ตอนที่ 15 ผู้นำตระกูล ทำไมท่านถึงสลบไปล่ะ?
ตอนที่ 15 ผู้นำตระกูล ทำไมท่านถึงสลบไปล่ะ?
วูบ...
ม่านพลังหายไป และมวลน้ำที่ไร้สิ่งกั้นก็แผ่ขยายออกไปทุกทิศทางอย่างควบคุมไม่ได้
ดันโซอาศัยจังหวะนี้ล่าถอยออกไปไกลอย่างรวดเร็ว
"คาถาน้ำ: มังกรวารี!"
มังกรสีฟ้าอ่อนอันดุร้ายโผล่ออกมาอีกครั้ง แต่สมาชิกหน่วยรากทั้งสามคนที่คอยรักษาม่านพลังไว้ก่อนหน้านี้ได้พุ่งเข้ามาขวางแล้ว
พวกเขาไม่สนใจชีวิตของตัวเองเลยแม้แต่น้อย เอาตัวเข้าขวางทางของเรียวสุเกะโดยตรง
บัดซบ!
ดันโซ ไอ้แก่บัดซบนั่นกลัวตายขนาดนั้น แต่กลับล้างสมองลูกน้องเก่งซะเหลือเกิน
อย่างไรก็ตาม มันคงไม่ง่ายขนาดนั้นหรอกถ้าเขาคิดจะหนีไปแบบดื้อๆ
โดยไม่ต้องรอคำสั่งของเรียวสุเกะ ชินอิจิและโอสุเกะก็พุ่งไล่ตามไปโดยสัญชาตญาณแล้ว
แมวนินจาตัวอื่นๆ ก็ตามไปติดๆ
"คาถาไฟ: ลูกบอลเพลิง!"
"คาถาน้ำ: กระสุนเหล็ก!"
"คาถาดิน: แยกปฐพี!"
"เมี้ยว! ใครใช้คาถาน้ำ! ใครใช้คาถาน้ำ! นายดับลูกไฟฉันหมดแล้ว!"
"อ๊า! นั่นคาถาสายฟ้าของใครน่ะ? เล็งให้มันดีๆ ก่อนยิงได้ไหม? โดนฉันเนี่ย มันชาไปหมดแล้วนะ เมี้ยว!"
แมวนินจานับสิบตัวปลดปล่อยคาถานินจาใส่ดันโซพร้อมกัน ทำให้สถานการณ์ดูวุ่นวายเล็กน้อย
แต่มันก็ไม่ได้เป็นอันตรายอะไรต่อพวกเดียวกัน
นอกเหนือจากพวกตัวประหลาดบางคนแล้ว นินจาส่วนใหญ่ก็มักจะเป็นพวกพลังโจมตีสูงแต่ร่างกายเปราะบางกันทั้งนั้น
ไม่ต้องพูดถึงคาถานินจาที่มีพลังทำลายล้างเป็นขบวนเลย ต่อให้โดนคุไนแทงเข้าจุดตายแค่สองครั้งก็ตายได้แล้ว
เมื่อสัมผัสได้ถึงเสียงลมพัดหวีดหวิวจากด้านหลัง ดันโซก็หันขวับไปมอง รูม่านตาของเขาหดเล็กลง
เขาไม่กล้าวิ่งหนีแบบไม่คิดชีวิตอีกต่อไป ทำได้เพียงหลบหลีกพร้อมกับใช้คาถาลมเพื่อโต้กลับ
อย่างไรก็ตาม การทำแบบนี้ทำให้ความเร็วของเขาตกลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ฟุ่บ!
ร่างเงาสีดำเคลื่อนเข้าไปใกล้ด้านซ้ายของดันโซอย่างเงียบเชียบ และด้วยการตวัดกรงเล็บแมวอย่างรวดเร็ว มันก็ทิ้งรอยแผลขนาดใหญ่หลายรอยไว้ที่บริเวณสีข้างของฝ่ายหลัง
เลือดสาดกระเซ็นออกมา และความเจ็บปวดก็ทำให้ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับคนตาย
กลุ่มแมวนินจาที่น่ารังเกียจพวกนี้ รังแกกันเกินไปแล้ว!
ดันโซถือคุไนเข้าปะทะกับชินอิจิ
เดิมทีความแข็งแกร่งของเขาเหนือกว่าชินอิจิ แต่ด้วยความที่มีแมวนินจามากมายคอยก่อกวนอยู่ด้านข้างตลอดเวลา เขาจึงไม่มีสมาธิจดจ่อกับการต่อสู้ได้เลย
กลายเป็นว่าชินอิจิฉวยโอกาสและตวัดกรงเล็บเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างกะทันหัน
เดี๋ยวก่อน!
ชินอิจิสัมผัสได้ถึงความรู้สึกที่ไม่สมจริง กรงเล็บของมันทะลวงผ่านร่างของดันโซไปอย่างง่ายดาย
ปุ๊ง!
วินาทีต่อมา ดันโซก็กลายเป็นกลุ่มควัน เขาใช้คาถาแยกเงาเปลี่ยนร่างไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้
"อย่าคิดว่าจะหนีพ้นนะ!"
ชินอิจิและโอสุเกะมองไปข้างหน้าโดยสัญชาตญาณ จากนั้นก็เริ่มออกแรงไล่ตามไปอย่างสุดกำลังอีกครั้ง
สัตว์เดรัจฉานก็คือสัตว์เดรัจฉานอยู่วันยังค่ำ
ในเงามืด เมื่อมองดูแมวนินจาทั้งสองตัวถูกหลอกให้พุ่งไปข้างหน้า ใบหน้าของดันโซก็ยังคงไร้อารมณ์
แต่ในแววตาของเขากลับมีรอยยิ้มอันโหดเหี้ยมแฝงอยู่
ในเมื่อหนีไม่ได้ เขาก็จะจับแมวสองตัวมาเป็นตัวประกันเพื่อทำให้อีกฝ่ายลังเล
ตราบใดที่เขาสามารถถ่วงเวลาได้อีกสักหน่อย เขาก็จะสามารถรอกำลังเสริมจากหมู่บ้านได้
ท้ายที่สุดแล้ว ม่านพลังก็ถูกคลายออกแล้ว และความวุ่นวายที่นี่ก็จะถูกค้นพบในไม่ช้า
"ว้าว! ทำไมไอ้แก่บัดซบนี่ถึงมาอยู่ที่นี่ได้!"
"เมี้ยว เมี้ยว เมี้ยว! หลบเร็วเข้า!"
การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของดันโซทำให้พวกแมวนินจาที่อยู่ด้านหลังสะดุ้งเฮือก แทบทุกตัวขนลุกซันด้วยความหวาดกลัว
สายไปแล้ว!
ดันโซเล็งไปที่แมวสีขาวตัวหนึ่งที่อยู่ใกล้เขามาก
คุไนถูกเล็งไปที่ลำตัวของมัน ประกายอันเย็นเยียบของมันสว่างวาบราวกับเคียวมัจจุราช
เขาไม่สนหรอกว่าแมวตัวนี้จะบาดเจ็บสาหัสหรือพิการจากการโจมตีครั้งนี้ ตราบใดที่มันยังมีชีวิตอยู่และสามารถใช้เป็นตัวประกันชั่วคราวได้ แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว
"เหมยหลิง!"
เมื่อเห็นพวกแมวนินจาทำหน้าตาโกรธเกรี้ยว ดันโซก็รู้สึกสะใจขึ้นมา
เขาสังเกตเห็นว่าเรียวสุเกะจัดการศัตรูทั้งหมดเรียบร้อยแล้วและกำลังพุ่งมาทางนี้
แต่จะมาทันไหมล่ะ? แน่นอนว่าไม่ทันหรอก!
"อาควน ถึงเวลากินแล้ว!"
เหมยหลิงแมวขาวหยิบถุงปลาแห้งตัวเล็กออกมา
"เมี้ยว?"
แมวส้มที่ตัวใหญ่เท่าตัววัวและดูมีสติปัญญาก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที
มันวิ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูงลิ่ว ร่างกายอันใหญ่โตของมันขวางกั้นการเคลื่อนไหวของดันโซเอาไว้
ไสหัวไปซะ! ไอ้แมวส้มจอมแส่!
ดันโซเตะอาควนกระเด็นออกไป
ฝ่ายหลังชะงักไปครู่หนึ่ง... เจ้านี่ต้องการจะทำอะไร? ขโมยปลาแห้งของฉันงั้นเหรอ! ทนไม่ได้แล้ว!
วินาทีต่อมา แสงสีเขียวก็ล้อมรอบตัวมัน
ออร่าที่พุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหันทำให้ดันโซตกตะลึงเช่นกัน
ทันใดนั้น แมวส้มตัวยักษ์ก็ตกลงมาจากท้องฟ้าและทับร่างของเขาดังตึง
——
ณ ศาลเจ้านากะ ตระกูลอุจิฮะกำลังจัดการประชุมตระกูล
สำหรับประเด็นที่เรียวสุเกะซ้อมสุกิโมโตะ กลุ่มหัวรุนแรงที่นำโดยผู้อาวุโส อุจิฮะ ชิโฮะ และกลุ่มสายกลางที่นำโดย อุจิฮะ ฟุงาคุ กำลังถกเถียงกันอย่างวุ่นวาย
อันที่จริง พวกเขาไม่ได้เถียงกันแค่วันนี้หรอก
ทั้งสองฝ่ายเถียงกันแทบจะทุกเรื่อง
บางครั้งกลุ่มสายกลางก็เป็นต่อ และบางครั้งกลุ่มหัวรุนแรงก็เหนือกว่า
แน่นอนว่าในขณะที่กำลังเถียงกัน ก็มีบางครั้งที่พวกเขามีศัตรูร่วมกัน นั่นก็คือการรุมด่าดันโซ
"ไอ้แก่บัดซบนั่น ทำไมมันไม่ตายๆ ไปซะที!"
อุจิฮะฝ่ายหัวรุนแรงคนหนึ่งสบถออกมา
ถ้าไม่ใช่เพราะดันโซคอยกดดันพวกเขาทีละก้าวในช่วงหลายปีมานี้ แถมยังใช้วิธีการสกปรกต่างๆ นานาเพื่อยั่วยุและบ่อนทำลายความสัมพันธ์ระหว่างอุจิฮะกับหมู่บ้าน ทั้งสองฝ่ายก็คงไม่ตึงเครียดขนาดนี้หรอก
ดังนั้นเมื่อได้ยินเช่นนี้ อุจิฮะฝ่ายสายกลางก็พยักหน้าเห็นด้วยเช่นกัน
"เอาล่ะ เลิกบ่นเป็นพวกอ่อนแอได้แล้ว"
"ถ้าคนเราสาปแช่งให้ตายกันได้ด้วยคำด่าทอ โลกนี้ก็คงไม่จำเป็นต้องมีนินจาแล้วล่ะ"
ผู้อาวุโส อุจิฮะ ชิโฮะ ยกมือขึ้นเพื่อปราม
เมื่อเห็นว่าสถานที่ประชุมเงียบลง เขาก็เตรียมตัวที่จะพูดต่อ
แต่ในตอนนั้นเอง...
"รายงานครับ!"
คนของอุจิฮะคนหนึ่งวิ่งพรวดพราดเข้ามาอย่างเร่งรีบ
"เคนตะ มีอะไรเหรอ?"
"เรียนท่านผู้นำตระกูล! เรียนท่านผู้อาวุโสสูงสุด!"
"ผมมีข่าวดีกับข่าวร้ายครับ ท่านอยากฟังข่าวไหนก่อน?"
"รีบๆ พูดมาเถอะน่า!"
อุจิฮะ ฟุงาคุ ขมวดคิ้วและเร่งเร้า
ตั้งแต่อุจิฮะ เคนตะ ไปเป็นผู้ฝึกสอนให้กลุ่มแมวนินจา เขาก็ทำตัวเหมือนคนอุจิฮะน้อยลงทุกที
เวล่ำเวลาป่านนี้แล้ว ยังจะมาเล่นมุกตลกฝืดๆ เรื่องข่าวดีข่าวร้ายอะไรอยู่อีก? คิดว่าตัวเองตลกนักหรือไง?
"ครับ!"
อุจิฮะ เคนตะ ตอบรับ
"ท่านผู้นำตระกูล ท่านผู้อาวุโสสูงสุด ข่าวดีก็คือดันโซเพิ่งถูกลอบสังหาร และตอนนี้ก็ยังไม่ทราบชะตากรรมครับ!"
อะไรนะ!
คนในตระกูลอุจิฮะต่างตกใจจนลุกพรวดขึ้นยืน
ดันโซถูกลอบสังหาร? ไม่ทราบชะตากรรมงั้นเหรอ?
หรือว่าการด่าทอสาปแช่งมันจะได้ผลจริงๆ?
"ใครเป็นคนลอบสังหาร? ตรวจสอบแน่ชัดแล้วหรือยัง?"
อุจิฮะ ฟุงาคุ ถามอย่างร้อนรน
ในน้ำเสียงอันเร่งรีบนั้น ความยินดีบนใบหน้าของเขาก็ยากที่จะปกปิดเอาไว้ได้
"นี่แหละคือข่าวร้าย คนลงมือลอบสังหารก็คือ เรียวสุเกะ ครับ"
อะ... อะไรนะ!
"เมื่อกี้แกบอกว่าใครลอบสังหารนะ?"
"เรียวสุเกะ กับลูกน้องแมวนินจาของมันครับ"
อุจิฮะ ฟุงาคุ รู้สึกหน้ามืดตาลาย เกือบจะทรุดลงไปกองกับพื้น
"เดี๋ยวก่อน!"
อุจิฮะ ฟุงาคุ ลุกพรวดขึ้นนั่งด้วยความตกใจราวกับคนใกล้ตายที่ฟื้นคืนชีพ "แกกำลังล้อเล่นอะไรอยู่"
"แม้ว่าเรียวสุเกะจะแข็งแกร่ง แต่มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่มันจะทำเรื่องแบบนี้ได้ ใช่ไหม?"
ชิมูระ ดันโซ ในฐานะผู้ช่วยโฮคาเงะและหัวหน้าหน่วยราก มีระดับการรักษาความปลอดภัยสูงมากนะ
เขาจะถูกซ้อมจนปางตายไม่รู้ชะตากรรมด้วยน้ำมือฝูงแมวได้ยังไง? ล้อกันเล่นหรือไง!
"ท่านผู้นำตระกูล เรียวสุเกะเป็นคนทำจริงๆ ครับ"
"แถมมันยังหิ้ว ชิมูระ ดันโซ กลับมาด้วย ตอนนี้กำลังรออยู่ข้างนอกครับ"
"ท่านผู้นำตระกูล! ท่านผู้นำตระกูล! ทำไมท่านถึงสลบไปล่ะครับ?"
"ท่านผู้อาวุโสสูงสุด! ท่านผู้อาวุโสสูงสุด! ทำไมท่านก็สลบไปเหมือนกันล่ะครับ?"
จบตอน