บทที่ 26: ตัดรากถอนโคนให้สิ้นซาก

บทที่ 26: ตัดรากถอนโคนให้สิ้นซาก

น้ำเสียงของหลินเฉียนสั่นสะท้าน เต็มเปี่ยมไปด้วยความสิ้นหวังและความเคียดแค้น

เขาทุบกำปั้นลงบนโครงเตียงอย่างแรงจนเกิดเสียงดังทึบๆ ติดต่อกัน

"อ๊าก!"

เขาคำรามลั่นด้วยความเจ็บปวด ราวกับต้องการระบายความคับแค้นใจทั้งหมดที่มีออกมา

ทันใดนั้น แหวนโบราณบนนิ้วนางข้างซ้ายของเขาก็เปล่งแสงจางๆ ออกมา

พลังงานอันอบอุ่นขุมหนึ่งค่อยๆ ไหลเวียนเข้าสู่ร่างกาย ช่วยบรรเทาอารมณ์อันพลุ่งพล่านบ้าคลั่งให้สงบลง

หลินเฉียนหอบหายใจรับอากาศ ความเจ็บปวดแปลบปลาบที่หน้าอกค่อยๆ ทุเลาลง

ทว่าความรวดร้าวในใจกลับไม่ได้จางหายไปโดยสมบูรณ์

"เซียวเฉิน! ข้ากับเจ้าไม่อาจอยู่ร่วมโลกกันได้!"

ประกายอำมหิตพาดผ่านแววตาของหลินเฉียน น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง

เขาค่อยๆ หยัดกายลุกขึ้น เดินไปผลักบานหน้าต่างออก แล้วทอดสายตามองไปยังคฤหาสน์ตระกูลเซียวที่สว่างไสวอยู่ไกลๆ

"ความเจ็บปวดที่เจ้ามอบให้ข้า ข้าจะทบต้นทบดอกคืนให้เป็นพันเท่า หมื่นเท่าแน่!"

หลินเฉียนกำหมัดแน่นจนเล็บจิกลึกเข้าไปในเนื้อ

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะสงบเปลวเพลิงแห่งโทสะในใจ

"เหลิ่งซิน รอข้าก่อนนะ ข้าจะต้องพาเจ้าออกไปจากขุมนรกแห่งนี้ให้ได้!"

หลินเฉียนพึมพำแผ่วเบา ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความเด็ดเดี่ยวและแน่วแน่

คิ้วของหลินเฉียนขมวดเข้าหากัน ขณะที่เขาลูบแหวนโบราณในมืออย่างหงุดหงิด

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา เขาคอยป้วนเปี้ยนอยู่รอบๆ คฤหาสน์ตระกูลเซียว เพื่อพยายามหาช่องทางลงมือ

การคุ้มกันของคฤหาสน์ตระกูลเซียวนั้นแน่นหนายิ่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้ มีเวรยามเดินตรวจตราแทบจะทุกๆ สามก้าวห้าก้าว เรียกได้ว่าคุ้มกันอย่างรัดกุมจนแทบจะไร้ช่องโหว่

"บัดซบเอ๊ย!"

หลินเฉียนสบถในลำคอ พร้อมกับกระแทกหมัดลงบนโต๊ะไม้ของโรงเตี๊ยมอย่างแรงจนจอกชาสะเทือน

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ดิ้นรนที่จะระงับความโกรธเกรี้ยวในใจ

การจะลอบเข้าไปในคฤหาสน์ตระกูลเซียวโดยไม่ให้ใครรู้ตัว มันจะไปง่ายดายถึงเพียงนั้นได้อย่างไร?

หลินเฉียนพรูลมหายใจออก ก่อนจะทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างหมดอาลัยตายอยาก

คฤหาสน์ตระกูลเซียวแห่งนี้ช่างไม่ต่างอะไรกับป้อมปราการเหล็กไหลเลยสักนิด!

เขาหลับตาลง เงาร่างของม่อเหลิ่งซินก็พลันผุดขึ้นมาในห้วงความคิด

เพื่อนางแล้ว ต่อให้ที่นั่นจะเป็นถ้ำมังกรหรือรังเสือ เขาก็จะต้องบุกเข้าไปให้จงได้!

หลินเฉียนลืมตาขึ้นฉับพลัน ประกายความเด็ดขาดวาบผ่านดวงตา

เขาไม่เชื่อหรอกว่าเซียวเฉินจะหลบซ่อนตัวอยู่ในคฤหาสน์ได้ตลอดไป!

เขาไม่เชื่อหรอกว่าจะหาโอกาสไม่ได้เลย!

มุมปากของหลินเฉียนกระตุกเป็นรอยยิ้มหยันอันเย็นเยียบ

เขามีความอดทนเหลือเฟือ เขารอได้!

เขาไม่เชื่อหรอกว่าเซียวเฉินจะขลุกอยู่แต่ในนั้นไปได้ชั่วชีวิต!

วินาทีที่มันโผล่หัวออกมา จะต้องเป็นวันตายของมัน!

แววตาของหลินเฉียนทอประกายเหี้ยมเกรียม

คฤหาสน์ตระกูลเซียวช่างโอ่อ่าตระการตา อาคารไม้แกะสลักลวดลายวิจิตรบรรจง แผ่กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่และน่าเกรงขาม

แสงแดดสาดส่องกระทบหลังคากระเบื้องเคลือบ สะท้อนแสงระยิบระยับบาดตา

เซียวเฉินเดินมุ่งหน้าตรงไปยังโถงใหญ่ ย่างก้าวของเขามั่นคง สีหน้าราบเรียบไร้ระลอกคลื่น

ภายในโถงใหญ่ เซียวอู๋หยากำลังก้มหน้าก้มตาตรวจตราเอกสาร คิ้วของเขาขมวดมุ่นราวกับมีเรื่องหนักอึ้งสุมอยู่ในใจ

เสียงฝีเท้าของเซียวเฉินรบกวนเขา เซียวอู๋หยาเงยหน้าขึ้นและเห็นว่าเป็นบุตรชาย ร่องรอยของความโล่งใจที่แทบจะสังเกตไม่เห็นก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"เฉินเอ๋อร์ เจ้ามาแล้วหรือ" เซียวอู๋หยากล่าวพลางวางพู่กันลง น้ำเสียงของเขาดูอ่อนโยน

"ท่านพ่อ" เซียวเฉินพยักหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงแฝงความเคารพ

"หลายวันมานี้ เจ้ากับเหลิ่งซินเข้ากันได้ดีหรือไม่?" เซียวอู๋หยาเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเซียวเฉิน "ทุกอย่างราบรื่นดีขอรับ ท่านพ่อโปรดวางใจ"

สายตาเฉียบแหลมของเซียวอู๋หยากวาดมองเซียวเฉิน เขาสัมผัสได้อย่างฉับไวถึงความผันผวนของพลังลมปราณที่แผ่ออกมาจากตัวบุตรชาย

เขาลอบยินดีอยู่ในใจ ดูเหมือนว่ากายาเตาหลอมของนางจะยอดเยี่ยมจริงๆ ถึงกับช่วยให้เฉินเอ๋อร์ก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการฝึกตนได้ในเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์

"อืม ไม่เลวเลย" เซียวอู๋หยาพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"เฉินเอ๋อร์ ในเมื่อเจ้าก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการฝึกตนแล้ว เจ้าก็ต้องหมั่นบ่มเพาะเพียรพยายามให้มาก อย่าให้ความตั้งใจอย่างยากลำบากของข้าต้องสูญเปล่า" เซียวอู๋หยากล่าวอย่างจริงจัง

เซียวเฉินตอบกลับอย่างนอบน้อม "ข้าจะจดจำคำสั่งสอนของท่านพ่อเอาไว้ขอรับ"

เซียวอู๋หยามองดูเซียวเฉิน แววตาของเขาทอประกายซับซ้อน

บุตรชายของเขาผู้นี้ ชักจะดูออกยากขึ้นทุกที

"พูดมาเถอะ มีธุระอะไรถึงมาหาข้า?" นิ้วของเซียวอู๋หยาเคาะลงบนโต๊ะเบาๆ เกิดเป็นเสียงดังกังวานใส ขณะที่สายตาจับจ้องไปที่เซียวเฉิน

เซียวเฉินสูดลมหายใจเข้าลึก น้ำเสียงราบเรียบทว่าแฝงไว้ด้วยความเย็นชา "ท่านพ่อ ข้าต้องการให้ท่านช่วยสังหารคนผู้หนึ่ง"

จังหวะการเคาะนิ้วของเซียวอู๋หยาชะงักงัน เขาหันขวับไปมองเซียวเฉินด้วยความฉงน

เขาไม่ได้ถามว่าเป็นใคร เพียงแค่กล่าวอย่างเฉยเมย "เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ เหตุใดข้าต้องลงมือเองด้วย? ลำพังผู้อาวุโสเรือนในก็เกินพอแล้ว เจ้าจงไปหาพวกเขาเถิด"

เซียวเฉินย่อมรู้ดีว่าหลินเฉียนคือตัวเอกชายของเรื่อง ผู้ครอบครองโชควาสนาอันมหาศาล และไม่ใช่บุคคลที่ผู้อาวุโสธรรมดาจะรับมือได้อย่างแน่นอน

เขาต้องการที่จะตัดรากถอนโคน และขจัดเสี้ยนหนามในภายภาคหน้าให้สิ้นซาก...