บทที่ 809 - สนทนาหน้าพระที่นั่ง

บทที่ 809 - สนทนาหน้าพระที่นั่ง

หลี่ซื่อหมินและฮองเฮาจางซุนชะโงกหน้าเข้าไปดู จึงพบว่าซูเฉิงนั่งไขว่ห้างจิบชาอย่างสบายอารมณ์ พลางเล่าเรื่องราวอย่างออกรสออกชาติ

ส่วนจื้อหนูและเกาหยางต่างก็นั่งบนเบาะรองนั่งขนาดเล็ก เงยหน้ามองซูเฉิงและตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ ราวกับลูกศิษย์ที่กำลังฟังอาจารย์สอนหนังสือ ทั่วทั้งตัวเปี่ยมไปด้วยประกายแห่งความเลื่อมใส

หลี่ซื่อหมินรู้สึกพูดไม่ออก หากพวกเจ้าตั้งใจฟังอาจารย์ในห้องเรียนได้ขนาดนี้ก็คงจะดีไม่น้อย!

สิ่งที่ทำให้เขาพูดไม่ออกยิ่งกว่าคือซูเฉิง ดูท่าทางของซูเฉิงสิ นั่งไขว่ห้างจิบชา ทำตัวสบายใจยิ่งกว่าอยู่ในบ้านตนเองเสียอีก

ที่นี่คือที่ไหน?

ที่นี่คือพระราชวัง! คือตำหนักเหลี่ยงอี๋นะ!

คนที่อยู่ตรงหน้าซูเฉิงคือใคร?

คือชินอ๋องและองค์หญิงนะ!

หลี่ซื่อหมินพยายามข่มใจไม่ให้กุมขมับ ตัวข้าที่เป็นวีรบุรุษมาทั้งชีวิต เหตุใดถึงมีบุตรเช่นนี้ได้?

เมื่อได้ยินเสียงหลุดหัวเราะ ซูเฉิงก็รู้สึกคุ้นหูขึ้นมา หรือจะเป็นองค์หญิงอวี้จาง?

ในวังหลวงจะมีเสียงใครที่เขาคุ้นหูได้อีก?

เมื่อหลี่ซื่อหมินและฮองเฮาจางซุนเดินเข้ามาพร้อมกัน ซูเฉิงก็ชะงักไปเล็กน้อย คนที่ส่งเสียงเมื่อครู่คือฮองเฮาจางซุนหรือ?

ซูเฉิงอยากจะถามเหลือเกินว่า ฮองเฮา ท่านขี้เล่นขนาดนี้เลยหรือ?

ซูเฉิงรีบลุกขึ้นทำความเคารพ "ถวายบังคมฝ่าบาท ถวายบังคมฮองเฮา!"

หลี่ซื่อหมินกล่าวเรียบๆ "ไม่เจอกันครึ่งปี ฝีปากกล้าขึ้นไม่น้อยเลยนะ"

ฮองเฮาจางซุนยิ้มกล่าว "เรื่องที่เล่านี่น่าสนใจนัก ข้าเองยังฟังจนเคลิ้มเลยทีเดียว!"

หลี่ซื่อหมินนั่งลงตรงตำแหน่งที่ซูเฉิงเพิ่งลุกไป แล้วถามว่า "ลงใต้ไปครั้งนี้ รู้สึกอย่างไรบ้าง?"

ซูเฉิงยิ้มตอบ "ใต้หล้าสงบสุข ราษฎรอยู่เย็นเป็นสุข นับเป็นภาพลักษณ์แห่งยุคทองจริงๆ!"

นี่ไม่ใช่การประจบสอพลอ ซูเฉิงพูดตามความสัตย์จริง

คำพูดนี้เข้าหูหลี่ซื่อหมินยิ่งนัก เขาหัวเราะแล้วกล่าวว่า "เจ้าลงใต้ไปถูกพวกโจรในยุทธภพไล่ฆ่า ยังจะรู้สึกว่าใต้หล้าสงบสุข ราษฎรอยู่เย็นเป็นสุขอีกหรือ?"

ซูเฉิงยิ้มกล่าว "ตั้งแต่โบราณมา พวกจอมยุทธมักใช้กำลังละเมิดกฎหมาย ยุทธภพก็มีแต่การฆ่าฟันกันเป็นธรรมดา ทุกยุคทุกสมัยไม่อาจกวาดล้างได้หมดสิ้น ยุทธภพเป็นเพียงมุมเล็กๆ ในใต้หล้าอันกว้างใหญ่นี้เท่านั้น!"

"ตลอดการเดินทางลงใต้ สิ่งที่กระหม่อมเห็นคือราษฎรอยู่เย็นเป็นสุขจริงๆ กระหม่อมได้ยินคำยกย่องมากมาย"

"ไม่ใช่คำเยินยอที่สวยหรูจากราชสำนัก แต่เป็นคำชมจากชาวนาผู้ซื่อสัตย์ พวกเขาซาบซึ้งในพระมหากรุณาธิคุณขององค์จักรพรรดิที่ทำให้พวกเขามีข้าวกิน มีบ้านอยู่อาศัย!"

"แม้พวกเขาจะกินเพียงข้าวหยาบๆ อยู่ในบ้านดิน แต่พวกเขาก็พูดด้วยความซาบซึ้งและยิ้มด้วยความพึงพอใจ"

หลี่ซื่อหมินฟังแล้วรู้สึกสะเทือนใจ "ข้าเห็นฎีกาเยินยอมามากมาย ได้ยินคำสรรเสริญมานับไม่ถ้วน แต่นั่นไม่เท่ากับคำชมเพียงประโยคเดียวจากชาวนาเลย!"

หลี่จื้อที่อยู่ข้างๆ มีสีหน้าสงสัย เขาถามเบาๆ ว่า "เสด็จแม่ กินแค่ข้าวหยาบ อยู่บ้านดินเองหรือขอรับ?"

ฮองเฮาจางซุนอธิบายอย่างอ่อนโยน "เจ้าน่ะเกิดในวัง ไม่เคยเห็นความลำบากของราษฎร ตอนสงครามช่วงปลายราชวงศ์สุย ไม่รู้ว่ามีคนอดตายไปเท่าไหร่! ดังนั้น การที่พวกเขามีข้าวหยาบกิน มีบ้านดินอยู่ ก็ถือว่าพึงพอใจมากแล้ว!"

หลี่ซื่อหมินพยักหน้า "ใช่แล้ว ตอนที่ข้านำทัพออกรบ ถึงได้รู้ว่าความทุกข์ยากของราษฎรเป็นอย่างไร!"

"แต่พอได้ฟังคำของเจ้าวันนี้ ข้ากลับรู้สึกว่าที่ข้าทำยังไม่พอ! ราษฎรของต้าถังไม่ควรจะกินได้เพียงข้าวหยาบประทังท้องเท่านั้น!"

ซูเฉิงส่ายหน้า "ไม่หรอกพ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท พวกเขาไม่ได้อิ่มท้อง พวกเขาแค่ไม่ล้มตายก็พึงพอใจมากแล้ว!"

เมื่อครู่คำพูดของซูเฉิงยังทำให้เขารู้สึกซาบซึ้ง แต่ตอนนี้คำพูดของซูเฉิงกลับแทงใจดำเขาเข้าอย่างจัง

หลี่ซื่อหมินกล่าวว่า "เพราะอย่างนั้น ข้าถึงได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจส่งเสริมข้าวโพดและข้าวเจินกวาน ข้าหวังว่าวันหนึ่งราษฎรของข้าจะได้กินอิ่มนุ่งอุ่น! ซูเฉิง เจ้าเองก็อย่ามัวแต่เที่ยวเล่นไปวันๆ อายุยังน้อยต้องกล้าคิดกล้าทำ ต้องพยายามก้าวหน้า!"

ซูเฉิงฟังแล้วถึงกับพูดไม่ออก นั่นมันเป็นเรื่องของท่านที่เป็นฮ่องเต้ เหตุใดถึงวนกลับมาที่ข้าได้อีกล่ะ?

"ครั้งนี้เจ้าลงใต้ไปก็ลำบากมากแล้ว พวกคนในยุทธภพเหล่านั้นก็ช่างบังอาจนัก เมินเฉยต่อกฎหมาย ดูหมิ่นราชสำนัก ข้าได้สั่งกำชับให้ตรวจสอบอย่างเข้มงวดแล้ว ต่อไปราชสำนักจะเพิ่มการควบคุมยุทธภพให้มากขึ้น!" หลี่ซื่อหมินกล่าวปลอบใจ

นี่ถือเป็นการตบหัวแล้วลูบหลังสินะ

แต่ซูเฉิงกลับรู้สึกว่าไม่เป็นไร ตอนนี้เพียงแค่เอ่ยชื่อซูเฉิงออกไป ทั้งยุทธภพก็คงต้องสั่นสะท้านแล้วไม่ใช่หรือ?

ซูเฉิงยิ้มแล้วกล่าวว่า "ตราบใดที่ใต้หล้าสงบสุข ความจริงพวกคนในยุทธภพก็ค่อนข้างรักสงบ การท่องยุทธภพไม่ใช่เรื่องง่าย ครั้งนี้เป็นเพราะเงินรางวัลหนึ่งหมื่นตำลึงทองที่ทำให้ผู้คนบ้าคลั่งเกินไป"

"กระหม่อมกลับเห็นว่า คนที่อยู่เบื้องหลังรางวัลนำจับนั้นน่าแค้นใจยิ่งกว่า!"

หลี่ซื่อหมินถามว่า "หาตัวท่านสวี่คนนั้นเจอหรือยัง?"

ซูเฉิงพยักหน้า "เจอแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

หลี่ซื่อหมินตื่นตัวขึ้นมาทันที ดวงตาเป็นประกายพลางถามว่า "คนล่ะ? ข้าต้องให้เขาคายความลับออกมาให้หมด!"

ไม่แปลกที่หลี่ซื่อหมินจะรู้สึกตื่นเต้น เขาย่อมรู้ดีว่าคนที่สั่งการให้ท่านสวี่ประกาศรางวัลนำจับนั้น จะต้องเป็นหนึ่งในตระกูลใหญ่หรือหลายตระกูลที่ร่วมมือกันอย่างแน่นอน

ดังนั้นหากง้างปากท่านสวี่ได้ เขาจะไม่มีทางปล่อยตระกูลเหล่านั้นไปง่ายๆ แน่!

เมื่อเห็นท่าทางตื่นเต้นของหลี่ซื่อหมิน ซูเฉิงก็นึกถึงสัตว์ชนิดหนึ่งขึ้นมา สุนัขที่ได้กลิ่นอึน่ะ

คิดแบบนี้ดูจะลบหลู่ไปเสียหน่อย ซูเฉิงกระแอมไอแล้วกล่าวว่า "ตายแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

ตายแล้ว?

หลี่ซื่อหมินที่กำลังตื่นเต้นอยู่พังทลายลงทันที ความรู้สึกเหมือนชายหนุ่มที่ไม่ได้เจอหญิงสาวมาครึ่งปี พอจะถอดกางเกงออกก็พบว่านางมีรอบเดือนพอดี

"ทำไมเจ้าถึงปล่อยให้เขาตาย? เจ้ารู้ไหมว่าท่านสวี่คนนั้นมีประโยชน์มากแค่ไหน?" หลี่ซื่อหมินกัดฟันพูด เขารู้สึกเจ็บใจจนแทบหายใจไม่ออก

ซูเฉิงทำหน้าซื่อ "ตอนกระหม่อมไปถึงเขาก็ตายแล้วพ่ะย่ะค่ะ พูดให้ถูกคือมีคนแอบส่งศีรษะของเขามาให้"

"ฆ่าปิดปากสินะ ช่างน่าเสียดายจริงๆ!" หลี่ซื่อหมินทอดถอนใจอย่างแสนเสียดาย

ซูเฉิงยิ้มกล่าว "ฝ่าบาทไม่ต้องเสียดายไปพ่ะย่ะค่ะ ตระกูลใหญ่เหล่านั้นก็ไม่ได้เป็นหนึ่งเดียวกันเสมอไป พวกเขารวมตัวกันเพียงเพราะผลประโยชน์เท่านั้น ความแค้นนี้กระหม่อมจดจำไว้แล้ว ย่อมมีวันได้เอาคืนแน่นอน"

หลี่ซื่อหมินพยักหน้าแล้วถามด้วยสีหน้าจริงจัง "ซูเฉิง เจ้าไปหลิ่งหนานมา รู้สึกอย่างไรบ้าง?"

เมื่อเห็นหลี่ซื่อหมินและซูเฉิงเริ่มคุยงานเป็นการเป็นงาน ฮองเฮาจางซุนก็ค่อยๆ พาเกาหยางและจื้อหนูถอยออกไปอย่างเงียบเชียบ

"หลิ่งหนานน่ะหรือพ่ะย่ะค่ะ ป่าทึบเขาชัน เส้นทางขรุขระ เดินทางลำบากเหลือเกิน!" ซูเฉิงรำพึงออกมา เขาควบม้าลงใต้ครั้งนี้เพียงครั้งเดียวก็เข็ดแล้ว ไม่อยากจะไปเป็นครั้งที่สองอีกเลย

หลี่ซื่อหมินได้ยินแล้วหน้าดำคร่ำเครียด ข้าจะไม่รู้หรือว่าหลิ่งหนานป่าทึบเขาชัน? ข้าจะไม่รู้หรือว่าทางเดินลำบาก? ที่ข้าถามคือเรื่องนี้หรือ?

หลี่ซื่อหมินถามอย่างขัดใจ "ข้าถามเจ้าว่าตระกูลเฝิงแห่งหลิ่งหนานเป็นอย่างไร!"

ซูเฉิงหัวเราะแล้วอธิบายว่า "ตระกูลเฝิงแห่งหลิ่งหนานหรือพ่ะย่ะค่ะ อิทธิพลในหลิ่งหนานนั้นยิ่งใหญ่มากจริงๆ! โดยเฉพาะเกิ่งกั๋วกงเฝิงอั้น เขาครองใจราษฎรในหลิ่งหนาน มีบารมีสูงส่งยิ่งนัก!"

"

เรื่องนี้ไม่ได้อยู่เหนือความคาดหมายของหลี่ซื่อหมิน หากเขาไม่รู้เรื่องเหล่านี้ก็คงเป็นฮ่องเต้ที่ไร้ความสามารถเกินไปแล้ว

(จบแล้ว)