านพ้นไป

คืนนี้ สำหรับใครหลายคนมันคือความทรมานแสนสาหัส บางคนในความมืดมิดสิ้นใจไปโดยไม่ได้แม้แต่จะส่งเสียงร้องสักแอะ

เมื่อฟ้าสาง แสงอาทิตย์เริ่มโผล่พ้นขอบฟ้า ทุกคนต่างเงยหน้าขึ้นมอง! บนท้องฟ้ายังคงมีประตูแห่งดวงดาวสิบบานแขวนนิ่งอยู่เช่นเดิม

เรื่องราวเมื่อวานไม่ใช่ความฝัน แต่มันคือความจริงอันโหดร้าย

ผู้คนในเมืองเว่ยสุ่ยยังคงต้องดิ้นรนหาทางรอดกันต่อไป

และในขณะเดียวกัน บนทางหลวงที่ห่างจากเมืองเว่ยสุ่ยไปกว่าร้อยกิโลเมตร

ขบวนรถหุ้มเกราะและรถบรรทุกหนักกว่าห้าสิบคันกำลังมุ่งหน้ามาอย่างรวดเร็ว ส่งเสียงคำรามกึกก้องไปทั่วบริเวณ

ภายในรถแต่ละคันอัดแน่นไปด้วยเจ้าหน้าที่ในชุดเครื่องแบบทหาร ทุกคนมีสีหน้าเคร่งขรึม มือกระชับด้ามปืนแน่น สายตาเต็มไปด้วยความตึงเครียด

พวกเขาคือหน่วยล่วงหน้าที่ถูกคัดเลือกมาจากกองทัพภาคที่หนึ่งของฉินตู มุ่งหน้ามายังเมืองเว่ยสุ่ยเพื่อสอดแนมและช่วยเหลือประชาชนโดยเฉพาะ

ในช่วงที่สมรภูมิแห่งอารยธรรมเพิ่งเริ่มต้น ทั้งดาวสีน้ำเงินถูกกระแสข้อมูลกวาดล้างจนสิ้น ดาวเทียมบนฟากฟ้าไม่สามารถส่งสัญญาณใดๆ ได้ การสื่อสารไร้พรมแดนถูกตัดขาด การสื่อสารภาคพื้นดินล่มสลายโดยสมบูรณ์

แม้แต่ทางกองทัพเองก็ไม่อาจหลีกเลี่ยง โทรศัพท์ใช้งานไม่ได้ วิทยุสื่อสารเงียบสนิท พวกเขาแทบจะถูกตัดขาดจากโลกภายนอก

ทว่ากองทัพก็มีการตอบสนองที่รวดเร็วเยี่ยมยอด หลังจากจัดการมอนสเตอร์ที่หลุดเข้ามาในเขตทหารได้แล้ว พวกเขาก็รีบจัดตั้งหน่วยพิเศษและส่งสายลับกระจายไปยังเมืองใหญ่ต่างๆ ทันที

แต่เส้นทางนั้นไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ! สะพานที่พังถล่ม รถยนต์ที่พลิกคว่ำกีดขวางทาง และฝูงมอนสเตอร์ที่ดักซุ่มอยู่... เดิมทีหน่วยเว่ยสุ่ยควรจะเดินทางมาถึงตั้งแต่เมื่อวาน แต่กว่าจะฝ่าฟันมาถึงจุดที่ห่างจากเมืองร้อยกว่ากิโลเมตรได้ ก็ล่วงเข้าสู่วันนี้เสียแล้ว

[จบตอน]