บทที่ 40 - ทีมช่างของน้าใหญ่

บทที่ 40 - ทีมช่างของน้าใหญ่

"ฉันคือน้าใหญ่ของแกเอง!"

หัวหน้าหน่วยผลิตคนนี้เผยรอยยิ้มกว้างพลางกล่าวออกมา

เขาเป็นลูกพี่ลูกน้องของแม่จี้หยวนไห่ หรือที่เรียกกันว่า "พี่น้องร่วมสายโลหิต" ดังนั้นจึงนับเป็น "พี่ชาย" ของแม่จี้หยวนไห่ เขาจึงแทนตัวเองว่าเป็น "น้าใหญ่"

จี้หยวนไห่จึงรีบเปลี่ยนคำเรียกขาน "น้าใหญ่ครับ ท่านกำลังจะออกไปทำงานเหรอครับ?"

"อืม กำลังจะไปทำงานพอดี แกกินข้าวมาหรือยังล่ะ? ถ้ายังไม่ได้กินก็ไปกินที่บ้านน้าสิ" "น้าใหญ่" เอ่ยชวน

"ผมกินมาเรียบร้อยแล้วครับน้าใหญ่" จี้หยวนไห่ตอบ

"แกมาเยี่ยมบ้านคุณยายเหรอ? วันนี้คุณตาคุณยายแกก็ออกไปทำงานเหมือนกันนะ... จะให้น้าไปเรียกพวกท่านมาให้ไหม?" "น้าใหญ่" ถามต่อ

"ก็ไม่จำเป็นหรอกครับ วันนี้ผมไม่ได้มาเยี่ยมบ้านคุณยาย แต่ผมมาหาคนไปช่วยสร้างบ้านครับ" จี้หยวนไห่กล่าว "น้าใหญ่ครับ ท่านพอจะทราบไหมว่าในหมู่บ้านนี้บ้านไหนทำงานฝีมือดีและไว้ใจได้บ้าง?"

"น้าใหญ่" ได้ฟังก็ตื่นเต้นยินดี "แกจะหาคนไปสร้างบ้านเหรอ? จะสร้างหลังใหญ่แค่ไหนล่ะ?"

"สร้างแค่สองห้องก่อนครับ เอาไว้พออยู่พอกินไปก่อน" จี้หยวนไห่กล่าว "น้าใหญ่ครับ ท่านนี่มันหมายความว่า—"

"เดี๋ยวน้าหาคนให้แกสักสองคน พวกเราสามคนนี่แหละจะช่วยแกสร้างบ้านขึ้นมาเอง" "น้าใหญ่" กล่าว "แกดูสิว่าพอจะไหวไหม?"

จี้หยวนไห่เริ่มขมวดคิ้ว "น้าใหญ่ครับ คือพวกเราก็เป็นญาติพี่น้องกัน..."

"น้าใหญ่" รีบแทรกขึ้นมาทันที "แกอย่าเพิ่งไปนึกถึงเรื่องนั้น ถ้าให้ฉันรับงานนี้จริงๆ ถึงตอนนั้นแกก็คือเจ้าบ้าน ส่วนฉันก็เป็นเพียงคนรับจ้างทำงานให้แก"

"ในเวลาทำงานเราจะไม่คุยเรื่องอื่นกัน ตกลงไหม?"

จี้หยวนไห่ยังคงลังเลใจอยู่บ้าง

หากไม่ใช่เพราะเตาเผาอิฐของหมู่บ้านเฉินโหลวอยู่ใกล้ที่สุด และมีคนที่มีความรู้เรื่องการก่อสร้างอยู่มาก เขาคงอยากจะวิ่งไปที่คอมมูนอื่น หรือไปหาคนจากที่ไกลออกไปสามสิบลี้มาทำงานให้แล้ว — เพียงแต่การทำแบบนั้นย่อมสิ้นเปลืองเวลาในการเดินทางของคนงานเป็นอย่างมาก

นิสัยใจคอของ "น้าใหญ่" คนนี้เป็นอย่างไร จะเป็นพวกเดียวกับบ้านคุณยายหรือคุณแม่หรือไม่ จี้หยวนไห่เองก็ไม่อาจล่วงรู้ได้

เกรงว่าถึงตอนนั้นจะเกิดเรื่องยุ่งยากที่คาดไม่ถึงขึ้น

"น้าใหญ่" เมื่อเห็นว่าหลานชายยังไม่ยอมตกลง ก็เริ่มจะร้อนใจขึ้นมาบ้าง "แกนี่นะ กลัวอะไรนักหนา? น้าจะไปทำร้ายแกได้ยังไงกัน?"

"น้าไม่ได้โม้นะ แกลองไปสืบดูในหมู่บ้านนี้ได้เลย ว่าจะมีใครสร้างบ้านได้ดีกว่าน้าสักกี่คนกันเชียว"

"ถ้าแกไปสืบมาทั่วแล้วยังรู้สึกว่าฝีมือน้าไม่ได้เรื่อง หรือชื่อเสียงน้าไม่ดี ก็ถือว่าน้าซวยเองก็แล้วกัน — ตกลงไหม?"

มั่นใจขนาดนี้เลยเหรอ? แสดงว่า "น้าใหญ่" คนนี้คงจะเป็นช่างสร้างบ้านระดับแนวหน้าในหมู่บ้านเฉินโหลวอย่างนั้นสิ?

จี้หยวนไห่เริ่มลังเลและมีใจอ่อนอยู่บ้าง "น้าใหญ่ครับ ท่านชื่อจริงว่าอะไรเหรอครับ?"

"น้าชื่อ เฉินเหลียงเซียน หลานชายน้าล่ะ ชื่ออะไร?"

"น้าใหญ่ครับ ผมชื่อจี้หยวนไห่ครับ"

เรื่องราวมันดูจะประหลาดอยู่บ้าง ทั้งสองฝ่ายนับญาติกันเสร็จสรรพแต่เพิ่งจะมารู้ชื่อจริงของกันและกันในตอนนี้เอง แต่มันก็เป็นเรื่องปกติธรรมดาของที่นี่ พี่ชายของแม่ย่อมต้องเรียกว่าน้าใหญ่เป็นธรรมดา โดยปกติมักจะไม่เอ่ยถามชื่อเสียงเรียงนามกันนัก

จี้หยวนไห่กล่าวว่า "น้าใหญ่ครับ ถ้าท่านอยากจะรับงานนี้จริงๆ ผมขอไปสืบดูเสียหน่อยก่อนครับ หากท่านฝีมือดีจริง ผมถึงจะจ้างท่าน"

"ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง หากท่านจะมาช่วยผมทำงาน นั่นคือการรับจ้างทำงาน ผมจะจ่ายเงินให้ตรงเวลาอย่างแน่นอนโดยไม่มีข้อแม้"

"ท่านห้ามเอาเรื่องคุณตา เรื่องคุณแม่ หรือเรื่องความเป็นน้าใหญ่มาอ้างเพื่อจัดการเรื่องต่างๆ เจ้าบ้านคือผม และไม่เกี่ยวข้องกับคนอื่นเด็ดขาด"

"น้าใหญ่" เฉินเหลียงเซียนได้ฟังก็มีท่าทีประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้าหงึกๆ

"ได้ๆๆ แกไปสืบดูตามใจชอบเลย"

"ไปดูซิว่าเฉินเหลียงเซียนคนนี้ทำงานได้มาตรฐานจริงไหม เป็นคนซื่อสัตย์ไว้ใจได้หรือเปล่า"

"ถ้าน้ารับงานของแกแล้ว น้าก็จะฟังแต่แกที่เป็นเจ้าบ้านคนเดียวเท่านั้น ไม่ฟังคนอื่นเด็ดขาด"

จี้หยวนไห่พยักหน้า "ตกลงครับ น้าใหญ่รอสักครู่ ผมขอไปเดินดูในหมู่บ้านเสียหน่อย"

"ได้เลย!"

เฉินเหลียงเซียนรีบวิ่งไปแจ้งหัวหน้าหน่วยผลิตใหญ่ บอกว่ามีญาติมาหาต้องต้อนรับแขก ก่อนจะกลับมายืนรออยู่ที่หน้าบ้านของตนเอง

จี้หยวนไห่เดินสำรวจในหมู่บ้านเฉินโหลว ลองสอบถามผู้คนดูสองสามคน ปรากฏว่าความมั่นใจของเฉินเหลียงเซียนไม่ได้มาจากการโอ้อวดลมๆ แล้งๆ เลย ทุกคนต่างบอกเป็นเสียงเดียวกันว่าเขาทำงานรวดเร็วทันใจ และเป็นคนซื่อสัตย์ไว้ใจได้เป็นอย่างดี

"น้าใหญ่" คนนี้ใช้ได้แฮะ!

เขาลองสอบถามเรื่องของคุณตา เฉินเหล่าอู่ และน้าเล็ก เฉินเสี่ยวเป่า ดูด้วย

เฉินเหล่าอู่เป็นคนก้มหน้าก้มตาทำงานหนัก ท่านรักลูกชายมากจนไม่ยอมให้ลูกชายลงนาทำงานเลยแม้แต่นิดเดียว

ส่วนเฉินเสี่ยวเป่านั้น พอคนอื่นพูดถึงก็ต้องเบะปากด้วยความระอา เขาใช้ชีวิตด้วยการให้พี่สาวทั้งสองคนและพ่อแม่เลี้ยงดูมาโดยตลอด ไม่เคยลงนาทำงานเลยแม้แต่ครั้งเดียว ครั้งหนึ่งเคยเห็นเขาไปตัดหญ้าเพื่อเอามาแลกแต้มค่าแรงเพียงหนึ่งแต้ม พ่อแม่เขาก็พากันภูมิใจยกใหญ่อย่างกับได้เหรียญทอง

เรื่องนี้ก็ตรงกับที่จี้หยวนไห่รับรู้มาไม่มีผิดเพี้ยน

เมื่อกลับมาพบเฉินเหลียงเซียนอีกครั้ง จี้หยวนไห่ได้เน้นย้ำถึงความต้องการของเขาอีกครั้งเพื่อไม่ให้คนอื่นเข้ามาสอดแทรกหรือบงการได้

"น้าใหญ่ครับ นี่เป็นบ้านที่ผมสร้างเพื่อแยกบ้านออกไปอยู่เอง ผมสร้างเองอยู่เอง"

"อย่าว่าแต่คนนอกเลย ต่อให้เป็นพ่อแม่ของผม ก็ไม่มีสิทธิ์มาวุ่นวายว่าบ้านหลังนี้จะสร้างยังไง"

เฉินเหลียงเซียนพยักหน้ารับคำ "เรื่องนี้น้าจดจำไว้แล้ว หยวนไห่แกเป็นเจ้าบ้าน น้าฟังแกคนเดียวก็พอ"

"น้าเองก็มีเรื่องหนึ่งต้องบอกแกเหมือนกัน"

"น้าใหญ่เชิญว่ามาเลยครับ" จี้หยวนไห่กล่าว

"พวกเราสามคนที่มาทำงานน่ะ ตั้งใจจะมาหาเงินพิเศษ ซึ่งมันได้มากกว่าการก้มหน้าก้มตาทำงานแลกแต้มค่าแรง" เฉินเหลียงเซียนกล่าว "แต่เรื่องนี้น่ะห้ามเอาไปป่าวประกาศให้คนภายนอกรู้เด็ดขาด"

"ต้องบอกว่าน้ามาช่วยหลานชายทำงานโดยไม่คิดเงิน"

จี้หยวนไห่ได้ฟังประโยคนี้ก็นึกถึงเรื่องที่ลุงเจ็ดเคยพูดไว้ ว่าหากแรงงานในหน่วยผลิตออกไปรับงานหาเงินข้างนอก จำเป็นต้องแบ่งรายได้ส่วนหนึ่งให้ส่วนรวม เขาก็พลันเข้าใจความหมายทันที

"น้าใหญ่" เองก็มีความคิดที่จะหาลู่ทาง ไม่ใช่คนประเภทก้มหน้าก้มตาทำงานอย่างเดียว

หากมีใครไปฟ้องที่สำนักงานหน่วยผลิตหมู่บ้านเฉินโหลว ก็ต้องยืนกรานว่าเป็นการ "ช่วยเหลือโดยไม่คิดค่าตอบแทน" ไม่ใช่การ "หาเงิน"

เพราะเรื่องนี้เอง ทำให้ความกังวลสุดท้ายในใจของจี้หยวนไห่หมดสิ้นไป

"น้าใหญ่" เองก็มีเรื่องที่ต้องพึ่งพาจี้หยวนไห่เหมือนกัน ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องกังวลว่าการทำงานจะเกิดปัญหาขึ้น

"ตกลงครับน้าใหญ่ งั้นพวกเราก็ตกลงกันตามนี้!"

จี้หยวนไห่กล่าวว่า "ไม่ว่าคนนอกใครจะถาม ก็บอกว่าท่านมาช่วยงานผมเฉยๆ ส่วนผมก็จะคอยดูแลเรื่องอาหารการกินให้พวกท่านเอง"

เฉินเหลียงเซียนหัวเราะ "ใช่แล้ว ไม่ว่าใครจะพูดอย่างไร น้าทำงานให้แกก็นับฟังแต่แก และรับเงินแค่จากแกคนเดียว"

เมื่อทั้งสองฝ่ายตกลงกันได้แล้ว จี้หยวนไห่จึงพาเฉินเหลียงเซียนเดินทางกลับมายังเสี่ยวซานถุน เพื่อไปดูสถานที่ที่จะสร้างบ้านทางทิศใต้ของหมู่บ้าน

เฉินเหลียงเซียนประเมินจำนวนอิฐที่ต้องใช้ ปริมาณปูนทราย และเวลาที่ใช้ในการก่อสร้างโดยประมาณ

พูดตามตรง ฤดูร้อนไม่ใช่ช่วงเวลาที่ดีในการสร้างบ้านเลย เพราะบางครั้งก็ร้อนจัด บางครั้งก็มีพายุฝน

ทว่าเฉินเหลียงเซียนถือเป็นช่างมืออาชีพที่เชี่ยวชาญการก่อสร้าง ทุกอย่างที่เขาพูดออกมาจึงชัดเจนและมีการจัดการที่เข้าที่เข้าทาง เขาจึงไม่หวั่นเกรงปัจจัยเหล่านี้เลย

เป็นไปตามที่คุณจี้หยวนไห่คาดการณ์ไว้ การสร้างบ้านอิฐแดงเพียงสองห้อง รวมค่าวัสดุและค่าแรงแล้ว งบประมาณทั้งหมดไม่เกินสามร้อยบาท และน่าจะยังมีเงินเหลืออีกเจ็ดสิบกว่าบาทเสียด้วยซ้ำ

แต่เมื่อพิจารณาว่าต้องดูแลเรื่องอาหารมื้อเที่ยงให้กับทีมช่างสามคนของเฉินเหลียงเซียน และค่าใช้จ่ายจิปาถะอื่นๆ เงินเจ็ดสิบกว่าบาทนี้น่าจะถูกใช้ไปอีกประมาณสามสิบบาทโดยประมาณ

หลังจากนัดแนะกับเฉินเหลียงเซียนว่าพรุ่งนี้จะเริ่มทำการถมรากฐาน เขาก็เดินไปส่งเฉินเหลียงเซียนจากไป

ในขณะที่จี้หยวนไห่เดินกลับมาจากหัวหมู่บ้านและผ่านสำนักงานหน่วยผลิต หวังเหลาเอ้อร์ที่เดินเหินได้เป็นปกติเกือบหมดแล้ว กำลังยืนคุยกับหวังเหล่าซานสองพี่น้องอยู่ที่หน้าสำนักงาน

เมื่อเห็นจี้หยวนไห่เดินผ่านมา ใบหน้าของหวังเหลาเอ้อร์ก็พลันเคร่งขรึมลงแล้วเดินเลี่ยงไปทางอื่น

หวังเหล่าซานกลับยิ้มออกมา "จี้หยวนไห่ มีจดหมายถึงแกหนึ่งฉบับน่ะ!"

จี้หยวนไห่ประหลาดใจ "จดหมายของผมเหรอ?"

"ใช่สิ มีจดหมายถึงแก..." หวังเหล่าซานขยับแว่นตา "จะให้ฉันอ่านให้ฟังไหมล่ะ?"

"หรือจะหิ้วกลับบ้านไปให้เมียแกอ่านให้ฟังดี?"

(จบแล้ว)