ตอนที่ 43 การเข่นฆ่าและวางเพลิงนำมาซึ่งความมั่งคั่ง กลับสู่เทียนโต่วหลังจากการฝึกฝนสำเร็จ

ด้วยความที่เป็นพวกช่ำชอง ฟางเปียวจึงไม่แสดงฝีมือของเขาออกมา แต่เพื่อความปลอดภัย เขาจึงสั่งให้ลูกน้องกว่าสองร้อยคนพุ่งเข้าใส่พร้อมๆ กัน

หากเขาสังเกตเห็นอะไรผิดปกติ—ตัวอย่างเช่น จู่ๆ ก็มียอดฝีมือปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าหลินอวี่และกำจัดลูกน้องของเขา—เขาจะหันหลังกลับและหนีไปโดยไม่ลังเลอย่างแน่นอน

ตั้งแต่แรก เขาสงสัยว่าหลินอวี่มีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดา อาจจะเป็นลูกหลานของตระกูลที่ทรงพลัง หากมียอดฝีมือที่แท้จริงปรากฏตัวขึ้น พวกเขาก็ย่อมเป็นผู้คุ้มกันของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

ผู้ที่สามารถกลายเป็นผู้คุ้มกันของลูกหลานตระกูลใหญ่ได้ ย่อมไม่ใช่คนที่อัคราจารย์วิญญาณธรรมดาๆ อย่างเขาจะไปยั่วยุได้แน่นอน

ปล่อยให้ลูกน้องของเขาถ่วงเวลาไว้ให้จะดีกว่า ตราบใดที่เขารอดพ้นจากภัยพิบัติครั้งนี้ไปได้ ในที่สุดรังโจรก็สามารถสร้างขึ้นใหม่ได้ไม่ใช่หรือ?

ฟางเปียวคิดเช่นนี้อยู่ในใจ เมื่อถือดาบยาวธรรมดาๆ ของเขา เขาก็ยังคงนิ่งสงบราวกับสุนัขแก่ เฝ้ามองดูลูกน้องของเขาถูกสังหารอยู่ฝ่ายเดียวอย่างใจเย็น

คนในรังโจรมีมากเกินไป เพื่อให้การฝึกฝนครั้งนี้สำเร็จ หลินอวี่จึงพยายามอย่างเต็มที่ที่จะประหยัดพลังวิญญาณ เงาของกระบี่เหมันต์กระจ่างในมือของเขาสว่างวาบราวกับหงส์ที่ตกใจ พลิกแพลงไปมาอย่างไม่สิ้นสุด และแทบจะทุกการกวัดแกว่งล้วนคร่าชีวิตไปหนึ่งชีวิต

ในเมื่อพวกมันเป็นแค่โจรและขโมย หลังจากที่มีคนล้มลงใต้คมกระบี่ของหลินอวี่ไปเพียงยี่สิบกว่าคน พวกอันธพาลที่เหลือซึ่งไม่มีพลังวิญญาณก็เริ่มถอดใจและถอยร่นอย่างต่อเนื่อง

เมื่อพวกอันธพาลหนีไป หลินอวี่ก็เลิกซ่อนตัวและปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของเขาออกมาโดยตรง เงาร่างของวิหคปีศาจมรกตปีกยักษ์ปรากฏขึ้นด้านหลังเขา และปีกสีฟ้าคู่หนึ่งก็งอกออกมาจากแผ่นหลังของหลินอวี่

เมื่อวงแหวนวิญญาณสีเหลืองหนึ่งวงและสีม่วงหนึ่งวงปรากฏขึ้น หลินอวี่ก็เปิดใช้งานทักษะวิญญาณที่ 2 ของเขาทันที—นกหลวนคู่ โดยสร้างร่างโคลนสองร่างที่มีความแข็งแกร่งแปดสิบเปอร์เซ็นต์ของหลินอวี่ขึ้นมา

ภายใต้การควบคุมของหลินอวี่ ร่างโคลนร่างหนึ่งไปไล่ตามพวกอันธพาลที่กำลังหนี ส่วนร่างโคลนอีกร่างหนึ่งได้รับมอบหมายให้จัดการกับวิญญาจารย์และมหาวิญญาจารย์หลายสิบคน

เป็นผลให้การใช้พลังวิญญาณและพลังจิตของหลินอวี่พุ่งสูงขึ้น บีบให้เขาต้องรีบจบการต่อสู้โดยเร็ว

เมื่อเจตนาของหลินอวี่เปลี่ยนไป ฟางเปียว หัวหน้ารังโจรก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติเช่นกัน หลังจากดิ้นรนอยู่ในโลกแห่งวิญญาจารย์มาหลายปี เขาก็รู้สึกหวาดกลัวอย่างสุดขีดเมื่อเห็นวงแหวนวิญญาณที่ 2 ระดับพันปีของหลินอวี่

ทันใดนั้น เขาก็หันหลังวิ่งหนีโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

หากเขาหนีไปตั้งแต่แรก บางทีหลินอวี่อาจจะไม่สามารถหยุดเขาได้ แต่ตอนนี้มันสายเกินไปแล้ว

ในขณะที่ควบคุมร่างโคลนทั้งสองเพื่อฆ่าพวกโจร หลินอวี่ก็กระพือปีก เขาถือกระบี่เหมันต์กระจ่าง เจตนากระบี่ที่ควบแน่นบนใบกระบี่ผสานเข้ากับพลังวิญญาณที่ถูกเปิดใช้งาน และปราณกระบี่ก็ระเบิดออก สกัดกั้นเส้นทางของฟางเปียวไว้โดยตรง

เมื่อเผชิญหน้ากับปราณกระบี่ที่หลินอวี่ปลดปล่อยออกมา ฟางเปียวก็ทำได้เพียงใช้ดาบยาวของเขาเพื่อป้องกันเท่านั้น

โชคดีที่ปราณกระบี่ที่หลินอวี่ปลดปล่อยออกมาไม่ได้ทรงพลังจนเกินไป และฟางเปียวก็สามารถใช้ดาบยาววิญญาณยุทธ์ของเขาสกัดกั้นมันไว้ได้

แต่ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าหลินอวี่ตั้งใจจะฆ่าเขาอย่างแน่นอน สีหน้าที่ดุร้ายอยู่แล้วของเขากลายเป็นน่าเกลียดเป็นพิเศษ "ไอ้เด็กบ้า ร่อนหาที่ตายนักใช่ไหม!"

เมื่อวงแหวนวิญญาณสีขาว สีเหลือง และสีม่วงของเขาปรากฏขึ้น ฟางเปียวก็ถือดาบยาวและพุ่งเข้าใส่หลินอวี่โดยชูอาวุธขึ้นทันที

ต่างจากหลินอวี่ซึ่งชีวิตก่อนมาจากสำนักที่มีชื่อเสียง ฟางเปียวใช้เวลาทั้งชีวิตดิ้นรนอยู่ในโลกแห่งวิญญาจารย์ และเรียนรู้เพียงกระบวนท่าดาบพื้นฐานมาไม่กี่ท่าเท่านั้น แม้ว่าจะมีประโยชน์ แต่มันก็เต็มไปด้วยช่องโหว่เมื่ออยู่ต่อหน้าหลินอวี่

เพียงแค่การเคลื่อนไหวอย่างจงใจไม่กี่ครั้ง หลินอวี่ซึ่งได้บรรลุถึงขั้นการผสานรูปแบบเข้ากับเจตจำนง และผสานเจตจำนงเข้ากับลมปราณแล้ว ก็ทำให้ฟางเปียวตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตในทันที ความกลัวตายเข้าครอบงำฟางเปียวในชั่วพริบตา ทำให้เขาสูญเสียความเยือกเย็นไป

"อ๊ากก ตายซะเถอะมึง!"

วงแหวนวิญญาณที่ 3 สีม่วงบนร่างของฟางเปียวส่องแสงเจิดจ้า และแสงสีขาวก็พุ่งขึ้นมาบนดาบยาวของเขา ฟาดฟันเข้าใส่หลินอวี่โดยตรง

หารู้ไม่ว่า การโจมตีสังหารนี้เชื่องช้าเกินไปเมื่ออยู่ต่อหน้าหลินอวี่ ผู้ซึ่งครอบครองทั้งความแข็งแกร่งและความคล่องแคล่วว่องไว

ด้วยการเบี่ยงตัวง่ายๆ หลินอวี่ก็หลบการโจมตีเต็มกำลังของฟางเปียวได้ จากนั้นก็ใช้กระบวนท่ากระบี่กวาดแนวนอน ฟาดฟันลงมาที่หัวของฟางเปียวด้วยแรงส่งที่ไม่อาจหยุดยั้งได้

ฟางเปียวจะหลบการโจมตีนี้ได้อย่างไร? แสงกระบี่สว่างวาบ และใบกระบี่ของกระบี่เหมันต์กระจ่างก็พาดผ่านคอของเขาไปโดยตรง โดยไม่มีเลือดแม้แต่หยดเดียวเปื้อนกระบี่เลย

วินาทีต่อมา หัวของฟางเปียวก็หลุดออกจากร่าง เลือดพุ่งกระฉูด ทำให้เช่อหลงที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดต้องหน้าหงิกหน้างอเล็กน้อย "ไอ้เด็กนี่ ทำไมถึงได้โหดเหี้ยมขนาดนี้เนี่ย? เล็งไปที่หัวตลอดเลยแฮะ"

ในขณะที่เช่อหลงกำลังแอบบ่นหลินอวี่อยู่นั้น หลินอวี่ก็บังเอิญค้นพบอุปกรณ์วิญญาณเก็บของรูปแบบสร้อยข้อมือที่มีร่องรอยของพลังวิญญาณอยู่บนศพของฟางเปียว

เมื่อดึงสร้อยข้อมือออกจากศพของฟางเปียว หลินอวี่ก็ถ่ายโอนพลังวิญญาณสายหนึ่งเข้าไปในนั้น และพบว่าพื้นที่ครึ่งหนึ่งในอุปกรณ์วิญญาณเก็บของชิ้นนี้ ซึ่งมีขนาดเพียงหกลูกบาศก์เมตร เต็มไปด้วยเหรียญทองที่ส่องประกายระยิบระยับ พื้นที่ที่เหลือประกอบด้วยสิ่งของมีค่าต่างๆ

หลินอวี่ประเมินว่าสิ่งของทั้งหมดนี้รวมกันแล้วมีมูลค่าอย่างน้อยสามแสนเหรียญทอง

สามแสนเหรียญทอง และนี่เป็นแค่ของฟางเปียวที่เป็นหัวหน้าเท่านั้น หากรวมความมั่งคั่งของพวกมหาวิญญาจารย์และวิญญาจารย์เข้าไปด้วยล่ะก็... เขาตระหนักได้เลยว่ารังโจรแห่งนี้ร่ำรวยอย่างผิดปกติจริงๆ!

อย่างไรก็ตาม หลินอวี่ก็เมินเฉยต่อความมั่งคั่งอันมหาศาลนี้ไปชั่วคราว สายตาของเขาจู่ๆ ก็ไปสะดุดเข้ากับซองจดหมายซองหนึ่งที่ยังไม่เคยถูกเปิดผนึกขี้ผึ้งเลย

ไม่มีชื่อบนซองจดหมาย ซึ่งกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของหลินอวี่ เขารีบหยิบมันออกมาจากสร้อยข้อมือเก็บของและฉีกผนึกขี้ผึ้งออกทันที

กระดาษจดหมายมีตัวอักษรเขียนอยู่เต็มไปหมด หลังจากหลินอวี่อ่านจนจบ เขาก็รู้สึกดีใจเล็กน้อย "อาฮะ ข้ากำลังกลุ้มใจอยู่พอดีว่าจะหาเรื่องท่านยังไง แต่ข้าไม่คิดเลยว่าท่านจะยื่นมีดมาให้ข้าเองเลยนะ"

นับตั้งแต่ที่เซวี่ยชิงเหอ ร่างจำแลงของเฉียนเหรินเสวี่ย ค่อยๆ ได้รับความสำคัญจากจักรพรรดิเซวี่ยเยี่ย เซวี่ยซิงก็จำต้องเลือกที่จะสนับสนุนเซวี่ยเปิงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ โดยต่อต้านเฉียนเหรินเสวี่ยทั้งในที่แจ้งและที่ลับ

ต่างจากองค์ชายสองคนก่อนหน้านี้ซึ่งเป็นที่เคารพอย่างสูงแต่ไม่มีอำนาจอะไรมากนัก เซวี่ยซิงเป็นผู้ควบคุมอำนาจทางการทหารของจักรวรรดิเทียนโต่ว การจะจัดการกับเขาไม่สามารถทำได้ด้วยการฆ่าเขาเฉยๆ ไม่อย่างนั้น ต่อให้เซวี่ยเยี่ยจะโง่เขลาเพียงใด เขาก็คงจะตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ดังนั้น ในการที่จะโค่นล้มเซวี่ยซิง พวกเขาจำเป็นต้องมีหลักฐานที่เป็นรูปธรรม

เนื้อหาในจดหมายก็แค่เซวี่ยซิงพยายามกดดันฟางเปียว: หากฟางเปียวต้องการจะปล้นสะดมที่นี่ต่อไป เขาจะต้องมอบเครื่องบรรณาการแปดสิบเปอร์เซ็นต์ให้กับเขา

จดหมายฉบับนี้ซึ่งมาจากคฤหาสน์ขององค์ชายเซวี่ยซิง เพิ่งจะมาถึงมือของฟางเปียวได้ไม่นาน หากหลินอวี่มาถึงช้ากว่านี้สักนิด ด้วยนิสัยขี้ระแวงของฟางเปียว หลินอวี่คงไม่มีทางได้หลักฐานชิ้นนี้มาแน่

การสมรู้ร่วมคิดระหว่างกองทัพและโจร แม้จะไม่เพียงพอที่จะโค่นล้มเซวี่ยซิงได้ แต่มันก็เพียงพอที่จะสร้างปัญหาให้กับเขาได้อย่างแน่นอน

เมื่อเก็บจดหมายไป หลินอวี่ก็จัดการกับโจรที่เหลืออยู่บนภูเขาทั้งหมด และปล้นสะดมรังโจรแห่งนี้จนเกลี้ยง

เมื่อมองดูสร้อยข้อมือเก็บของในมือ ซึ่งอัดแน่นไปด้วยทองคำ เงิน และอัญมณี หลินอวี่ก็ถอนหายใจ "การเข่นฆ่าและวางเพลิงนำมาซึ่งความมั่งคั่ง คนโบราณไม่ได้หลอกข้าจริงๆ ด้วย!"

"เอาล่ะ เจ้าทำความสะอาดเสร็จแล้ว รีบๆ ไปซะทีสิ มัวแต่พร่ำเพ้ออะไรอยู่ได้!"

เมื่อเสียงที่ค่อนข้างร้อนรนของเช่อหลงดังขึ้น หลินอวี่ก็รีบเดินออกจากภูเขาเล็กๆ ที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก มุ่งหน้ากลับไปยังเมืองเทียนโต่ว

จบตอน