บทที่ 1201 - เสื้อผ้าพวกนี้มาจากไหน?

เสื้อผ้าของพวกเขาขาดวิ่นไปนานแล้ว เนื้อผ้าถูกพายุหิมะฉีกกระชากจนหลุดลุ่ย ผิวหนังที่เปลือยเปล่าถูกแช่แข็งจนกลายเป็นสีม่วงคล้ำ

แต่ถึงกระนั้น แววตาของพวกเขากลับไม่มีความถอยหนีแม้แต่น้อย

มันเป็นประกายตาที่เงียบสงบอย่างยิ่ง แต่ก็แน่วแน่จนถึงที่สุด

ลมหายใจของเฉินม่อสะดุดไปเล็กน้อยในวินาทีนั้น

เขามองไปยังคนกลุ่มนั้น แววตาค่อยๆ ร้อนผ่าวขึ้นมา หน้าอกราวกับถูกบางสิ่งกระแทกเข้าอย่างจัง

จู่ๆ เขาก็เอ่ยปากขึ้น น้ำเสียงถูกกดไว้ต่ำมาก แต่กลับแฝงไปด้วยความร้อนรนที่แทบจะควบคุมไม่อยู่ "เปิดช่องทาง"

คนที่อยู่ข้างๆ ปรับตัวไม่ทันชั่วขณะ

เฉินม่อพูดซ้ำอีกครั้ง คราวนี้ใช้น้ำเสียงที่หนักแน่นกว่าเดิม "เปิดช่องทาง! ฉันต้องการเปิดช่องทางเดี๋ยวนี้!"

พูดพลางเขาก็ยกมือขึ้นตามสัญชาตญาณ ราวกับพร้อมที่จะเรียกใช้พลังได้ทุกเมื่อ

เขาจ้องมองหน้าจอ น้ำเสียงเร่งรีบยิ่งขึ้น "ฉันจะส่งเสบียงกันหนาวที่ดีที่สุด หุ่นรบที่แข็งแกร่งที่สุด และยานรบที่ทรงพลังที่สุดไปให้พวกเขาเดี๋ยวนี้!"

นิ้วมือของเขาหดเกร็งเล็กน้อย น้ำเสียงแฝงไปด้วยอารมณ์ที่ถูกเก็บกดไว้ "พวกเขาไม่ควรต้องทนอยู่ในสภาพแวดล้อมแบบนั้น"

ตลอดเวลาที่พูด สายตาของเขาไม่เคยมองไปทางอื่นเลย

เหล่านักรบที่กำลังเดินฝ่าพายุหิมะ ราวกับซ้อนทับกับภาพความทรงจำบางอย่างของเขา

เขาลืมไม่ลง

เกือบร้อยปีก่อน ก็มีคนกลุ่มหนึ่งแบบนี้เช่นกัน

ในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายที่สุด ภายใต้เงื่อนไขที่สิ้นหวังที่สุด พวกเขาก็ยังดึงดันสร้างเส้นทางขึ้นมาได้

พวกเขาไม่เพียงแต่เอาชนะศัตรู แต่ยังเอาชนะสภาพแวดล้อม และก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ไปได้ด้วย

นักวิจัยที่อยู่ข้างๆ เห็นว่าอารมณ์ของเขาพลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด จึงรีบยกมือขึ้นส่งสัญญาณ "ลูกพี่ม่อ ใจเย็นๆ ก่อนครับ ใจเย็นๆ ก่อน!"

น้ำเสียงของเขาไม่รีบไม่ร้อน แต่รู้จักกาลเทศะ

เฉินม่อหันไปมองเขา แววตายังคงมีความคมกริบที่ยังไม่จางหายไป

นักวิจัยคนนั้นไม่หลบสายตา กลับยิ้มออกมาแล้วพูดว่า "วางใจเถอะครับ สถานการณ์แบบนี้ พวกเราจะไม่มีการเตรียมพร้อมได้ยังไง?"

ขณะที่พูด เขาก็ยกมือขึ้นแตะแผงควบคุมสองสามครั้ง

ภาพบนหน้าจอเปลี่ยนไปอีกครั้ง

ท่ามกลางพายุหิมะนั้น บนพื้นดินที่เดิมทีว่างเปล่า จู่ๆ ก็มีกล่องเสบียงปรากฏขึ้นเรียงรายเป็นแถว

กล่องเหล่านั้นราวกับตกลงมาจากอากาศ แล้ววางตั้งอยู่บนกองหิมะอย่างมั่นคง

นักรบคนหนึ่งในภาพชะงักไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนยังไม่ทันตั้งตัว จากนั้นจึงค่อยๆ เข้าไปใกล้ด้วยความระแวดระวัง และใช้มือลองเปิดกล่องใบหนึ่งออกดู

เมื่อฝากล่องเปิดออก สิ่งที่จัดเรียงอยู่ภายในอย่างเป็นระเบียบ คือชุดอุปกรณ์กันหนาวของใหม่เอี่ยมครบชุด พร้อมด้วยยารักษาโรคที่ปิดผนึกอย่างดีและอาหารให้พลังงานสูง

นักรบคนนั้นถึงกับอึ้งไปเลย

เขาลองใช้มือสัมผัสเสื้อกันหนาวหนาๆ ตัวนั้น ราวกับไม่อยากจะเชื่อ

เพื่อนทหารรอบๆ ก็เข้ามามุงดู มีคนเอื้อมมือไปหยิบเสื้อผ้าขึ้นมา สีหน้าของพวกเขาค่อยๆ เปลี่ยนจากความระแวงเป็นความตกตะลึง

เมื่อเฉินม่อเห็นภาพนี้ อารมณ์ที่ตึงเครียดของเขาก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง

เขาสูดหายใจลึกๆ แววตาแฝงความซับซ้อนขึ้นมาเล็กน้อย

เขาเพิ่งตระหนักได้ว่า วินาทีนั้นตัวเองวู่วามไปหน่อยจริงๆ

ทางฝั่งของต้าเซี่ย มีคนทำงานอยู่มากมายขนาดนี้ มีระบบและการประเมินที่สมบูรณ์ เป็นไปไม่ได้ที่จะปล่อยปละละเลยสถานการณ์แบบนี้

เขายกมือขึ้นนวดขมับเบาๆ ยิ้มเจื่อนๆ แล้วพูดว่า "ดูเหมือนฉันจะใจร้อนไปหน่อย"

คนที่อยู่ข้างๆ ไม่ได้พูดอะไรต่อ เพียงแค่ยิ้มตอบ

เฉินม่อมองภาพนั้นต่อไปอีกครู่หนึ่ง จากนั้นเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ จึงหันไปถามว่า "จริงสิ ทำไมถึงไม่ส่งหุ่นรบกับยานรบอวกาศไปให้พวกเขาล่ะ?"

น้ำเสียงตอนที่พูดนั้นราบเรียบขึ้นมากแล้ว แต่แววตายังคงมีความไม่เข้าใจอยู่บ้าง "ทำไมฉันถึงเห็นแต่เสบียงพื้นฐานล่ะ?"

นักวิจัยที่อาวุโสกว่าเล็กน้อยซึ่งอยู่ข้างๆ รับคำ น้ำเสียงของเขาหนักแน่นมั่นคง "นี่คือการตัดสินใจหลังจากที่เราได้ปรึกษาหารือกันหลายรอบแล้วครับ"

เขามองเฉินม่อพลางพูดว่า "การช่วยเหลือทำได้ แต่เราจะล้ำหน้าเกินไปไม่ได้"

เฉินม่อขมวดคิ้วเล็กน้อย "หมายความว่ายังไง?"

นักวิจัยคนนั้นไม่ได้อธิบายตรงๆ แต่ชี้ไปที่นักรบในหน้าจอ แล้วพูดว่า "คุณดูพวกเขาสิ"

น้ำเสียงของเขาราบเรียบ แต่แฝงไปด้วยการประเมินที่ลึกซึ้ง "สิ่งที่พวกเขาต้องการในตอนนี้ คือเสบียงเพื่อเอาชีวิตรอด คือพละกำลังที่จะก้าวเดินต่อไป"

"แต่เส้นทางของพวกเขา พวกเขาต้องเป็นคนเดินเองให้จบ"

เฉินม่อไม่ได้ขัดจังหวะ

นักวิจัยพูดต่อ "ถ้าตอนนี้เราส่งหุ่นรบ หรือแม้แต่ยานรบไปให้พวกเขา เพื่อให้พวกเขาก้าวเข้าสู่ยุคอวกาศโดยตรง นั่นไม่ใช่การช่วยเหลือแล้ว แต่เป็นการก้าวก่ายที่มากเกินไป!"

น้ำเสียงของเขาไม่ได้รุนแรง กลับสงบนิ่ง แต่ทุกถ้อยคำล้วนหนักแน่น

เขามองไปที่ภาพบนหน้าจอ แล้วเสริมอีกประโยคหนึ่ง "เราไม่ได้มาที่นี่เพื่อเดินแทนพวกเขา"

เฉินม่อยืนนิ่งเงียบ ไม่ได้พูดอะไร

เขาไม่ได้โต้แย้ง และไม่ได้พยักหน้า เพียงแค่ยืนอยู่อย่างเงียบๆ

เขามองกลับไปที่หน้าจออีกครั้ง

พายุหิมะยังคงพัดกระหน่ำ ท้องฟ้าและแผ่นดินขาวโพลนไปหมด แทบจะมองไม่เห็นขอบเขต ร่างของนักรบเหล่านั้นดูเล็กจ้อยมากท่ามกลางพายุหิมะ แต่พวกเขากลับก้าวเดินไปข้างหน้าทีละก้าวโดยไม่หยุดหย่อน

บางคนเปลี่ยนมาใส่ชุดกันหนาวที่เพิ่งได้รับแล้ว เนื้อผ้าหนานุ่มพองลมขึ้นเล็กน้อย บดบังผิวหนังที่เคยเปลือยเปล่า

บางคนนั่งยองๆ อยู่บนพื้น ค่อยๆ แจกจ่ายยารักษาโรคอย่างระมัดระวัง ท่าทางระมัดระวังราวกับกำลังจัดการกับของมีค่าบางอย่าง

บางคนกำลังจัดแถวใหม่ ค่อยๆ รวบรวมขบวนที่เริ่มแตกกระจายให้กลับมาเป็นระเบียบอีกครั้ง

การเคลื่อนไหวของพวกเขายังคงยากลำบาก

ทุกย่างก้าวที่ก้าวออกไป ราวกับกำลังต่อสู้กับทั้งโลก

แต่พลังในการก้าวเดินไปข้างหน้านั้น กลับมั่นคงขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย

เมื่อเฉินม่อเห็นสิ่งเหล่านี้ อารมณ์ที่ตึงเครียดก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง

แววตาของเขาก็ค่อยๆ สงบลงเช่นกัน

ภายในห้องโถงไม่มีใครพูดอะไรอยู่ครู่หนึ่ง มีเพียงเสียงการทำงานเบาๆ ของอุปกรณ์ และเสียงพายุหิมะที่พัดผ่านบนหน้าจอ

ขณะเดียวกัน บนภูเขาหิมะของอีกโลกหนึ่ง นักรบแห่งหน่วยผู้สืบทอดประกายไฟคนหนึ่ง กำลังก้มหน้าลูบชุดกันหนาวที่เพิ่งสวมใส่

เสื้อผ้าแนบสนิทกับร่างกาย หนาและนุ่ม ป้องกันลมหนาวที่บาดลึกถึงกระดูกจากภายนอก

ความหนาวเย็นติดลบหลายสิบองศา ราวกับถูกกำแพงที่มองไม่เห็นขวางกั้นไว้

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง อดไม่ได้ที่จะสูดหายใจลึกๆ

ในวินาทีนั้น เขาถึงกับรู้สึกไปเองว่า ตัวเองไม่ได้อยู่ท่ามกลางพายุหิมะ แต่อยู่ในบ้านที่อบอุ่น

เขาขยับนิ้วมือตามสัญชาตญาณ ยกแขนขึ้นแล้วลองแกว่งไปมา

ความอบอุ่นนั้นซึมซาบจากผิวหนังเข้าสู่กระดูก ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าแทบไม่อยากจะเชื่อ

เขาหันไปมองหัวหน้าหมู่ที่อยู่ข้างหน้า น้ำเสียงแฝงไปด้วยความประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด "หัวหน้าหมู่ เสื้อผ้าพวกนี้มาจากไหนครับ? มันอุ่นเกินไปแล้ว!"

ลมหายใจตอนที่เขาพูดกลายเป็นควันขาวในอากาศ แต่น้ำเสียงกลับสดใสกว่าเมื่อครู่นี้มาก

หัวหน้าหมู่กำลังนั่งยองๆ ช่วยคนอื่นจัดอุปกรณ์อยู่ข้างๆ เมื่อได้ยินดังนั้น เขาก็เงยหน้าขึ้น บนใบหน้าก็มีความสับสนอยู่บ้างเช่นกัน

เขายกมือขึ้นเกาหมวกบนหัว แล้วพูดว่า "นี่เป็นของที่นักรบของเราคนหนึ่งบังเอิญเจออยู่แถวๆ นี้น่ะ"

ตอนที่พูด เขาก็อดไม่ได้ที่จะมองดูเสื้อผ้าของตัวเอง ดูเหมือนจะยังตั้งสติไม่ได้เต็มที่เหมือนกัน