บทที่ 12: ข้าจำเป็นต้องใช้ด้วยหรือ?

บทที่ 12: ข้าจำเป็นต้องใช้ด้วยหรือ?

สวรรค์เถอะ!

ทุกอย่างบนโต๊ะนี้ล้วนเป็นยาบำรุงชั้นยอดทั้งสิ้น!

เขากวาง โสม กระดูกเสือ บัวหิมะ... นี่มันอาหารเช้าประสาอะไร? นี่มันมื้ออาหารโอสถชัดๆ!

เซียวเฉินหัวเราะขื่นในใจ

เขาลอบมองม่อเหลิ่งซินที่นั่งอยู่ข้างๆ และพบว่านางก็มีสีหน้าจนใจไม่ต่างกัน

ทว่าม่อเหลิ่งซินกลับไม่ได้เอ่ยสิ่งใดออกมา นางเพียงคีบอาหารในชามเข้าปากอย่างเงียบๆ

ดูเหมือนว่านางจะยอมรับชะตากรรมนี้ได้แล้ว

เซียวเฉินลอบถอนหายใจ ชีวิตในตระกูลใหญ่ผู้มั่งคั่งช่างไม่ง่ายดายเลยจริงๆ

เขาคีบเขากวางชิ้นหนึ่งเข้าปากแล้วเคี้ยวอย่างเชื่องช้า

กลิ่นหอมของสมุนไพรรสเข้มข้นตลบอบอวลไปทั่วทั้งปากในทันที

'อืม รสชาติก็ไม่เลวแฮะ' เซียวเฉินคิดในใจ

ถึงแม้เขาจะรู้ดีว่ายาบำรุงขนานเอกพวกนี้ไม่มีผลอะไรกับร่างกายเขาก็ตาม

ท้ายที่สุดแล้ว เขาผู้ครอบครองกายศักดิ์สิทธิ์โกลาหล ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาสิ่งของภายนอกเพื่อยกระดับพลังฝึกตนเลยแม้แต่น้อย

เซียวอู๋หยาวางตะเกียบลงแล้วกระแอมเบาๆ

"เฉินเอ๋อร์" เขาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่แฝงความโล่งใจอยู่ลึกๆ "พ่อเห็นว่าตอนนี้เส้นลมปราณของเจ้าปลอดโปร่งและพลังปราณก็เสถียรขึ้นมาก คาดว่าคงเป็นเพราะเมื่อคืน..."

เขาเว้นจังหวะ สายตากวาดมองสลับไปมาระหว่างเซียวเฉินและม่อเหลิ่งซินอย่างมีความนัย

"สรุปก็คือ มันเป็นเรื่องดี เป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง!"

เซียวอู๋หยาหัวเราะร่วน ราวกับเข้าใจกันดีโดยไม่ต้องพูดอะไรให้มากความ

"พ่อตัดสินใจแล้วว่าจะจัดเตรียมผู้อาวุโสมาคอยชี้แนะการฝึกตนให้เจ้าเป็นการเฉพาะ เพื่อช่วยให้เจ้าทะลวงระดับพลังและสร้างรากฐานอันมั่นคงให้เร็วที่สุด!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวเฉินก็คิดในใจ: ว่าแล้วเชียว จิ้งจอกเฒ่าตัวนี้ต้องสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของข้าแล้วแน่ๆ

อย่างไรก็ตาม ภายนอกเขายังคงสงบนิ่งและเพียงพยักหน้ารับเบาๆ

"ขอบพระคุณท่านพ่อ"

น้ำเสียงของเขาราบเรียบ ราวกับว่าทุกอย่างเป็นเรื่องปกติธรรมดา

เมื่อเห็นท่าทางสงบนิ่งไม่ไหวติงของเซียวเฉิน เซียวอู๋หยาก็ยิ่งรู้สึกพึงพอใจ

เด็กคนนี้ช่างสุขุมและเฉียบแหลม สมกับที่เป็นบุตรชายของข้า เซียวอู๋หยาผู้นี้จริงๆ!

ฮูหยินเซียวที่นั่งอยู่ด้านข้างก็ยิ้มบางๆ ออกมาเช่นกัน

"เฉินเอ๋อร์ ตั้งใจฝึกฝนล่ะ อย่าให้ความหวังดีของท่านพ่อเจ้าต้องสูญเปล่า"

ขณะที่พูด นางก็คีบอาหารใส่ชามของเซียวเฉินอีกครั้ง

"กินเยอะๆ จะได้บำรุงร่างกาย"

เมื่อมองดูกองทัพ 'ยาบำรุง' ที่พูนเป็นภูเขาในชาม เซียวเฉินก็ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

เขาหยิบขนมหน้าตาน่าทานชิ้นหนึ่งขึ้นมา แล้วป้อนไปที่ริมฝีปากของม่อเหลิ่งซินอย่างแผ่วเบา

"เหลิ่งซิน ลองชิมนี่ดูสิ"

น้ำเสียงของเขาช่างอ่อนโยน

เมื่อมองดูฉากนี้ แววตาของเซียวอู๋หยาและฮูหยินเซียวก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มกรุ้มกริ่ม

เป็นวัยหนุ่มสาวนี่มันดีจริงๆ... ภายใต้สายตาที่จ้องมองมาอย่างร้อนแรง พวงแก้มของม่อเหลิ่งซินก็ซับสีระเรื่อขึ้นมาจางๆ

นางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็เผยอริมฝีปากสีแดงสดกัดขนมชิ้นนั้นเบาๆ

รสชาติหอมหวานแผ่ซ่านไปทั่วโพรงปาก

เซียวเฉินมองดูนาง มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางเบาจนแทบสังเกตไม่เห็น

ติ๊งต่อง!

"ค่าความประทับใจของนางเอกเพิ่มขึ้นหนึ่งแต้ม"

เซียวเฉินมองม่อเหลิ่งซิน รสหวานจางๆ จากขนมยังคงติดอยู่ที่ริมฝีปากของเขา

จู่ๆ เขาก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อยแต่หนักแน่น

"ท่านพ่อ ไม่จำเป็นต้องเชิญผู้อาวุโสมาหรอกขอรับ"

ทั้งเซียวอู๋หยาและฮูหยินเซียวต่างชะงักงัน ตะเกียบในมือหยุดค้างอยู่กลางอากาศ

ฮูหยินเซียวเป็นคนแรกที่ได้สติ จึงเอ่ยถามขึ้น "เฉินเอ๋อร์ เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"

เซียวเฉินยิ้มน้อยๆ แล้วเบือนสายตาไปทางม่อเหลิ่งซิน

"เรื่องพื้นฐานการฝึกตน ให้เหลิ่งซินเป็นคนสอนข้าก็ได้ขอรับ"

น้ำเสียงของเขาหนักแน่น ราวกับว่านี่เป็นเรื่องปกติธรรมดาที่สุดในโลก

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คิ้วหนาของเซียวอู๋หยาขมวดเข้าหากันพลางตกอยู่ในภวังค์ความคิด

เขาลูบเคราตัวเอง สายตาสลับมองระหว่างเซียวเฉินและม่อเหลิ่งซินไปมา

ครู่ต่อมา เขาก็พยักหน้าช้าๆ

"เอาล่ะ"

เขาเงยหน้าขึ้นมองม่อเหลิ่งซิน

"เหลิ่งซิน เฉินเอ๋อร์เพิ่งเริ่มฝึกตน ยังมีอีกหลายเรื่องที่ไม่เข้าใจ คงต้องลำบากเจ้าให้ช่วยดูแลเขาเป็นพิเศษแล้ว"

น้ำเสียงของเซียวอู๋หยาเต็มไปด้วยความจริงใจและแฝงความไว้วางใจฝากฝัง

ม่อเหลิ่งซินชะงักไปเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่านางไม่คาดคิดว่าเซียวเฉินจะร้องขอเช่นนี้

คิ้วเรียวงามของนางขมวดมุ่นเล็กน้อยด้วยความสงสัย: เซียวเฉินกำลังวางแผนอะไรอยู่กันแน่?

แม้จะไม่เข้าใจเจตนาของเขา แต่นางก็ยังพยักหน้ารับเบาๆ

"วางใจเถิดเจ้าค่ะท่านพ่อ เหลิ่งซินจะทำอย่างสุดความสามารถ"

น้ำเสียงของนางยังคงราบเรียบ

เซียวเฉินมองไปที่ม่อเหลิ่งซิน รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ผุดขึ้นที่มุมปาก

ขั้นแรกสำเร็จลุล่วง!

ผู้บรรยาย: เป้าหมายของเซียวเฉินนั้นเรียบง่าย นั่นคือการตีสนิทกับม่อเหลิ่งซินเพื่อช่วงชิงค่าโชคชะตาของนาง

และการสอนฝึกตนก็ย่อมเป็นข้ออ้างที่ยอดเยี่ยมอย่างไร้ที่ติ

"ดี ดีมาก คนหนุ่มสาวก็ควรจะเป็นเช่นนี้ พ่อไม่กวนพวกเจ้าสานสัมพันธ์กันแล้ว"

พูดจบ เขาก็ดึงตัวฮูหยินเซียวให้ลุกขึ้นเพื่อเตรียมตัวจากไป

ฮูหยินเซียวมีใบหน้าเปื้อนยิ้ม ก่อนไปนางยังไม่ลืมกำชับม่อเหลิ่งซิน "เหลิ่งซิน แม่ฝากเฉินเอ๋อร์ด้วยนะ ดูแลเขาให้ดีล่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ม่อเหลิ่งซินก็ลุกขึ้นยืนแล้วโค้งคำนับเล็กน้อย

"ท่านพ่อ ท่านแม่ โปรดวางใจเถิดเจ้าค่ะ"

เซียวอู๋หยาและฮูหยินเซียวเดินจากไปพร้อมกัน ทิ้งให้เซียวเฉินและม่อเหลิ่งซินอยู่กันตามลำพังในศาลา

สายลมพัดโชยมา หอบเอาใบไม้ร่วงหล่นปลิวว่อนไปในอากาศ

บรรยากาศรอบตัวพลันเกิดความกระอักกระอ่วนขึ้นมาเล็กน้อย

เซียวเฉินรู้สึกขัดเขินอยู่บ้าง การได้อยู่ตามลำพังอย่างกะทันหันเช่นนี้ทำให้เขาตั้งตัวไม่ค่อยทัน

เขาลอบมองม่อเหลิ่งซิน และพบว่าสีหน้าของนางยังคงเรียบเฉย ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ม่อเหลิ่งซินหยิบตะเกียบขึ้นมา คีบชิ้นเนื้อสีสันน่าทานที่ส่งกลิ่นหอมของสมุนไพรรสเข้มข้นใส่ลงในชามของเซียวเฉิน

"ทานให้มากหน่อยเถิด นี่ล้วนเป็นยาบำรุงชั้นยอด ดีต่อร่างกายของท่านทั้งนั้น"

...