บทที่ 27 - หมาดีหายาก เมิ่งจื่อเยียน

บทที่ 27 - หมาดีหายาก เมิ่งจื่อเยียน

หวังหู่กับหลี่ฝูเฉียงเอาเนื้อหมูกับเนื้อกวางโรใส่ลงในกระสอบ แล้วหันไปมองสวี่หนิง

สวี่หนิงยิ้มพร้อมกับเอ่ยลาลุงฉางต้าเหนียนและเตรียมตัวจะเดินกลับบ้าน

แต่กลับถูกลุงฉางต้าเหนียนดึงแขนเอาไว้ ร้องบอกให้พวกเขาสามคนอย่าเพิ่งรีบกลับ ให้เข้าไปกินน้ำกินท่าในบ้านก่อน พอตกเย็นก็อยู่ตุ๋นเนื้อกินเกี๊ยวไส้ผักกาดดองด้วยกันเลย

แต่สวี่หนิงปฏิเสธอย่างมีมารยาท วันนี้เป็นวันเกิดของเขา ยังไงก็ต้องกลับไปกินข้าวที่บ้าน

สวี่หนิงเองก็ไม่กล้าชวนลุงฉางต้าเหนียนไปกินข้าวที่บ้านเหมือนกัน เพราะความสัมพันธ์ยังไม่ได้สนิทสนมกันถึงขั้นนั้น อย่างมากก็เพิ่งจะมาคุ้นเคยกันในช่วงสองวันที่ผ่านมานี่เอง

ตอนนั้นฉางจวนกับหลี่เป่าเฉวียนก็เดินออกมาช่วยรั้งตัวไว้อย่างจริงใจ แต่เมื่อเห็นว่าพวกสวี่หนิงสามคนตั้งใจจะกลับจริงๆ ก็เลยไม่ตื๊อต่อ

ลุงฉางต้าเหนียนเห็นแบบนั้นก็ไม่ได้พูดอะไรอีก ทว่าตอนที่พวกเขาเดินไปถึงหน้าประตูบ้านก็ถูกเรียกตัวไว้อีกครั้ง

"ไอ้หนุ่ม ตกลงเอ็งอยากได้เจ้าหมาป่าเทาจริงๆ หรือเปล่า"

สวี่หนิงฟังแล้วก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหันกลับมาตอบอย่างจริงใจ "ลุงจ๋า ฉันก็แค่พูดไปอย่างนั้นเอง ลุงอย่าเอาเรื่องนี้ไปบอกสวี่เพ่าเชียวนะจ๊ะ ฉันจะไม่รู้ได้ยังไงล่ะว่าเจ้าหมาป่าเทามีความหมายกับสวี่เพ่ามากแค่ไหน ตั้งแต่ต้นจนจบฉันแค่อยากได้ลูกหมาห้าตัวนั้นแหละจ้ะ ที่ฉันแกล้งพูดถึงเจ้าหมาป่าเทาก็เพราะกลัวว่าลุงจะไม่ยอมยกให้ต่างหาก"

ลุงฉางต้าเหนียนถลึงตาขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน "ไอ้เด็กคนนี้เล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวซะจริง ตอนอยู่บนเขาข้าก็นึกว่าเอ็งอยากได้เจ้าหมาป่าเทาจริงๆ ซะอีก"

"ใจจริงก็อยากได้แหละจ้ะ แต่มาขอเอาตอนนี้มันคงไม่เหมาะหรอก"

สวี่หนิงฉีกยิ้มกว้าง

ลุงฉางต้าเหนียนปั้นหน้าขรึมพยักหน้ารับ เขารู้ดีว่าสวี่หนิงหมายความว่ายังไง

เขาคิดในใจว่าต่อให้เอาลูกหมาสามตัวนั้นไปให้สวี่ต้าเพ่า แต่ด้วยอาการป่วยหนักแกก็คงฝึกพวกมันไม่ไหวอยู่ดี

พอดีกับที่สวี่หนิงมีฝีมือในการล่าสัตว์ที่ไม่เลว ถ้ามอบให้สวี่หนิงไป บางทีเขาอาจจะฝึกลูกหมาทั้งห้าตัวนี้ให้กลายเป็นหมาล่าเนื้อชั้นยอดได้

อีกอย่างลูกหมาห้าตัวนั้นก็ยังไม่เคยเจอกับสวี่ต้าเพ่าเลย แน่นอนว่าย่อมไม่มีความผูกพันอะไรกัน

ดังนั้นท้ายที่สุดแล้วจะยกให้ใครหรือจะเก็บไว้เลี้ยงเอง ตาแก่สองคนอย่างพวกเขาก็ต้องมาปรึกษากันอยู่ดี

พอคิดได้แบบนี้ ลุงฉางต้าเหนียนก็อารมณ์ดีขึ้นมาก ที่สำคัญที่สุดคือท่าทีของสวี่หนิงนั้นนอบน้อมและรู้จักจัดการเรื่องราวได้อย่างมีมารยาท

พวกสวี่หนิงสามคนบอกลาลุงฉางต้าเหนียน แล้วเดินมุ่งหน้ากลับไปที่บ้านตระกูลสวี่

ระหว่างทางหลี่ฝูเฉียงถามเขาว่าตกลงคิดยังไงกันแน่ สมัยนี้หมาดีๆ หายากจะตายไป เจ้าหมาป่าเทานั่นเป็นหมาที่ดังกระฉ่อนไปทั่วชิ่งอันเลยนะ ทำไมถึงไม่เอาล่ะ

สวี่หนิงเลยยกตัวอย่างอธิบายไปว่า ถ้าตอนนี้หลี่ฝูเฉียงป่วยหนักจนต้องนอนซมเป็นอัมพาตอยู่บนเตียงเตา แล้วหยางซูฮว๋าเอาลูกๆ อย่างจินอวี้กับหม่านถังไปยกให้คนอื่น เขาจะรู้สึกยังไง

หลี่ฝูเฉียงเข้าใจแจ่มแจ้งในทันที สีหน้าเต็มไปด้วยความโกรธ "ถ้าเป็นงั้นฉันก็ต้องอยากตายสิวะ นอนเป็นผักอยู่บนเตียงขยับตัวไม่ได้ ไม่ตายแล้วจะให้ทำยังไงล่ะ"

บางคนอาจจะคิดว่าสองเรื่องนี้มันเอามาเปรียบเทียบกันไม่ได้ เพราะบริบทมันต่างกัน หมาจะเอาไปเทียบกับคนได้ยังไง

แต่ในใจของสวี่เพ่าเขากลับคิดแบบนั้นจริงๆ หมาอย่างเจ้าหมาป่าเทาและพรรคพวกก็เปรียบเสมือนลูกเต้าที่เขาเลี้ยงดูมาตั้งแต่ยังเล็กๆ

แรกเริ่มเดิมทีพวกลูกๆ ของแกอยากจะรับสองตายายไปเสวยสุขที่ตัวเมืองมณฑล แต่สวี่เพ่าก็ดื้อดึงไม่ยอมไป แล้วเป็นเพราะอะไรล่ะ

ก็ไม่ใช่เพราะหมาพวกนี้หรือไงกัน!

ทั้งสามคนเดินลัดเลาะไปตามถนนใหญ่ ไปถึงไหนชาวบ้านก็พากันหลบหน้าหลบตา

มีแค่คนรู้จักคุ้นเคยบางคนเท่านั้นที่พยักหน้าทักทายกับพวกเขาสามคน

นี่ก็พอจะเดาได้แล้วว่าชื่อเสียงของสวี่หนิงกับหลี่ฝูเฉียงในหมู่บ้านมันเหม็นโฉ่ขนาดไหน

แต่พวกเขาสองคนกลับไม่ใส่ใจเลยสักนิด

อย่างหลี่ฝูเฉียงเองก็คิดว่าตัวเองไม่เคยไปทำร้ายใครในหมู่บ้าน แต่ชาวบ้านดันไม่ชอบขี้หน้าเขาเอง

ในเมื่อช่วยไม่ได้ ก็ต่างคนต่างอยู่ ต่างคนต่างใช้ชีวิตไปก็แล้วกัน ไม่ต้องมาข้องเกี่ยวกัน

ส่วนสวี่หนิงเองก็ไม่เคยไปทำเรื่องชั่วร้ายใส่ใคร เพียงแต่เขาชอบไปก่อเรื่องวิวาทอยู่ข้างนอกจนถูกตำรวจส่งตัวกลับมาบ้านอยู่หลายครั้ง

เพราะเหตุนี้เลยเกิดเป็นข่าวลือใส่สีตีไข่ปากต่อปาก จนสุดท้ายก็กลายเป็นว่าสวี่หนิงไปก่อเรื่องก่อราวใหญ่โต ทำความผิดร้ายแรงราวกับก่ออาชญากรรมสะท้านฟ้า

ถึงขั้นมีผู้ใหญ่เอาไปขู่หลอกเด็กๆ ว่า ถ้าไม่เป็นเด็กดีเดี๋ยวจะส่งไปอยู่บ้านสวี่เอ้อร์หนิงนะ!

ขู่ซะจนเด็กๆ ร้องไห้จ้าด้วยความหวาดกลัว

กลับมาที่ปัจจุบัน ตอนนี้เป็นเวลาบ่ายสามโมงกว่าแล้ว

สวี่หนิงเงยหน้าขึ้นก็เห็นคนสามคนเดินสวนทางมา พอเขาเห็นหญิงสาวที่ก้มหน้าก้มตาเดินอยู่ตรงกลาง หัวใจก็เต้นแรงด้วยความดีใจ

เธอคนนั้นก็คือเมิ่งจื่อเยียน ภรรยาของสวี่หนิงในชาติที่แล้ว ส่วนสองคนที่เดินนำหน้าคือลุงเป๋เมิ่งว่าที่พ่อตาในอดีตและเมิ่งอิ๋นเหอน้องเขยของเขานั่นเอง

สวี่หนิงไม่ได้ทำตัวเรื่องมากเหมือนคนอื่น แต่ลึกๆ แล้วเขารู้สึกผิดและเสียใจต่อเมิ่งจื่อเยียนจริงๆ

แต่ในเมื่อเขาได้เกิดใหม่แล้ว เขาก็จะไม่ยอมให้โศกนาฏกรรมในอดีตซ้ำรอยอีกเด็ดขาด

หากเขากับเมิ่งจื่อเยียนมีวาสนาได้สานต่อบุพเพกันอีกครั้ง คอยดูเถอะว่าเขาจะทำยังไง

"ลุงเมิ่งจ๊ะ"

ตั้งแต่ตอนที่สวี่หนิงบังเอิญช่วยงมเมิ่งจื่อเยียนขึ้นมาจากอ่างเก็บน้ำ ลุงเป๋เมิ่งก็รักษาสายสัมพันธ์อันดีกับสวี่ชุนหลินมาโดยตลอด ไม่เคยขาดการติดต่อกันเลย

เสียงเรียกอ้าวลุงเมิ่ง ทำให้เมิ่งจื่อเยียนเงยหน้าขึ้นมอง

ดวงตากลมโตเป็นประกายของเธอจับจ้องไปที่สวี่หนิง เธออาจจะรู้สึกประหม่าเล็กน้อย จึงซุกมือทั้งสองข้างเข้าไปในแขนเสื้อแจ็คเก็ตบุนวม กำหมัดแน่นจนฝ่ามือชื้นเหงื่อ

ลุงเป๋เมิ่งเห็นว่าเป็นเขาก็ยิ้มทักทาย "เอ้อร์หนิงเองเรอะ"

จากนั้นก็หันไปมองเมิ่งอิ๋นเหอ เห็นลูกชายเอาแต่เงียบก็เลยตบหลังไปหนึ่งที "ไม่รู้จักทักทายพี่เขาหรือไง"

เมิ่งอิ๋นเหอสะดุ้งราวกับเพิ่งตื่นจากภวังค์ "อ้อ พี่รอง"

เมิ่งจื่อเยียนไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไร แต่ในใจของเธอได้ร้องเรียกเขาไปแล้ว

เธอทำเพียงหลบอยู่ด้านหลังลุงเป๋เมิ่งอย่างกล้าๆ กลัวๆ กะพริบตาตาสองชั้นปริบๆ

"นี่พวกเอ็งจะไปไหนกันล่ะเนี่ย"

"เพิ่งกลับมาจากขึ้นเขาล่าสัตว์น่ะจ้ะ แล้วนี่พวกลุงกำลังจะไปไหนกันเหรอจ๊ะ"

ลุงเป๋เมิ่งตอบกลับ "วันนี้วันเกิดยายของจื่อเยียนน่ะ พวกเราเลยจะไปกินข้าวมื้อเย็นที่บ้านฝั่งนู้น"

"อ้อ จริงสิ... ลุงเมิ่งจ๊ะ เรื่องเงินห้าหยวนที่ฉันยืมลุงมาคราวก่อน..."

พูดพลางสวี่หนิงก็ล้วงกระเป๋าควานหาเงิน

ลุงเป๋เมิ่งรีบโบกมือปฏิเสธ "ไม่ต้องเอามาคืนหรอก เอ็งเก็บไว้ซื้อขนมกินเถอะ วันหลังก็เพลาๆ เรื่องเล่นพนันลงหน่อย แค่นี้ก็ดีกว่าอะไรทั้งหมดแล้ว แม่เอ็งจะได้ไม่ต้องมาคอยปวดหัว"

"ไม่ได้หรอกจ้ะลุงเมิ่ง ตอนนี้ฉันกลับตัวกลับใจแล้ว วันหลังก็จะไม่ไปเล่นพนันอีกแล้วจ้ะ พอดีเจอลุงเข้าก็เลยขอคืนให้ ลุงรับไว้เถอะนะจ๊ะ"

ยุคนี้เงินห้าหยวนถือว่าเป็นเงินก้อนโต สามารถซื้อข้าวสารได้ตั้งสิบสี่ชั่งเชียวนะ

ที่ลุงเป๋เมิ่งยอมให้สวี่หนิงยืมเงิน แกก็ไม่ได้คิดหวังจะได้คืนตั้งแต่แรกแล้ว ถือคติที่ว่าถ้าคืนก็รับไว้ ถ้าไม่คืนก็ถือซะว่าไม่มีเรื่องนี้เกิดขึ้น

ลุงเป๋เมิ่งมองดูธนบัตรห้าหยวน แกไม่ได้ลังเลอะไรมากก็รับมาหย่อนลงกระเป๋า แล้วพูดว่า "ดีเลย ตอนที่ป้าเอ็งออกจากบ้านไม่ได้ทิ้งเงินไว้ให้ ข้ายังคิดอยู่เลยว่าจะไปหาเงินจากไหนมาซื้อของขวัญให้ยายเฒ่าดี"

ยุคนี้ไม่ว่าลูกเขยจะอายุเท่าไหร่ เวลาไปเยี่ยมบ้านแม่ยายก็ต้องมีของติดไม้ติดมือไปบ้าง จะไปมือเปล่าไม่ได้เด็ดขาด

โดยเฉพาะงานวันเกิดแม่ยาย ขืนไปมือเปล่าคงดูไม่จืด อย่างน้อยก็ต้องมีอะไรติดมือไปแสดงน้ำใจสักหน่อย

สวี่หนิงหันหลังกลับไปบอก "พี่ใหญ่ เอาขากวางโรให้ลุงเมิ่งสักข้างสิจ๊ะ"

"เอ้ย ไม่ได้หรอกเว้ย พวกเอ็งเอากลับไปกินกันเองเถอะ"

"ลุงเมิ่งไม่ต้องเกรงใจหรอกจ้ะ คราวก่อนถ้าไม่ได้เงินห้าหยวนของลุง ฉันก็คงไม่ชนะพนันพวกพี่น้องตระกูลฉางได้เงินมาตั้งสามสิบกว่าหยวนหรอกจ้ะ"

เมิ่งจื่อเยียนดึงแขนพ่อเบาๆ แล้วกระซิบ "พ่อจ๊ะ พี่รองเขามีน้ำใจ อีกอย่างคุณยายก็ชอบกินเนื้อกวางโรด้วย พวกเรารับไว้เถอะนะจ๊ะ"

ลุงเป๋เมิ่งมองหน้าลูกสาวสลับกับมองสวี่หนิง ก่อนจะพยักหน้า "อืม อิ๋นเหอ เอ็งรับมาถือไว้สิ"

หลี่ฝูเฉียงยื่นขากวางโรให้เมิ่งอิ๋นเหอ เด็กหนุ่มกะพริบตาปริบๆ สองครั้ง แล้วก็รับมาถือไว้อย่างว่าง่าย

"ขอบใจนะจ๊ะพี่รอง"

สวี่หนิงยิ้มตอบ "เกรงใจทำไมกันล่ะ ถ้างั้นลุงเมิ่ง พวกฉันขอตัวกลับก่อนนะจ๊ะ"

"อืม กลับดีๆ ล่ะ"

ในจังหวะที่เดินสวนกัน สวี่หนิงหันไปสบตากับเมิ่งจื่อเยียน และเธอก็กำลังจ้องมองเขาอยู่เช่นกัน

แม้ใบหน้าเล็กๆ ของเธอจะแดงระเรื่อ แต่ดวงตากลมโตกลับทอประกายสดใส

เธอขยับริมฝีปากเป็นคำพูดโดยไม่ออกเสียงว่า: สุขสันต์วันเกิด

สวี่หนิงอ่านปากออก จึงพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้ม

เมื่อพวกลุงเป๋เมิ่งเดินห่างออกไปได้ราวสี่ห้าสิบเมตร เมิ่งอิ๋นเหอก็หันกลับไปมองแผ่นหลังของสวี่หนิง

"พ่อจ๋า พ่อดูพี่สาวฉันสิ เมื่อกี้สายตาพี่เขาน่ะแทบจะกลืนกินพี่รองเข้าไปทั้งตัวอยู่แล้ว"

"หุบปากไปเลย เอ็งพูดจาบ้าบออะไรวะ"

ลุงเป๋เมิ่งตวัดมือตบหลังคอลูกชายไปหนึ่งฉาด

เมิ่งจื่อเยียนเอื้อมมือไปหยิกแก้มเมิ่งอิ๋นเหอ ถลึงตาใส่แล้วดุว่า "ยุ่งอะไรด้วย"

"ทำไมจะไม่ยุ่งล่ะ ถ้าพี่แต่งงานกับเขาก็เตรียมตัวไปตกระกำลำบากได้เลย ฉันเป็นน้องชายแท้ๆ จะทนมองพี่สาวตัวเองไปทนทุกข์ได้ยังไงล่ะ"

เมิ่งจื่อเยียนทำหน้าตึงยอมปล่อยมือจากแก้มเขา สะบัดหน้าหนีไม่ยอมพูดอะไรอีก

ลุงเป๋เมิ่งถอนหายใจอย่างอ่อนอกอ่อนใจ ตามหลักแล้วลูกสาวแกก็อายุ 19 แล้ว สมควรจะดูตัวหาคู่แต่งงานได้แล้ว

แต่เมิ่งจื่อเยียนดื้อดึงไม่ยอมแต่ง มีแม่สื่อมาทาบทามที่บ้านตั้งหลายราย ก็โดนเธอไล่ตะเพิดกลับไปหมด

เวลาผ่านไปหลายปี คนเป็นพ่อเป็นแม่มีหรือจะไม่รู้ว่าในใจลูกสาวคิดอะไรอยู่

"ลูกเอ๊ย สวี่เอ้อร์หนิงหน้าตาหล่อเหลาก็ใช่อยู่หรอก เขาออกไปลุยโลกกว้างมาตั้งหลายปี สายตาคงจะมองแต่ที่สูงๆ เขาจะมาสนใจลูกได้ยังไง อีอย่างวันๆ เอาแต่เล่นพนันไม่ทำมาหากิน พ่อกับแม่จะยอมยกแกให้เขาได้ยังไงกัน นั่นมันเท่ากับส่งแกไปลงนรกชัดๆ!"

[จบแล้ว]