บทที่ 8 - แม่ม่ายหลิว

บทที่ 8 - แม่ม่ายหลิว

จะตกลงหรือไม่ตกลง?

ในชั่วขณะนั้น ลู่เหอหลิงเขินอายเสียจนพูดไม่ออก

หัวใจในอกเต้นรัวแรงเหมือนมีปลาคาร์พตัวใหญ่ดิ้นพล่านอยู่ในนั้น พอจะอ้าปากพูด เจ้าปลานั่นก็ดิ้นขลุกขลักจนสับสนไปหมด ใจสั่นไปทั้งดวง

"คุณไม่ตกลงเหรอครับ?" จี้หยวนไห่ถามซ้ำ

ลู่เหอหลิงรีบส่ายหัวพัลวัน

"งั้นแสดงว่าตกลง?"

ลู่เหอหลิงเริ่มลังเลเล็กน้อย "ฉันรู้สึกว่า... พวกเรายังไม่ได้รู้จักกันอย่างลึกซึ้งพอเลยนะคะ"

"ในอนาคตคุณจะไม่เสียใจเหรอ?"

"ฉันทำงานได้แย่มาก ต่อไปคงจะสะสมแต้มค่าแรงได้ไม่เท่าไร อีกอย่างประวัติครอบครัวฉันก็ไม่ดี ต่อไปคงจะถูกจำกัดในทุกๆ เรื่อง การจะกลับเข้าเมืองหรือหางานทำ มันยากยิ่งกว่าการปีนขึ้นสวรรค์เสียอีกค่ะ"

"ฉันจะกลายเป็นภาระให้คุณ..."

จี้หยวนไห่คิดในใจว่า นี่แหละคือผลจากการสื่อสารและนโยบายที่ล่าช้าในสมัยนั้น

ตอนนี้คือช่วงปลายยุคแล้ว อีกไม่นานเรื่องเหล่านี้ก็จะไม่ใช่อุปสรรคใหญ่อีกต่อไป

ไม่ต้องพูดถึงทางใต้ที่อยู่ห่างออกไปนับหมื่นลี้ ธุรกิจการค้าเริ่มก่อตัวขึ้นแล้ว งานราชการหรือ "ชามข้าวเหล็ก" ไม่ใช่สิ่งเดียวที่ผู้คนโหยหาอีกต่อไป

แต่ที่เสี่ยวซานถุนแห่งนี้ ทุกคนยังจมปลักอยู่กับรูปแบบเดิมๆ หน่วยผลิตยังคงเป็นโครงสร้างหลักของสังคมชนบทที่แบ่งหน้าที่อย่างชัดเจน

สิ่งที่เรียกว่างานประจำหรือชามข้าวเหล็ก ยังคงเป็นงานที่ดูภูมิฐานและเป็นหลักประกันที่มั่นคงที่สุดในสายตาผู้คน

"ผมจะไม่เสียใจครับ" จี้หยวนไห่บอกกับลู่เหอหลิงด้วยความหนักแน่น

คำพูดนี้ส่งผลให้ลู่เหอหลิงซาบซึ้งใจอย่างเห็นได้ชัด

"ถ้าคุณจะไม่เสียใจ... ฉัน... ฉันก็ไม่มีความเห็นอื่นค่ะ!"

เมื่อพูดจบ ลู่เหอหลิงก็เขินอายจนทนไม่ไหว เธอรีบหันหน้าหนีไม่กล้าสบตาจี้หยวนไห่อีกเลย

ในใจของจี้หยวนไห่เองก็รู้สึกหวั่นไหวเล็กน้อย

เขายื่นมือไปดึงชายเสื้อของลู่เหอหลิงเบาๆ

ลู่เหอหลิงที่หน้าแดงก้มหน้ามองมือเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ดึงชายเสื้อกลับไป

จี้หยวนไห่กำลังจะฉวยโอกาสคว้ามือน้อยอันนุ่มนิ่มของเธอ แต่ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งดังขัดขึ้น "เฮ้ จี้หยวนไห่ แกทำอะไรอยู่น่ะ!"

จี้หยวนไห่หันไปมอง เห็นวัวตัวหนึ่งกำลังพูดกับเขาอยู่

เอ้อ ไม่ใช่วัวหรอก แต่เป็นผู้หญิงที่มีรูปร่างกำยำเหมือนวัว—เธอคือ "แม่ม่ายหลิว" ในหมู่บ้าน สะโพกของเธอใหญ่หนาเหมือนวัว เวลาเดินทีไรก็ส่ายไปมา ส่วนหน้าอกหน้าใจก็เต่งตึงจนล้นเหมือนวัวนม เดินไปสั่นไปไม่หยุด

แม่ม่ายหลิวคนนี้เพิ่งแต่งงานกับหวังจินเซิ่งพี่ชายคนโตของหวังจินฮวาได้เพียงปีเดียว หวังจินเซิ่งก็ซูบผอมลงจนเหมือนซังข้าวโพด แล้ววันหนึ่งเขาก็ตายลงอย่างเป็นปริศนา ทิ้งให้แม่ม่ายหลิวอยู่กับลูกสาวที่ชื่อหวังเสี่ยวหง

แม่ของหวังจินฮวาเคยด่าทอเธอต่อหน้าหลายครั้งว่าไร้ยางอาย บอกว่าเธอเข้าเตียงไม่เคยรู้จักพอจนทำลายชีวิตลูกชายสุดที่รักของหล่อน

แถมยังไปป่าวประกาศไปทั่วว่าแม่ม่ายหลิวเป็นผู้หญิงกาลกิณี เป็นดาวอัปมงคลที่ทำลายสามี

เดิมทีจี้หยวนไห่ฟังเรื่องพวกนี้แค่สนุกๆ แต่พอวันนี้ได้เห็นรูปร่างอันน่าทึ่งของแม่ม่ายหลิวที่น่าจะหนีบแตงโมแตกได้ หรือคั้นน้ำมันออกจากโวโถวได้เลยทีเดียว เขาก็รู้เลยว่าเธอนั้น "ทรงพลัง" ขนาดไหน

ผู้หญิงคนนี้โตมายังไงกันนะ!

ดื่มแค่น้ำเปล่าหุ่นก็ยังบึ้มบั้มขนาดนี้...

ไม่ใช่สิ ปัญหาตอนนี้ไม่ใช่เรื่องนั้น แต่เป็นแม่ม่ายหลิวคนนี้มาร้องตะโกนใส่เขาทำไมกัน?

"ผมกำลังคุยกับคนอื่นอยู่" จี้หยวนไห่บอกแม่ม่ายหลิว "แม่ม่ายหลิว พี่มีธุระอะไรเหรอ?"

สมกับที่เป็นผู้หญิงที่ผ่านการแต่งงานมาแล้ว แถมยังเป็นแม่ม่ายไร้สามี เธอจึงพูดจาอย่างไม่เกรงใจ "คุยกัน? แต่เช้าตรู่แบบนี้ พวกแกนี่ดูมีความสุขกันจังเลยนะ?"

"มีข่าวดีอะไรกันเหรอ เล่าให้ฉันฟังหน่อยสิ?"

พูดจบเธอก็หัวเราะร่า รอดูท่าทีขัดเขินของจี้หยวนไห่และลู่เหอหลิง

เธอจงใจพูดแกล้งเพื่อให้หนุ่มสาวทั้งคู่รู้สึกอายเล่นๆ เท่านั้น

ลู่เหอหลิงขัดเขินจริงๆ เธอพูดไม่ออก—เธอเป็นคนโกหกไม่เก่งและขี้อาย ตอนนี้เลยได้แต่ยืนนิ่งเหมือนน้ำเต้าอุดปาก

ทว่าสิ่งที่ผิดคาดของแม่ม่ายหลิวก็คือ จี้หยวนไห่ไม่มีท่าทีขัดเขินหรือเขินอายเลยแม้แต่นิดเดียว

เขายิ้มร่าพลางตอบกลับไปว่า "พี่สะใภ้หลิว พี่พูดถูกแล้วล่ะครับ"

"ผมมีข่าวดีจริงๆ ผมกำลังจะไปแจ้งเลขาธิการกับหัวหน้าหน่วย ว่าผมจะใช้ชีวิตคู่ร่วมกับลู่เหอหลิงครับ"

หา... นี่เอาจริงเหรอเนี่ย?

พอได้ยินความจริงเข้า แม่ม่ายหลิวกลับเป็นฝ่ายที่รู้สึกเขินอายและแกล้งต่อไม่ถูกเสียเอง

"จี้หยวนไห่ แกจะแต่งงานจริงๆ เหรอ?"

"ครับ ใช่" จี้หยวนไห่ตอบอย่างมั่นคง

"แล้วพี่ชายแกจี้หยวนซานล่ะ? เขายังไม่ได้แต่งเลยนะ" แม่ม่ายหลิวถามด้วยความสงสัย

จี้หยวนไห่กล่าวว่า "เขายังหาคนที่เหมาะสมไม่เจอ แต่ผมเจอคนที่เหมาะสมแล้ว เลยแต่งก่อนครับ"

"อ้อ..."

แม่ม่ายหลิวรับคำ ในใจรู้สึกแปลกๆ เล็กน้อย

ตามปกติในชนบท การที่น้องชายจะแต่งงานก่อนพี่ชายโดยที่พี่ชายยังไม่มีเมีย ถือเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ยาก

ไม่เป็นเพราะพ่อแม่ลำเอียง ก็คงจะเป็นอย่างที่จี้หยวนไห่ว่าจริงๆ คือเขาเจอคนที่เหมาะสมมากจริงๆ

พอแม่ม่ายหลิวเข้ามาแทรก บรรยากาศกุ๊กกิ๊กของจี้หยวนไห่และลู่เหอหลิงก็ต้องมลายหายไปชั่วคราว

แต่อย่างไรเสียทั้งคู่ก็ถือว่ามีสัญญาใจต่อกันแล้ว

เมื่อจี้หยวนไห่เสนอเรื่องแต่งงานกับหน่วยผลิต ลู่เหอหลิงก็ไม่มีทางคัดค้านอีกต่อไป...

การทำงานในหน่วยผลิตเริ่มต้นขึ้นอีกวัน

ครอบครัวจี้หยวนไห่อยู่ในกลุ่มย่อยที่สองของหน่วยผลิตใหญ่

จี้หยวนไห่ก้มหน้าก้มตาเด็ดยอดฝ้ายและถอนกิ่งแขนงอย่างตั้งใจ เพราะเขาไม่กลัวแดดจัดและไม่รู้สึกเหนื่อย หลังจากเดินผ่านร่องฝ้ายไปกลับได้สองรอบ อาและอาสามที่ทำงานอยู่ข้างๆ เพิ่งจะเดินไปได้แค่รอบเดียวเท่านั้น

"เฮ้ หยวนไห่!"

"สะสมให้ได้สักสิบแต้มก็พอแล้ว แกจะขยันทำไมขนาดนั้น? ต่อให้แกทำมากกว่านี้ หน่วยผลิตเขาก็ไม่ให้แต้มแกเพิ่มหรอก..." อาสามร้องเตือน

เขามีเจตนาดีที่อยากจะเตือน

ปกติแรงงานชายที่แข็งแรงทำงานทั้งวัน แต้มค่าแรงสูงสุดก็แค่สิบแต้ม ไม่มีความจำเป็นต้องไปทำงานหนักจนเจียนตายขนาดนั้น

ที่ดินน่ะเป็นของหน่วยผลิต แต่ร่างกายเราน่ะเป็นของเราเอง

จี้หยวนไห่พยักหน้า "ครับอาสาม ผมทราบแล้ว"

แต่อารองจี้เป่ากั๋วกลับขยับเข้ามาใกล้ "หยวนไห่ ฉันได้ยินมาว่าแกจะแต่งงานกับปัญญาชนหญิงเหรอ? คนที่สวยที่สุดคนนั้นน่ะนะ?"

จี้หยวนไห่ไม่ค่อยชอบขี้หน้าอารองคนนี้เท่าไร จึงได้แต่ตอบรับส่งเดชไป

เพราะอารองคนนี้เป็นคนกะล่อน ชอบเอารัดเอาเปรียบ แถมยังมีความคิดลามก ซึ่งปกติก็มองหน้ากันไม่ติดกับจี้หยวนไห่อยู่แล้ว

"แม่หนูคนนั้นชื่ออะไรนะ? ลู่เหอหลิงใช่ไหม?"

จี้เป่ากั๋วพูดพลางทำหน้าตาเจ้าเล่ห์ "หยวนไห่ แกกับลู่เหอหลิงแอบไปมุดกองฟางกันหรือยังล่ะ? รสชาติเป็นยังไง? เล่าให้อาฟังหน่อยสิ?"

"พี่รอง!" อาสามปรามขึ้น "พี่เป็นผู้ใหญ่นะ พูดจาเลอะเทอะอะไรแบบนั้น!"

จี้เป่ากั๋วกลับรู้สึกไม่พอใจ แทนที่เขาจะลดเสียงลง กลับตะโกนดังขึ้นกว่าเดิม "ไอ้หนูหยวนไห่ แกนี่วาสนาดีจริงๆ นะ!"

"ฉันได้ยินมาว่าตอนแรกเมียคนนี้จะเป็นของพี่ชายแก แต่ตอนนี้มาเป็นของแกแล้วเหรอ?"

แม่ม่ายหลิวที่กำลังทำงานอยู่ห่างออกไปไม่กี่ร่องฝ้าย พอได้ยินประโยคนี้เธอก็รีบเงี่ยหูฟังทันที

นึกแล้วเชียว ทำไมจี้หยวนไห่ถึงได้แต่งงานก่อน ที่แท้มันเป็นแบบนี้นี่เอง

คราวนี้มีเรื่องตลกเอาไว้คุยเล่นสนุกปากแล้วสิ

เมื่อจี้หยวนไห่ถูกจี้เป่ากั๋วป่าวประกาศแบบนั้น เห็นคนหลายคนหันมามองด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาก็เริ่มอารมณ์ไม่ดีขึ้นมา เขาจ้องหน้าจี้เป่ากั๋วแวบหนึ่ง "อารอง เรื่องของผม อาอย่าตะโกนเสียงดังนักเลยครับ"

จี้เป่ากั๋วทำหน้าขรึม "ไอ้เด็กเปรต แกกล้าพูดกับผู้ใหญ่แบบนี้เหรอ?"

เพิ่งจะมารู้ตัวว่าเป็นผู้ใหญ่ตอนนี้เหรอ?

จี้หยวนไห่ไม่ได้สนใจเขา แต่อาสามช่วยดุจี้เป่ากั๋วไปอีกสองสามคำ ทำให้จี้เป่ากั๋วได้แต่พึมพำอย่างไม่พอใจ

หลังจากจัดการไร่ฝ้ายไปได้สองร่อง จี้หยวนไห่ก็นั่งลงพักผ่อน

ถึงแม้เขาจะไม่เหนื่อย แต่ก็ไม่จำเป็นต้องโชว์ความขยันจนเกินหน้าเกินตาคนอื่นในไร่ให้เป็นที่ตื่นตระหนก

ในตอนนั้นเอง แม่ม่ายหลิวก็เดินส่ายสะโพกเข้ามาหา

"เฮ้ จี้หยวนไห่!"

(จบแล้ว)