ตอนที่ 16 บ่อน้ำที่แห้งเหือด

ตอนที่ 16 บ่อน้ำที่แห้งเหือด

ในเวลาเดียวกัน เซียวมู่จินก็รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงของท่อน้ำในมือของเขา เขาพูดด้วยความตื่นเต้น

"ท่านยาย มู่จินเดาถูกขอรับ ท่อนี้สามารถส่งน้ำได้จริงๆ "

หยุนไท่เฟยก็ตอบสนองเช่นกัน นางไม่สนใจความรู้สึกเย็นที่ขาอีกต่อไป และรีบตะโกนไปที่ประตู "รีบไปหยิบถังเก็บน้ำขนาดใหญ่สองสามใบมาเร็วเข้า"

นี่คือน้ำ ในเมืองชิวสุ่ยเป็นสิ่งที่มีค่ามากกว่าสิ่งอื่นใด เราไม่สามารถเสียมันไปได้แม้แต่น้อย

ระหว่างรอคนรับใช้ไปเอาถังเก็บน้ำ หยุนไท่เฟยกังวลว่าน้ำดีๆ แบบนี้จะสูญเปล่า นางจึงคว้าท่อน้ำมาดื่มจนพอใจอย่างไม่สนใจภาพลักษณ์ของไท่เฟยอีกต่อไป

นางเช็ดคราบน้ำออกจากมุมปาก พร้อมพึมพำกับตัวเองอย่างพึงพอใจ

"น้ำนี้หวานจริงๆ "

ไม่ไช่เพราะนางไม่ได้ดื่มน้ำดีๆ มาเป็นเวลานาน แต่เนื่องจากสถานที่ที่นางอยู่มีทะเลสาบที่ก่อตัวตามธรรมชาติหลายแห่ง และแหล่งน้ำของทะเลสาบเหล่านี้ล้วนมาจากน้ำพุในภูเขาลึก น้ำที่ใช้กินดื่มทั้งหมดถูกกรองจากทะเลสาบเหล่านี้

พูดตรงๆ น้ำประปานี้เหมือนมาจากน้ำพุจากภูเขา และมันก็ไม่ได้เกินจริงที่จะบอกว่ามันมีรสหวาน หยุนไท่เฟยดื่มจนพอใจแล้ว นางจึงรีบหยิบกาน้ำชาสองสามใบบนโต๊ะมาเติมให้เต็ม ไม่เพียงเท่านั้น อ่างทองแดงขนาดเล็กสองใบในห้องที่เคยใช้ซักล้างยังต้องเติมให้เต็มด้วย แม้แต่กระถางในห้องก็ไม่เว้น

ในที่สุดคนรับใช้ก็นำถังเก็บน้ำมา แต่หยุนไท่เฟยไม่สามารถเคลื่อนย้ายมันได้ด้วยตัวเอง และนางไม่อยากให้คนเหล่านั้นเข้าไปในห้องของเด็กน้อยทั้งสอง นางจึงสั่งให้คนวางถังเก็บน้ำทั้งหมดที่ประตูแล้วออกจากลานเรือนไป

คนรับใช้ต่างมองหน้ากันอย่างงุนงง พวกเขาไม่รู้ว่าไท่เฟยกำลังทำอะไรอยู่ แต่พวกเขาก็ยังเชื่อฟังคำสั่ง คนฉลาดบางคนถึงกับปิดประตูลานเรือนอย่างแน่นหนาก่อนจากไป

หลังจากที่หยุนไท่เฟยตรวจดูอย่างแน่ใจแล้วว่าไม่มีใครอยู่ในลาน นางจึงให้เซียวมู่จินดึงท่อน้ำออกไป ในเวลานี้ซือซือได้เปิดก็อกน้ำจนสุดแล้ว หยุนไท่เฟยจึงใช้เวลาไม่นานในการเติมน้ำในถังขนาดใหญ่หลายถังที่คนรับใช้ส่งมา

ถังเก็บน้ำเต็มแล้วแต่น้ำในท่อยังไหลออกมาอย่างต่อเนื่อง เมื่อเห็นน้ำไหลออกไปอย่างเปล่าประโยชน์ทำให้หยุนไท่เฟยรู้สึกเสียใจมาก

นางรีบตะโกนไปที่ประตู "นำถังน้ำทั้งหมดในจวนมาให้หมด นอกจากนี้นำกะละมังทองแดง หม้อเหล็ก และสิ่งอื่นๆ ที่ใส่น้ำได้มาด้วย"

คนรับใช้ยังคงปฏิบัติตามคำสั่งของไท่เฟยต่อไป หยุนไท่เฟยรู้ชัดเจนว่านางไม่สามารถทำอะไรได้มากไปกว่านี้แล้ว หากน้ำยังคงไหลอยู่แบบนี้ นางจึงสั่งคนข้างนอกให้รีบไปเชิญอ๋องหรงกลับมา

วันนี้ฉีโม่ฮั่นยุ่งอย่างมาก แม้ว่าเมืองชิวสุ่ยจะแจกจ่ายโจ๊กให้ชาวเมืองมาเป็นเวลาสองปีแล้ว แต่ไม่นานมานี้ เขากังวลว่าจะมีคนก่อปัญหา ดังนั้นเขาจึงลาดตระเวนร่วมกับทหารของเขาอย่างเคร่งครัด

เวลานี้ยกเว้นข้าวขาวและแป้งข้าวโพด อาหารทั้งหมดที่ซือซือส่งมาก็ถูกนำมาทำเป็นโจ๊กและแจกจ่ายให้กับประชาชนแล้ว โรงครัวก็ปิดไปทีละแห่งแล้วเขาจึงพาผู้ติดตามกลับเข้าไปในจวน

ทันทีที่ไปถึงประตูจวนก็ได้ยินว่าไท่เฟยกำลังตามหาเขา เขาจึงสั่งให้ผู้ติดตามไปพักผ่อนแล้วจึงเดินไปที่ลานบ้านที่เจ้าตัวเล็กทั้งสองอยู่

ทันทีที่เขาเข้าไปในลานบ้านฉีโม่ฮั่นก็ต้องตกตะลึงกับภาพตรงหน้าเขา ภายในสวนมีถังเก็บน้ำขนาดใหญ่มากกว่ายี่สิบถัง นอกจากนี้ยังมีอ่างทองแดง หม้อเหล็ก และภาชนะอื่นๆ เต็มลาน

ไม่ต้องพูดถึงว่าวัตถุเหล่านี้ล้วนเต็มไปด้วยน้ำ

เซียวมู่จินถือท่อน้ำไว้ในมือ และมีน้ำไหลออกมาอย่างต่อเนื่อง เมื่อหยุนไท่เฟยเห็นบุตรชายของนาง เหมือนกับการได้เห็นผู้ช่วยชีวิต

“โม่ฮั่น แม่นางซือซือไม่รู้ว่าใช้วิธีอะไร เมื่อมู่จินกลับมาเขาถือท่อนี้อยู่ในมือ และน้ำยังคงไหลออกจากท่อ”

นางชี้ไปที่สิ่งของทั่วลาน "ตอนนี้ในจวนได้ใช้อุปกรณ์ทั้งหมดที่สามารถกักเก็บน้ำได้แล้ว แต่ท่อนี้ยังมีน้ำไหลอยู่ เจ้าควรคิดหาทางให้เร็วๆ เราไม่สามารถปล่อยน้ำไปเปล่าๆ ได้ "

เมื่อฉีโม่ฮั่นได้ยินเช่นนี้ เขาไม่มีเวลาถามเกี่ยวกับที่มาของแหล่งน้ำ เพราะเขาไม่อยากให้แหล่งน้ำอันมีค่าเช่นนี้ต้องเสียไป

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาของเขาก็ตกลงไปที่บ่อน้ำแห้งในลานในที่สุด ฉีโม่ฮั่นเดินไปหาเซียวมู่จิน หยิบท่อน้ำออกจากมือของเขาแล้วยัดเข้าไปในปากบ่อน้ำทันที

เมื่อเห็นการกระทำของเขา หยุนไท่เฟยก็ตกตะลึงเล็กน้อย

“โม่ฮั่น เจ้าจะทำอะไร”

บ่อน้ำนี้แห้งเหือดมาสองปีแล้ว น้ำที่เต็มเข้าไปก็ไม่ต่างอะไรกับน้ำที่จมลงในทะเลหรอก

ฉีโม่ฮั่นรู้ความคิดของมารดาจึงอธิบายว่า "ท่านแม่ นี่เป็นบ่อน้ำแห้งแห่งสุดท้ายในจวน หากข้าเดาถูก บ่อน้ำนี้น่าจะเชื่อมต่อกับแม่น้ำในเมือง"

แม้ว่าหยุนไท่เฟยจะเป็นผู้หญิง แต่นางก็อ่านหนังสือมาบ้าง นางจึงเข้าใจเมื่อฉีโม่ฮั่นอธิบายเช่นนี้

“ที่เจ้าหมายถึงก็คือถ้าน้ำนี้ไหลลงมาเรื่อยๆ มันก็จะไหลลงแม่น้ำไม่ช้าก็เร็ว ด้วยวิธีนี้ผู้คนในเมืองก็จะมีน้ำไว้ใช้กินดื่มได้เหมือนกัน”

ฉีโม่ฮั่นพยักหน้า "ตราบใดที่น้ำยังไหลอยู่เช่นนี้ ข้ารับประกันได้ว่าจะมีน้ำในแม่น้ำภายในไม่กี่วัน แม้ว่าน้ำจะไม่มากขนาดนั้น แต่ก็ดีกว่าที่จะไม่มีเลย”

ฉีโม่ฮั่นไม่กล้าที่จะคาดหวังมากเกินไป เขาเพิ่งกลับมาที่จวนและกำลังคิดว่าจะป้องกันไม่ให้สูญเสียน้ำได้อย่างไร เขายังไม่ได้ทราบแหล่งที่มาของน้ำแน่ชัด

ฉีโม่ฮั่นพูดแบบนี้เพราะเขาแค่หวังว่าอนาคตจะเหมือนกับที่เขาเห็นตอนนี้ น้ำที่ไหลออกจากท่อจะไม่มีวันหยุดนิ่ง

เมื่อเห็นน้ำไหลลงสู่บ่อน้ำแห้งทีละน้อย ฉีโม่ฮั่นก็หันกลับมาทักทายทุกคนในห้อง หลังจากนั่งลงแล้ว เซียวชิงเอ๋อก็หยิบถ้วยน้ำชาที่เต็มไปด้วยน้ำบนโต๊ะแล้วนำไปให้เขา

"ท่านลุง ดื่มน้ำหน่อยเจ้าค่ะ"

ฉีโม่ฮั่นเหลือบมองน้ำในถ้วยชาและรู้ว่าน้ำต้องไหลออกจากท่อนั้นแน่ ตอนนี้เขาก็กระหายน้ำเช่นกันจึงดื่มน้ำหนึ่งถ้วยทันที

ความจุของถ้วยชาโบราณมีขนาดเล็กมาก สำหรับฉีโม่ฮั่นน้ำในถ้วยชานี้มีไว้เพื่อทำให้คอของเขาชุ่มชื้นเท่านั้น

ครั้งนี้เขาไม่สุภาพอีกต่อไปดื่มน้ำจากถ้วยชาทั้งหมดบนโต๊ะทีละใบอย่างไม่เกรงใจ เซียวมู่จินฉลาดมากเมื่อเขาเห็นท่านลุงดื่มน้ำในถ้วยชาจนหมด จากนั้นจึงเดินด้วยขาสั้นของเขาไปยังบ่อน้ำเพื่อเติมน้ำให้เต็มและนำกลับมา

หยุนไท่เฟยมองไปที่ฉีโม่ฮั่นด้วยความโล่งใจ "น้ำนี้เทียบได้กับน้ำพุจากภูเขาที่เราเคยมีในเมืองชิวสุ่ย มันหวานมาก"

ขณะที่พูดดวงตาของหญิงชราก็มองไปที่ด้านหน้าตู้โดยไม่รู้ตัว เพราะเด็กน้อยทั้งสองคนได้ไปพบกับซือซือ นางคิดว่าแม่นางซือซือกำลังยืนอยู่ทางนั้น

“แม่นางซือซือเป็นคนมีความสามารถจริงๆ ข้าไม่รู้ว่านางใช้วิธีใดให้มู่จินนำท่อนี้กลับมา แต่น้ำสามารถไหลออกได้อย่างต่อเนื่อง”

ฉีโม่ฮั่นรู้ว่าเป็นซือซือที่สามารถทำให้น้ำไหลได้มากขนาดนี้ แต่เขาก็ยังต้องถามเด็กน้อยทั้งสองอย่างระมัดระวังเกี่ยวกับสถานการณ์นี้