ตอนที่ 13 ระดับคาเงะ

"หนวดหล่อๆ ของฉัน!"

"หยาบคายที่สุด!"

เรียวสุเกะ ไม่ได้ตั้งใจจะออกแรงเร็วขนาดนี้ แผนของเขาคือปล่อยให้พวกแมวนินจาได้สัมผัสกับการต่อสู้จริงก่อน

ท้ายที่สุดแล้ว การฝึกฝนแบบหลับหูหลับตาก็เหมือนกับการทำงานอย่างไร้จุดหมาย คนเราต้องมีประสบการณ์ต่อสู้จริงถึงจะเติบโตได้ดีขึ้น

แต่ตอนนี้ เขาถูกบังคับให้ต้องลงมือแล้ว

ฟุ่บ!

ร่างของ เรียวสุเกะ หายวับไปอย่างไร้สุ้มเสียง

ทั้ง ดันโซ และ เก็กโค เก็น ต่างก็ตกใจ

เร็วกว่าแมวดำตัวนั้นอีก!

ไม่สิ เร็วไปจะมีประโยชน์อะไร? มันก็ไร้ประโยชน์ถ้าฉันหามันไม่เจอ

เก็กโค เก็น คิดแบบนี้ แต่ในวินาทีต่อมา รูม่านตาของเขาก็หดเล็กลง

เพราะร่างของ เรียวสุเกะ ไปปรากฏอยู่ด้านหลัง ดันโซ แล้ว

"ท่านดันโซ!" เก็กโค เก็น ร้องอุทาน

แน่นอนว่า ดันโซ สัมผัสได้ถึงความผิดปกติด้านหลังศีรษะอย่างเฉียบคม

เขาพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา มือถือ คุไน แล้วหันกลับไปบล็อก

ตึง!

แรงมหาศาลที่ยากจะจินตนาการพุ่งเข้ามา ทำให้ ดันโซ กลิ้งกระเด็นออกไปไกลพอสมควร

"คาถาไฟ: เพลิงทำลายล้าง!"

คาถาไฟนี้อีกแล้ว อันที่ โอสุเกะ ปล่อยออกมาก่อนหน้านี้ก็เพียงพอที่จะทำให้ ดันโซ และคนอื่นๆ ตื่นตระหนกแล้ว

แต่เมื่อเทียบกับคาถาไฟของ เรียวสุเกะ แล้ว ของ โอสุเกะ ก็เป็นแค่หยดน้ำในมหาสมุทรเท่านั้น

เปลวเพลิงอันร้อนระอุพุ่งทะลักราวกับคลื่นสึนามิ ราวกับว่ามันต้องการจะกลืนกินทุกสรรพสิ่งบนแผ่นดิน

"คาถาลม: ลมทะลวง!"

ลมยืมพลังจากไฟ แต่ถ้าลมพัดสวนทาง มันก็สามารถสร้างผลลัพธ์ในการยับยั้งได้ในระดับหนึ่ง

จริงๆ แล้ว สิ่งที่ดีที่สุดที่ควรใช้ในตอนนี้ก็คือ คาถาน้ำ

แต่ ดันโซ ก็ต้องยอมรับว่าด้วย คาถาน้ำ แบบครึ่งๆ กลางๆ ของเขา มันคงไม่เพียงพอที่จะต่อกรกับ คาถาไฟ: เพลิงทำลายล้าง ของ เรียวสุเกะ ได้

"คาถาลม: กระสุนสุญญากาศยักษ์!"

ดันโซ ไม่ใช่คนที่จะยอมโดนอัดฝ่ายเดียวโดยไม่ตอบโต้ เขาอาศัยจังหวะช่องโหว่สั้นๆ พ่นกระสุนอากาศชุดใหญ่ออกมาจากปาก

แตกต่างจากกระสุนสุญญากาศที่มีพลังทำลายล้างเท่ากับกระสุนปืน กระสุนสุญญากาศยักษ์นั้นเทียบได้กับขีปนาวุธเลยทีเดียว

มันระเบิดบนพื้นเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ทำลายล้างทุกสิ่งทุกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นก้อนหินยักษ์หรืออะไรก็ตามจนแหลกละเอียด

ในเวลานี้ เก็กโค เก็น ก็กลับมาสนับสนุนได้สำเร็จเช่นกัน

เห็นได้ชัดว่าการที่ เรียวสุเกะ ลอบโจมตี ดันโซ โดยตรงทำให้เขาหงุดหงิดมาก

เพื่อป้องกันไม่ให้ เรียวสุเกะ โจมตี ท่านดันโซ ที่เขาเคารพรักได้อีก เขาจึงไม่คิดจะใช้คาถาโปร่งใสของตัวเองเลยด้วยซ้ำ

เขาพุ่งเข้าไปพร้อมกับถือดาบยาวไว้ในมือ

แน่นอนว่านี่เป็นเพราะเขามีความมั่นใจมากเช่นกัน

เพราะวิชาดาบของเขาก็แข็งแกร่งมาก

"วิชาดาบลับ: บุปผาจันทรา!"

แตกต่างจากกระบวนท่าที่ซ่อนเร้นกว่าอย่างเงาจันทรา กระบวนท่านี้ บุปผาจันทรา ถูกออกแบบมาเพื่อการต่อสู้แบบเผชิญหน้าโดยเฉพาะ

ประกายดาบเบ่งบาน ราวกับพระจันทร์เต็มดวงบนท้องฟ้า

ชวนฝันและอันตราย

เรียวสุเกะ ถอยหลังไปหนึ่งก้าว หักกิ่งไม้อย่างสบายๆ แล้วอัด จักระ เข้าไปในนั้น

เมื่อเล็งเห็นโอกาส เขาก็แทงมันไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน!

มันปะทะเข้ากับจุดอ่อนของกระบวนท่าบุปผาจันทราอย่างพอดิบพอดี

เป็นไปได้ยังไง?

เก็กโค เก็น อึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็โจมตีต่อไป

เรียวสุเกะ ไม่มีความหวาดกลัว ยังคงต่อสู้ด้วยกิ่งไม้ หนึ่งคนกับหนึ่งแมวเคลื่อนที่ไปมาบนพื้น ประลองกันด้วยวิชาดาบล้วนๆ

ซึ่งผลปรากฏว่าสูสีกัน

"วิชาดาบฮาตาเกะ!" ดวงตาของ ดันโซ หรี่ลง

เดี๋ยวก่อนสิ!

"วิชาดาบโทบิรามะ!"

ดันโซ และ เก็กโค เก็น ตกใจและงุนงงอย่างสมบูรณ์

การที่แมวนินจาตัวนี้รู้วิชาดาบฮาตาเกะนั้นเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อ แต่ก็ยังพอเข้าใจได้

แต่ทำไมมันถึงรู้วิชาดาบของโฮคาเงะรุ่นที่ 2 ด้วยล่ะ?

หรือว่าจะมีเรื่องราวลึกลับซับซ้อนอะไรซ่อนอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้?

เรียวสุเกะ หัวเราะในลำคอเบาๆ ความรู้สึกที่ได้อวดเก่งนี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ!

ส่วนที่ว่าทำไมเขาถึงรู้ล่ะ? ก็เพราะพึ่งพาโบนัสของเซียนแมวยังไงล่ะ!

วิชาดาบฮาตาเกะมาจาก คาคาชิ และวิชาดาบของโฮคาเงะรุ่นที่ 2 ก็เป็นเพราะมีแมวนินจาไปเรียนมาจาก มารุโบชิ โคสุเกะ

และความเร็วเมื่อก่อนหน้านี้ก็มาจาก ชินอิจิ แมวดำอย่างเป็นธรรมชาติ

ความเชี่ยวชาญในคาถาไฟมาจาก โอสุเกะ

เรียกได้ว่าตอนนี้ เรียวสุเกะ เป็นถึงปรมาจารย์ ที่รู้สารพัดสิ่ง!

ยิ่งไปกว่านั้น เพราะความแข็งแกร่งโดยรวมของ เรียวสุเกะ นั้นสูงกว่ามาก เมื่อเขาเรียนรู้มันผ่านโบนัสของเซียนแมว เขามักจะสามารถใช้มันได้ทรงพลังกว่าเจ้าของเดิมเสียอีก

"แกมันอันตรายเกินไปแล้ว!" ดันโซ หรี่ตาลง

เดิมทีเขาวางแผนที่จะไว้ชีวิต เรียวสุเกะ แล้วใช้มันเพื่อแบล็กเมล์ ตระกูลอุจิฮะ

แต่ตอนนี้เขาเปลี่ยนใจแล้ว

ดันโซ รู้สึกว่าเขาควรจะฆ่าแมวนินจาพวกนี้ทิ้งไปเลย ต่อให้เขาต้องสูญเสียผลประโยชน์มากมายที่กำลังจะได้รับ มันก็ไม่น่าเสียดายหรอก

"คาถาอัญเชิญ!"

โฮก!

บาคุ ตัวใหญ่สีส้มปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน มันมีจมูกเหมือนช้าง แต่ก็มีแขนขาเหมือนเสือที่ดุร้าย

"ไป! ฆ่าแมวตัวนั้นซะ!"

บาคุ อึ้งไปครู่หนึ่ง มันถูกอัญเชิญมาอย่างกะทันหัน ก็นึกว่าจะมีศัตรูที่แข็งแกร่งอะไร? ผลปรากฏว่าแค่แมวเนี่ยนะ?

มันมอง ชิมูระ ดันโซ ด้วยสายตาแปลกๆ ซึ่งหมายความว่า: แกกลายเป็นคนอ่อนแอขนาดนี้ไปได้ยังไงเนี่ย?

ถ้ารู้แบบนี้ ฉันคงไม่เซ็นสัญญากับแกหรอก!

ความเป็นจริงแล้ว จะเห็นได้จากเนื้อเรื่องดั้งเดิมว่า บาคุ นั้นมีคุณสมบัติพอที่จะคิดแบบนั้นจริงๆ

มันเป็นสัตว์อัญเชิญที่มีคุณสมบัติเหมาะสมมาก

ถ้าไม่ถูก ดันโซ ผู้เป็นเจ้านายฉุดรั้งเอาไว้ มันจะต้องสามารถสร้างชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ในโลกนินจาได้อย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม บ่นก็ส่วนบ่น สัญญาอัญเชิญยังคงอยู่ ดังนั้น บาคุ จึงพุ่งเข้าไปโดยไม่ลังเล

ตอนนี้ เรียวสุเกะ สัมผัสได้ถึงความกดดันในที่สุด

ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้เขากำลังเผชิญหน้ากับศัตรูในระดับเดียวกันถึงสามคน

"หึหึ ชดใช้ให้กับความบ้าบิ่นของแกซะ" ชิมูระ ดันโซ รู้สึกว่าชัยชนะอยู่ในกำมือของเขาแล้ว

เขาไม่ยืนดูอยู่เฉยๆ เหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป แต่ใช้ คาถานินจา คาถาลม อย่างต่อเนื่องเพื่อประสานกับการโจมตีของ บาคุ และ เก็กโค เก็น

เรียวสุเกะ ตีลังกาขึ้นไปบนต้นไม้ด้วยเสียงฟุ่บ หลบการโจมตีของกระสุนสุญญากาศ

"ท่านเรียวสุเกะ ไม่เป็นอะไรใช่ไหมครับ?" ชินอิจิ แมวดำกระโดดเข้ามาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"ไม่เป็นไร ทางฝั่งนายเป็นยังไงบ้าง?"

"พวกเรากดดันศัตรูไว้ได้แล้ว และสามารถจัดการพวกมันได้ทุกเมื่อครับ" ชินอิจิ แมวดำตอบ

เรียวสุเกะ ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ดูเหมือนว่าเขาจะประเมินกลุ่มแมวนินจาลูกน้องของเขาต่ำไปหน่อย

เขาไม่คาดคิดเลยว่าผลลัพธ์จากการต่อสู้จริงครั้งแรกจะออกมาดีขนาดนี้

แหงล่ะ ดูสิว่าผู้ฝึกสอนเป็นใคร!

แถมพวกมันยังได้รับโบนัสการฝึกฝนจากระบบด้วย ดังนั้นความเร็วในการเติบโตของพวกมันจึงรวดเร็วมากอย่างเป็นธรรมชาติ

"งั้นก็จัดการพวกมันก่อนเลย แล้วถอยไปซ่อนตัวให้ไกลกว่านี้ ฉันจะออกแรงหน่อยแล้ว"

อีกด้านหนึ่ง อันที่จริง ดันโซ และคนอื่นๆ ก็สังเกตเห็นความเสียเปรียบของสนามรบอีกฝั่งเช่นกัน แต่ทั้ง ดันโซ และ เก็กโค เก็น ต่างก็ไม่มีความผันผวนทางอารมณ์ใดๆ เลย

นี่แหละคือ หน่วยราก ละทิ้งอารมณ์ความรู้สึกทั้งหมดที่ไม่ควรมี เป็นนินจาที่เป็นเครื่องมืออย่างแท้จริง

"ในสถานการณ์แบบนี้ แกยังกล้าพูดจาโอ้อวดอยู่อีกเหรอ?" ชิมูระ ดันโซ เยาะเย้ย

จากนั้นเขาก็สั่งให้ บาคุ พุ่งไปข้างหน้าอีกครั้ง

โฮก!

บาคุ ส่งเสียงร้องแหลมสูง น้ำหนักตัวมหาศาลของมันทำให้พื้นดินสั่นสะเทือน

ในเวลาเดียวกัน จมูกของมันก็เริ่มสูดลมหายใจเข้าอย่างกะทันหัน แรงดูดมหาศาลดึงรั้งการเคลื่อนไหวของ เรียวสุเกะ ทำให้ฝ่ายหลังไม่สามารถหนีไปไหนได้

"ตายซะ!"

บาคุ ยกขาหน้าขึ้นสูงแล้วเหยียบลงมาอย่างดุดัน

ไม่ต้องสงสัยเลย แรงมหาศาลนี้เพียงพอที่จะทำให้แผ่นดินแตกสลายได้เลย

แต่ เรียวสุเกะ กลับยืนนิ่ง เอามือไพล่หลัง แล้วพูดเบาๆ ว่า "ประตู 8 ด่าน ด่านที่หก เปิด!"

ตูม!

ทุกคนราวกับได้ยินเสียงฟ้าร้องที่ไร้สุ้มเสียง

นั่นคือภาพสะท้อนของวิญญาณ เพราะในลานสายตาของพวกเขา ตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวได้จุติลงมาอย่างกะทันหัน

จบตอน