บทที่ 6 - น้ำตาของผู้เป็นแม่

บทที่ 6 - น้ำตาของผู้เป็นแม่

หลังจากแม่ของจี้หยวนไห่กินโวโถวเสร็จ ก็ตามด้วยน้ำเย็นอีกหนึ่งชามใหญ่จนเรอออกมา

จากนั้นเธอก็เรียกจี้หยวนไห่เข้าไปในห้องปีกตะวันออก

พ่อนั่งอยู่ข้างแม่ ส่วนจี้หยวนไหยืนฟัง

"หยวนไห่ วันนี้แม่ไปบ้านคุณตาคุณยายของแกมา" แม่เอ่ยขึ้นพลางยังคงเรอเป็นระยะ

"ครับแม่ ผมทราบแล้ว" จี้หยวนไห่เหลือบมองพ่อที่นั่งอยู่ข้างๆ แล้วตอบ

"แม่ปรึกษากับคุณตาคุณยายแล้ว เราตัดสินใจว่าจะยกปัญญาชนหญิงคนนั้นให้น้าเล็กของแกแต่งงานเป็นเมีย" แม่ของจี้หยวนไห่ไม่ได้พูดจาอ้อมค้อม เธอเข้าประเด็นโดยตรง

ในฐานะหญิงชาวชนบทที่ไร้การศึกษา ตั้งแต่ที่เธอคัดค้านเมื่อวาน จนถึงการกลับไปบ้านเดิมในวันนี้ แล้วกลับมาพูดให้จี้หยวนไห่เข้าใจ ถือว่าเธอมีความอดทนมากพอแล้ว

สีหน้าของพ่อจี้หยวนไห่เข้มขึ้นราวกับก้อนดินที่แช่น้ำ เขาแทบจะลุกขึ้นมาโต้แย้งในทันที

ทว่าจี้หยวนไห่ไม่ได้คิดจะรอให้พ่อแม่ทะเลาะกัน

จากความทรงจำเดิม จี้หยวนไห่รู้ซึ้งถึงแผนการของแม่ดี ไม่ว่าจะเป็นการที่พยายามขัดขวางไม่ให้จี้หยวนซานแต่งงานเมื่อวาน หรือการหยิบยกข้อเสียของลู่เหอหลิงขึ้นมาพูด ทั้งหมดก็เพื่อจะจัดแจงให้ลู่เหอหลิงไปเป็นภรรยาของน้องชายเธอ

ซึ่งก็คือ "น้าเล็ก" ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของบ้านเดิมแม่ ที่มีอายุมากกว่าจี้หยวนไห่เพียงสามปีเท่านั้น

แน่นอนว่าตามความทรงจำเดิม เมื่อลู่เหอหลิงจบชีวิตลง แผนการแต่งงานไม่ว่าจะเป็นของจี้หยวนซานหรือของน้าเล็กก็ต้องล้มพับไป

ต่อมาจี้หยวนซานก็ได้แต่งงานกับหวังจินฮวา น้าเล็กก็ได้มีครอบครัว ส่วนจี้หยวนไห่เองต้องขายังพิการ กลายเป็นชายโสดไปตลอดชีวิต แม้แต่บ้านและที่ดินยังถูกหวังจินฮวาและหลานชายโกงไปจนหมด...

ทว่าในชาตินี้ ลู่เหอหลิงคงจะไม่เลือกเส้นทางสายมรณะนั้นได้โดยง่าย

และจี้หยวนไห่ต้องหยุดยั้งพฤติกรรมนี้ของแม่ให้ได้

"แม่ครับ แม่จะตัดสินใจเองไม่ได้หรอก ผมไม่ตกลง"

แม่ของจี้หยวนไห่ตวาดลั่นด้วยความโกรธ "หยวนไห่ แกพูดว่าอะไรนะ! แกกล้าไม่เชื่อฟังแม่อย่างนั้นเหรอ!"

จี้หยวนไห่ตอบกลับว่า "แม่ครับ บางเรื่องผมเชื่อฟังแม่ได้ แต่บางเรื่องผมทำตามไม่ได้จริงๆ"

"วันนี้แม่ไปบ้านคุณตา ไม่ใช่แค่ไปคุยเรื่องนี้อย่างเดียวหรอกใช่ไหม แม่คงไปช่วยงานเขามาทั้งวันด้วยล่ะสิ?"

แม่ของจี้หยวนไห่ตบโต๊ะดังปังแล้วลุกขึ้นยืน "แล้วยังไงล่ะ! ฉันกตัญญูต่อพ่อแม่ฉัน แกมีปัญหาอะไร!"

"นี่แกคิดจะมาบงการฉัน ไม่ให้ฉันกตัญญูต่อพ่อแม่รึไง!"

"มันจะมากเกินไปแล้วนะ!"

แต่จี้หยวนไห่ไม่ได้ถอยรั้งหรือหวาดกลัว "ผมไม่ได้ห้ามไม่ให้แม่ช่วยคุณตาคุณยายครับ ผมแค่จะเตือนแม่ว่า แม่เคยบอกเองว่าปัญญาชนหญิงทำงานได้น้อย สะสมแต้มค่าแรงไม่ได้"

"บ้านคุณตาของผมเนี่ย วันๆ ยังต้องให้แม่ไปช่วยทำไร่ทำสวนส่วนตัวให้เขาเลย ชีวิตความเป็นอยู่เขาลำบากกว่าบ้านเราอีกนะครับ ถ้าต้องไปเลี้ยงปัญญาชนหญิงที่ทำงานไม่เป็นเพิ่มอีกคน แล้วเขาจะใช้ชีวิตต่อไปยังไง?"

แม่ของจี้หยวนไห่ถึงกับชะงักงันไปชั่วขณะ เธอเถียงไม่ออก

จะบอกว่าบ้านเดิมมีฐานะดี แต่งปัญญาชนหญิงไปก็อยู่รอดได้—ถ้าฐานะดีจริง แล้วทำไมเธอต้องวิ่งไปช่วยงานเขาทุกวี่ทุกวันล่ะ?

มันฟังไม่ขึ้นเลย

สักพักเธอจึงโต้กลับมาว่า "พอแต่งงานไปแล้ว น้าเล็กของแกก็ต้องทำงานได้เองนั่นแหละ ยังไงชีวิตมันก็ต้องดำเนินไปได้"

จี้หยวนไห่หลุดหัวเราะออกมาพลางพูดอย่างใจเย็น "แม่ครับ คำพูดนี้ยิ่งฟังยิ่งไม่ใช่ใหญ่เลย"

"น้าเล็กของผมน่ะเป็นลูกรักของที่บ้าน เขาแทบไม่เคยลงแรงในไร่นาเลย เอาแต่พึ่งคุณตาคุณยายเลี้ยงดู แม่กับน้าสะใภ้รองก็ต้องผลัดกันไปช่วยทำไร่ให้บ้านโน้นจนเหมือนเป็นงานประจำ"

"วันนี้แม่ไปช่วยงานเขาทั้งวัน ข้าวเย็นก็ไม่ได้กินต้องกลับมาหิวโซที่บ้าน แต่น้าเล็กของผมนั่งรับลมเล่นทั้งวัน อิ่มหนำสำราญ"

"เรื่องพวกนี้ ต่อให้แม่ไม่พูด ผมก็รู้อยู่ดี"

"คนแบบนั้นน่ะเหรอครับ พอแต่งงานแล้วจะทำงานเป็น? ถ้าชีวิตแบบเขาเรียกว่าอยู่รอดได้ ผมที่ตอนนี้หาได้วันละสิบแต้มค่าแรง ก็ยิ่งต้องมีชีวิตที่รอดและดีกว่าเดิมแน่ๆ!"

แม่ของจี้หยวนไห่เบิกตากว้างจ้องมองเขา

จู่ๆ เธอก็กระโจนเข้ามาจะตบหน้าเขา

แต่พ่อของจี้หยวนไห่คว้าแขนเธอไว้ได้ทัน "จะตีลูกทำไม? ลูกพูดไม่ผิดเสียหน่อย"

"เมียคนนี้เป็นของเขา อย่าเอาไปยกให้คนอื่น"

แม่ของจี้หยวนไห่สะบัดมือพ่อออก แล้วฟุบลงกับโต๊ะร้องไห้โฮ "หยวนไห่ แกมันคนไร้หัวใจ!"

"ฉันเองก็เป็นลูกสาวในไส้ของคุณตาคุณยายแกนะ ถ้าไม่มีพวกเขาจะมีฉันได้ยังไง? แล้วถ้าไม่มีฉันจะมีแกได้ยังไง!"

"ฉันก็ต้องคิดถึงพ่อแม่ฉันบ้างสิ!"

"บ้านเดิมของฉันมีลูกชายคนเดียว น้าเล็กเป็นน้องชายคนเดียวของฉันนะ! ถ้ายังไม่แต่งงานป่านนี้จะอายุเท่าไรแล้ว! จะต้องรอไปถึงเมื่อไรถึงจะได้สืบสกุลเสียที!"

จี้หยวนไห่มองดูแม่ที่กำลังร้องไห้คร่ำครวญด้วยใจที่นิ่งสงบ

ตรรกะของแม่เป็นแบบนี้เสมอ ตราบใดที่เป็นสิ่งที่น้าเล็กต้องการ จี้หยวนซานและจี้หยวนไห่ต้องยอมเสียสละให้เสมอ เธอถึงจะพอใจ

พอถึงเวลาในอนาคต เมื่อแม่รู้ซึ้งถึงความสำคัญของการเลี้ยงดูยามแก่เถาก็สายไปเสียแล้ว เธอกลับไปให้ความสำคัญกับครอบครัวของจี้หยวนซาน หวังจินฮวา และหลานชายเหล่านั้นแทน

หลังจากปู่ ย่า พ่อ และอาสามทยอยจากไป พี่ชายคนโตก็มีครอบครัวของตัวเองจนดูแลใครไม่ได้ จี้ขาเป๋หยวนไห่จึงไม่เคยได้รับความอบอุ่นที่แท้จริงจากโลกใบนี้อีกเลย

แม่อะนะ... แม่

"แกกลับไปนอนเถอะ!" พ่อบอกกับจี้หยวนไห่

จี้หยวนไห่พยักหน้าแล้วไม่ได้พูดอะไรต่อ

เขาสื่อสารในสิ่งที่ควรพูดไปหมดแล้ว และแม่ก็พูดในสิ่งที่เธอต้องการไปหมดแล้วเช่นกัน

มุมมองของทั้งสองคนไม่สามารถจูนเข้าหากันได้ และจี้หยวนไห่ไม่มีทางยอมถอยเด็ดขาด

เมื่อกลับมาถึงห้องปีกตะวันตก จี้หยวนไห่ยังคงได้ยินเสียงร้องไห้ของแม่แว่วมา

จี้หยวนซานพี่ชายถามขึ้น "เฮ้ ทำไมแม่ร้องไห้ล่ะ?"

"ผมทำแม่โกรธน่ะครับ" จี้หยวนไห่ตอบ

จี้หยวนซานรู้สึกไม่พอใจทันที "แกนี่มันน่าโดนตีนักนะ! ยังไม่ทันจะได้เมีย ก็ทำแม่เสียใจขนาดนี้แล้ว! ถ้าเป็นแบบนี้ ฉันต้องสั่งสอนแกหน่อยแล้ว!"

"แม่จะเอาเมียของผมไปยกให้น้าเล็กน่ะครับ" จี้หยวนไห่กล่าวต่อ

จี้หยวนซานชะงักไปทันที สีหน้าเปลี่ยนเป็นไม่พอใจ "ทำไมต้องให้เขาอีกแล้วล่ะ? ปกติเรามีของกินดีๆ นิดหน่อยก็ต้องส่งให้เขาหมด ตอนนี้แม้แต่เมียก็ยังจะให้เขาอีกเหรอ?"

จี้หยวนไห่กล่าว "ผมไม่ยอมให้แน่นอนครับ"

"ไม่ให้ก็ถูกแล้ว" จี้หยวนซานเสริม "อย่าว่าแต่แกไม่ยอมเลย ฉันก็ไม่ยอมเหมือนกัน ทำไมต้องทำถึงขนาดนั้นด้วย?"

"เอาเถอะ นอนเถอะครับ" จี้หยวนไห่ตัดบท

แต่ในใจเขากลับแอบคิดว่า หวังจินฮวาผู้หญิงที่ขึ้นชื่อเรื่องความร้ายกาจคนนั้น หากได้ไปครองคู่กับน้าเล็กที่เป็นคนขี้เกียจหวังพึ่งแต่คนอื่นแบบนั้น ทั้งคู่คงจะเป็นคู่สร้างคู่สมที่เหมาะสมกันอย่างยิ่งทีเดียว

เมื่อตื่นขึ้นมา จี้หยวนไห่รู้สึกกระปรี้กระเปร่าไปทั้งตัว

เขามองดูต้นพุทราในลานบ้าน ดูเหมือนมันจะดูมีชีวิตชีวาขึ้นอีกเล็กน้อยจริงๆ

เขาคิดในใจว่า ฉันยังไม่ได้สัมผัสแกเลยนะ ทำไมแกถึงมาสื่อสารกับฉันได้ล่ะ?

แม่ที่ยังมีตาแดงก่ำกำลังเก็บกวาดเสื้อผ้า ซักล้างอย่างเงียบๆ

ย่าเดินออกมาจากห้องโถงกลางแล้วจงใจเอ่ยขึ้นว่า "สะใภ้ใหญ่ จัดการชีวิตตัวเองให้ดีเสียก่อน! จะเป็นแม่สามีคนอยู่แล้ว อย่าไปคิดฟุ้งซ่าน!"

แม่ไม่กล้าต่อปากต่อคำ เธอเช็ดน้ำตาเงียบๆ แล้วก้มหน้าทำงานต่อ

มองดูแบบนี้ ในฐานะลูกสะใภ้ที่ถูกแม่สามีดุจนต้องยอมเชื่อฟัง ก็น่าสงสารอยู่เหมือนกัน

แต่พอคิดถึงสาเหตุที่เธอร้องไห้เพราะไม่สามารถยกเมียของจี้หยวนไห่ให้น้องชายเธอได้ ความสงสารในใจของเขาก็หายวับไปทันที

ฉันสงสารเธอ แล้วใครจะสงสารฉันล่ะ?

ตอนนี้ต้องช่วยลู่เหอหลิงให้ได้ก่อน เพื่อเปลี่ยนโชคชะตา!

เรื่องอื่นค่อยว่ากันทีหลัง

จี้หยวนไห่หยิบโวโถวมาหนึ่งก้อน แล้ววิ่งตรงไปยังใต้ต้นเอล์มที่นัดพบกับลู่เหอหลิงเมื่อวาน

ผ่านไปสักพัก ลู่เหอหลิงก็เดินมาอย่างกล้าๆ กลัวๆ "คุณ... มาจริงๆ เหรอคะ?"

จี้หยวนไห่ยิ้มพลางพยักหน้า "ครับ แน่นอนว่าผมต้องมา"

"คุณเองก็มาเหมือนกันนี่ครับ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของจี้หยวนไห่ ใบหน้าของลู่เหอหลิงก็ขึ้นสีระระรื่น รอบดวงตาดูคล้ำลงเล็กน้อยส่งผลให้ผิวดูขาวนวลขึ้น

ในขณะที่เธอยังไม่รู้จะตอบโต้อย่างไร จี้หยวนไห่ก็เป็นฝ่ายเปลี่ยนหัวข้อสนทนาขึ้นมาก่อน

"ลู่เหอหลิง ในอนาคตคุณอยากจะทำอะไรครับ?"

(จบแล้ว)