บทที่ 29 : บริวารของครู

สามสิบนาทีผ่านไปอย่างรวดเร็ว บริวารขั้นที่หนึ่งจำนวนหนึ่งร้อยคนของครูตู้ผู้รับผิดชอบในการประเมินก็ปรากฏตัวขึ้นในระยะไกล

เหลียงจี้เคยดูข้อมูลพื้นฐานของครูตู้มาก่อน บริวารของเขาก็เป็นมนุษย์ครึ่งงูลายจุดธรรมดาเช่นกัน แต่ในตอนนี้ บริวารที่ปรากฏตัวขึ้นในระยะไกลนั้นแตกต่างจากมนุษย์ครึ่งงูลายจุดที่เขารู้จักอย่างมาก

ในการทดลองก่อนหน้านี้ เขาเคยเห็นมนุษย์ครึ่งงูลายจุดธรรมดามากมาย ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะมีความสูงประมาณ 1.2 ถึง 1.4 เมตร ตัวเล็กและผอม ไม่มีลักษณะพิเศษใด ๆ

ข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวของมนุษย์ครึ่งงูลายจุดอาจเป็นความธรรมดาของพวกเขา ธรรมดาจนไม่มีทั้งจุดแข็งและจุดอ่อน ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถพัฒนาไปในทิศทางต่าง ๆ ได้ตามการฝึกฝนของเจ้าแห่งดวงดาวซึ่งเหมาะที่จะเป็นวัสดุเริ่มต้นที่ว่างเปล่า

ด้วยเหตุนี้ โรงเรียนมัธยมปลายทั้งสิบแห่งในเมืองซิวเสอ หรือแม้แต่โรงเรียนมัธยมปลายส่วนใหญ่บนดาวเทียนเสอ แกนปีศาจที่มอบให้กับนักเรียนเจ้าแห่งดวงดาวโดยทั่วไปจึงเป็นแกนปีศาจของงูลายจุด

อย่างไรก็ตาม ในเวลานี้ บริวารของครูตู้ที่ปรากฏตัวขึ้นในระยะไกล แม้ว่าจะเป็นมนุษย์ครึ่งงูลายจุดขั้นที่หนึ่งเช่นเดียวกัน แต่ส่วนใหญ่มีความสูงเกิน 1.8 เมตร ซึ่งใกล้เคียงกับบริวารมนุษย์ครึ่งมังกรของเหลียงจี้ที่ผ่านการกลายพันธุ์ด้วยวิญญาณมังกรแล้ว

"นี่คือมนุษย์ครึ่งงูลายจุดขั้นที่หนึ่งที่เกิดจากเส้นปราณชีพจรวิญญาณ พลังปราณ และแหล่งกำเนิดของดวงดาวระดับสี่งั้นหรือ?"

"เมื่อเทียบกับมนุษย์ครึ่งงูลายจุดขั้นที่หนึ่งที่เกิดจากเส้นปราณชีพจรวิญญาณ พลังปราณ และแหล่งกำเนิดของดวงดาวระดับหนึ่งแล้ว มันต่างกันราวฟ้ากับเหว!"

เหลียงจี้มองดูมนุษย์ครึ่งงูลายจุดขั้นที่หนึ่งหนึ่งร้อยคนที่ครูตู้ส่งมา และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่งในใจ

"มนุษย์ครึ่งงูลายจุดขั้นที่หนึ่งธรรมดาเหล่านี้ เมื่อเทียบกับบริวารมนุษย์ครึ่งมังกรของเขาแล้ว ความแตกต่างอยู่ที่รูปร่างที่แข็งแกร่งเท่านั้น บริวารมนุษย์ครึ่งมังกรของเหลียงจี้ดูเหมือนจะมีรูปร่างที่แข็งแกร่งกว่ามนุษย์ครึ่งงูลายจุดขั้นที่หนึ่งของครูตู้ประมาณหนึ่งเท่า"

อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ แม้ว่ามนุษย์ครึ่งมังกรจะมีรูปร่างที่แข็งแกร่งกว่าหนึ่งเท่า แต่ไม่ว่าจะมองจากพลังปราณหรือความฮึกเหิมก็ยังด้อยกว่ามนุษย์ครึ่งงูลายจุดขั้นที่หนึ่งหนึ่งร้อยคนที่กำลังพุ่งเข้ามาอย่างมาก

บนร่างของมนุษย์ครึ่งงูลายจุดหนึ่งร้อยคนที่กำลังพุ่งเข้ามานั้นราวกับมีเจตจำนงแห่งการต่อสู้และการฆ่าที่มองไม่เห็นห่อหุ้ม

การเปรียบเทียบระหว่างทั้งสองฝ่ายก็เหมือนกับทหารผ่านศึกที่ผ่านสมรภูมิรบมานับครั้งไม่ถ้วนกับนายพรานในหุบเขา แม้ว่าทั้งคู่จะสามารถต่อสู้ได้ แต่ผลลัพธ์ของการต่อสู้จะแตกต่างกันอย่างแน่นอน

ในขณะนั้น เหลียงจี้นึกถึงข่าวบางอย่างที่เขาเคยเห็นบนเครือข่ายดาว ซึ่งกล่าวว่า รอบ ๆ ดาวหลักแต่ละดวงในสหพันธ์ดวงดาวจะมีการปราบปราม 'ถ้ำปีศาจ' บางแห่ง และบริวารของเจ้าแห่งดวงดาวระดับกลางและระดับสูงบนดาวหลักเหล่านั้นก็เป็นกำลังหลักในการปราบปรามและกวาดล้างเผ่าปีศาจแห่งห้วงมิติใน 'ถ้ำปีศาจ' เหล่านี้

ตอนนี้ดูเหมือนว่าข่าวนี้มีแนวโน้มว่าจะเป็นจริง

มนุษย์ครึ่งงูลายจุดขั้นที่หนึ่งที่ครูตู้ส่งมาเพื่อทำการประเมินเหล่านี้ ดูเหมือนเพิ่งกลับมาจากสนามรบ

แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ใช้แผนผังการรบ แต่พวกเขาก็ยังคงจัดรูปแบบขบวนรบตามความเคยชิน และพุ่งเข้าหา 'ป้อมปราการเหล็ก' ที่สร้างขึ้นโดยทีมมนุษย์ครึ่งมังกรของเหลียงจี้

ไม่มีเสียงรบกวนใด ๆ เจตนาฆ่าที่เงียบงันกดดันจิตใจ ทำให้กองทัพมนุษย์ครึ่งมังกรที่อยู่หลังป้อมปราการเหล็กถึงกับตะลึงงันไปชั่วขณะ คล้ายกับว่าถูกข่มขวัญจนอยู่หมัด

ตอนนี้เหลียงจี้เข้าใจบ้างแล้วว่าทำไมบริวารของครูถึงไม่ใช้อาวุธระยะไกลในการสอบครั้งแรก

มิเช่นนั้น การใช้เจตนาฆ่าเพื่อข่มขวัญและปราบปรามบริวารของนักเรียน จากนั้นจึงใช้โจมตีระยะไกลซ้ำเติม คาดว่าจะสามารถทำลายล้างกองทัพบริวารของนักเรียนที่เข้าร่วมการประเมินได้ทั้งหมด

และจะไม่สามารถประเมินผลการสอบใด ๆ ได้

ในเวลาเดียวกัน เหลียงจี้ยังสังเกตเห็นข้อบกพร่องของ 'ร่างกายแห่งอำนาจ' ที่มนุษย์ครึ่งมังกรฝึกฝนขึ้นมา นั่นคือ มันไม่มีผลใด ๆ ต่อการป้องกันทางจิตวิญญาณ

อย่างไรก็ตาม การฝึกฝนทางจิตวิญญาณเป็นสิ่งที่เกี่ยวข้องกับขั้นที่สามเป็นอย่างน้อย

จากมุมมองปัจจุบัน หากต้องการเพิ่มความต้านทานทางจิตวิญญาณของบริวารมนุษย์ครึ่งมังกร อาจทำได้เพียงผ่านการต่อสู้ หรือแม้แต่การฆ่าเพื่อเพิ่มเจตจำนงในการต่อสู้และเจตนาฆ่าของพวกเขา

ดินแดนฝึกฝน 'สนามประลอง' มีผลในการเพิ่มเจตจำนงในการต่อสู้ของบริวาร ดูเหมือนว่าจะต้องหาวิธีจัดเตรียมโดยเร็วที่สุด

ดัง! ดัง! ดัง!

ภายใน 'ป้อมปราการเหล็ก' 'สี' หัวหน้าฝ่ายทหารรุ่นที่แปดก็คู่ควรกับตำแหน่งหัวหน้านักรบ เขามีเจตจำนงในการต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุด และเป็นคนแรกที่ตื่นขึ้นมา เขาใช้ขวานรบของเขาเคาะโล่อย่างแรงเพื่อปลุกคนอื่น ๆ

"ขว้างหอก!" "ขว้างหอกมาให้ข้า!" "ยิงพวกมันให้ตาย!"

'สี' หัวหน้าฝ่ายทหารรุ่นที่แปด ปลุกทุกคนให้ตื่นขึ้นและออกคำสั่งอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน เขาก็คว้าหอกที่มีลักษณะคล้ายเสาเหล็กขึ้นมา และขว้างมันออกไปอย่างรวดเร็ว

ด้วยพลังอันแข็งแกร่ง 'หอก' พุ่งผ่านอากาศด้วยความเร็วสูง จนเกิดเสียงดังสนั่นจากการเสียดสีกับอากาศ

ด้านหลังของเขา นักรบมนุษย์ครึ่งมังกรคนอื่น ๆ ก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว แต่ละคนคว้าหอกขึ้นมาและขว้างมันออกไปอย่างแรง

ไม่มีการจัดระเบียบหรือการจัดแถว หอกที่ถูกขว้างออกไปดูเหมือนจะยุ่งเหยิง โชคดีที่พวกมันมีพลังมากพอ ความเร็วมากพอ และมีจำนวนมากพอจึงพุ่งเข้าใส่กองทัพมนุษย์ครึ่งงูลายจุดที่กำลังโจมตีเข้ามา ราวกับฝนที่ตกลงมาอย่างกะทันหัน

"กระจายกำลัง!"

ผู้นำในกลุ่มมนุษย์ครึ่งงูลายจุดที่รับผิดชอบการประเมินออกคำสั่งอย่างรวดเร็ว

กองทัพมนุษย์ครึ่งงูลายจุดขั้นที่หนึ่งหนึ่งร้อยคนที่เดินทัพมาเป็นแถว ก็แยกออกเป็นกลุ่มละสามคน กระจายตัวออกไปราวกับกลีบดอกไม้

มนุษย์ครึ่งงูลายจุดขั้นที่หนึ่งเหล่านี้ เห็นได้ชัดว่าคุ้นเคยกับการต่อสู้และสนามรบเป็นอย่างมาก รูปแบบการกระจายกำลังของพวกเขาสามารถหลบหอกนับพันที่พุ่งเข้ามาได้มากกว่าครึ่ง

หอกที่ถูกข้างออกมามากกว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ตกลงสู่พื้นโดยตรง สร้างหลุมบนพื้นดินจำนวนมาก แต่ไม่ได้สร้างความเสียหายใด ๆ

ส่วนหอกที่เหลือนั้นมีไม่ถึงหนึ่งในสิบ ซึ่งไม่สามารถหลบได้ก็ถูกโล่ที่ยกขึ้นโดยมนุษย์ครึ่งงูลายจุดที่อยู่เป็นกลุ่มละสามคนป้องกันไว้ได้ทั้งหมด อย่างไม่มีข้อยกเว้น

จากสิ่งนี้ จะเห็นได้ว่าบริวารมนุษย์ครึ่งงูลายจุดขั้นที่หนึ่งของครูตู้นั้นมีความเชี่ยวชาญและเชี่ยวชาญอย่างมากในประสบการณ์การต่อสู้และสนามรบ

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าโล่ในมือของมนุษย์ครึ่งงูลายจุดเหล่านี้จะไม่ใช่อุปกรณ์วิเศษ และเห็นได้ชัดว่าเป็นโล่ธรรมดาที่สร้างขึ้นใหม่ แต่ไม่ว่าจะเป็นฝีมือการประดิษฐ์หรือวัสดุของโล่ก็เหนือกว่าบริวารมนุษย์ครึ่งมังกรอย่างมาก

แร่เหล็กที่เกิดขึ้นในดวงดาวระดับสี่ แม้ว่าจะเป็นระดับหนึ่งเหมือนกัน แต่คุณภาพก็มีความแตกต่างอย่างมากเมื่อเทียบกับแร่เหล็กที่เกิดขึ้นในดวงดาวระดับหนึ่ง

ดังนั้น หอกที่พุ่งเข้าใส่โล่จึงไม่สามารถเจาะทะลุโล่ของมนุษย์ครึ่งงูลายจุด หรือทำร้ายมนุษย์ครึ่งงูลายจุดได้แม้แต่คนเดียว

เพียงแค่การปะทะกันครั้งแรก เหลียงจี้ก็มองเห็นช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างเผ่าบริวารของเขากับเผ่าบริวารของครู

ตั้งแต่ความสามารถในการต่อสู้ ประสบการณ์การต่อสู้ไปจนถึงคุณภาพของอุปกรณ์ ต่างก็มีความแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

และนี่เป็นเพียงช่องว่างภายใต้สถานการณ์ที่ครูตู้ได้ลดความแข็งแกร่งของเผ่าบริวารของเขาลงอย่างมาก หากพวกเขาติดอาวุธเต็มที่แล้ว ช่องว่างจะใหญ่โตเพียงใด?

โชคดีที่เหลียงจี้ยังเห็นว่า แม้ว่าหอกที่พุ่งเข้าใส่โล่ของมนุษย์ครึ่งงูลายจุดจะไม่สามารถเจาะทะลุได้ แต่ด้วยพลังอันมหาศาล ก็สามารถผลักมนุษย์ครึ่งงูลายจุดให้ถอยหลังหรือแม้แต่ล้มลงกับพื้น

ดูเหมือนว่าบริวารมนุษย์ครึ่งมังกรของเขายังคงมีข้อได้เปรียบอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือพละกำลังอันแข็งแกร่งไร้เทียมทานของพวกเขา

สิ่งนี้ทำให้เหลียงจี้ยังคงมีความมั่นใจอยู่บ้างสำหรับการประเมินที่จะเกิดขึ้นต่อไป อย่างน้อยก็ไม่น่าจะถูกกวาดล้างอย่างรวดเร็ว และอย่างน้อยก็สามารถยืนหยัดต่อสู้ได้ระยะหนึ่ง เพื่อให้ได้คะแนนที่ดี

มิฉะนั้น เขาคงไม่ต้องหวังถึงรางวัลจากโรงเรียนและมรดกวิชาของผู้เชี่ยวชาญด้านอักขระรูนแล้ว