ตอนที่ 48 ปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีก

ระบบสีของเครื่องแบบนักเรียน โรงเรียนเชร็ค สอดคล้องกับอายุของ วงแหวนวิญญาณ

นักเรียนใหม่สวมชุดสีขาว ชั้นปีที่สองและสามสวมชุดสีเหลือง ชั้นปีที่สี่และห้าสวมชุดสีม่วง ชั้นปีที่หกสวมชุดสีดำ และศิษย์ลานด้านในในตำนานสวมเครื่องแบบสีแดง ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของวงแหวนวิญญาณแสนปี

การมาถึงของ ไคลัส และผู้ติดตามทั้งสอง ดึงดูดความสนใจจากฝูงชนโดยรอบได้อย่างรวดเร็ว

ผมสั้นสีขาวเงินที่สะดุดตาของไคลัส ใบหน้าที่หล่อเหลาเป็นพิเศษซึ่งพกพาท่าทีอันมั่นคงเกินวัย และดวงตาสีทองประกายร้าวอันลึกล้ำนั้น ทำให้เขาโดดเด่นราวกับนกกระเรียนในฝูงไก่แม้อยู่ท่ามกลางทะเลผู้คน กลายเป็นจุดสนใจของทุกสายตาอย่างเป็นธรรมชาติ

สองพี่น้องฝาแฝดที่เดินตามอยู่เคียงข้างเขา หลานซู่ซู่ และ หลานลั่วลั่ว ด้วยรูปลักษณ์ที่น่ารักน่าเอ็นดู ยิ่งเพิ่มความสะดุดตาให้กับพวกเขามากขึ้นไปอีก

นักเรียนในชุดสีเหลืองที่รับผิดชอบการลงทะเบียนก็สังเกตเห็นพวกเขาเช่นกัน ประกายแห่งความประหลาดใจสว่างวาบผ่านดวงตาของพวกเขา

ด้วยสายตาของพวกเขา ย่อมมองออกว่าทั้งสามคนนี้มีบุคลิกที่ไม่ธรรมดา โดยเฉพาะเด็กหนุ่มผมเงินที่นำหน้าพวกเขา ความสงบนิ่งและเยือกเย็นของเขานั้น เหนือล้ำกว่าเพื่อนรุ่นราวคราวเดียวกันที่กำลังประหม่าอยู่รอบตัวอย่างเทียบไม่ติด

"ไปกันเถอะ ได้เวลาลงทะเบียนแล้ว"

ไคลัสเพิกเฉยต่อสายตาที่จับจ้องมาที่เขา เอ่ยเสียงเบากับสองพี่น้องฝาแฝดข้างกาย แล้วเดินนำไปยังแถวของจุดลงทะเบียน

หลานซู่ซู่และหลานลั่วลั่วเดินตามอย่างว่าง่าย ทั้งสามคนก่อตัวเป็นภาพทิวทัศน์อันเป็นเอกลักษณ์ขณะเคลื่อนตัวผ่านฝูงชนไปยังท้ายแถว

กระบวนการสอบเข้าเป็นไปอย่างรวดเร็ว และแถวที่อยู่ด้านหน้ากลุ่มของไคลัสก็ขยับไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง

ในตอนนั้นเอง รถม้าที่ดูเรียบง่ายอีกคันหนึ่งก็มาจอดที่ด้านนอกประตูเมืองทิศตะวันออก

ประตูรถม้าเปิดออก และเด็กสาวผมทองที่เขาเคยพบครั้งหนึ่งที่จุดแวะพัก — เย่กู้อี้ — ก็กระโดดลงมาอย่างคล่องแคล่ว

นางยังคงสดใสและงดงามเช่นเคย นัยน์ตาสีฟ้าครามของนางกวาดมองฝูงชนอันกว้างใหญ่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ก่อนที่สายตาของนางจะหยุดนิ่ง และนางก็เดินตรงไปยังตำแหน่งด้านหลังของไคลัสเพื่อต่อคิว

ไคลัสย่อมสังเกตเห็นนางเช่นกัน ร่องรอยของความประหลาดใจที่ยากจะตรวจจับสว่างวาบในดวงตาของเขา

เขาชำเลืองมองไปที่รถม้าโดยสัญชาตญาณ แต่ก็ไม่ได้เห็นร่างชุดดำที่ทำให้ใจสั่นสะท้านก้าวออกมา

อย่างไรก็ตาม ในฐานะต้นกำเนิดของ "สายเลือดแท้จริงหมื่นกรรม" อย่างแท้จริง แม้ว่าความสามารถส่วนใหญ่จะอยู่ที่ แคสทอริส แต่เขาก็สามารถสัมผัสได้อย่างลางๆ ว่ากลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของศพนิพพานนั้น ยังคงแฝงตัวอยู่อย่างเงียบสงบภายในรถม้าซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก

ไม่นาน รถม้าก็หันรถและขับจากไปอย่างเงียบเชียบ ดูเหมือนจะมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าเย่กู้อี้จะผ่านการประเมิน

'ดูเหมือนตอนนั้นข้าจะเข้าใจผิดไปจริงๆ สินะ'

ไคลัสหัวเราะเยาะตัวเองในใจ

'เด็กสาวผมทองคนนี้ไม่ใช่เสบียงฉุกเฉินอะไรหรอก ในทางกลับกัน ดูเหมือนนางจะเป็นคนที่ได้รับการปกป้องจากศพนิพพานร่างนั้นเสียมากกว่า'

เย่กู้อี้ไม่ใช่คนเก็บตัวอย่างเห็นได้ชัด เมื่อสังเกตเห็นสายตาของไคลัสที่มองมา นางก็เผยรอยยิ้มอันเจิดจ้าในทันทีและเป็นฝ่ายทักทายเขาก่อน:

"สวัสดี! ข้าคือเย่กู้อี้ บังเอิญจังเลย ข้าไม่คิดว่าพวกเจ้าก็มาลงทะเบียนที่ โรงเรียนเชร็ค เหมือนกัน"

เมื่อได้ยินชื่อ 'เย่กู้อี้' ความคิดของไคลัสก็หยุดชะงักไปชั่วขณะ ความรู้สึกไร้สาระเอ่อล้นขึ้นมาในใจ

แต่ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นคนที่มีความมุ่งมั่นอันแข็งแกร่งอย่างยิ่ง โดยไม่แสดงความผิดปกติใดๆ ออกมาทางสีหน้า เขาปรับสภาพของตนเองอย่างรวดเร็วและส่งยิ้มอ่อนโยนกลับไป:

"สวัสดี เย่กู้อี้ ข้าคือไคลัส และสองคนนี้คือหลานซู่ซู่กับหลานลั่วลั่ว บังเอิญจริงๆ นั่นแหละ ข้าหวังว่าพวกเราทุกคนจะสอบเข้าได้สำเร็จนะ"

อย่างไรก็ตาม ภายในใจของเขากลับไม่ได้สงบนิ่งเหมือนรูปลักษณ์ภายนอกเลย

เย่กู้อี้... หากเขาจำไม่ผิด ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ เย่กู้อี้ไม่ควรจะปรากฏตัวจนกว่าจะถึงหกปีให้หลัง ในช่วงที่ ฮั่วอวี่ฮ่าว เข้าร่วมการแข่งขันวิญญาจารย์เมืองเรืองรอง ในตอนนั้น นางเป็นตัวแทนของพันธมิตรคนธรรมดาในการแข่งขันเครื่องมือวิญญาณใต้ดิน ซึ่งเป็นยอดฝีมือระดับจักรพรรดิวิญญาณที่อายุยังไม่ถึงยี่สิบปีเสียด้วยซ้ำ

แต่ตอนนี้... นางกลับมาปรากฏตัวที่นี่ และสมัครเข้าเรียนที่เชร็คในฐานะนักเรียนใหม่งั้นหรือ?

ตัวแปรที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้อยู่นอกเหนือความคาดหมายของเขาจริงๆ

แต่ความคิดของไคลัสทำงานเร็วมาก เขาเชื่อมโยงเบาะแสไปยังศพนิพพานอันทรงพลังร่างนั้นในทันที

'เป็นเช่นนั้นเอง คงเป็นเพราะการมีอยู่ของศพนิพพานร่างนั้น ทำให้วิถีชีวิตดั้งเดิมของเย่กู้อี้ถูกเปลี่ยนแปลงไป'

และหากสืบย้อนกลับไปถึงต้นตอ "สาเหตุ" ของเรื่องทั้งหมดนี้ ก็คือ "สายเลือดแท้จริงหมื่นกรรม" ที่ตัวเขาและ แคสทอริส ครอบครองอยู่นั่นเอง

'ตัวแปรที่ข้านำมาได้เริ่มกลายเป็นก้อนหิมะที่กลิ้งพอกพูน ส่งผลกระทบต่อชะตากรรมของผู้คนมากขึ้นเรื่อยๆ แล้ว'

ไคลัสตระหนักอย่างชัดเจนว่า นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีกที่กวาดล้างไปทั่วทั้งทวีป

การปรากฏตัวก่อนกำหนดของเย่กู้อี้เป็นเพียงแค่การเริ่มต้นเท่านั้น

เกี่ยวกับเรื่องนี้ แม้ว่าเขาจะประหลาดใจอยู่บ้าง แต่เขาก็เตรียมใจไว้ล่วงหน้ามานานแล้ว และยอมรับความจริงข้อนี้อย่างสงบนิ่งได้อย่างรวดเร็ว

ในขณะที่ไคลัสและเย่กู้อี้กำลังสนทนากันสั้นๆ ก็เกิดความโกลาหลเล็กน้อยขึ้นในฝูงชน

ชายหนุ่มท่าทางสุภาพเรียบร้อยในชุดเครื่องแบบสีม่วงของเชร็ค และเด็กสาวหน้าตาน่ารักในชุดสีม่วง กำลังนำทางเด็กชายผมดำตาดำที่ดูผอมบางคนหนึ่ง พวกเขาเดินผ่านคิวอันยาวเหยียดของนักเรียนใหม่ และตรงไปยังนักเรียนรุ่นพี่ที่รับผิดชอบการลงทะเบียน

เมื่อเห็นชายหนุ่มท่าทางสุภาพเรียบร้อย นักเรียนรุ่นพี่ในชุดสีเหลืองเหล่านั้นก็แสดงสีหน้าเคารพ และเป็นฝ่ายทักทายเขาก่อนในทันที

"นั่นศิษย์พี่เป้ยเป้ยนี่นา"

"แล้วก็ศิษย์พี่ถังหยาด้วย"

ใครบางคนในหมู่ศิษย์ลานด้านนอกราวสิบคนกระซิบกระซาบ

เป้ยเป้ยค่อนข้างมีชื่อเสียงในลานด้านนอก ได้รับการยกย่องว่าเป็น "อันดับหนึ่งสายโจมตีของลานด้านนอก" ด้วยการครอบครองวิญญาณยุทธ์มังกรอัสนีทรราช ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นวิญญาณสัตว์อันดับหนึ่งของโลก เขาได้ฝึกฝนจนถึงระดับอัคราจารย์วิญญาณขั้นสูงแล้วในวัยเพียงสิบสามปี เขาอยู่ห่างจากการเป็นปรมาจารย์วิญญาณเพียงก้าวเดียว และถูกกำหนดให้เป็นศิษย์ลานด้านในมานานแล้ว

อัจฉริยะเช่นนี้ย่อมได้รับความสนใจและความเคารพอย่างเป็นธรรมชาติ

เป้ยเป้ยพูดคุยกับนักเรียนที่รับผิดชอบการลงทะเบียนสองสามคำ และชี้ไปที่เด็กชายผมดำผอมบางที่อยู่ข้างๆ เขา

นักเรียนรุ่นพี่พยักหน้าทันที โดยไม่แสดงเจตนาที่จะหยุดยั้งพวกเขาเลย

ไม่นาน เป้ยเป้ยและถังหยาก็นำเด็กชายผมดำเดินตรงผ่านประตูเมืองทิศตะวันออก เข้าไปภายในสถาบัน ภายใต้สายตานับไม่ถ้วนที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ความอิจฉา และแม้กระทั่งความสับสน

"ทำไมพวกเขาถึงเดินเข้าไปได้เลยล่ะ?"

"เด็กผมดำนั่นดูอายุพอๆ กับพวกเราเลยไม่ใช่เหรอ?"

เสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นในหมู่นักเรียนใหม่ที่กำลังต่อคิว แต่ก็ไม่มีใครก้าวออกมาตั้งคำถามจริงๆ

คนส่วนใหญ่ที่มาถึงที่นี่ได้ ล้วนมีประสบการณ์และรู้จักโลกมาบ้าง พวกเขารู้ว่าเครื่องแบบสีม่วงนั้นเป็นตัวแทนของนักเรียนรุ่นพี่ชั้นปีที่สี่และปีที่ห้า ซึ่งมีความแข็งแกร่งเหนือกว่าตนเองมาก

ยิ่งไปกว่านั้น การก่อความวุ่นวายที่ประตูของ โรงเรียนเชร็ค ก็ไม่ใช่ทางเลือกที่ชาญฉลาดเลย

สายตาของไคลัสจับจ้องไปที่เด็กชายผมดำซึ่งถูกเป้ยเป้ยและถังหยานำทางเข้าไปอย่างสงบนิ่ง

'ฮั่วอวี่ฮ่าว...'

เขาทวนชื่อนั้นเงียบๆ ในใจ

นี่คือบุตรแห่งโชคชะตาของยุคนี้

อย่างไรก็ตาม เขาชำเลืองมองอีกเพียงไม่กี่ครั้งก่อนจะละสายตา

ในเวลานี้ แม้ว่า ฮั่วอวี่ฮ่าว จะหลอมรวมกับหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งแล้ว แต่ระดับ พลังวิญญาณ ของเขาเป็นเพียงวิญญาจารย์ระดับ 11 เท่านั้น ในสายตาของไคลัส เขานั้นอ่อนแออย่างเหลือเชื่อจริงๆ

หากไม่ใช่เพราะโควตาการแนะนำของสำนักถังที่ถังหยามอบให้ ด้วยพรสวรรค์ที่เห็นได้ชัดของฮั่วอวี่ฮ่าว เขาจะไม่มีแม้แต่คุณสมบัติที่จะมายืนอยู่ในคิวนี้ด้วยซ้ำ

'หนทางยังอีกยาวไกล'

ไคลัสเลิกให้ความสนใจและหันกลับไปจดจ่ออยู่กับจุดลงทะเบียนเบื้องหน้าแทน

จบตอน