บทที่ 10 แหวนมิติ

บทที่ 10 แหวนมิติ

------------------------------------------

อีกด้านหนึ่ง

คนที่เหลืออยู่ในซูเปอร์มาร์เก็ต เมื่อเริ่มตั้งสติได้ ก็เริ่มขบคิดด้วยความสงสัย:

“หลินฟานมีตัวคนเดียว สองมือ ต่อให้ขนของเก่งแค่ไหน จะเอาไปได้สักเท่าไหร่กัน? พวกเราน่าจะยังเหลือของให้แบ่งกันอีกเยอะนะ?”

เมื่อคิดได้เช่นนี้ กลุ่มคนก็รีบวิ่งกรูเข้าไปข้างในทันที

แต่พอเลี้ยวเข้าโซนอาหารเท่านั้น ทุกคนก็ถึงกับยืนตะลึงงัน!

ชั้นวางของว่างเปล่าไปกว่าครึ่ง!

ขนมปัง, บิสกิต, น้ำดื่มบรรจุถัง, อาหารกระป๋อง… ทุกอย่างหายวับไปหมดสิ้น ราวกับถูกพายุหมุนพัดผ่านไป!

มีคนรีบไปเปิดดูกล้องวงจรปิดย้อนหลัง

ในภาพที่ปรากฏ หลินฟานยืนอยู่หน้าชั้นวางของ เพียงแค่เขาเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อย บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปห่อหนึ่งก็หายวับไป พอขยับมืออีกครั้ง น้ำแร่สองขวดก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย…

“เชี่ย! นี่มันแหวนมิติในตำนานรึเปล่า?!”

“พลังพิเศษ? นี่มันจะโกงเกินไปแล้ว!”

“หรือว่าเป็นมายากลกันแน่?”

ทุกคนต่างเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ความคิดชั่วร้ายเล็กๆ น้อยๆ ในใจพลันสลายหายไป กลายเป็นความหวาดกลัวเข้ามาแทนที่

ชายฉกรรจ์สองสามคนที่เมื่อครู่ยังกำหมัดแน่นคิดจะชิงปืน ถึงกับมีเหงื่อเย็นผุดซึมเต็มหน้าผาก พวกเขาตัวสั่นเทาด้วยความกลัว!

ที่แท้สิ่งที่เขาพึ่งพาไม่ใช่แค่ปืนเลยสักนิด!

ถ้าพุ่งเข้าไปชิงจริงๆ ตอนนี้คนที่นอนเป็นศพอยู่บนพื้น คงไม่ได้มีแค่ชายหัวโล้นคนเดียวแน่…

อันที่จริง หลินฟานไม่ได้คิดจะปิดบังเรื่องนี้อยู่แล้ว

ไม่ต้องพูดถึงว่าคนกลุ่มนี้จะเอาชีวิตรอดไปถึงสัปดาห์หน้าได้หรือไม่

ต่อให้ทนไปจนถึงวันที่กองทัพมาช่วยเหลือ คนอื่นก็คงทำได้แค่เดาว่าเขาเป็น “ผู้ใช้พลังพิเศษสายมิติ” ที่หาได้ยากยิ่ง

แม้ว่าอัตราการปลุกพลังจะต่ำ แต่ในบรรดาประชากรหลายพันล้านคน การจะมีผู้ใช้พลังสายมิติสักสองสามร้อยคน ก็ไม่ใช่เรื่องที่แปลกประหลาดอะไร

…

หลังจากกวาดอาหาร, น้ำดื่ม และยาพื้นฐานไปจนเพียงพอสำหรับครึ่งปี หลินฟานก็ตบฝุ่นตามเสื้อผ้าเบาๆ แล้วหันหลังเดินจากไป

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากเอาไปมากกว่านี้ แต่ไม่มีความจำเป็น

อีกครึ่งปีข้างหน้าน่ะหรือ?

เมืองเว่ยสุ่ยคงกลายเป็นอาณาเขตของเขาไปนานแล้ว

ถึงเวลานั้น กองทัพจักรกลคงเข้าประจำตำแหน่งเรียบร้อย และโรงงานต่างๆ ก็คงกำลังเดินเครื่องเต็มกำลัง

หลังจากเขาจากไป คนส่วนหนึ่งในซูเปอร์มาร์เก็ตก็เริ่มเก็บข้าวของเพื่อออกไปตามหาญาติ

ส่วนอีกกลุ่มหนึ่ง ยังคงนั่งรออยู่ที่เดิม เฝ้ารอ “ประกาศช่วยเหลือ” ที่อาจจะไม่มีวันมาถึงอย่างสิ้นหวัง

…

“ตอนนี้แถบค่าประสบการณ์เต็มแล้ว! 1,230 แต้ม!”

“เลื่อนระดับได้แล้ว!”

ระหว่างทางออกจากซูเปอร์มาร์เก็ต หลินฟานจัดการสุนัขกลายพันธุ์สามตัวที่พุ่งเข้าใส่ไปพลางๆ อย่างง่ายดาย

เขาพบซุ้มหนังสือพิมพ์ร้างแห่งหนึ่ง จึงเข้าไปข้างในแล้วปิดประตูให้มิดชิด จากนั้นเริ่มตรวจสอบสิ่งที่ได้รับมาเพื่อเตรียมตัวเลื่อนระดับ

ในสมรภูมิแห่งอารยธรรม หากไม่ใช้ค่าประสบการณ์เพื่อยกระดับด้วยตัวเอง เลเวลก็จะหยุดนิ่งอยู่กับที่

ทุกอาชีพ ตั้งแต่เลเวล 1 ถึง 10 ในแต่ละระดับจะหักค่าประสบการณ์ 1,000 แต้มคงที่

เมื่อถึงเลเวล 10 แล้ว อาชีพธรรมดาบางอาชีพจะถึงทางตัน ไม่สามารถเพิ่มระดับได้อีก

ส่วนอาชีพที่ต้องการจะก้าวข้ามขีดจำกัดไปต่อ จะต้องทำ “ภารกิจเลื่อนขั้น” ให้สำเร็จก่อน!

ไม่ว่าจะเป็นการทำผลงานการต่อสู้ตามที่กำหนด, สะสมวัสดุหายากให้ครบ หรือเอาชีวิตรอดในดันเจี้ยนให้ครบเจ็ดวัน…

เมื่อทำสำเร็จแล้ว จึงจะสามารถปลดล็อกขีดจำกัดเลเวลใหม่ได้

หน้าต่างอาชีพของหลินฟานระบุไว้ว่า: “ผู้บงการจักรกล”

ทุกครั้งที่เลื่อนระดับ จะได้รับแต้มสถานะอิสระ 9 แต้ม และค่าการเติบโตอีก 9 แต้ม

เขาไม่ได้ใส่ใจแต้มสถานะอิสระ 9 แต้มนั้นเลยแม้แต่น้อย!

พลัง? ความว่องไว? ความทนทาน? สำหรับสายจักรกลแล้ว สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงปัจจัยภายนอก

สิ่งที่ทำให้หัวใจของเขาเต้นรัวจริงๆ คือค่าการเติบโต 9 แต้มนั้นต่างหาก

ค่าการเติบโตมีไว้ทำอะไร?

หน้าที่ที่ใช้บ่อยที่สุดคือการนำไปอัปเกรดทักษะให้สูงขึ้นอีกระดับ

อย่างเช่น “การยิงพื้นฐาน” ที่เขาใช้งานอยู่ในตอนนี้ เพิ่งจะอยู่เลเวล 1

หากใส่ค่าการเติบโตลงไป 1 แต้ม มันจะกลายเป็น “การยิงขั้นต้น” ทันที!

ทักษะระดับพื้นฐานนั้นอัปเกรดได้รวดเร็วและเห็นผลทันตา

ยิ่งเป็นทักษะพื้นฐาน ยิ่งเพิ่มประสิทธิภาพได้มาก แต่ในทางกลับกัน ยิ่งระดับสูงขึ้น ก็ยิ่งสิ้นเปลืองแต้มมากขึ้นตามไปด้วย

"ค่าการเติบโต" ที่หลินฟานสะสมไว้ในตอนนี้ ไม่เพียงแต่ใช้เพิ่มแต้มสถานะได้ แต่ยังใช้สำหรับอัปเกรดความสามารถได้อีกด้วย

แต่ถ้าอยากให้พลังพิเศษก้าวกระโดดไปอีกขั้นล่ะก็? นั่นคือการผลาญทรัพยากรอย่างแท้จริง! ต้องทุ่มเทแต้มทีละหลายสิบหรือหลายร้อยแต้ม ยิ่งพลังพิเศษแข็งแกร่งเท่าไหร่ ก็ยิ่งกินทรัพยากรมากขึ้นเท่านั้น

ตอนนี้หลินฟานยังไม่ได้ปลุกพลังพิเศษ เรื่องนั้นจึงยังห่างไกลนัก เขาจึงพักเรื่องนี้ไว้ก่อน

อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้เดินบนเส้นทางสายจักรกล ค่าการเติบโตยังมีวิธีใช้ที่คุ้มค่ากว่านั้นมาก! นั่นคือการนำไปทุ่มให้กับ "คลังความรู้" เพื่อยกระดับความสามารถที่เรียนรู้มา!

นี่คือเหตุผลหลักที่หลินฟานมุ่งมั่นในการเลื่อนระดับ!

ในชาติก่อน แม้เขาจะไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านจักรกล แต่ก็เคยคลุกคลีกับช่างเครื่องชาวดาวสีน้ำเงินมาไม่น้อย จึงรู้ซึ้งดีว่า:

หากอยากจะเอาดีทางด้านจักรกล มีอุปสรรคสำคัญสามประการขวางหน้าอยู่!

หนึ่งคือ “ความรู้ลึกซึ้งเพียงใด”, สองคือ “มีวัตถุดิบอะไรบ้าง” และสามคือ “ประสบการณ์การฝึกฝน”

เรื่องวัตถุดิบและการลงมือทำ สำหรับหลินฟานแล้วถือเป็นเรื่องรอง

เพราะเขามีทักษะระดับเทพอยู่ในมือถึงสองอย่าง: หนึ่งคือ “การทำซ้ำพิมพ์เขียว” ที่สามารถลอกเลียนแบบใครก็ได้ และอีกอย่างคือ “มิติสร้างสรรค์” เพียงโยนชิ้นส่วนเข้าไป ของสำเร็จรูปก็จะปรากฏออกมาทันที

สิ่งที่ติดขัดจริงๆ คือ “ความรู้ลึกซึ้งเพียงใด”! หรือก็คือระดับความรู้ความเชี่ยวชาญนั่นเอง

ความรู้ระดับต้นทำได้เพียงสร้างของกระจุกกระจิกพอใช้ประทังชีวิต

หากต้องการสร้างจักรกลร่างยักษ์ที่ทนทาน เคลื่อนที่รวดเร็ว และมีระบบประมวลผลอัจฉริยะ จำเป็นต้องใช้พิมพ์เขียวระดับสูง!

แล้วพิมพ์เขียวระดับสูงมาจากไหน? หากระบบไม่มอบให้ฟรีๆ ก็ต้องใช้ค่าการเติบโตเพื่อ “เคี่ยวกรำ” ความรู้ระดับต่ำให้หลอมรวมเป็นความรู้ระดับสูง!

ดังนั้น เมื่อหลินฟานมองดูค่าการเติบโต 9 แต้มที่ได้รับจากการเลื่อนระดับ ดวงตาของเขาจึงเปล่งประกาย

9 แต้มหรือ? เพียงพอที่จะยกระดับทักษะพื้นฐาน 9 อย่างให้กลายเป็นระดับกลางได้ทันที!

แล้วนำพวกมันมา “ผสมผสาน” กัน บางทีอาจจะได้สิ่งใหม่ที่เหนือความคาดหมายออกมา!

แน่นอนว่าการ “ผสมผสาน” ความรู้ระดับกลางนั้นยากลำบากกว่ามาก! การลงมือแต่ละครั้งต้องหักค่าประสบการณ์ถึง 200 แต้ม

โชคดีที่เขาเพิ่งเลื่อนระดับมา จึงยังเหลือค่าประสบการณ์อีก 230 แต้ม พอให้ได้ทดลองเสี่ยงดวงดูสักครั้ง!

…

【ยืนยันการใช้ค่าประสบการณ์ 1,000 แต้ม เพื่อเลื่อนระดับอาชีพ ‘ผู้บงการจักรกล’ เป็นเลเวล 2 หรือไม่?】

หลินฟานไม่ลังเล แตะลงบนหน้าต่างสถานะส่วนตัวทันที

“เลื่อนระดับ!”

【ติ๊ง! หักค่าประสบการณ์ 1,000 แต้ม, ‘ผู้บงการจักรกล’ เลื่อนระดับเป็นเลเวล 2 เรียบร้อยแล้ว!】

【ได้รับแต้มสถานะอิสระ 9 แต้ม!】

【ได้รับค่าการเติบโต 9 แต้ม!】

ทันทีที่เสียงแจ้งเตือนสิ้นสุดลง กลุ่มอนุภาคแสงสีฟ้าขาวพลันสว่างวาบขึ้นรอบตัวหลินฟาน ราวกับสัญญาณไฟขณะเริ่มเดินเครื่องจักร

เขายิ้มกว้างด้วยความพอใจ ก่อนจะเริ่มจัดสรรแต้มสถานะทันที:

พลัง +2, ความว่องไว +3, จิตวิญญาณ +4! เน้นความสมดุล ค่อยเป็นค่อยไป ไม่ทุ่มไปด้านใดด้านหนึ่งจนเกินควร

จากนั้น เขาจึงเปิด “รายการทักษะ” ที่ตนเองมีอยู่ออกมา:

วัสดุศาสตร์ (ระดับต้น), ฟิสิกส์ (ระดับต้น), การประกอบจักรกล (ระดับต้น), พลังงานจลน์ (ระดับต้น), การเขียนโปรแกรม (ระดับต้น), เคมี (ระดับต้น), อิเล็กทรอนิกส์ (ระดับต้น)…

เขาเลือกทักษะที่สำคัญที่สุดห้าอย่าง แล้วจัดการอัปเกรดทั้งหมดโดยไม่ลังเล!

【ใช้ค่าการเติบโต 1 แต้ม, ‘วัสดุศาสตร์’ เลื่อนสู่ระดับกลาง!】

【ใช้ค่าการเติบโต 1 แต้ม, ‘การประกอบจักรกล’ เลื่อนสู่ระดับกลาง!】

【ใช้ค่าการเติบโต 1 แต้ม, ‘พลังงานจลน์’ เลื่อนสู่ระดับกลาง!】

【ใช้ค่าการเติบโต 1 แต้ม, ‘การเขียนโปรแกรม’ เลื่อนสู่ระดับกลาง!】

【ใช้ค่าการเติบโต 1 แต้ม, ‘อิเล็กทรอนิกส์’ เลื่อนสู่ระดับกลาง!】

เมื่อใช้ค่าการเติบโตไป 5 แต้ม ในหัวของเขาก็รู้สึกร้อนวูบขึ้นมาทันที ภาพกระแสข้อมูลไหลผ่านดวงตาอย่างรวดเร็ว ความรู้ที่อัดแน่นราวกับเม็ดถั่วที่ถูกเทพรวดลงมาในสมอง

ไม่กี่วินาทีต่อมา หลินฟานก็กะพริบตาเรียกสติกลับคืนมาได้

เกือบจะพร้อมกันนั้น เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง:

【ติ๊ง! ตรวจพบว่า ‘การประกอบจักรกลระดับกลาง’, ‘การเขียนโปรแกรมระดับกลาง’, และ ‘อิเล็กทรอนิกส์ระดับกลาง’ ล้วนถึงระดับกลางแล้ว ตรงตามเงื่อนไขการหลอมรวม! ต้องการใช้ค่าการเติบโต 3 แต้ม เพื่อสังเคราะห์ความรู้ใหม่หรือไม่?】

หัวใจของหลินฟานเต้นรัว! ในที่สุดมันก็มาถึง!

เขารู้วิธีการเล่นนี้ดี: มันคือการนำทักษะหลายอย่างมา “หลอมรวมกัน” เพื่อเสี่ยงดวงสร้างทักษะใหม่ขึ้นมา!

แต่นี่ก็เหมือนกับการเสี่ยงโชค หากโชคไม่ดี ก็จะเสียค่าการเติบโตไปเปล่าๆ โดยไม่ได้อะไรกลับมาเลย แต่ถ้าโชคดีสุดขีด ก็อาจได้รับของล้ำค่ามาครอบครองโดยไม่คาดฝัน!

อีกทั้งค่าการเติบโตนั้นมีมูลค่าสูงกว่าค่าประสบการณ์มากนัก!

อาชีพ “ผู้บงการจักรกล” ของเขาเลื่อนหนึ่งระดับได้ 9 แต้ม ขณะที่คนอื่นในระดับเดียวกัน อย่างมากก็ได้เพียง 5 แต้มเท่านั้น

การหลอมรวมแต่ละครั้งต้องใช้ถึง 2-3 แต้ม หากล้มเหลวก็คือการสูญเสียครั้งใหญ่ แต่หากสำเร็จ ผลกำไรที่ได้ก็ไม่แน่ว่าจะนำมาใช้ประโยชน์จริงได้เสมอไป…

ด้วยเหตุนี้ ช่างเครื่องส่วนใหญ่จึงมักเลือกที่จะเก็บเลเวลไปเรื่อยๆ มากกว่าจะเอาอนาคตมาเสี่ยงดวงเช่นนี้

แต่หลินฟานต่างออกไป! เขามีพื้นฐานที่แข็งแกร่งพอจะรับความเสี่ยงได้

ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้ระบบถึงกับเด้งหน้าต่างเตือนขึ้นมาเอง เห็นได้ชัดว่าเป็นโบนัสสำหรับผู้เล่นใหม่!

มีโอกาสสูงถึงเก้าในสิบส่วนที่จะไม่เสียเปล่า และบางทีอาจมีของแถมสุดพิเศษติดมาด้วย!

เขากดนิ้วลงไปอย่างมั่นใจ: “หลอมรวม!”

“วูม!”

ในหัวเหมือนมีมอเตอร์ขนาดเล็กกำลังทำงาน สั่นสะเทือนจนรู้สึกคันที่แก้วหู

ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงแจ้งเตือนที่กังวานใสก็ดังขึ้น:

【ติ๊ง! ‘การประกอบจักรกลระดับกลาง’, ‘การเขียนโปรแกรมระดับกลาง’, และ ‘อิเล็กทรอนิกส์ระดับกลาง’ หลอมรวมสำเร็จ!】

【ขอแสดงความยินดี! ท่านปลดล็อกความรู้ใหม่: เคมีอัตโนมัติจักรกลระดับต้น!】

[จบตอน]