บทที่ 21 - หมาล่าเนื้อต้อนเหยื่อ ลั่นไกปลิดชีพกวางโรซื่อบื้อ

บทที่ 21 - หมาล่าเนื้อต้อนเหยื่อ ลั่นไกปลิดชีพกวางโรซื่อบื้อ

จากจุดนี้สามารถมองเห็นถึงความเป็นระบบระเบียบและไหวพริบของเจ้าหมาป่าดำได้เป็นอย่างดี มันคู่ควรกับฉายาหมาล่าเนื้ออันดับหนึ่งแห่งชิ่งอันจริงๆ!

หมาล่าเนื้อชั้นยอดไม่เพียงแต่ต้องกัดได้ดุดันและมีประสบการณ์โชกโชนเท่านั้น แต่ยังต้องดูที่ความเป็นระบบและการรู้จักพลิกแพลงตามสถานการณ์ด้วย

อย่างเช่นเวลาล่าสัตว์ที่ขี้ขลาด หูไวตาไว และวิ่งเร็วอย่างพวกกวางโรหรือกวางป่าทั่วไป ถ้าหมาล่าเนื้อเอาแต่แยกเขี้ยวเห่าหอนโวยวาย สัตว์พวกนั้นก็คงตื่นตกใจและเตลิดหนีไปหมด

แต่เจ้าหมาป่าดำกลับเป็นผู้นำหมอบคลานรุกคืบเข้าไป แถมยังรู้จักเลือกเส้นทางอ้อมไปดักสกัดทางด้านบนเพื่อสร้างค่ายกลโอบล้อมขนาบข้างร่วมกับนายพราน

นี่แสดงให้เห็นว่าทักษะการทำงานของเจ้าหมาป่าดำนั้นแข็งแกร่งมากทีเดียว!

ฝูงกวางโรซื่อบื้อที่อยู่ตรงหน้าเจ้าหมาป่าดำ อาจจะเป็นเพราะช่วงหลายวันก่อนทางป่าไม้มีการจัดทีมล่าแบบกลุ่มใหญ่ พวกมันเลยถูกไล่ต้อนออกจากถิ่นเดิมจนต้องระหกระเหินมายังพื้นที่แปลกตาแห่งนี้

พวกมันไม่คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมแถวนี้เลย ประกอบกับไม่ได้กินอะไรมาหลายวันจนท้องหิวโซ

ด้วยเหตุนี้พวกมันจึงไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่าถูกหมาสามตัวตีวงล้อมเอาไว้แล้ว พวกมันเอาแต่ก้มหน้าก้มตากินอาหารอย่างเดียว ซึ่งในระหว่างที่กำลังกินอยู่นั้น ประสาทรับกลิ่น การได้ยิน และความระแวดระวังภัยก็จะลดลงไปบ้าง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะหมดความระวังไปซะทีเดียว

ส่วนหมาทั้งสามตัวก็มีนิสัยแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง เจ้าหมาป่าดำเปรียบเสมือนพี่ใหญ่ที่สุขุมเยือกเย็น เจ้ารองมีนิสัยใจร้อนแถมยังตะกละ ส่วนเจ้าสามนั้นมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว ถ้าพูดตามภาษาถิ่นอีสานก็ต้องบอกว่าเป็นพวกลื่นเป็นปลาไหล

ในระหว่างนี้เจ้ารองและเจ้าสามได้แยกย้ายกันไปประจำอยู่ทางซ้ายและขวาของเจ้าหมาป่าดำ

พวกมันอยู่ห่างจากฝูงกวางโรซื่อบื้อประมาณสามสิบเมตรเห็นจะได้

เมื่อเจ้ารองหมอบคลานข้ามพุ่มไม้เตี้ยๆ ไปได้ ดวงตาของมันก็เบิกกว้างจนกลมดิก อ้าปากกว้างจนน้ำลายยืดหยดติ๋งๆ ลงบนพื้น

เจ้ารองทนต่อแรงยั่วยวนของอาหารตรงหน้าไม่ไหว มันจึงอ้าปากกว้างและส่งเสียงเห่าดังลั่นก่อนจะพุ่งพรวดออกไป

ทางด้านเจ้าหมาป่าดำและเจ้าสามก็ไม่ซ่อนตัวอีกต่อไป พวกมันพุ่งตัวออกจากดงพุ่มไม้อย่างรวดเร็ว ตรงดิ่งไปยังฝูงกวางโรพวกนั้นทันที

แม้ว่าผู้คนมักจะเรียกกวางโรว่า 'กวางโรซื่อบื้อ' แต่ในความเป็นจริงพวกมันไม่ได้โง่เลย ตรงกันข้ามพวกมันฉลาดและหูไวตาไวมาก

เพียงแต่พวกมันมีความอยากรู้อยากเห็นมากจนเกินไป ต่อให้ถูกนายพรานหรือหมาล่าเนื้อวิ่งไล่กวด พวกมันก็ยังต้องหยุดวิ่งแล้วหันกลับมาดูให้ได้ว่าตกลงแล้วตัวอะไรกำลังวิ่งไล่พวกมันอยู่กันแน่

ด้วยเหตุนี้เอง ผู้คนจึงเรียกกวางโรที่มีความอยากรู้อยากเห็นสูงลิ่วพวกนี้ว่ากวางโรซื่อบื้อ

และลักษณะเด่นที่เป็นเอกลักษณ์ที่สุดของกวางโรก็หนีไม่พ้นบั้นท้ายของพวกมัน

เวลาที่พวกมันตกใจหรือรู้สึกถูกคุกคาม ขนสีขาวที่บั้นท้ายของกวางโรจะฟูฟ่องและบานออก

บั้นท้ายสีขาวที่บานออกนี้สามารถช่วยให้เพื่อนร่วมฝูงมองเห็นอันตรายที่แอบแฝงอยู่ได้ แถมยังเป็นจุดสังเกตให้ลูกกวางโรวิ่งตามแม่เพื่อหนีห่างจากอันตรายได้อีกด้วย

โดยทั่วไปแล้วขนบั้นท้ายของตัวเมียจะบานออกเป็นรูปหัวใจ ส่วนตัวผู้จะบานออกเป็นรูปพัดสองแฉก

เดิมทีพวกกวางโรอยากจะใช้พฤติกรรมนี้เพื่อดึงดูดความสนใจของศัตรู เป็นการถ่วงเวลาในการหลบหนี

แต่หลังจากที่นายพรานรู้ซึ้งถึงนิสัยของพวกมัน พฤติกรรมขนก้นบานนี้ก็กลายเป็นเป้านิ่งเคลื่อนที่ไปโดยปริยาย

ต่อให้พวกมันวิ่งเร็วแค่ไหน จะเร็วกว่ากระสุนปืนล่าสัตว์ไปได้อย่างไร

ย้อนกลับมาที่กวางโรทั้งห้าตัวตรงหน้า พอพวกมันได้ยินเสียงหมาเห่าก็ชะงักอึ้งไปเล็กน้อย

ได้ยินแต่เสียงทว่าไม่เห็นตัว ความอยากรู้อยากเห็นสั่งให้พวกมันอยากจะเห็นให้ได้ว่าตัวอะไรกำลังส่งเสียงร้องอยู่

จนกระทั่งหมาทั้งสามตัวพุ่งพรวดออกมาจากดงพุ่มไม้ ฝูงกวางโรก็เกิดอาการตื่นตัวขึ้นมาทันที

"โอ๊ก! โอ๊ก!"

นี่คือเสียงร้องของกวางโรเวลาตกใจ ซึ่งฟังดูคล้ายกับเสียงหมาเห่า

กวางโรตัวผู้ตัวหนึ่งร้องเสียงหลงสองครั้ง จากนั้นก็เหลือบไปเห็นหมาร้ายตัวหนึ่งกำลังพุ่งทะยานตรงดิ่งมาทางมัน

ทันใดนั้นกวางโรตัวนี้ก็ระเบิดฝีเท้าวิ่งด้วยความเร็วที่ไม่ธรรมดา มันนำพาสมาชิกครอบครัวกวางโรอีกสี่ตัวที่เหลือวิ่งหนีเตลิดไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ

มีกวางโรสองตัวที่ในระหว่างวิ่งหนียังอุตส่าห์หันขวับกลับมามองเจ้าหมาป่าดำกับเจ้ารอง แถมปากยังส่งเสียงร้องแหลมๆ คล้ายเสียงผิวปากอีกด้วย

พอเจ้าหมาป่าดำได้ยินเสียงผิวปากนี้ มันก็หันไปเห่าใส่เจ้ารองอย่างบ้าคลั่งราวกับจะระบายความโมโห

"โฮ่ง! โฮ่ง! บ็อก! บ็อก!"

เจ้ารองพอได้ยินเสียงนี้ก็รู้ตัวว่าทำผิดไปแล้ว มันจึงเบิกตากลมดิกจ้องเขม็งแล้ววิ่งพุ่งตรงไปยังกวางโรตัวที่ส่งเสียงผิวปากทันที

กวางโรเห็นหมาสามตัวนี้วิ่งไล่กวดมาอย่างไม่ลดละ แถมในปากยังเอาแต่ส่งเสียงร้องแปลกๆ ออกมา แม้ว่าเรื่องนี้จะทำให้พวกมันอยากรู้อยากเห็นมากแค่ไหน แต่ก็สัมผัสได้ว่าอันตรายกำลังคืบคลานเข้ามาใกล้เรื่อยๆ จึงไม่มีเวลาหันขวับกลับไปมองอีกต่อไป

ทิศทางที่พวกมันวิ่งหนีเตลิดไปคือทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ซึ่งนั่นก็คือทิศทางที่พวกสวี่หนิงทั้งสามคนกำลังมุ่งหน้ามาพอดี

"โฮ่ง! บ็อก! บ็อก!"

พวกสวี่หนิงทั้งสามคนที่กำลังเดินลัดเลาะอยู่ในป่าได้ยินเสียงหมาเห่าใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติ

"พี่ชาย ทำไมเสียงหมาเห่ามันยิ่งมายิ่งใกล้ล่ะ"

สวี่หนิงเองก็รู้สึกสงสัยเช่นกัน "หมาสามตัวนี้ใช้วิธีไล่ต้อนเหยื่อเป็นด้วยเหรอ"

"หมาต้อนสัตว์เป็นด้วยเหรอ" หวังหู่ถามด้วยความประหลาดใจ

"มีหมาที่ทำเป็นอยู่นะ แต่ก็มีไม่เยอะ... บางทีเจ้าหมาป่าดำบ้านลุงฉางแกอาจจะทำเป็นก็ได้"

หลี่ฝูเฉียงพูดขึ้นมาบ้าง "ฉันเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรกเลยนะเนี่ยว่าหมาต้อนสัตว์เป็น ถ้าอย่างนั้นจะเอาคนไปทำไมล่ะ ปล่อยหมาขึ้นเขาไปต้อนสัตว์ลงมาเลยสิ แล้วพวกเราก็แค่รอหยิบปืนยิงเท่านั้นเอง"

ในระหว่างที่กำลังคุยกันอยู่นั้น เจ้าหมาป่าดำก็เห่ากรรโชกขึ้นมาอีกสามครั้ง

ส่วนในป่าก็เริ่มมีเสียงความเคลื่อนไหวบางอย่างเกิดขึ้น

สวี่หนิงยกมือขึ้นห้ามไม่ให้พูดต่อ แล้วเอ่ยว่า "บางทีอาจจะเป็นกวางโรจริงๆ ก็ได้ พี่ใหญ่ หู่จื่อ พวกพี่สองคนไปหลบหลังต้นไม้ก่อนนะ เดี๋ยวฉันจะขอดูหน่อยว่ามันคือตัวอะไร ถ้าเป็นกวางโร ฉันจะลั่นไกยิงก่อนหนึ่งนัด จากนั้นพวกพี่ก็ส่งเสียงตะโกนดังๆ เลยนะ"

"ตกลง!"

หวังหู่มักจะตามพ่อขึ้นเขาไปล่าสัตว์แบบกลุ่มอยู่บ่อยๆ จึงพอจะรู้นิสัยของกวางโรอยู่บ้าง

เวลาที่กวางโรพวกนี้ตกใจสุดขีด ถ้าคุณยืนนิ่งอยู่กับที่ไม่ขยับเขยื้อน กวางโรพวกนั้นก็จะหยุดวิ่งแล้วเดินซื่อบื้อกลับมาหาคุณเอง

ถ้าคุณส่งเสียงตะโกนดังๆ กวางโรพวกนั้นก็จะหยุดนิ่งอยู่กับที่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น แล้วหันขวับกลับมามอง

"แยกย้ายกันยืนนะ"

"ได้เลย"

หวังหู่กับหลี่ฝูเฉียงแยกกันไปยืนห่างออกไปราวยี่สิบเมตร โดยซ่อนตัวอยู่หลังต้นเบิร์ชสองต้น

คนหนึ่งถือหอกเหล็กเกลียว อีกคนหนึ่งกำมีดชำแหละด้ามยาวไว้แน่น

ส่วนสวี่หนิงก็ล้วงเอากระสุนลูกโดดสองนัดออกมาจากกระเป๋า เขาหักลำกล้องปืนแล้วยัดกระสุนนัดหนึ่งเข้าไปในรังเพลิง ส่วนอีกนัดกำไว้ในมือ

"โฮ่ง! โฮ่ง!"

เสียงเห่าของเจ้าหมาป่าดำใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ราวกับอยู่แค่ปลายจมูก

วินาทีต่อมา สวี่หนิงก็เห็นกวางโรตัวเมียน้ำหนักราวแปดสิบกว่าชั่งสองตัวกระโจนลงมาจากเนินเขา

ตามด้วยกวางโรตัวผู้ที่มีความยาวลำตัวราวหนึ่งเมตรสามสิบเซนติเมตรอีกหนึ่งตัว และลูกกวางโรน้ำหนักราวสี่สิบห้าสิบชั่งอีกสองตัว

"กวางโร!"

สวี่หนิงตะโกนจบก็ยกปืนลูกซองหักลำกล้องขึ้น เล็งปากกระบอกปืนไปที่กวางโรตัวเมียตัวหนึ่งที่ชะลอความเร็วลงและหันมองตามเสียงตะโกนของเขา

"ปัง!"

สวี่หนิงลั่นไกปืนอย่างไม่ลังเล เห็นเพียงกวางโรตัวเมียตัวนั้นถูกยิงเข้าที่เหนือขาหน้า ก่อนจะล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้นและลุกไม่ขึ้นอีกเลย

ส่วนกวางโรตัวอื่นๆ พอเห็นดังนั้นก็ตกใจลนลานวิ่งหนีเตลิดไป

"เฮ้!"

หลี่ฝูเฉียงกับหวังหู่ส่งเสียงตะโกนดังๆ ติดต่อกันหลายครั้ง ทว่ากวางโรพวกนี้แน่ใจแล้วว่ามีอันตรายถึงชีวิต จึงกดข่มความอยากรู้อยากเห็นเอาไว้ แล้วสับเท้าวิ่งหนีไปทางด้านข้างอย่างรวดเร็ว

พอทั้งสองคนเห็นแบบนั้นก็ร้อนใจขึ้นมาทันที

พวกเขารีบขว้างหอกเหล็กและมีดชำแหละในมือออกไป แต่อนิจจาระยะทางมันไกลเกินไป เลยไม่ได้แตะแม้แต่ขนของกวางโรด้วยซ้ำ

"โฮ่ง! โฮ่ง!"

ในขณะเดียวกัน หมาทั้งสามตัวของเจ้าหมาป่าดำที่อยู่ด้านหลังก็วิ่งไล่กวดตามมาทัน พวกมันกระโจนลงมาจากเนินเขา ความเร็วเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อวิ่งลงมาตามทางลาดชันในป่า

พวกมันพุ่งตรงรี่ตามกวางโรที่กำลังหนีเตลิดไป!

ส่วนสวี่หนิงหลังจากยิงกวางโรล้มไปได้หนึ่งตัว เขาก็ไม่ได้รีบร้อนแสดงความดีใจ

เขารีบหักลำกล้องปืน ใช้นิ้วชี้กับข้อนิ้วกลางมือขวาคีบปลอกกระสุนเปล่าออกมา จากนั้นก็ยัดกระสุนลูกโดดที่ใช้นิ้วโป้งกับนิ้วชี้หนีบเอาไว้เข้าไปในรังเพลิง

"พี่รอง!"

หวังหู่ชี้ไปทางทิศที่กวางโรวิ่งหนีไป "ทางนั้น!"

ตอนที่สวี่หนิงบรรจุกระสุน เขาก็ไม่ได้ลืมที่จะสังเกตการณ์กวางโรไปด้วย ดังนั้นพอเขาปิดลำกล้องปืนปุ๊บ เขาก็เล็งปากกระบอกปืนไปที่บั้นท้ายขนขาวๆ ที่กำลังบานออกนั่นทันที

เขาขยับปืนล่วงหน้าไปนิดหน่อย แล้วก็ลั่นไกส่งกระสุนพุ่งทะยานออกไป!

ปัง!

กระสุนนัดนี้พุ่งเจาะเข้าที่ขาหลังของกวางโรตัวเมียที่กำลังวิ่งหนีอยู่ด้านในสุดอย่างแม่นยำไร้ที่ติ

"โฮ่ง! โฮ่ง! บ็อก!"

เจ้าหมาป่าดำวิ่งไล่กวดมาอย่างบ้าคลั่งอยู่ด้านหลัง พอดีกับจังหวะที่กวางโรตัวเมียล้มลง มันกับเจ้ารองและเจ้าสามก็วิ่งตามมาทันพอดี

ทันใดนั้นมันก็อ้าปากกว้างที่เต็มไปด้วยเลือดและน้ำลาย กระโจนเข้ากัดขย้ำทันที

กวางโรตัวเมียพวกนี้ไม่มีเขา มีแค่กวางโรตัวผู้เท่านั้นที่งอกเขาสั้นๆ เป็นสามแฉกออกมาสองข้าง!

เจ้าหมาป่าดำงับเข้าที่ปากสีดำของกวางโรตัวเมียเต็มคำ จากนั้นก็สะบัดหัวขย้ำอย่างแรง

เจ้ารองกัดเข้าที่ขาหน้าของกวางโรตัวเมียอย่างดุดัน แล้วออกแรงลากดึงไปด้านหลังอย่างบ้าคลั่ง

แต่ตัวที่ร้ายกาจและโหดเหี้ยมที่สุดคือเจ้าสาม มันจงใจเลือกกัดซ้ำรอยแผลที่กวางโรตัวเมียถูกยิงเข้าที่ขาหลัง!

กวางโรตัวเมียเจ็บปวดจนส่งเสียงคราง 'แคร่ก แคร่ก'

"อือ! อือ!"

หมาทั้งสามตัวส่งเสียงครางในลำคอพลางดึงทึ้งขย้ำเหยื่ออย่างดุเดือด

เห็นได้ชัดว่าพวกมันไม่พอใจที่เหยื่อพยายามดิ้นรนจะหนี

ดูท่าพวกมันคงตั้งใจจะเอาเนื้อกวางโรที่มาจ่อถึงปากนี้กลืนลงท้องเพื่อให้อิ่มหนำสำราญอย่างแน่นอน!

[จบแล้ว]