บทที่ 8 พูดไม่หยุด

บทที่ 8 พูดไม่หยุด

“อ๊าก!!” ชายคนนั้นล้มลงไปกองกับพื้นทันที เขาขดตัวสั่นเทาพลางหอบหายใจอย่างรุนแรงด้วยความเจ็บปวด

“บ้าเอ๊ย! คิดว่ามีแต่นายรึไงที่มีญาติ? ครอบครัวของพวกฉันก็ยังติดอยู่ข้างนอกนั่นเหมือนกัน!”

“ข้างนอกนั่นมันมีแต่เสียงโหยหวนของพวกอสุรกาย! นายอยากไปตายก็ไปคนเดียวสิ จะลากพวกเราทุกคนไปตายด้วยรึไง?”

“พวกแกสองสามคน จับตาดูเขาไว้ให้ดี! อย่าปล่อยให้เขาหนีออกไปสร้างเรื่องเด็ดขาด!”

ชายหัวโล้นถ่มน้ำลายลงพื้น แล้วเหลือบมองชายที่นอนหมอบอยู่ด้วยสายตาดูแคลน

ผู้คนในซูเปอร์มาร์เก็ตต่างหันมามองเหตุการณ์ด้วยอารมณ์ที่หลากหลาย: บางคนถอนหายใจพลางส่ายหัวด้วยความเวทนา, บางคนเบือนหน้าหนีไม่กล้าสบตา, บางคนแสดงสีหน้าเย็นชาขมวดคิ้วมุ่น และยังมีอีกไม่กี่คนที่หน้าซีดเผือด กำหมัดแน่นจนสั่นไปทั้งตัว

คนเหล่านี้มีทั้งพนักงานร้านและชาวบ้านที่รีบมาตุนสินค้าหลังจากได้ยินประกาศเตือนภัย ทว่าทันทีที่พวกเขาเข็นรถเข็นเข้ามาในร้าน บนท้องฟ้าก็พลันบังเกิดเสียงระเบิดกัมปนาท ‘โครม’ ใหญ่ ประตูแห่งดวงดาวปริแตกออก และเมืองเว่ยสุ่ยก็แปรสภาพกลายเป็นแดนมิคสัญญีในชั่วพริบตา

ท่ามกลางความโกลาหลนั้น พนักงานรีบตัดสินใจปิดประตูใหญ่ทันที

ในช่วงแรก ยังมีบางคนแอบหนีออกไปทางประตูหลัง... แต่หลังจากนั้นล่ะ? ประตูถูกล็อกตาย และไม่มีใครได้กลับมาอีกเลย

ไม่นานนัก มีคนใจกล้าสองสามคนแอบไปส่องดูสถานการณ์ที่ประตูหลัง แต่กลับต้องขวัญผวาเมื่อเห็นกับตาว่าอสุรกายร่างแคระผิวเขียวกลุ่มหนึ่งกำลังรุมแทงคนเป็นๆ จนจมกองเลือด พวกเขาจึงรีบวิ่งเตลิดกลับมา

ประตูหลังถูกตอกปิดด้วยแผ่นเหล็กและเชื่อมตายอย่างหนาแน่นทันที

ในเวลานี้ ซูเปอร์มาร์เก็ตทั้งแห่งจึงกลายเป็นเหมือนกระป๋องเหล็กที่ปิดตาย ขังผู้คนหนึ่งร้อยห้าสิบเจ็ดชีวิตไว้ภายใน โดยไร้ซึ่งหนทางออก

เวลาผ่านไปกว่าสามชั่วโมงแล้ว เสียงโครมครามและเสียงกรีดร้องด้านนอกยังคงดังต่อเนื่องไม่ขาดสาย ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะมองออกไปข้างนอก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการย่างกรายออกไป ทุกคนต่างตกอยู่ในความมืดบอดว่าโลกภายนอกเป็นอย่างไร

โชคดีที่กระแสไฟฟ้ายังไม่ถูกตัดขาด ผู้จัดการเวรคนหนึ่งนึกขึ้นได้พลางตบต้นขาตัวเอง: “เออจริงสิ! กล้องวงจรปิดไง!”

ทุกคนรีบกรูเข้าไปที่โถงส่วนกลาง ปรับภาพจากกล้องหน้าประตูขึ้นจอขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ตรงกลาง

ภาพบนหน้าจอเต็มไปด้วยคราบเลือด, เศษกระจกที่แตกกระจาย, ซากรถที่พลิกคว่ำ และร่างไร้วิญญาณที่นอนทอดร่ายอยู่ริมทาง...

บางคนทนดูสภาพอันน่าสลดใจไม่ไหว ปล่อยโฮออกมาทันที

ชายวัยกลางคนที่ถูกทำร้ายเมื่อครู่ ทรุดตัวลงกอดเข่าร้องไห้สะอึกสะอื้น น้ำมูกน้ำตาไหลอาบหน้าอย่างหมดรูป

ส่วนคนที่ยังพอมีสติอยู่ก็หน้าซีดเผือด ราวกับมีหินก้อนมหึมาทับอยู่ที่อกจนลำคอแห้งผาก

ในใจของทุกคนผุดคำถามที่น่าหวาดหวั่นขึ้นมาพร้อมกัน:

หรือนี่จะเป็นวันสิ้นโลก!

หลังจากความเงียบปกคลุมอยู่หลายวินาที สายตาหลายคู่ก็หันไปมองพี่ใหญ่หัวโล้นที่เพิ่งยืนเท้าสะเอวด่าคนเมื่อครู่โดยพร้อมเพรียงกัน

แม้คนคนนี้จะอารมณ์ร้อนและหยาบคายไปบ้าง แต่ในสถานการณ์นี้ หมัดที่หนักหน่วงและน้ำเสียงที่ดุดันของเขากลับดูเหมือนจะเป็นที่พึ่งพาได้

ทว่าตัวชายหัวโล้นเองกลับจ้องมองภาพซอมบี้และอสุรกายลิ้นยาวในจอด้วยความหวาดกลัวไม่แพ้กัน ฝ่ามือของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อ และน่องขาก็สั่นจนแทบจะยืนไม่อยู่

เขาพยายามกลืนน้ำลงคอที่แห้งผาก ก่อนจะตะโกนลั่น: “มองฉันทำไม?! คิดว่าข้างนอกนั่นมันเป็นของเล่นรึไง? นั่นมันยมบาลมาทวงชีวิตชัดๆ!”

พูดจบเขาก็ถ่มน้ำลายอีกครั้งพลางห่อไหล่ลง: “บ้าเอ๊ย ฉันไม่ใช่ซูเปอร์แมนนะเว้ย! ใครอยากออกไปตายก็เชิญ ฉันไม่ขอเอาชีวิตไปทิ้งด้วยหรอก!”

น้ำเสียงของเขาไม่ดังนัก แต่กลับก้องกังวานไปทั่วโถงที่เงียบสงัด

สีหน้าของคนรอบข้างเคร่งขรึมลงทันที และไม่มีใครกล้าเอ่ยปากอะไรอีก

บรรยากาศกลับมาตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง

ผ่านไปครู่ใหญ่ ชายหนุ่มในชุดสูทสวมแว่นตากรอบดำกวาดตามองไปรอบๆ ก่อนจะยืดตัวตรงแล้วก้าวออกมาข้างหน้า

“ทุกท่าน โปรดฟังผมสักนิดได้ไหม?”

“ในเมื่อไม่มีใครอยากเป็นหน่วยกล้าตาย งั้นพวกเราก็ควรอยู่ในความสงบซะ!”

ขณะพูด เขาเหลือบมองชายวัยกลางคนที่ยังสะอื้นอยู่มุมห้องด้วยสายตาเย็นชา สื่อความหมายชัดเจนว่า: หุบปากซะ ถ้ายังไม่อยากถูกอุดปากด้วยวิธีรุนแรง

“ก่อนหน้านี้ในทีวีเพิ่งจะออกประกาศฉุกเฉิน แสดงว่ารัฐบาลรับรู้เรื่องนี้แล้ว และต้องมีมาตรการช่วยเหลือออกมาแน่นอน!”

“พวกตัวประหลาดข้างนอกนั่น ถึงจะดูน่ากลัว แต่ดูเหมือนพวกมันจะไม่มีสมอง! ขนาดประตูม้วนเหล็กที่ปิดตายอยู่ พวกมันยังพังเข้ามาไม่ได้เลย”

“ที่นี่มีทั้งข้าวสาร แป้ง น้ำมัน และน้ำดื่มครบถ้วน ขอแค่เราปิดประตูให้มิดชิดและใช้ทรัพยากรอย่างประหยัด ผมเชื่อว่าเราจะอยู่รอดไปได้อีกหลายวันแน่นอน และเมื่อทหารหรือตำรวจมาถึง เราก็ไม่จำเป็นต้องมานั่งประหยัดแม้แต่บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเพียงห่อเดียว!”

คำพูดนี้เปรียบเสมือนไม้ขีดไฟที่จุดประกายความหวังเล็กๆ ขึ้นในหัวใจที่มืดมนของทุกคน

ใช่แล้ว! การอยู่ที่นี่คือทางรอด แต่ออกไปข้างนอกคือการรนหาที่ตาย!

ลูกเมีย? พ่อแม่? ในวินาทีนี้ต้องเอาตัวเองให้รอดก่อนถึงจะคิดเรื่องอื่นได้ หากต้องตายไปแล้ว จะมีประโยชน์อะไรที่จะกู่ร้องเรียกหาใคร?

ในชั่วพริบตา สายตาของทุกคนก็เปลี่ยนมาจับจ้องที่ชายสวมแว่นแทน

ยามนี้กลุ่มคนที่ขวัญเสียต้องการผู้นำ และเขาคนนี้ดูสุภาพ เรียบร้อย สวมสูทดูดี แถมยังพูดจามีหลักการ ดูน่าเชื่อถือกว่าชายหัวโล้นที่ใช้แต่กำลังเป็นไหนๆ

“แต่ผมต้องพูดตามตรง! เรายังบอกไม่ได้ว่าหน่วยกู้ภัยจะมาถึงเมื่อไหร่”

“อาจจะเป็นพรุ่งนี้ หรืออาจจะต้องรอนานกว่านั้น”

“ผมลองตรวจสอบดูแล้ว โทรศัพท์ไม่มีสัญญาณ อินเทอร์เน็ตก็ใช้ไม่ได้ เราถูกตัดขาดจากโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง”

เมื่อเห็นว่าทุกคนกำลังตั้งใจฟัง เขาจึงรีบเสนอต่อทันที:

“ดังนั้น เราต้องตั้งกฎเกณฑ์ขึ้นมา! ห้ามมีการแย่งชิง ห้ามกินทิ้งกินขว้าง และห้ามกักตุนของส่วนตัว”

“ตอนนี้ขอให้ทุกคนแยกย้ายกันไปนำอาหารและน้ำดื่มบนชั้นวางทั้งหมดมารวมกันไว้ที่หน้าโกดัง”

“เราจะแจกจ่ายอาหารตามสัดส่วนจำนวนคน ห้ามใครแอบเก็บไว้แม้แต่คำเดียว! ในยามวิกฤตเช่นนี้ น้ำแร่เพียงขวดเดียวก็หมายถึงหนึ่งชีวิต!”

ทันทีที่พูดจบ เขาแอบสังเกตปฏิกิริยาของฝูงชน

สายตาของหลายคนเปลี่ยนจากความมึนงงเป็นเริ่มคล้อยตาม และค่อยๆ พยักหน้าเห็นด้วย... มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อยอย่างพึงพอใจ

ตั้งแต่วินาทีที่ชายหัวโล้นแสดงท่าทีหยาบคาย เขาก็รู้ทันทีว่าไม่มีใครหนีออกไปได้

คนกว่าร้อยชีวิตที่อัดแน่นอยู่ที่นี่ หากเกิดจลาจลขึ้นมา คนที่ไม่มีกำลังกายอย่างเขาคงไม่รอดแน่

เขาจึงต้องรีบสร้างกฎเกณฑ์และจัดตั้งกลุ่มขึ้นในขณะที่ทุกคนยังอยู่ในอาการตระหนกและยอมรับฟังผู้อื่น

ขั้นแรกคือต้องรวบรวมพรรคพวก เพื่อเป็นฐานอำนาจในกรณีที่เกิดความวุ่นวาย หรือแม้กระทั่ง...

เขาเหลือบสายตาขึ้น กวาดมองไปยังหญิงสาวหน้าตาดีสองสามคนที่มัดผมหางม้าและสวมกางเกงยีนส์ในฝูงชนอย่างรวดเร็ว แววตาฉายประกายบางอย่างออกมาวูบหนึ่ง

...

เมื่อเขากล่าวจบ ก็มีชายหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ สองสามคนก้าวออกมาสนับสนุนทันที:

“พี่พูดถูกครับ! รัฐบาลไม่มีทางทอดทิ้งพวกเราแน่!”

“การจัดการทรัพยากรส่วนกลางและแจกจ่ายตามความเหมาะสมเป็นวิธีที่ยุติธรรมและมั่นคงที่สุด!”

พูดไม่ทันขาดคำ ทั้งสามคนก็ก้าวไปยืนเบื้องหลังชายสวมแว่น แสดงท่าทีเป็นองครักษ์และสร้างกลุ่มอำนาจย่อยขึ้นมาทันที

กลุ่มอำนาจใหม่ถือกำเนิดขึ้นท่ามกลางสายตาของผู้คน

ทว่ายังมีบางคนที่ลังเล โดยเฉพาะกลุ่มพนักงานซูเปอร์มาร์เก็ต เดิมทีพวกเขาก็เป็นกลุ่มก้อนเดียวกันอยู่แล้ว ใครจะอยากให้คนนอกมาชี้สั่ง?

แต่ในวินาทีนั้นเอง!

“ดูนั่นสิ! มีคนมา!!”

พนักงานคนที่เฝ้าหน้าจอกล้องวงจรปิดลุกพรวดขึ้นพลางชี้ไปที่จอด้วยนิ้วที่สั่นเทา

ทุกคนรีบกรูเข้าไปรุมล้อม สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่หน้าจออย่างไม่วางตา

ภาพบนจอแสดงให้เห็นชายหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ คนหนึ่ง กำลังเดินตรงมายังประตูใหญ่ของซูเปอร์มาร์เก็ตอย่างมั่นคง ฝีเท้าของเขาย่ำไปบนเศษกระจกที่เกลื่อนกราด มุ่งหน้าเข้าหาฝูงอสุรกายที่ล้อมอยู่หน้าประตูอย่างไม่เกรงกลัว! ชายหนุ่มคนนั้นคือหลินฟาน

“เขาเสียสติไปแล้วเหรอ?! นั่นมันฆ่าตัวตายชัดๆ!”

ใครบางคนโพล่งขึ้นมาด้วยความตกใจ

แต่คนข้างๆ กลับคว้าแขนเขาไว้แน่นพลางกรีดร้อง: “ปืน! ดูนั่นสิ เขามีปืน!!”

คำพูดนั้นเปรียบเสมือนสายฟ้าที่ฟาดลงกลางใจทุกคน

พวกเขามองภาพในจอเขม็ง! ใช่แล้ว ในมือขวาของหลินฟานมีปืนกลมือลำกล้องสั้นกระชับอยู่!

วินาทีต่อมา เขาเล็งปากกระบอกปืนไปยังกลุ่มอสุรกายเบื้องหน้า แล้วเหนี่ยวไกอย่างเด็ดขาด

แสงจากปลายกระบอกปืนพุ่งวาบ กระสุนสาดเข้าใส่ฝูงมอนสเตอร์ การปะทะเปิดฉากขึ้นทันที!

“เขา... เขามาเพื่อช่วยพวกเราใช่ไหม?!”

ผู้คนในซูเปอร์มาร์เก็ตต่างตื่นตัวขึ้นมาด้วยความหวังที่เปี่ยมล้น!

เมื่อเห็นหลินฟานจัดการกับพวกอสุรกายเหล่านั้นได้อย่างง่ายดายในไม่กี่อึดใจ สายตาของทุกคนก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

ทว่ามีบางคนที่สังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง:

ทันทีที่ซอมบี้ถูกสังหาร ร่างของมันจะแปรสภาพเป็นแสงสีนวลตาแล้วพุ่งเข้าสู่ร่างของหลินฟาน

และกลุ่มแสงสามกลุ่มสุดท้ายที่ลอยเด่นอยู่กลางอากาศ ก็ถูกเขาเรียกให้ลอยมาหาด้วยการสะบัดมือเพียงครั้งเดียว

ในยามที่สมรภูมิแห่งอารยธรรมเพิ่งเริ่มต้นเช่นนี้ คนธรรมดาไม่มีทางเข้าใจว่าสิ่งเหล่านั้นคืออะไร

แต่เมื่อก็อบลินตัวสุดท้ายแตกสลายกลายเป็นจุดแสง หลินฟานก็ก้าวเดินมาหยุดอยู่ที่หน้าประตูม้วนของซูเปอร์มาร์เก็ต!

ในนาทีนี้ ข้อสงสัยทั้งปวงไม่สำคัญอีกต่อไป

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ: พวกเขากำลังจะรอดชีวิตแล้ว!

【ท่านได้รับ ยาฟื้นฟูขนาดเล็ก × 1!】

【ท่านได้รับ ยาประสบการณ์ขนาดเล็ก × 1!】

【ท่านได้รับ ชิ้นส่วนพิมพ์เขียวจักรกล (ระดับสีขาว) × 1!】

[จบตอน]