บทที่ 30 : วัตถุประสงค์ของการสอบครั้งแรก

"ยิงต่อ!

"ระดมยิงหอกทั้งหมดออกไป!"

สี ผู้นำฝ่ายทหารรุ่นที่ 8 ตะโกนออกคำสั่งทันทีที่เห็นสถานการณ์ในสนามรบ

เขาตระหนักดีว่า หากไม่สามารถยิงหอกทั้งหมดออกไปก่อนที่ศัตรูจะเข้ามาใกล้ พวกเขาอาจจะไม่มีโอกาสได้ใช้มันอีก

เสียงระเบิดดังสนั่นราวกับฟ้าผ่า  หอกที่มีลักษณะคล้ายเสาเหล็กถูกเหวี่ยงออกไปด้วยความเร็วสูง ลูกแล้วลูกเล่า บ่อยครั้งที่ลูกแรกยังไม่ทันตกถึงพื้น ลูกที่สองก็ถูกยิงออกมา ความหนาแน่นเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

'ร่างกายแห่งอำนาจ' ของเผ่าพันธุ์ครึ่งมังกรมอบพละกำลังและความทนทานมหาศาลให้พวกเขา การขว้างหอกอย่างรวดเร็วในช่วงเวลาสั้น ๆ จึงไม่ใช่ปัญหา

ภายใต้การระดมยิงหอกที่หนาแน่นเช่นนี้ แม้กองทัพครึ่งงูลายจุดธรรมดาที่มีประสบการณ์การต่อสู้และทักษะมากมายก็ถูกหอกที่มีลักษณะคล้ายเสาเหล็กจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ เข้าโจมตี

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อกองทัพครึ่งงูลายจุดเหล่านี้เคลื่อนพลไปถึงบริเวณกับดักต่าง ๆ ที่พวกมนุษย์ครึ่งมังกรขุดไว้ การกระจายตัวและหลบหอกก็ยิ่งยากลำบากขึ้น ในที่สุดก็มีมนุษย์ครึ่งงูลายจุดหลายตัวที่ถูกหอกที่ระดมยิงเข้าใส่จนทะลุโล่ป้องกัน และปะทะเข้ากับร่างกายของพวกมัน

ในเวลานี้ จะเห็นได้ว่าลวดลายบนตัวของงูลายจุดเหล่านี้สว่างขึ้นอย่างฉับพลัน ราวกับมีแสงส่องประกายออกมา ลายเส้นต่าง ๆ เชื่อมต่อกัน ดูราวกับเป็นอักขระวิเศษ

หอกที่ทำจากเหล็กซึ่งถูกขว้างออกไปด้วยพลังมหาศาลของพวกครึ่งมังกรกระแทกเข้ากับร่างของเหล่าครึ่งงูลายจุด แต่กลับไม่สามารถทะลุเกล็ดที่มีลายส่องแสงสว่างที่ดูคล้ายอักขระวิเศษเหล่านั้นได้

เห็นได้ชัดว่า นี่คือความแตกต่างและความแข็งแกร่งของเผ่าพันธุ์บริวารขั้น 1 บนดวงดาวระดับ 4

ท้ายที่สุดแล้ว นักเรียนเจ้าแห่งดวงดาวมากกว่าครึ่งในชั้นเรียนมีเผ่าพันธุ์บริวารเป็นครึ่งงูลายจุดทั่วไป ในการทดสอบก่อนหน้านี้ พวกเขาอาจจะได้เห็นความแตกต่างระหว่างเผ่าพันธุ์บริวารของพวกเขากับเผ่าพันธุ์บริวารของนักเรียนระดับแนวหน้าแล้ว

มันอาจจะทำให้รู้สึกสิ้นหวังบ้าง

แต่ในการสอบจำลองครั้งนี้ ครูประจำชั้นตู้ได้แสดงให้พวกเขาเห็นถึงศักยภาพในการเติบโตของครึ่งงูลายจุดทั่วไป

ไม่ต้องกลัวความธรรมดา ไม่ต้องกังวลเรื่องความอ่อนแอ

การฝึกฝนและการเลื่อนขั้นคือบันไดที่ยิ่งใหญ่และดีที่สุด

พวกเขาเพียงแค่ต้องทำตามขั้นตอนการฝึกฝนของเจ้าแห่งดวงดาวแล้วยกระดับเจ้าแห่งดวงดาวของตนเองก็จะสามารถพัฒนาพื้นฐานและความสามารถของครึ่งงูลายจุดได้อย่างต่อเนื่อง จะไล่ตามหรือแม้แต่แซงหน้าเผ่าพันธุ์บริวารพิเศษเหล่านั้นก็ได้

ขณะที่เหลียงจี้กำลังครุ่นคิด การประเมินในสนามรบก็ยังคงดำเนินต่อไป

เขาค้นพบอีกว่า แม้ว่าหลุมและเนินดินที่พวกครึ่งมังกรสร้างขึ้นก่อนหน้านี้เพื่อสร้างอุปสรรคต่าง ๆ จะสามารถจำกัดและชะลอความเร็วในการเคลื่อนที่ของครึ่งงูลายจุดของอาจารย์ได้ แต่มันก็เป็นการสร้างพื้นที่ให้พวกมันหลบและป้องกันการโจมตีของ หอกได้มากขึ้นเช่นกัน

ครึ่งงูลายจุดปรับตัวเข้ากับสนามรบได้อย่างรวดเร็วและเปลี่ยนหลุมขนาดใหญ่ ร่องลึก และกองดินเหล่านั้นให้กลายเป็นพื้นที่ที่เป็นประโยชน์ต่อพวกมัน

ด้วยเหตุนี้ แม้ว่าพวกครึ่งมังกรจะยิงหอกออกไปมากมาย แต่แทบจะไม่สามารถยิงถูกมนุษบ์ครึ่งงูลายจุดได้เลย อานุภาพการทำลายล้างจึงลดลง

"นี่เป็นการจัดวางที่ผิดพลาด...

"บางที อาจจะไม่สามารถพูดได้ว่าเป็นความผิดพลาด เพียงแต่ว่าช่องว่างระหว่างประสบการณ์การต่อสู้และทักษะของทั้งสองฝ่ายนั้นใหญ่มากเกินไป การจัดวางใด ๆ ก็อาจกลายเป็นความผิดพลาดและความล้มเหลวได้"

เหลียงจี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาสรุปประสบการณ์อย่างรวดเร็วและจดบันทึกไว้ในสมุดโน้ตการเรียนของเขา

วัตถุประสงค์ที่สำคัญที่สุดของการจัดสอบจำลองเช่นนี้ของโรงเรียน คือการให้นักเรียนได้เห็นข้อดีและข้อเสียของตนเอง เพื่อที่จะสามารถปรับปรุงการเรียนรู้และการฝึกฝนในอนาคตได้อย่างตรงจุด

การประเมินในสนามรบยังคงดำเนินต่อไป

ในที่สุด เผ่าพันธุ์บริวารครึ่งงูลายจุดของครูประจำชั้นตู้ซึ่งรับผิดชอบการประเมิน ก็สามารถฝ่าวงล้อมการยิงหอกของเผ่าพันธุ์ครึ่งมังกรของเหลียงจี้ และบุกเข้ามาถึง 'ป้อมปราการเหล็ก' ที่พวกเขาสร้างขึ้น

หอกจำนวนมากที่พวกครึ่งมังกรนำเข้ามาในพื้นที่ประเมิน ยังไม่ถูกยิงออกไปทั้งหมด ยังคงเหลืออยู่อีกเล็กน้อย

ความเร็วในการเคลื่อนที่ของมนุษย์ครึ่งงูลายจุดในสนามรบนั้น เร็วเกินคาด

สิ่งเดียวที่น่าจะพอใจได้ ก็คือมนุษย์ครึ่งงูลายจุดก็ไม่สามารถหลุดรอดจากการระดมยิงหอกของพวกมนุษย์ครึ่งมังกรไปได้ทั้งหมด

ในกองทัพมนุษย์ครึ่งงูลายจุดหนึ่งร้อยตัวของครูตู้ ยังคงมีสามตัวที่ถูกหอกที่ตกลงมาอย่างหนาแน่นสังหารระหว่างทาง และยังมีผู้บาดเจ็บเกือบสิบคน

"สิ่งเหล่านี้น่าจะเป็นส่วนที่ทำให้ได้คะแนนเพิ่ม"

"พลังที่ไร้เทียมทานของ 'ร่างกายแห่งอำนาจ' ของพวกมนุษย์ครึ่งมังกร ก็ยังคงมี 'เหตุผล' อยู่บ้าง"

นอกจากนี้ ภายใต้การระดมยิงหอกที่หนาแน่น โล่ในมือของครึ่งงูลายจุดเกือบทั้งหมดถูกทำลายระหว่างการเคลื่อนที่

ในตอนนี้ กองทัพมนุษย์ครึ่งงูลายจุดที่บุกมาถึงหน้า 'ป้อมปราการเหล็ก' เหลือเพียงหอกยาวในมือเท่านั้น

สิ่งที่พวกเขาต้องเผชิญ คือกำแพงเหล็กสูงกว่าสองเมตรและหนาเกือบหนึ่งเมตร ซึ่งพวกมนุษย์ครึ่งมังกรสร้างขึ้นจากโล่จำนวนมากที่มีลักษณะคล้ายแท่งเหล็ก

ภารกิจต่อไปของพวกมนุษย์ครึ่งมังกรไม่ใช่การต่อสู้กับครึ่งงูลายจุด แต่เป็นการใช้กำแพงเหล็กนี้เพื่อขัดขวางการโจมตีของครึ่งงูลายจุดให้นานที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และยืดเวลาการประเมินออกไป

เหลียงจี้ไม่เคยลืมว่าการสอบจำลองครั้งนี้เป็นการประเมินเผ่าพันธุ์บริวารของนักเรียนเจ้าแห่งดวงดาวแต่ละคน ว่าสามารถต้านทานการโจมตีของครึ่งงูลายจุดทั้งหนึ่งร้อยตัวของครูได้นานแค่ไหน

สามสิบนาทีถือว่าผ่าน หกสิบนาทีถือว่าได้คะแนนเต็ม

เขาไม่ได้คาดหวังว่ากองทัพมนุษย์ครึ่งมังกรจะสามารถเอาชนะกองทัพครึ่งงูลายจุดของครูได้ ดังนั้นในการต่อสู้จึงต้องเน้นที่การป้องกันและถ่วงเวลาเป็นหลัก

"เวลาในการประเมินผ่านไปเพียงสิบนาที ยังห่างไกลจากเกณฑ์การผ่าน และยิ่งไม่ต้องพูดถึงคะแนนเต็มหกสิบนาที"

"ไม่รู้ว่ากำแพงเหล็กเหล่านี้จะสามารถต้านทานกองทัพครึ่งงูลายจุดของครูได้นานแค่ไหน?"

เหลียงจี้ไม่ได้คาดหวังว่ากำแพงเหล็กเหล่านี้จะสามารถหยุดยั้งการโจมตีของกองทัพมนุษย์ครึ่งงูลายจุดได้ทั้งหมด แต่การที่สามารถถ่วงเวลาได้นานขึ้นก็ยังดี

แกร๊ง! แกร๊ง! แกร๊ง!

ที่หน้ากำแพงเหล็ก กองทัพครึ่งงูลายจุดของครูตู้ได้ยกหอกยาวขึ้นมาแทงใส่กำแพงเหล็ก เกิดเสียงกระทบดังก้อง

หอกเหล่านี้ก็ถูกหล่อขึ้นจากโลหะบนดวงดาวระดับ 4 ของครูตู้เช่นกัน ไม่มีการแกะสลักอักขระรูน เป็นเพียงอาวุธธรรมดา แต่มีความแข็งแกร่งและคมกริบมาก

สามารถมองเห็นได้ว่า หอกแต่ละเล่มแทงทะลุเข้าไปในกำแพงเหล็ก สร้างรูเล็ก ๆ ขึ้นมา

อย่างไรก็ตาม กำแพงเหล็กที่พวกครึ่งมังกรของเหลียงจี้สร้างขึ้นนั้นมีความหนาเกือบหนึ่งเมตร รูที่หอกของครึ่งงูลายจุดเจาะเข้าไปนั้นลึกเพียงยี่สิบถึงสามสิบเซนติเมตร การจะทะลวงกำแพงเหล็กนี้ได้จึงไม่ใช่เรื่องง่าย

เหลียงจี้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดูเหมือนว่าอย่างน้อยก็สามารถได้คะแนนผ่านได้อย่างง่ายดายแล้วใช่ไหม?

** 1 จั้ง = 3.33 เมตร