บทที่ 1205 - หรือว่าจะมีเซียน?

เขามองมาทางนี้อย่างงงๆ อดไม่ได้ที่จะถามว่า "พวกนายกำลังกินอะไรกันอยู่น่ะ?"

หัวหน้าหมู่เฒ่ากำลังยืนมองทหารที่วุ่นวายอยู่ข้างๆ เมื่อได้ยินดังนั้น เขาหันกลับมา ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มที่กลั้นไม่อยู่ พลางพูดว่า "นี่เพิ่งจะเก็บของได้ชิ้นนึง เรียกว่า หม้อไฟร้อนเองได้"

เขาพูดพลางชี้ไปที่กองกล่องที่ยังไม่ได้แกะข้างๆ แล้วพูดเสริมว่า "พวกเราก็เพิ่งจะเข้าใจวิธีทำนี่แหละ กำลังว่าจะลองชิมดูก่อนว่ามันคืออะไร แล้วค่อยส่งไปให้หน่วยอื่นๆ"

ทหารที่เพิ่งมาถึงมองตามนิ้วของเขาไป สายตาไปหยุดอยู่ที่กล่องที่เรียงซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบ แล้วมองไปรอบๆ บริเวณที่มีควันพวยพุ่ง

เขาชะงักไปชั่วครู่ จากนั้นก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา แล้วพูดว่า "ที่แท้เจ้านี่ก็ใช้แบบนี้เองเหรอ! ไม่ต้องส่งแล้ว!"

หัวหน้าหมู่เฒ่าขมวดคิ้ว ยังไม่ค่อยเข้าใจนัก ถามว่า "ทำไมถึงไม่ต้องส่งแล้วล่ะ?"

ทหารคนนั้นลูบพายุหิมะบนใบหน้า รอยยิ้มยังคงค้างอยู่ที่มุมปาก เขาพูดว่า "เพราะทางเราก็มีเหมือนกัน! แต่เมื่อกี้รีบเดินทาง เลยไม่มีเวลาศึกษา นึกว่าเป็นแค่เสบียงแห้ง ใครจะไปรู้ว่ากล่องเล็กๆ แบบนี้ จะมีอาหารวิเศษแบบนี้ซ่อนอยู่!"

ขณะพูด เขาก็ชี้มือไปที่ขบวนด้านหลังของตน น้ำเสียงแฝงความตื่นเต้นเล็กน้อย "ทางพวกเราก็กองอยู่เพียบเลย เมื่อกี้ยังคิดอยู่ว่าจะกินยังไง ตอนนี้พอมาเห็นของพวกนาย ก็กระจ่างเลย!"

เมื่อได้ยินดังนั้น หัวหน้าหมู่เฒ่าก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด ความตึงเครียดบนใบหน้าก็ผ่อนคลายลง

เขาหันไปมองทหารที่อยู่ข้างๆ ทหารเหล่านี้เปลี่ยนมาใส่ชุดกันหนาวและรองเท้าลุยหิมะที่เพิ่งส่งมาแล้ว สีหน้าที่เคยถูกแช่แข็งจนเป็นสีม่วงคล้ำ ก็ค่อยๆ กลับมามีสีเลือดฝาดอีกครั้ง

มีคนยกเท้าขึ้นลองรองเท้า แล้วพูดขึ้นว่า "หัวหน้าหมู่ รองเท้านี่มันของดีจริงๆ เหยียบลงบนหิมะแล้วไม่รู้สึกเย็นเลย"

บางคนกระชับเสื้อผ้า พ่นไอร้อนออกมา แล้วพูดว่า "เมื่อกี้ยังรู้สึกเหมือนกระดูกจะปริแตกเพราะความหนาวอยู่เลย ตอนนี้เหงื่อเริ่มออกนิดๆ แล้ว"

หัวหน้าหมู่เฒ่ามองดูภาพนี้ แววตาอ่อนโยนลงเล็กน้อย เขาพูดเสียงเบา "อุ่นก็ดีแล้ว อุ่นก็ดีแล้ว"

ในขณะเดียวกัน หม้อไฟร้อนเองได้ที่อยู่ข้างๆ ก็ร้อนได้ที่แล้ว

น้ำซุปในกล่องเดือดปุดๆ ควันพวยพุ่งออกมาเป็นระลอก กลิ่นหอมทวีความเข้มข้นยิ่งขึ้น ผสมผสานกับพายุหิมะ ลอยฟุ้งกระจายไปในอากาศ

หัวหน้าหมู่เฒ่าสูดดมกลิ่นหอม อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย เขากวักมือเรียกทหารที่เพิ่งส่งเสบียงมาให้ แล้วพูดว่า "มาๆๆ มากินด้วยกัน อย่ายืนอยู่เลย รีบนั่งลงสิ!"

ทหารเหล่านั้นเดิมทียังอยากจะปฏิเสธ แต่พอได้กลิ่นหอมนั้น ฝีเท้าก็ขยับไม่ออกแล้ว

หนึ่งในนั้นเกาหัวแล้วพูดว่า "งั้นพวกเราไม่เกรงใจแล้วนะครับ"

พวกเขาหาพื้นที่ค่อนข้างเรียบ นั่งล้อมวงรอบหม้อไฟที่กำลังเดือดพล่าน

มีคนใช้ส้อมคันเล็กที่แถมมาในกล่อง จิ้มชิ้นเนื้อขึ้นมาอย่างระมัดระวัง มือยังคงสั่นน้อยๆ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความหนาว หรือเพราะไม่ได้กินของแบบนี้มานานเกินไป

ชิ้นเนื้อนั้นพอกระทบลิ้น เขาก็ชะงักไปทั้งตัว

เขาเคี้ยวไปสองสามที ดวงตาเบิกกว้างขึ้นช้าๆ น้ำเสียงสั่นเครือ "อร่อยมาก! รู้สึกเหมือนชาตินี้ไม่เคยกินของอร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย!"

คนข้างๆ อดหัวเราะไม่ได้ พูดว่า "นายพูดซะเหมือนเมื่อก่อนไม่เคยกินข้าวอย่างนั้นแหละ"

คนนั้นส่ายหัว พูดอย่างจริงจังว่า "ไม่ใช่อร่อยแบบนั้น แต่มัน... การที่ได้กินของร้อนๆ มีเนื้อให้กินในเวลาแบบนี้ ความรู้สึกมันต่างกัน"

ทหารอีกคนคีบเนื้อชิ้นใหญ่ขึ้นมา ชูขึ้นระดับสายตาและมองดู ราวกับไม่อยากจะเชื่อ พูดว่า "ฉันตาฝาดไปหรือเปล่าเนี่ย? เนื้อชิ้นใหญ่ขนาดนี้เลย!"

พอพูดจบ เขาก็กัดเข้าไปคำโต ความหอมของไขมันแผ่ซ่านไปทั่วปาก เขาอดไม่ได้ที่จะหลับตาลง แล้วพ่นลมหายใจออกมายาวๆ

มีคนยิ้มแล้วพูดว่า "กินช้าๆ หน่อย ระวังติดคอ ที่นี่ยังมีอีกนะ"

ส่วนบางคนก็เริ่มเทซุปออกมา ถือประคองอย่างระมัดระวังแล้วซดไปอึกหนึ่ง ไอร้อนไหลลงคอไปตลอดทาง เขาสะดุ้งเฮือกโดยไม่รู้ตัว พูดว่า "อุ่นเลย อุ่นไปถึงท้องจริงๆ"

คนข้างๆ ก็พยักหน้าตาม พูดว่า "เมื่อกี้เดินอยู่ยังรู้สึกว่าขาไม่ใช่ของตัวเอง ตอนนี้รู้สึกมีแรงขึ้นมาอีกแล้ว"

มีคนกินไปพลาง ก็อดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามองภูเขาหิมะที่อยู่ไกลออกไป พลางพูดว่า "ถ้ามีของพวกนี้เร็วกว่านี้สักหน่อย ตลอดทางที่ผ่านมา พวกเราคงลำบากน้อยลงเยอะ"

หัวหน้าหมู่เฒ่าฟังคำพูดเหล่านั้น ไม่ได้ตอบอะไร เพียงแค่ก้มหน้าก้มตากินของในมือเงียบๆ

เขากินช้ามาก เคี้ยวแต่ละคำอย่างละเอียด ราวกับต้องการเก็บเกี่ยวความอบอุ่นที่หามาได้ยากยิ่งนี้ ไว้ในร่างกายให้ดีที่สุด!

ทหารข้างๆ มองกล่องในมืออย่างสงสัย แล้วเงยหน้ามองไปรอบๆ พลางพูดว่า "พวกนายว่า อาหารวิเศษพวกนี้มาจากไหนกัน? หรือว่าจะงอกออกมาจากกองหิมะเป็นหม้อไฟเล็กๆ ได้?"

ตอนที่เขาพูด ประโยคนั้นก็แฝงความลังเลใจอยู่บ้าง ราวกับตัวเองยังไม่กล้าเชื่อในสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น

ทหารฝั่งตรงข้ามกำลังถือกล่องอยู่ ค่อยๆ ซดน้ำซุปเดือดๆ ร้อนๆ ควันพวยพุ่งขึ้นมาบังหน้า เขาหรี่ตาพ่นลมหายใจออกอย่างมีความสุข แล้วค่อยตอบ "หรือว่าจะมีเซียน?"

พอคำพูดนี้หลุดออกมา หลายคนรอบข้างก็อดหัวเราะไม่ได้

มีคนพูดเสริม "ถ้ามีเซียนจริงๆ ก็ควรจะมาเร็วกว่านี้สิ ทำไมต้องรอให้พวกเราใกล้หนาวตายก่อนถึงจะลงมือ?"

ทหารที่นำชุดกันหนาวมาส่งเช็ดคราบซุปที่มุมปาก ส่ายหัว ใบหน้ามีความจริงจังแฝงอยู่ เขาพูดว่า "ไม่ใช่เซียนหรอก ฉันได้ยินทหารหน่วยอื่นบอกว่า เสบียงพวกนี้ อาจจะเป็นคนที่มาจากอีกโลกหนึ่ง ส่งมาช่วยเหลือพวกเราก็ได้"

ตอนที่พูด เขาไม่ได้ส่งเสียงดัง แต่น้ำเสียงนั้นหนักแน่นมาก

พอสิ้นประโยคนี้ ทหารรอบข้างแทบจะหยุดการเคลื่อนไหวพร้อมกัน

มีคนกำลังคีบเนื้อ มือหยุดค้างอยู่กลางอากาศ มีคนเพิ่งยกกล่องขึ้นมาเตรียมจะซดน้ำซุป แต่ก็ไม่ได้ส่งเข้าปาก

เพียงชั่วพริบตา รอบข้างก็เหลือเพียงเสียงลมและเสียงหม้อไฟเดือดปุดๆ เบาๆ

ทหารนายหนึ่งค่อยๆ เงยหน้าขึ้น เบิกตากว้างพูดว่า "อีกโลกหนึ่ง? นี่มันจะเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!"

เขาขมวดคิ้ว ราวกับกำลังพยายามทำความเข้าใจแนวคิดนี้ แต่คิดยังไงก็คิดไม่ออก

อีกคนอดไม่ได้ที่จะพูดว่า "ทำไมความรู้สึกมันยิ่งกว่าที่บอกว่าเป็นเซียนเมื่อกี้อีกเนี่ย?"

มีคนพยักหน้าเบาๆ เห็นด้วย "ใช่แล้ว เซียนก็แค่เหาะไปเหาะมา อย่างมากก็ให้ยาวิเศษ ไม่เห็นมีใครเอาของกินของใช้มาส่งให้พวกเราแบบนี้เลย?"

บางคนก้มลงมองรองเท้าลุยหิมะที่เท้าตัวเอง แล้วลูบชุดกันหนาวบนตัว น้ำเสียงแผ่วลง "ของพวกนี้... ดูไม่เหมือนของที่เสกขึ้นมาจากความว่างเปล่าเลย"

หัวหน้าหมู่เฒ่าซดน้ำซุปอึกสุดท้ายจนหมด วางกล่องไว้ข้างๆ แล้วยกมือเช็ดมุมปาก

ที่มือของเขายังมีคราบน้ำมันติดอยู่ เขาก็ไม่สนใจ ใช้ลิ้นเลียเบาๆ ราวกับไม่อยากให้เสียของไปแม้แต่น้อย